第3頁 文 / 明日香
一想到此，邑帝對她的好感立刻大打折扣，初見她時的興奮之情也馬上減退許多。
但他的心情轉折，吟月可不知道。
她只知道自己摔得四腳朝天，四周的人沒上前來扶她，只曉得笑，這些怨氣她可全記在高坐殿上的那個人頭上了。
「沒有人能扶我一把嗎？」
問了，美女們不敢動，護衛不敢碰，她乾脆直接撩起裙擺，露出一雙高腳鞋，當眾把鞋子脫下，光著腳丫子站起身。
「民女朱妘妘參見王子殿下，完啦!」
吟月無視眾人愕然的眼神，一手拎一鞋，跩跩地說完就要走人，沒料到楣運當頭，才跨出一步就又踩滑了，眼看這回就要摔成肉餅臉啦!
「哇－－」
她「砰」地撞進一個堅實的胸膛，一抬頭，沒有表情的面具臉正對著她。
「謝……謝啦!」
她尷尬地退離邑帝的懷抱，眼光不經意地瞥見面具下那微微向上彎的淡紅薄唇。
「我先說了，如果一定得穿這礙事的長裙和討厭的鞋子才能覲見王子殿下您，拜託您這輩子再也別召見我，我可不想活活地被摔死!」
「大膽民女，竟敢－－」
司禮官見吟月膽敢衝撞王子，立刻厲言阻止，卻被邑帝一個手勢制止了，並依指示再宣下一位美女覲見。
看著邑帝一言不發地走回屋內，吟月也悻悻然地到一旁候著。
她也知道自己說得太過分了。
可是一見到他微微勾起的唇她就慌了，滿腦子只想著要激怒他、引他反感，她可沒打算當王妃呀!
但是他的脾氣也夠好了，竟然一聲不吭，一點也不生氣。
「拜託，可別讓王子愛上我、選上我哪!」
吟月的喃喃自語引來身旁女子的側目，把她當瘋子似地退離她幾步，可她還兀自咕噥著，渾然未覺別人驚疑的目光。
接見完所有美女，吟月看見邑帝把才纔擺在一旁的名冊交給了司禮官便先行離開，她心中正納悶著，司禮官已經一一叫起王子欽點通過第一關的美女姓名，通過的靠右站，沒通過的便直接由左側殿門離開。
「朱妘妘－－喂，你給我站住!」
吟月一聽見「朱妘妘」三個字，就自動自發的往左側門走，沒想到卻被司禮官叫住。
他右手一揮，指向右邊，吟月當場傻眼了。
第二章
除了鄰國公主，邑帝總共遴選了三十名佳麗留在宮中暫住，待兩個月的相處過後再慎重決定王妃人選。
一聽見得待在宮裡兩個月，吟月差點沒暈過去!
「氣死人了!」吟月一拳重捶在床上，「早知道我就當場挖鼻孔，吐口水，看他還敢不敢選我!」
氣話說完，她又長歎一聲。
「唉!都怪我長得太美了，就是這麼討人喜歡!」
說完，連她自己都覺得太噁心而發笑。
「叩、叩!」
「誰？」
「我是分派來伺候姑娘的宮女，名叫雪櫻。」
「咿」地一聲，吟月把門打開，一個看來十分聰明伶俐的小宮女馬上向她行禮問候。
吟月讓路給端著茶水的雪櫻進房，「每個候選佳麗都分配有一間房和一個宮女伺候嗎？」
「是的。」
「還真慎重呢……」
吟月看看她，再環頭這間清靜優雅的房間，喃喃自語著。
雪櫻甜笑著回應道：「當然得慎重羅!每一位姑娘都有可能是大王子的王妃，將來『西羿國』的王后，自然得妥善照顧。」
「是嗎？」吟月突然想起一件事，「雪櫻，你見過大王子本人嗎？」
她點點頭，「當然見過。」
「那他是不是長得奇醜無比，所以才戴著面具呀？」
雪櫻掩唇輕笑，「您誤會了。王子在冊妃前不能在任何一位王妃候選人前揭下面具，這是自古沿襲的習俗和規矩，其實大王子長得俊逸非凡，是個翩翩美男子呢!」
吟月實在不怎麼相信。再怎麼說，這個小宮女也不敢說王子長得像癩蛤蟆，又不是活得不耐煩了。
「是嗎？我猜他是個麻子臉，而且腦子肯定有毛病，要不然怎麼會挑上我？」
雪櫻放下茶水又去鋪被，「朱姑娘，您怎麼會這麼想呢？像您這麼標緻的美女，任何男人見了都會動心，大王子會把你留下也是理所當然的呀!」
「那是你不知道，方纔我在大殿之上－－」
吟月話說到一半又收口，好像沒必要四處宣揚自己的糗事吧？
「在大殿之上怎麼了？」
「沒什麼。」吟月微笑帶過，「我這裡沒什麼需要你幫忙了，你退下休息吧!」
