第3頁 文 / 瑾鴦
他的思緒飄向柴桑略受驚嚇的表情，不禁懷疑她為什麼這麼晚還在外頭遊蕩？從她手上印著便利商店商標字樣的塑膠袋來看，她肯定是去買宵夜。他依稀記得她的工作是繪畫，難道畫家都是夜貓子嗎？她不知道女人這麼晚在人煙稀少的巷子裡漫步有多危險嗎？即使便利商店就在一條街之外。
從孩提時代起，柴桑就是個再平凡不過的女孩子，她總是安靜、內向，由於她的默不作聲使她很容易被遺忘，幾乎每一項遊戲都不見她的蹤影。以樊還記得大家常笑她醜八怪，她姐姐柴雁更是肆無忌憚的當眾對她嗤之以鼻，成年後的他們會認為那些都是兒時的無心玩笑，大家雖常出言嘲笑卻不見得明白真正含意，只會跟著領導者起哄。不過他相信那對柴桑必定造成某種程度的影響，只是沒有人瞭解影響層面有多廣。在她這一年來因作畫而聲名大噪以前，根本沒有人注意到她的存在——他自己也是，若不是聽到父母談論她的才華，他甚至連她的名字都記不得。
想起柴桑就一定會想到柴雁——柴家有名的大美人。他和柴雁在國小時還有段純純之戀呢！她漂亮又聰明，笑容和嘴巴一樣甜，很少有人不對這樣一個人見人愛的女孩子印象深刻。隨著年齡的增長，彼此都有各自的社交圈，那段清純的戀情漸漸無疾而終，只是這附近的鄰居仍一味的期待著「柳柴聯姻」。
他大學畢業回來後，柴雁早搬出去住且聽說有男朋友，過沒多久她就嫁人了。當時他倒不覺得失望或後悔，因為他也有要好的女朋友，倒是鄰居們有好長一陣子都對此惋惜不已，他真為這怪異的小巷文化感到好笑。
話說回來，身為柴雁的妹妹，柴桑總是被大家拿來和艷名遠播的姐姐做比較，心裡一定很不是滋味吧！不過柴家的美人還不只柴雁，排行第三的妹妹柴恩也是個不同類型的美人，雖說出自不同娘胎，但柴桑未免太異類了點，以樊不禁開始同情她。
儘管貌不驚人，女人在夜色中單獨行動依然危險，也許他該告訴媽媽，請她在和柴太太閒聊時，提醒她別再讓柴桑在半夜時單獨出外遊蕩。他可能稍嫌多管閒事了點，但以他們多年鄰居的情分，令他不容她這麼明目張膽的暴露在危險之下，他可不想一輩子因她可能出事卻沒事先警告而良心不安。？？？
柳之凡今天回家了。
傍晚，柴桑依照往例坐在陽台的海灘椅上，車子駛近時她正盯著夕陽發呆。
她的房間面西，所以夕陽總會令她的房間沐浴在一片金光中。她的視線不由自主地轉向那輛車。自從前一晚看到柳以樊和他女友在門口爭執後，柳家兄妹的一舉一動對柴桑而言怪異地變得敏感，但她總抱著不管閒事的心態觀察。
這會兒她看到柳之凡和她男友相繼下車，手牽著手步向柳家門前的階梯。在此時慢跑或遛狗經過的人都好奇的盯著他們，但他們沒有在意，按了門鈴後，柳媽媽出來開門，她每次看到女兒總是露出欣喜的笑容，就連面對女兒身邊帶點冷酷的男友也不例外，柴桑猜想柳媽媽喜歡女兒的男友。他們進屋後，柴桑回頭繼續盯著夕陽，這時周希玲敲門進來。
「柴桑，」她穿著圍裙在房門口張望，顯然正在煮飯。幾年前她才把工作辭了，除了當家庭主婦，偶爾也喜歡去朋友家打麻將，但她從不會忘了回家煮飯，因此柴庶寅才能容忍她的打牌愛好。「幫我去買雞蛋好嗎？」
柴桑起身走進房內，一言不發的抓起外套穿上，讓周希玲知道這表示她願意。相處這麼多年，周希玲當然瞭解柴桑的沉默寡言，和她通常用行動來表示意願的習慣。
「只買蛋嗎？」柴桑平板的問道。她沒想要整理頭髮，從中午睡醒後她就沒梳過頭，不過她想也不需要，短髮的好處就是雙手隨時可以替代梳子，更何況她又不出遠門。
「嗯……順便買幾罐果汁回來吧！柴雁今天要回來吃飯。」
聽到柴雁的名字，柴桑不著痕跡的僵了一下，而後接過周希玲手上的鈔票步出房間，兩個人一起下樓，周希玲轉回廚房，柴桑走向門口。
