第24頁 文 / 傑·裡·赫德森
「不！不嘛！我就是不想走！」安吉尖聲哭叫說。她飛跑下樓，一頭撲倒在莎拉的腳邊。
「安吉！」摩根嚴厲的叫喊聲從樓梯頂部傳下來。
安吉哽咽著，緊貼在莎拉的大腿上。莎拉蹲下來，她那顫抖的雙臂摟抱著小女孩。「會好起來的，安吉寶貝，你會明白的。」
安吉依偎著莎拉的脖子，大聲說出她的傷心來：「他說，我們非走不可！」又一聲哽咽使她全身顫抖起來。「我不願離開嘛，莎拉，我不願離開！別讓他把我帶走。別讓他把我們任何人帶走嘛！」
莎拉緊閉雙眼，眼淚簌簌滴落臉頰。對如此年幼的小女孩，她如何解釋得清楚所發生的事，所發生的事又是如此地殘酷，叫她如何解釋呢？連她對她自己也解釋不清楚呀。啊，上帝，安吉，我也許再也見不著你的面了，我是多麼愛你呀，寶貝，我愛你呀！
她抱起安吉，搖晃她，用新奇的奇遇、令人激動的新家、新朋友之類的言不由衷的話語來安慰她。所有這些話語在安吉的腦海浬全無意義，她記不得有別的家，記不得有哪雙別的手臂比現在摟抱著她的這雙手臂更叫她獲得安慰的了，於是她嗚咽得更傷心了。
「韋斯，去拖走你的妹妹。」
莎拉猛然睜開雙眼，摩根那深棕色眼睛的嚴厲目光與她的目光對撞了一會兒。他轉身，提起最後兩袋衣服走了出去。
韋斯望著莎拉，他滿臉的痛苦神色。他眨了眨眼睛，嘴唇哆嗦著說：「莎拉……」
莎拉咬緊腮幫，沒有大哭起來。她朝韋斯伸出一隻手，他快步跑過來，撲通一聲雙膝跪在她身邊，他的雙臂抱住她的肩頭，他們三個哭成了一團。
一會兒之後，莎拉使勁把韋斯和安吉從懷裡推開。「唉，」她說，嗓音顫慄著，「我們在哭些什麼呀？我們還會互相見面的。也許，你們的父親會同意你們不時回來看望一下的。」
她心裡明白，這些話不是真的，但是如果這個謊話能有助於他們大伙度過下面幾分鐘的離別難關，還是值得的。
韋斯站起來，挺起肩膀，將哭泣不止的安吉抱起來貼在他胸口上。沒敢再看莎拉一眼，他小聲說了一聲揪人心肺的再見，走出門口。
莎拉不由自主地跟在韋斯後面走出門口。康妮、羅布和傑夫看見了她，他們一個接一個爬出汽車，朝她跑去，淚水徧徧流到他們的臉上。
啊，上帝，啊，上帝。
莎拉猛力將他們一把攬過來，摟住他們，緊緊抱住他們，親吻他們。一陣抑制不住的哽咽衝上她的喉嚨，衝破了她的感情閘門，大顆大顆的淚珠奪眶而出。她傷心的淚水，使孩子們哭得更加傷心了。
「你們會將你們的情況寫信告訴我的，會吧？」
三個孩子全都抽噎著點頭：「會的，我們一定會寫的。」
「好了，走吧，」她勉強自己說，「你們的父親在等著你們呢。要懂事聽話，關照你們的爸爸。」
「我們會這麼做的，莎拉。」
摩根站在汽車旁邊，臉如冰冷的石塊，沉默著一言不發。見雙胞胎和傑夫那樣依依不捨地從莎拉的懷抱裡離開，他的眼睛裡湧動著淚水。他知道，他們太傷心了。見鬼，對他來說，這也不是一頓輕鬆愉快的野餐。可是，他能有什麼選擇呢？
不能僅僅因為孩子們覺得輕鬆些，就留在這兒，與莎拉一起生活。他的孩子們需要一個永久的家，一個由他們的親生父親提供的家。總有一天他們會理解這一點的。也許會。
他們全家人終於全部坐進汽車後，摩根發動汽車，低頭駕駛車子上路了。
除了安吉外，其它孩子全都默不作聲。安吉還在抽動鼻子，倒抽氣兒。一會兒後，她突然大哭大叫起來：「要是飛人鱉又回來了，那怎麼辦呢？他不能找見我的！」
摩根從後視鏡裡，看見傑夫用一隻手臂摟著安吉：「上個星期，我把我那只鱉－－T先生放走了，飛人鱉可能會找到他的。也許，他倆現在正在一塊兒玩耍呢。」
「你……你是……是這樣想的？」
「沒錯，」康妮說，「它倆眼下可能正在一塊玩得開心呢。」
一會兒後，安吉又尖叫起來。摩根猛然一腳踩剎車，汽車在佈滿車轍印的泥土路上滑向一邊，差點滑進路側的壕溝裡，他好不容易才控制住了汽車。
「鈴鐺！我忘了鈴鐺了！我們要回去拿鈴鐺！」