「是。」
雪櫻乖乖地退出吟月的房間，連忙朝邑帝的寢宮而去。
一會兒，她來到王子寢宮，「奴婢叩見大王子。」
「站起來說話。」他直截了當的問：「她跟你說了些什麼？」
雪櫻一五一十地把自己與吟月的對話說出來，而這就是邑帝把自己最寵信的小宮女派到吟月身邊的目的。
「她說我是麻子臉，而且腦袋還有毛病？」邑帝摩挲著下巴，「她可真大膽呵!」
雪櫻淺淺一笑，「朱姑娘直人直語，應該是沒有惡意，不過這些話要是經由其他宮女傳入國王或王后耳中，只怕多少會對她施以薄懲。」
「我明白，所以我才把你安排在她身邊，免得她一天到晚瘋言瘋語地四處散播，那她可有罪受了。」
「看來大王子您是特別厚愛這位朱姑娘羅？」
邑帝微揚唇角，不承認，也不否認。
「總之，她是個麻煩精，替我留意著別讓她闖禍。沒別的事了，你下去休息吧!」
「是，奴婢告退。」
雪櫻遵命退下，偌大的寢宮裡只剩邑帝一人。
熄了燈，脫靴上床，浮現在他腦海的全是吟月今天在大殿之上的放肆言行，連司禮官都看得臉黑了一半。
不過，他喜歡。
「聽她的口氣，彷彿是不得已才冒名頂替別人入宮的，究竟是有什麼內情呢？」
他闔上眼思索半天，還是想不出個所以然來。
＊＊＊＊＊
司禮官再三交代：不可以四處亂跑!
這種警告對其他人而言有約束力，但吟月卻把它當成耳邊風一般。
「又不是犯人，老待在房裡想悶死人呀!」
她小聲咕噥，輕輕把門掩上，反正她方纔已經假裝就寢，把雪櫻騙回房，到明天天亮之前她是不會再來找她了。
這一整個晚上的時間，她就逛逛王宮夜景吧!
幾乎每間房間都熄燈了，不過今晚夜色清明，一輪明月當空，加上她超大的膽量，在陌生的宮殿裡四處遊走非但不覺得害怕，還覺得刺激，好玩，一點也不擔心被逮個正著。
「嗯……好香喔……」
忽然，一陣前所未聞的異香撲鼻而來。
吟月很喜歡這種味道，尋著香味蜿蜒前行，原以為會發現什麼奇花異草，沒想到卻停在一扇檀木門前。
「這是誰的房間？」
她環顧一下四周，這裡彷彿是個獨立的別苑，房間的規模看來也比她所住的大了三、四倍。
屋裡的燈還亮著，她走到微啟的窗前，探頭向內看，裡頭一個人也沒有，倒是桌上有個開啟的陶瓷瓶，上頭繪的百花美得像真的一樣。
「進去看一下應該沒關係吧？」
她先跑到別苑入口，左右看看，確定沒有人跡後，壯著膽子推門進屋。
「哇!好香喔!」
吟月對這間房間有多富麗堂皇全無興趣，倒是拿起瓶子，對裡頭散發出的濃郁芳香迷醉不已。
「這是酒吧？」
她很自動地倒了些液體進杯子，湊到鼻端聞了聞，先用指頭沾一點，試試有沒有危險性，然後再用舌頭輕舔一下食指指腹－－
「好香、好甜的酒喔!」
她說著，便為自己倒了一杯，完全忘了自己先前只打算看一下就走，喝到第三杯時，她已經忘了自己置身何處……
＊＊＊＊＊
「怪了，我房裡怎麼會有女子的歌聲？」
邑帝剛被父王臨時召見回來，一踏進別苑，就聽見有悅耳的歌聲從自己房中傳出，待推門而進，眼前的景象不禁讓他完全愣住。
吟月根本沒發覺有人進屋。
連喝了三杯美酒的她早已醉了，酒酣耳熱之際還當場唱起歌、跳起舞來。
而她翩翩的舞姿讓邑帝看呆了。
她唱的並非「西羿國」的歌曲，跳的舞步他也沒見過，卻只有一個「美」字能形容。
看她的身軀彷彿柔若無骨，每一個迴旋皆如柳絮般輕盈，舞步與歌聲搭配得天衣無縫，沒有笙樂相和依然完美得無懈可擊。
他看癡了，沒想過這個會卯起來掄起木槳和男人幹架的辣姑娘，也有這麼嬌柔可人的一面。
她那泛紅的桃花腮，嬌美誘人的小櫻唇，隨舞款擺的水蛇腰，不斷地向他散發出極大的誘惑，而她自己倒無知無覺，瞇著眼自得其樂地舞個不停，教他越看越口乾舌燥。
「小心!」
不斷的旋舞讓醉酒的吟月終於體力不支地朝桌邊癱倒，幸好邑帝一個箭步飛奔而上，穩穩地將她攬在懷中。
「你是……誰呀？」
直到撲倒在一個溫暖的懷抱中，吟月才發覺房裡還有其他人。