她低垂著頭，兩手挺進外套口袋走向便利商店。一路上有幾個鄰居對她點頭微笑，而她僅是點個頭便繼續走。她不擅和人打交道，更沒有多餘的自信能融入人群中，從小被嘲笑和比較令她信心萎縮，她沒什麼朋友，大學畢業後在外工作仍然獨來獨往。一年前辭職投入畫稿工作後她就一直待在家裡，日子自由舒適、不虞匱乏，毋需招惹外界是非，也習慣了孤單。她知道自己會一直孤單下去，但至少孤單向來是她喜歡的伴。
一手提著飲料，一手提著蛋從便利商店走出來，才到巷子轉角，身後便傳來汽車喇叭聲，柴桑轉過頭，看到柴雁在駕駛座上對她微笑，車上除了柴雁之外沒有別人，柴桑本來以為陸雍泰也會來的。
「知道我今天要回來，所以特地去買飲料？」柴雁高興地問。
不過柴桑懷疑她真的想對她微笑，柴雁向來不會給她好臉色看，一方面也因為她受不了柴桑隨意、懶散的打扮。
「媽要我替她買蛋，」柴桑面無表情地舉起另一手的提袋給她看。「她要我順便買飲料，我本來不知道你今天要回來。」
柴雁無所謂地聳聳肩，柴桑歡不歡迎她並不重要，反正在其他家人眼中她是第一就夠了。她踩下油門駛離柴桑身邊，完全沒想要幫柴桑先把東西載回家。
柴桑望著她的車在家門前停下、熄火，心裡猜測柴雁的心情應該很好，不然她早因柴桑沒給她好臉色看而變臉了。柴桑低著頭繼續提著一邊輕、一邊沉重的提袋走回家。
當柴桑聽到柴雁甜美的笑聲時，她已經站在柴雁的車子旁了，這才發現柴雁還沒進屋，正站在車頭和斜對面的一個男人說笑。柴桑望過去，發現那個把柴雁逗笑的男人是柳以樊，他的車從巷子的另一頭彎進來，停在自家門前。
柴桑在原地僵立片刻，視線不敢在柳以樊身上久留，她知道他正在打量她，也許是在比較她和柴雁的差別吧！她不發一語進了家門，免得打擾門前那對金童玉女的敘舊。
柳以樊望著柴桑進屋，納悶著她為什麼總是悶悶不樂？不過他更感興趣的還是許久未見的柴雁，她比以前更漂亮了，還多了股成熟的女人韻味。他們住得雖近，但他和柴雁卻好像有很多年沒見了，他剛在家門前停好車就發現她，本來想直接進屋，因為由停在他前面的車看來，以凡和劭深已經來了，但柴雁突然叫住他和他寒暄，他們便聊了起來。
「她一點都沒變。」柴雁像個憂心的姐姐般，望著妹妹進屋的背影搖頭歎氣，「我常懷疑她有自閉症。」
以樊微微一笑不作回答，說任何話都可能得罪她，他相信柴雁就算以前常嘲笑妹妹，但心裡還是很關心她的，畢竟都已是個三十歲、身心成熟的女人了，而且他也認為柴桑有點自閉傾向。接著他想起一件事。
「你應該勸勸她別半夜三更的在外面遊蕩，太危險了。」
「你常在半夜看到她？」柴雁皺起眉頭，認真地詢問，讓他覺得她很替妹妹擔心。
「昨天我很晚才回家，她剛好去買東西回來，那時都已經凌晨一點了。」
「唉！我待會兒進去說說她，謝謝你告訴我。」柴雁感激地說，而後轉身進家門。
在外尋歡作樂這麼多年，她懂得不要對她感興趣的男人表現得太主動，吊吊胃口，那些男人會上勾得更快。從柳以樊的微笑看來，他對她頗有好感，於是她歡天喜地的踏進家門。柴桑半夜在外遊蕩又怎麼樣？她又醜又胖，那個男人會對她有非分之想？頂多劫財吧！就算柴桑被歹徒殺了滅口，鄰居們也只會以此為警惕，對社區安全更加注意，然後惋惜那麼乖順的女孩竟慘遭不幸。
沒有人在乎柴桑本人，她像個幽靈，存不存在都毫無意義，柴雁不懂柳以樊為什麼要關心柴桑的安危？或許只是同情她吧！看在大家認識那麼久的份上。
柴雁依然對柴桑感到惱怒，她小時候邋遢也就算了，長大後更不見有什麼變化，她難道不知道女人得比男人更注意外表嗎？
柴雁初次當姐姐時對柴桑只有好奇、好玩的心情，她覺得多了個玩具，漸漸就不覺得新鮮了。她討厭有人和她一起瓜分眾人的疼愛和注意，她搞不清楚為什麼這麼美的自己會有一個這麼不起眼的妹妹？另一個妹妹柴恩也是個不同類型的美人，而柴桑像顆老鼠屎般，破壞了整個家的美感，丟盡了柴家的臉！