第2頁 文 / 齊萱

    「大哥哥，請問您叫什麼名——」

    「咦，你怎麼出來了，包於吃完了嗎？夠不夠？」

    「吃了兩個，夠了。」

    他盯住她看了一會兒，瞭然的說：「等大夫看過你外婆後，我自然會叫他們送吃的到房裡去，你不必留包子給你的外婆。」

    湘青被說中了心事，雙頰不禁一陣火熱，剎那間，連剛才要問的話，都忘的一乾二淨，只會低頭說聲：「謝謝您，大哥哥。」

    「你多大了？」他見她身軀雖瘦小，衣衫雖老舊，但卻修補的十分整齊，言談舉止也頗見成熟，不免有些好奇。

    「七歲，您呢？大哥哥？」

    「我比你大多了，我今年十五。」

    「那就是比我大八歲囉。」

    「你還挺懂得算術的嘛，誰教的？」

    湘青眼神一黯道：「是我娘，數數字，學認字，全是她教我的，可惜現在她……已經不在了。」

    他顯然捨不得看這小女孩再傷心起來，便轉個話題問她：「你娘一定是位很聰明的女人，另外她還教了你什麼？」

    「她還教了我這個，這是我自己繡的喔。」湘青鄭重其事的從衣襟內掏出一方淺藍色的帕巾來，獻寶似的拿給他看。

    上頭繡著一個圓圓的雪人．還有深深淺淺的雪花，繡法雖略見笨拙，卻拙得十分趣致可愛。

    湘青見他看得專注，再想到他幫了她們祖孫倆這麼大的忙，在心中衡量了一下，便立刻下了個「重大的決定」。「大哥哥，您喜歡我繡的這個雪人嗎？」

    「喜歡，你繡的很好。」

    「那就送給您好了，這是我最寶貴的東西，當初畫是娘幫我描的，」這次她的眼眶雖紅，卻沒有讓淚水滑落出來。「我本來想一直留在身邊，不過既然您喜歡，那就送給您好了。」

    小女孩誠摯的眼神打動了他，使他在欣然接下她禮物的同時，也在她手心中留下了一樣小玩意兒。

    「這是什麼？」湘青瞪大了眼睛問道。

    「這叫玉連環，」他指著那一方翡翠說：「很罕見噢，這是由一塊完整的玉石雕刻出來的，中間這塊橢圓形的若在燭光下看，便會清楚的看到中間的星星，而旁邊這一圈的玉環，則象徵連綿不絕……。」發現自己已講的太多，他隨即打住，卻看到小女孩一股的認真，毫無不耐煩之意。「你收下來吧。」

    湘青盯著那一寸見方的玉連環看，理智跟她說不宜欠人太多，不宜接受「似乎」十分貴重的東西，但她的心卻跟著雙眼，深深為此物所吸引，而就在她猶豫不決之際，眼皮已漸漸沉重，再加上馬蹄答答，車行輕晃。湘青不知不覺便縮到了外婆的懷中，跌進了夢鄉。

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    冬至一過，家家戶戶便都在為過年而準備了，湘青和外婆一起登上馬車，她手中捧著母親的牌位，在雇來的馬車啟程之後，怔怔望著漸漸遠去的北京街景。

    外婆說她們就要回「故鄉」去了，故鄉是什麼？她並不是十分清楚，而離開北京城，也並非十分的難捨，畢竟這兒是她的喪母之地，並沒有留給湘青太多美好的回憶。

    只除了那有著一雙星目，慨然扶她們祖孫一把的少年郎。

    若非有玉連環在手，外婆又真正得到良醫的診治，否則湘青於隔天清晨醒來，真會以為自己是作了一場大夢。

    但她們置身於客棧上房是實，外婆已見大好是實。那人所留下來的兩百兩銀子，更是鐵一樣的事實。

    可惜的是，事後外婆問起，湘青才知道自己漏問了最最重要的事：他的姓名。

    她不知道他姓什麼、叫什麼、何方人士？不知道他住哪裡？更不知道該上哪兒去找他，向他拜謝救命之恩，濟貧之情。

    而客棧的主人、小二，出診的大夫，個個都以為他們原是舊識，更加無法回答顧老太太的詢問，自得她無法尋獲「恩人」之餘，也只得頻頻念著佛號，一再感謝菩薩的庇佑了。

    「青兒，天冷，把布幕拉下收緊，坐過來吧。」她喊著外孫女道。

    「是，外婆。」湘青乖巧的照做，挪回到外婆的身邊坐好。

    「外婆，您要不要躺下來休息一下？」

    「不用了，」顧老太太環住湘青小小的肩頭說：「這次我們祖孫倆得以倖免於凍死街頭，靠的全是上天的好生之德，這兩百兩銀子，除了花掉的費用之外，外婆打算全存下來，期盼有朝一日，可以全數還給你口中的那位小兄弟，如果沒緣分再碰上，那就給你當嫁妝吧。」

