第17頁 文 / 齊萱
桓竹和那懷表的持有人是青梅竹馬？
「詳情我並不是十分清楚，但表我的確見過，這樣好了，等我找到現在的擁有人後，再跟你聯絡，或者安排你們雙方直接見面，你再問他，好不好？」
「那也好，」華維笑著對桓竹說：「這下你可以放心一些了吧？有歐大哥幫忙，沒問題的。」
桓竹的眼睛直勾勾的看著於軒，她明白了，終於全部明白了，剎那間她想哭又想笑，竟分辨不出心底真正的滋味。
難怪半年前在百貨公司的樓梯轉角處與他偶遇時，她對他會有似曾相識的感覺，尤其是他那雙眸子，當它們如此刻發出森冷的寒光時，八年多前那幕清晰的影像便如電光火石般「閃」進腦中。
原來他是歐大哥，八年多前引起一場家庭風暴，搞得家裡雞犬不寧，人人如臨大敵的歐大哥。
當年只有十四歲的她，獨獨記得有一晚被姊姊華純搖醒。「噓，桓竹，別出聲。」暗夜中，華純的聲音顯得既飄忽又遙遠。「我要離開這裡，幫我把窗子打開。」
「姊……」這是怎麼回事？她要離開這裡？到哪裡去呢？桓竹只知道最近阿姨管姊姊管得好嚴，有時連三餐都叫她端到三樓大姊房裡去，不准她下樓來，為什麼？
「噓，快點，有人在外面等我，前後門都有人守著，只有你的房間接近圍牆，快點。」
「姊……」她是要私奔？而且要自己幫忙？萬一日後被阿姨發現，那自己怎麼辦？
「囉哩囉嗦的，你到底幫不幫忙？不幫忙的話就給我閉上嘴巴，我自己開窗子就是。」
桓竹從小被華純罵慣了，只好急急忙忙去幫她開窗子，誰曉得才開到一半，就有一雙大手過來幫忙，然後她就接觸到那雙晶亮的眼睛。這雙森冷的眸子……
後來姊姊回來了，三個月後在轟動台南府城的盛大婚禮中成了最美麗、最令人稱羨的新娘，沒有人告訴桓竹那個歐大哥後來怎樣了，沒有人再提起他的名字，不，應該說當時小小年紀的桓竹只知道他是歐大哥，連他叫什麼名字都不知道。
而他，竟然就是自己已深深愛上的歐於軒……
「其實我今天來，除了跟湯先生拜壽外，還有另一件更重要的事，就是……」他在大家驚異的目光注視下，掏出絲絨盒子，再取出那枚燦爛耀眼的鑽戒，執起桓竹極度冰冷，甚至不住顫抖的小手說：「向桓竹求婚。」他望入她混合了悲傷、不信、委屈、痛楚的眼眸深處，而桓竹在他眼中卻找不到一絲的溫暖。「桓竹，你願意嫁給我嗎？」鑽戒已滑上她的手指。
願意，這樣的畫面她已不知幻想過多少遍，每一次她都會說：願意，願意，於軒，我願意，一千一百個願意，我願意。
但不是在這樣的場面下，原來他從不曾對她說過一個「愛」字是有理由的，好一個在樓梯間的「偶遇」，連在她工作的百貨公司裡面舉辦珠寶展都是刻意的安排吧？
她不清楚八年前究竟發生過什麼事，但她卻很清楚自己絕對是湯家最弱的一環，如果他存心對湯家採取報復行動，還有比她更容易上當的人嗎？
只是他何其殘忍，竟攫取了她最最珍貴的一顆心！
桓竹低下頭看那璀璨卻冰冷的鑽石一眼，心下一酸，淚水差點就奪眶而出，璀璨，璀璨，在璀璨背後竟有那麼陰暗的一面、那麼殘酷的事實、那麼工於心計的計畫……
恨只恨自己仍像個傻瓜一樣，一步步走進他所設下的陷阱，終至難以自拔。
她的心冷了，情傷了，覺得渾身都痛，但整個人卻反而鎮靜下來，或許是一種慟至極點後的反彈吧，桓竹只曉得有個聲音一遍又一遍的在心底說：桓竹，撐下去，不管關起門來後，你要流多少天的眼淚，要吐幾大桶的血，現在都得撐下去。
她慢慢的抽出戒指，抬起頭來對於軒悠悠一笑說：「不管是用它來買你的心安，或買我的愛情，它都太廉價了，歐總裁，我的人不賣，我的心更不賣。」
她轉身就走，任由鑽戒墜落到大理石的地板上，發出清脆的聲音。
第六章
元旦過去了，舊歷年也過去了，桓竹沒有回台北，也沒有留在台南或台中，她上了關仔嶺，住進了一幢與世隔絕的小木屋中，每週才騎腳踏車到鎮上一趟買日用品，順便給華維打電話報平安，小木屋中有水電而無電話，有設備齊全的音響，但沒有電視。
