第2頁 文 / 木渢
門外傳來一陣毫不淑女的叫囂聲：「喂!前面的不要走那麼快嘛!等等我啦!」莊蘋氣喘噓噓的小跑步，小女孩似的嘟著嘴，她的出現當下搶走了所有姐姐們的光采，難怪會是『名媛之最』。她擁有沉魚落雁的美貌、濃纖合度的體態、纖纖盈弱的細腰，一身緋紅的織錦卻不會有俗不可耐的感覺，傳聞中的絕色之姿並非空穴來風而是其來有自。
她一見到雙親就撒嬌的偎進母親的懷裡，「娘，你今天打扮得真年輕。」莊蘋小嘴甜得如蜜糖一般。「別逗娘開心!正經點，你爹有事要告訴你。」棠好示意莊旃把事情說開來。「蘋兒，你年紀也不小了，爹想替你找個好婆家。」莊旃試探的詢問，並不時地注意女兒的反應。
「爹，你在開什麼玩笑，我這樣叫年紀不小，那姐姐們不都老掉牙了!」莊蘋不以為意的笑答。
一定是今天又有哪家的公子哥兒上門來提親，爹爹不好一口回絕，所以才來問我的意見，莊蘋心想。
反正這是常有的事，莊家三不五時就有人上門說親，她們姐妹們根本習以為常了。反正爹、娘曾答應婚事由她們自己決定，至於什麼父母之命，媒妁之言是絕對不會在她們莊家出現的。
「我不是在開玩笑，爹要將你許給吳國季讎。」莊旃知道女兒不會甘願的。
「爹，你自己答應絕對不強迫我們成親，況且你根本沒問過我本人的意思，你怎麼可以隨隨便便這麼輕率就答應人家。」莊蘋這下才感到事情大條了。
「爹也不想這樣逼你，更不希望你嫁到那麼偏遠的地方，爹也捨不得你呀!但是這是國君的意思，君命豈敢不從。」莊旃試著和女兒好好溝通。
「乾爹才不會這麼狠心，不然我同乾爹說去。」莊蘋此刻早已淚眼婆娑的急欲問個明白清楚，急切的想奔出家門，恨不得馬上到宮中。
莊臣急忙拉住莊蘋道：「你去也是沒用，這事已成了定局，雖然國君視你如己出，但是他的仁德不允許他的子民遭到戰禍，勢必得要犧牲你的幸福不可。」莊臣不想再讓爹娘更難作人。
「四姐，你是出了名的『女神算』，你一定早就知道了，為什麼都不事先告訴我?」莊蘋哭的像個淚人兒似的。
「你別擔心嘛!事情總是會有轉機的。」莊臣寓意深遠的安慰莊蘋。
「真的嗎?四姐，我一向都很相信你的占卜，你沒騙我吧!」莊蘋淚眼汪汪的渴求莊臣的保證。
「放心，四姐一定會幫你的。」莊臣的話雖然讓莊蘋安心不少但是卻讓莊旃更加擔憂。
「臣兒，爹不許你擅自幫蘋兒更改命運，你若這麼作會牽動整個宋國人民的存亡與否。」莊旃可不能讓女兒為了一己之私而害了全宋國的百姓，到時可真會成為千古罪人。
「爹，難道你忍心犧牲掉女兒的幸福，你不是說過這世上真愛難尋，幸福要靠自己用雙手去爭取，你現在卻連讓我去自由選擇的機會都不給我，你教我……嗚……嗚哇……我不要……。」莊萍氣父親竟連更改命運的機會都不給她。
「爹，我並沒有企圖要改變什麼，我也知道這件事的重要性，不過我近日觀測天象所得的結果並不是這樣的。」莊臣豈敢任意妄為的修改既定的命運。「哦!你的意思是蘋兒可以不用嫁到吳國，而宋、吳仍能維持和諧。」莊愛迫不急待的嚷出她的結論。
「二姐，你先聽臣說完嘛!」莊葳真是對莊愛的急燥感到無奈。
「臣，那你就快說嘛!急死人了。」莊愛轉而催促著莊臣。
「蘋兒當然還是要到吳國去……。」莊臣話都還沒說完，莊蘋就率先發飆的怒吼道，「我不要，我不要。」隨即像旋風一樣的飛奔出門外。
「蘋兒，蘋兒。」棠妤焦躁的喊著莊蘋，不過莊蘋早已一溜煙的不見了。
「糟了!蘋兒若一去不回離家出走，那我如何對得住國君及百姓?我還信誓旦旦說用綁也要把人綁上花轎。」
莊旃真是後悔太縱容這不知天高地厚的女兒。
「算了，蘋兒不回來也沒有關係。」莊臣毫不擔心那個驕縱的小妹不回來。
「你說這是什麼話，你沒看爹擔心的不是蘋兒，而是事情該如何解決。」莊愛忍不住的想教訓莊臣。