    嫁妝？

    這字眼仍然顯得既陌生且遙遠，遠不如她懷中的玉連環來得真實，湘青不曉得她還有沒有機會跟那位「大哥哥」重逢，只知道她會一直珍藏著這個玉連環，如同她永遠都不會忘掉他一樣。

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    清光緒二十年清明

    杭州西湖畔

    「關浩兄，今日射柳大會你奪魁，理應和我們暢飲一番。」

    關浩正想推辭，另一個聲音已然響起。「就是嘛，更何況令兄最近才入軍機，就算是為著關湛關大人的節節高昇，也該請我們喝一杯賀酒。」

    望著身旁三位幼時好友，關浩雖覺言談已有不甚投契之感，但這趟奉兄長之命，南返祭祖掃墓一行，得助於他們幾位之處不少，又在他們的陪伴下暢遊了多年來日思夜想的錢塘江、虎跑泉、蘇堤、岳王墳、斷橋和孤山等等，設宴擺酒款待他們一番，也實在不為過。

    「好，在我北返京城之前，一定設宴向三位兄台道謝，屆時還請三位務必賞光。」

    「撿日不如撞日，關浩兄若有心宴請我們，不如就挑在今晚吧！」

    「今晚？」關浩不禁有些愕然。「都已經掌燈了，更何況我在此既無居所，無法擺設家宴，若要客棧臨時整治大菜，又嫌簡陋，不行，今晚委實不行。」

    「這有什麼困難？咱們杭州素有『人間天堂』的雅號，只要關浩兄有心，在短短的時間內擺出一桌酒菜來，何難之有？昔日兩江總督之子，今時軍機大臣之弟，只要一聲令下，別說是一桌酒菜了，我看就是十桌的山珍海味，他們也是會立刻照辦上來的。」

    關浩在心中暗叫一聲苦，不論是昔年父親，或今日兄長，最怕的便是這種仗勢欺人的心態，跟隨曾國藩打敗太平天國出身的父親，一生更是服膺他「花未全開月未圓」的惜福之道，保泰之法，並要子子孫孫都謹記在心，長兄尚且一心維守了，自己哪裡還有違反的道理？

    「就我們四個人，何必要十桌的山珍海味？」幸好另一位老友已替他解了圍。「我看就到我們平時常去的『暗影樓』或『浮香閣』好了。」

    關浩心情一鬆，竟沒有注意到那三人暗暗交換的奇詭眼神，只道：「我主隨客便，就看三位兄台意欲何往了。」

    他們三人一聽，立即眉飛色舞的說：「那好，就挑浮香閣好了，聽說最近又添了幾項『新味』，當真是菜色誘人。」

    「關兄嘗多了北方的油膩，過兩日又要回到東瀛日本去繼續未完成的學業，日子恐怕難免清苦寂寞，的確需要以西湖畔的婉約慰之。」

    「閒話少說，咱們這就啟程吧，免得『萊色』保了，那就不好入口囉。」

    關浩聽他們一來一往，說的眉飛色舞，不禁更加如丈二金剛，摸不著頭緒，但想到只要今晚宴過，自己就可以卸下一份人情，便苦笑著頷首，隨著他們三人登上馬車，往西湖畔奔馳而去。

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    關浩扶著微微發麻的頭坐起，一時之間，竟不知自己身在何處，身下軟墊舒適，鼻前有暗香浮動……

    對了！這是浮香閣，起先他就覺得這餐館的名字取的奇怪，莫非是有什麼別緻的菜式，才取名為浮香？等到下車一看，頓明其義後，想抽身便已經來不及了。

    這浮香閣，原來是一間青樓？

    四個大男人，竟召來八位姑娘做陪，其實關浩也並非什麼「酸懦」，人到二十來歲，加上家世背景雄厚，他又長得玉樹臨風，逢場作戲的場合，他並非沒有碰過，偶爾也率性通宵達旦的狂歡，不過他向來講究尋歡的心情與時機，這裡的姑娘個個如軟玉溫香，身段玲田小巧，臉蛋姣好滑膩，只可惜關浩抹不去被設計而來的不悅，於是便少了縱懷的興趣，卻又不好就此拂袖而去，索性一杯接一杯的喝起悶酒來。

    他的酒量本來不錯，今晚卻醉得人事不知，半真半假的由得那三位朋友扶他進房休息，大概是因為代兄祭祖，又面對亡父之墳，心緒難免起伏，今晨又因參加射柳大會，耗損了大量的體力，加上不耐這樣的酒宴，所以才會失控縱飲過量。