這是母親的丈夫張仁德在舉家移民澳洲前，唯一沒有變賣的房子，也是他留給她唯一的「紀念品」。
一年前當她從律師手上接過房地契時，同時拿到了一封張仁德留給她的信，信上便是以「紀念品」來形容這幢小小的木屋。
……我與你母親結縭五年，雖然她的心從來都沒在我身上，但我是愛她的，桓竹，正因為愛她太深，當時才無法接受那樣的打擊，這種心情，等你自己將來也愛上某一個人時，自然就會明白，我無庸贅述，只希望你不必吃跟我或跟你母親一樣的苦頭，在感情這條路上，能夠走得平平安安、順順當當。
最近我們一家四口即將移民澳洲，在整理財務時，才發現你母親名下還有一幢小木屋，只因那地方是她與令尊孕育出你的所在，後來也是她難產過世的地方，我既不願、也不忍再重臨舊地，久而久之，竟然就把它給淡忘掉了。
經與內人商量之後，我們兩人一致同意由你來繼承這幢屋子最為恰當，贈與稅款我已付清，木屋也請人去整修過了，往後你無暇去度假的日子裡，每隔兩周都會有人去照顧管理，我已預留了五年的管理費，你不用推辭，就當做我們夫妻臨行前所給予你的一份小小禮物吧，這幢小木屋則是最適合送給你的紀念品。
其實一年前我已想與你聯絡，無奈每次都吃了令尊賞賜的閉門羹，好不容易才輾轉得知你已離家自立的消息，個中緣由，我們不問可知，也因此更堅定了要把小木屋留給你的決心，這樣往後你再受委屈，至少知道自己有地方可去，不致惶惶不安，無所依歸。
孩子，千錯萬錯，都是我們上一代的錯，苦果卻要你來承擔，每一思及，總覺對你母親不起，若早幾年得知你的情況，或許我與內人早爭取將你接來了。
但不管如何，你現在總算也長大成人了，信末附上我們在澳洲的地址，你如有空，請來澳洲一遊，我們定當竭誠接待。
願你母親在天之靈庇佑你往後人生道上平平安安，我們也祝福你。
千錯萬錯，都是上一代的錯；桓竹想到張仁德在信上所寫的那句話，不禁露出苦笑，他太敦厚了，其實千錯萬錯，也都不是他的錯啊。
三十五年前，父親湯念澤因為需要鄰近一塊土地擴建工廠，不惜犧牲愛情，娶了擁有那塊土地所有權，父母雙亡，寄居在姨母、姨父家的蕭翠嬋為妻。
妻子娶了，土地也有了，念澤卻對舊日女友夏韶君念念不忘，加上韶君極度眷戀念澤，兩人於是一直維持著藕斷絲連的關係，感情甚至因見面不易，加上有婚姻做梗而更加濃烈。
在翠嬋生下長子華紹和長女華純以後，韶君終於因久待無望而嫁給了在新營鎮上銀行工作的張仁德，本來以為男婚女嫁後，這段糾纏多年的孽緣可以告一段落，其間韶君更曾隨夫婿調職到台北，有將近兩年的時間未曾與念澤見面。
等翠嬋再生下華維時，幾乎也以為韶君不會再成為他們夫妻生活的陰影了，哪裡曉得人算不如天算，在華維兩歲的時候，韶君他們又調回新營，張仁德更升任為主管，為擴張紡織企業，常常得跟銀行周轉資金的念澤因此又與韶君再度重逢，也發現對彼此的愛戀及渴盼，竟比以前還要熾熱，難道是因為中間分別了兩年，思念美化了對方在自己心中的形貌？
這份情意在有一天張仁德到台北出差，正逢颱風交通中斷，沒有辦法趕回新營時，終於決堤而出，結婚已四年多，卻一直不孕的韶君發現自己懷孕了。
當時已三十二歲的韶君在想要生下所愛的人的孩子，和拿掉不是丈夫的孩子的心情中長期掙扎，身體一日壞過一日，精神狀況也一直不佳，最後竟在難產中過世。
孩子生下來了，她臨終前跟丈夫坦承自己的過錯，並且要求他把孩子交給念澤，使孩子能在親生父親身邊長大。
仁德愛她至深，韶君至死都沒有被他所感動的事實當然重重傷害到他，更過分的是，為了孩子的將來著想，韶君竟要仁德主動揭發「綠帽」的難堪醜事，於是在極度混亂心情的催逼下，為了幫韶君完成最後的心願，仁德跟念澤開出了他的條件。