「二姐，你別那麼愛生氣嘛!臣一定會有辦法的，不然還有大姐。」這時大家才注意到從頭到尾莊半都老神在在的坐在一旁喝茶，無視於這一團混亂吵鬧。
「大姐，你到底有沒有在關心這件事啊!蘋兒跑了爹煩惱著，也不知道我們會不會被抄家、國家安不安全、百姓生靈塗荼，而你居然一點都不在乎?」莊愛嚴厲的指責一臉無辜的莊半。
「小愛，你太誇張了，就會窮緊張。」莊半仍舊悠然的喝著手中的茶。
「大姐，你快想辦法啦!」莊愛實在很想把莊半手土的茶打落，可是縱使她再怎麼地生氣，她也不敢動大姐一下。
別看她大姐柔順的很，生起氣冷戰三百回合算是小小的生氣，要是真火大起來，可是地動山搖、火山瀑發都不足以形容的。
「臣。我想聽聽天象給你怎麼樣的指引。」莊半認真的詢問莊臣方纔的話尾。
「總算有人肯聽我說話了!雖然蘋兒能到吳國去最好，不過她去不去都沒關係，因為正主兒並不是她。」莊臣佔得之卦象顯示莊蘋並非『龍風瓊瑤』真主。
「不是她，那會是誰?你快說。」莊愛又耐不住的一直問。
「如果大姐肯到吳國拜訪季讎親自登門謝罪，或許事情真的會出現轉機也說不定。」莊臣只能這麼說，正所謂天機不可洩漏。
「為什麼一定要大姐去呢?」莊葳不解的問莊臣。
「一定是因為大姐是宋國的貴人、也是莊家的貴人、更是蘋兒那丫頭的貴人，對不對?」莊愛沾沾自喜於自己的聰明。
「也對，重要的是大姐的命格較符合南面的方位，太姐若出馬一定能萬事搞定。」莊臣可不能說出莊半的真命天子正在南方等她，不然大姐肯定不會甘心千里迢迢的到吳國去。
「倘若我親自去道個歉真能了事，那我就辛苦一點吧!爹，你意下如何?「莊半想聽聽父親的意思。
「半兒，那就辛苦你跑這一道了!來，這是國君親賜的『龍鳳瓊瑤』你帶著，當作是我們給季讎的賠禮，希望由季讎出面婉拒這門親事，而且必須保證宋國的安全。」莊旃拿出國君所賜之寶玉，並對莊半耳提面命一番。
「半兒，就讓錢中陪你一道去，有他在我比較放心，我們也會盡快找到蘋兒，如果事情不能順利的話，我們一定會想辦法讓蘋兒完婚的。」棠妤指的是莊愛的師父，也是武藝精湛的武林至尊。
他乃是莊旃的義子，從小無父無母的他，幸而得莊旃的收養，才得以跟著名師習得一身的好武藝……
「師父要去，那我也要去，我功夫不賴可以保護大姐。」莊愛一直崇拜著錢中，早想和他一同遊走江湖，難得有這個機會怎能不好好把握。
「可是你去我一點也不放心，不許去。」旃怕女兒的毛躁個性會誤了大事。
「爹，你讓我去嘛!」莊愛不放棄的賴著父親試著說服他。
「我說不行就是不行，讓塋塋和錢中陪傷大姐去就可以了，你給我乖乖的待在家裡，別到處給我惹麻煩。」莊旃真希望事情真有這麼容易解決，不然為了國家也只好犧牲女兒的終身，柑信蘋兒最後還是會以大局為重的。
「少爺，我們這一次提前一個半月，就結束任務，要不要事先通知夫人?」一名小廝伶俐的收拾著細軟，嘴巴也忙碌的碎碎念。
「不用了，娘老是要我趕緊成家，要是讓他知道我提前返家，怕不早安排一堆待嫁的閨女，等我回去相親。」說話的男子風流倜儻，一身儒雅不凡的氣質在在顯出他的氣宇軒昂。
「少爺的意思是不打算回府囉!」小廝知道他家少爺老是拒美女於千里之外，但他的腦袋瓜兒就老想不透，少爺說女人不能空有美色，還要有點頭腦，可這種女人要上哪去找?女人無才便是德，是老祖宗傳下來的。難道老祖宗的觀念不正確?還是少爺要求過多?
想到他家少爺家世顯赫真是挑剔得緊，說什麼姑娘家要同時俱有美麗與智慧，這還不打緊，又要人家能動靜皆宜，有個性是亦能溫柔婉約、恬靜宜人，有才能但是不能驕縱蠻橫、自以為是……等等好多好多。
難怪至今還找不到對象，像少爺所形容這種才德兼備的女子，世上能有幾人，還是教少爺早點睡，夢裡可能還多些!想到此他不禁掩嘴偷笑。
「起泗，你在笑什麼?還不快一點整理好要上路了。」這名喚起泗的小廝只得趕緊打包，不敢再懈怠沉思了。