第14頁 文 / 茉曦
臔兒繼續說道：「你知道嗎？自你入莊後，咱們莊內的女孩都備感威脅，害怕自己的男人被你搶去，不過，你放心，以後臔兒我再聽到這種中傷你的傳聞，我一定幫忙澄清到底。」她爽朗地拍拍曲琉衣的肩。
一搭肩，一陣笑，讓曲琉衣感動不已。十幾年來，她從未體驗如姊妹般的交心，任性的驕蠻總拒人於千里之外，她不走向別人，別人也走不近她，她的少女生涯就如同楓葉般飄落在寂寞裡。
兩人走到了廚房，曲琉衣捲起袖，準備生爐，一旁的臔兒見狀，忙說：「昨兒個你幫我，今兒個我幫你，咱們有借有還，再借不難。」
臔兒怕她不答應，二話不說，便將她擠向旁邊，自己在爐口處蹲下。
「其實，我很佩服你，竟敢當面指責宜兒的不是，宜兒嘴甜，但人卻怠慢，這是所有下人都知道的，可她仗著一張稍具姿色的臉及滿口的甜言蜜語，就能把管事的人哄得暈陶陶的，你罵宜兒時，我真替你捏一把冷汗，萬一她去告狀，吃虧的總是自己。」臔兒一股腦兒將心中隱忍已久的話全盤說出。
倚在門邊的曲琉衣輕輕搖頭，她不在乎誰去告狀，只要是不平不公的事，每個人都有權反抗，這是她生存的真理，只不過，她以前實踐得太過火，反被驕傲及任性操控了心神，成了人見人怕的瘟神。
「以後別再這麼做了，大夥兒怕事只敢躲在身後，沒有人會幫你，不過，你放心，如果真有那麼一天我一定會跳出來幫你。」臔兒舉著柴枝發誓。
「謝謝你。」溫暖的泉水飛過她的胸口，熨燙著她冰冷許久的心，她別過頭，抑制呼息，慢慢地將早已湧現的酸甜沉澱。
☆☆☆
聽風居，望著窗外的男子，左耳上的銀環被月光鍍上一層銀光，修長的指尖漫不經心地劃過窗台。
張隆看著主人寬廣的背肩，繼續報告著有關曲姑娘的事，這是他每天的工作之一，雖然主人的態度一派悠閒，不過他知道，主人一字一句都聽進耳裡了。
「就這樣？曲琉衣便和那臔兒成了姊妹之交。」高挺的眉挑起，被銀月照得黑亮的眸子漾著無言的笑意。
「是的，莊主。」張隆點頭。
她總算放下一身累贅的盔甲，穿了多年，脫下後怕要習慣一陣子吧！輕盈已許的身子或許從此便可以自在地迎向春花秋月了。
「把她調到我這兒，就說她整日與人爭吵，特要調開她。」砌九霄旋過身，墨黑如深海的眼眸看不出情緒。
張隆掩不住心頭的訝異，他抬起眼，躊躇地望著主人。
「怎麼，你啞了不成？」砌九霄銳利的眸光直射向他。
「是，莊主，屬下謹遵吩咐。」張隆垂首，緩緩地退至門後，掩住門扇。
忽地，起了一陣風，吹開了未曾合緊的窗戶，拂亂了他的黑髮，帶來暗夜的花香。
該是遍野落花，蘆葦白蒼的秋時了。
第七章
透窗的夕陽餘暉拉長了曲琉衣的身影，黃昏的暗調更襯出她異常晶亮的眸子。
那是一雙披伏著怒焰的眼。
傍晚時，張總管來到了廚房將她叫了出去，要她今晚開始在聽風居服侍砌九霄，她不服地回問為何要支開她，張總管猶豫了一陣，才說出她鎮日與人爭執，主人特要她跟在身側，嚴加管教。
臔兒笑著說，多少人夢寐以求能服侍莊主，要她飛上枝頭當鳳凰時，千萬別忘了她們這一班姊妹。
她不服，亦不滿，砌九霄既已選擇遺忘她，為何此刻偏又要招惹。
在她憤憤不平之際，卻不知映照在銅鏡裡的影子，早已洩漏了她的偽裝，明眸清麗似含煙秋水，兩行雲鬢攏著嗔怨的紅顏，最初最美的心事，全教她隱匿在紅嫣如花的粉頸中。
一縷被曲琉衣不願承認，且刻意忽略的甜意正慢慢發酵……
風吹過窗，發出輕微的聲響，曲琉衣下意識地回頭看，才發現只是一陣風。
她回過頭，支起領，不意卻見至自己粗糙的手背，攤開掌心，柔嫩的手肉已被磨得起繭，她怔怔地望著醜陋的皮肉，一思及砌九霄可能的挪揄目光，便忍不住將手藏在身後。
呵！何必遮遮掩掩，這粗糙的皮肉可正如一把利劍，將他的邪念斬草除根。
曲琉衣望著鏡中人，白淨的肌膚已被灶煙及炭屑染覆上一層如污泥般的黑灰，她伸出手撫過臉龐，竟有些微的炭屑掉落。