摩根撲通一聲跌回坐椅裡。鈴鐺。那只耳朵上掛著鈴鐺的玩具熊。
安吉放開嗓門又叫又哭又鬧。摩根的雙手緊緊抓著方向盤，緊得使他的指關節都快要從皮膚裡蹦跳出來。
「我們最好還是回去，爸爸，」韋斯勸說道。
摩根看了他的長子一眼：「你真的想回去，向莎拉再道別一次？」
韋斯將視線調開，望著別人。一會兒後，他轉過身去，將安吉抱到前面來，坐到他的大腿上。「唉呀，安吉，」韋斯柔聲說，他那低沉平靜的話音與安吉的尖聲亂叫形成鮮明對照。「我想，你是有意把鈴鐺留在那兒的。」
「我不……不是有意留下的！我要鈴鐺嘛！」
「噓－－別作聲，現在聽我說，」安吉突然不可思議地安靜下來，說，「我想，你們留下鈴鐺，這樣莎拉就有人說話啦，這樣，她就不會因為沒有我們在身邊，孤孤獨獨一個人了。」
「可是，那個鈴鐺玩具熊害怕黑暗的呀，」安吉又抽起鼻子來。
「莎拉知道這點的。她會好好照看它的。也許，她會叫它給你送來的。」
「怎麼送來呢？」
「她可以郵寄嘛，」羅布說。
「這樣，她就得把它放進一個盒子裡，」安吉不高興地說，她那小小的拳頭擦了擦眼眶。「盒子裡非常黑暗，安吉怕黑暗的。」
摩根將車倒回路上，繼續往前開。
「莎拉會想辦法的，安吉，別擔心，」韋斯對她說。
莎拉木然站立在陡然的靜寂中，凝望著路上汽車掀起的陣陣塵埃，她竭盡全力才克制住，沒有像狗那樣拚命追跑在汽車後面。她站在原地，一直望到望不見汽車的蹤影為止。
她勉強挪步，走回屋裡。她見到的第一樣東西，就是棄留在樓梯半道上的鈴鐺玩具能，安吉的寶貝熊。她感到她像那只玩具熊一樣，遭人遺棄了。滾滾淚水糊住了她的雙眼，她跌跌撞撞爬上了樓梯，伸手將玩具熊抓起來緊貼在她胸口上，號啕慟哭起來－－這就是她的一切了呀。
一個小時後，麗塔發現她躺在樓梯上。
除了與摩根的孩子們一起生活過外，莎拉生活過的家都不大，但也從未孤獨地一個人生活過，在這幢古老的農舍裡，她至少跟另外一個人生活在一起。
一直有人跟她一起過日子，直到剛才為止。
現在，只有她一個人了。要不是有那些家禽家畜作伴，她會狂亂得發瘋的。但是，現在不會比從前更多地去關照家禽家畜了，也不會有更多的活兒好干了。這是因為只有她一個人幹活兒，另外天氣又熱又乾燥。
由於酷熱難當，母雞肯定停止產蛋了，每年這個時候這是很正常的事。不平常的事是，雞的飲水太熱了，即使是在陰涼的地方水也熱得燙手，因此必須每天給雞換三次飲水。可憐的雞們找到什麼陰涼的地方，就往那裡鑽，伏在那兒張開口呼呼吐熱氣。再沒有什麼事比看見雞們熱得呼呼喘氣更讓人覺得可憐的了。
在如此暑熱的高溫中，奶牛要找到足夠的陰涼地方，那就難了。清涼新鮮的飲水也不夠。奶牛一連幾天站在齊肚深的水塘裡，水塘裡的水在日漸減少，奶牛只好將濕泥漿糊得滿身都是。莎拉每次擠奶前，必須先把奶牛全身洗得乾乾淨淨，以免泥漿掉進奶桶裡。
酷熱不僅只是煎熬著家禽家畜，而且同樣煎熬著莎拉，將莎拉的精力一分一毫地熬干。她去到戶外呆上十分鐘，便感到四肢疲軟，有如墜上了千斤重物一般。
日子就這樣一天天挨過去，沒有絲毫緩解的跡象。
晚上更難熬。這幢巨大的房子，闃然無聲，令人感到淒孤幽幽。她聽不到孩子們歡樂的笑聲，也聽不到孩子的哭罵吵鬧聲。
願上帝扶助她，她失去了摩根。在他倆快活非凡地在一起度過了短暫的幾天之後，她就失去了他。在她飽含希望憧憬未來時，她失去了他。
現在，陰森森的未來向她通過來，有如巨大的黑黝黝空洞，一旦她放下武器，便立即將她吞噬掉。她不會放下武器的。不管怎樣，她會熬過去的，她決不會舉手投降的。
孩子們走了，摩根走了。這些，是她無可奈何的客觀事實。她甚至不知道，他們去到了哪兒。也許他們回到華盛頓特區，這是她唯一能猜想到的地方了。在俄克拉荷馬，摩根沒有任何熟人關係，因此他不可能仍然留在這個州里。