她胡亂地擦著臉龐，黑屑隨之愈掉愈多，漸漸地，潔淨蜜色的肌膚伴著塊塊的紅跡從污泥中探出身來，像朵羞澀的荷花。
臉上的塊塊紅跡是手拂拭而留下的，她不在乎弄傷自己，只是一味地拍拂著身子及臉龐。
她全然忘了適才還信誓旦旦要斬除他的邪念，這會兒，隱匿在心下的心事全衝動地湧出來，再也藏不住。
水。她渴望一池綠澗的水波來勻淨身子，絕不能讓他瞧見她的狼狽，曲琉衣奔向屋外，尋著記憶中偏僻的地方前進。
☆☆☆
月光下，一波泛著銀光的湖水恍若聖潔的觀音之水，正等著她的前來。
這是她無意間發現的地方，湖邊的蘆花幽蔽住一湖綠波，若不細看，根本不曉得這裡躲了一處水桃源。
她脫下繡鞋，牽起了裙裾，蓮足輕點水面，陣陣的漣漪隨之層層暈開，曲琉衣再點了下，再度泛起的水漪輕輕趕著前一波的微波。
她蹲踞在湖邊，將水灑上手臂，輕輕擦過，玉白的膚色映在月光下更顯潔皙。
淡淡的暗香徐徐飄來，曲琉衣深汲了口，滿頰留香。
她站了起來，像朵亭亭玉立的荷，環顧了寂靜無聲的四周，她的手放開了裙裾，緩緩地走向湖內。
何須脫衣？順道將衣襟洗淨了不也好，曲琉衣一笑，閉氣潛入波綠的湖底，起舞在綠波中，彷彿夢中她曾如此悠遊於中。
曲琉衣緩緩浮出水面，如一朵出水的荷，兀自沐著水滴，她舉起手臂，滿意於那雪亮而白潤的顏色。
湖水滌淨了她的渴望，她搖頭甩落沾發的水滴，撩起裙擺，帶著清爽的笑靨，緩步走向岸邊。
一道熟悉的銀光凍結了她的笑，是他左耳上的銀環，她定在池中，迎向似笑非笑的眼眸。
「你來多久了？」被撞見的難堪讓她的聲音不覺地拔尖。
「唉，我守了一會兒卻遲遲不見你脫衣，來多久有何分別？」砌九霄萬分無奈地說著，彷彿是她辜負了自己的期望般。
他在回聽風居時，瞥見了她急奔的身影，不消想，便隱隱地追隨在她身後。
「無恥。」曲琉衣隔著池水嗔瞪著他，他輕薄的眉眼是只有對她，抑或所有女人皆受過，突生的猜忌在心頭翻攪。
「上來。」砌九霄伸出手臂，黑石般的眼珠望著咫尺的她。
曲琉衣茫然若失地凝著他爽朗俊美的臉龐，依舊是一身的錦綠袍緞襯出他身形的修長，而她早非昔日高高在上的曲琉衣了，她擰握住手心的粗繭，強烈的自卑提醒著她。
短短的咫尺卻似天涯無際，她呆望著水中自己的倒影，腳遲遲無法跨出。
砌九霄望進她的踟躕，長袍一掀，錦綠袍緞與綠湖融成一色。
曲琉衣驚愕地摀住唇，眼定時，他的身影已在眼前。
她的眼望不進天上的月，足下的水，卻一如彎瓢，瓢起他比盈月還亮的黑眼，比綠水還涼沁的薄唇。
無心的雲掩住了月，砌九霄手一扯，曲琉衣便沉伏進他的臂彎，灑落的陰影懊惱地無法進入兩人之間。
他伏首，她仰面，漾火的唇瓣互碰，抖顫的情芽綠滿兩人的心潭，澎湃的血液開出火紅的花。
她身子輕顫，她面頰酡紅，她意識朦朧，迷離中，一朵湖畔的荷也在風中輕顫荷身，酡紅荷面，荷苞欲語還休……
月下，池上，環抱擁吻的男女，交纏的身影在波動的水面上，翩翩起舞。
相濡以沫的吻後，砌九霄憐惜地用衣袖擦去她臉上殘留的水珠，摟過她的身子帶上岸邊。
偎在他懷中的曲琉衣，她的眼落回池畔的那朵荷，荷上掛著幾滴晶瑩的水珠，正迎向淡淡的夜風。
☆☆☆
漫步走回聽風居，曲琉衣坐在窗下，燭火在風中閃爍。
「你為何要我來？」她咬碎矜持，心中有著些許的期盼。
正除下一身濕衣的砌九霄，笑看了她挺立的背脊一眼，又慢條斯理地換上乾淨舒服的長褲。
「我想念你的身子。」他無聲地來到她身後，熱呼的氣息染紅她的耳根。
曲琉衣木然地吞下喉中糾結的苦水，她早該料到的，不是嗎？花前月下的輕憐蜜意，還不是只為了這具身子，她還以為……算了。
「這身子已經粗糙不堪，你可以死心。」她擰握成拳，指尖輕刺手心的粗糙。
砌九霄一把環住她的身子，厚實的胸膛燙著她身上的濕衣。