第11頁 文 / 傑·裡·赫德森
摩根通常跟韋斯在一塊幹活。漸漸地，孩子們對他接近起來，但安吉例外。她仍然不相信她有個父親。莎拉明白，如果有人能贏得安吉的心的話，那就是摩根，因為他是個極好的父親。
此外……一個生有如此漂亮可愛的孩子的男人，不可能什麼都是壞的，對吧？
以後的三個晚上，摩根躺在床上，像近來的每個晚上那樣，睜著眼睛，毫無睡意，怔怔望著天花板上游移不定的燈光。遠處雷聲隆隆，雨點的輕柔噗噗聲本應使他心裡放鬆下來，結果卻沒有。
體力勞動沒有起作用。他的心裡比鐘錶的發條還要擰得緊，渾身肌肉緊張得發顫，即使過去的幾天時間裡他一個人干了三個人的活，緊張的心情也沒有絲毫緩解。
這全都是睡在屋子另一頭的那個女人的緣故。
白天，他們各自分頭幹活時，老是無法將莎拉？柯林斯從他的思想中排除掉。每次他朝她張望時，好似有心靈感應一樣，她那雙溫柔的灰眼睛發出疑問的目光，稍為打探一下，便捉住了他的視線。每次四目對視時，他越來越難以將目光移開。
某種東西強有力地將他拉向她，他拚力抵抗著，就好像他在中美洲叢林中千方百計為生存而戰那樣，竭盡全力抵抗這種東西的拉力。也許，迷住他的是，磨灰了藍色牛仔褲繃緊她臀部的令人難以忘懷的樣子，也許是她那柔軟的T恤衫隨著雙乳顫動的令人心旌搖蕩的情景﹒他心裡明白，那僅是原因的一部份，還有更多的原因，無法說清的原因。
他知道，她也感覺到了這個，至少感覺到了身體上那個因由兒。不然，在他來這兒後，兩天前她為什麼開始戴上乳罩呢？要是她以為，戴上那勞什子罩子，就可以使他不看她，那她就大錯特錯了－－白搭。
她極力從情感上與他保持一段距離，但那並不能阻止他與她四目相碰。
願意收養五個無家可歸孩子的女人，肯定是個非同一般的人。痛失丈夫，她仍一如繼往撫養著五個孩子。在經歷了如此巨大的精神創傷之後，她需要孩子們，孩子們也需要她。
然而，她所做的，決非簡單地撫養他們。她無微不至地關照他們，疼愛他們，在他們的母親死了之後，給他們以母愛，教養他們。如果有人給世界上最幸福最適應生活環境的孩子設立一種獎，他認為，這個獎非他的孩子們莫屬。而這一切全應歸功於莎拉？柯林斯。
他打心眼裡感激她，卻不知如何表達才好。他欠她太多的情，這是他回報不了的。但僅是感激，卻又遠遠不能解釋得通他對她的情感。
每天，他親眼目睹她對孩子們自然流露出的愛意，關切和溫情。他心急急情切切地想要獲得她的恩寵。成為他人心裡世界的中心是什麼味道？成為莎拉的呢？他心裡非常想要瞭解這一點。
一個聲音突然闖入他的綿綿沉思，過了一會兒，他才搞清楚，這是雞在咯咯驚叫。他第一次明白，雞在半夜碰到突發情況，會猛然咯咯驚叫的。他還未來得及將腳伸到地面，兩條牧羊犬便狂吠起來。
黑暗中，他伸手摸尋褲子。他穿上了褲子，套上鞋子，這時忽然聽到乒乓一聲響。他的脊樑一陣發緊－－有人在客廳裡。聽到一聲低聲詛咒－－原來是莎拉。
他來到廳裡，廳裡空無一人。藉著廚房射過來的燈光，他見通常鎖著的槍櫃玻璃門晃了一下又關上了，槍架上空出了一個位子，這就是說，有一支槍不見了。他快步走進廚房，剛好看見莎拉衝出後門去。
他心中嘀咕，究竟出了什麼鬼事情啦，這時，他發現她穿著一件肥大的T恤衫－－與她給他穿的那件極為相像，腳上沒穿著那雙她成天穿的靴子。他跟著她，她離開門廊衝進雨水中，一隻手提著槍，另一隻手握著一隻手電筒。
莎拉由於凝神傾聽雞的咯咯驚叫聲，而沒有察覺摩根尾隨她從屋裡走出來。她穿過密密細雨，跑過院子，奔出後院門口。來到雞捨，她猛然掀開門簾，摁亮手電。雞的驚叫聲和拍翅聲碎然沉寂下來。雞舍內瀰漫著扇飛起來的塵埃和飼料微粒，飄飛著一根根羽毛，沒見到人影，也沒找到引起雞騷動不安的東西。她躊躇了一會兒，握著手電筒的那隻手擦了一把臉上的雨水。
這時，雞捨外的一個雞場傳來更響更驚慌的雞叫聲。她急忙蜇轉身朝門外跑，一頭撞到一個堅實的東西上，她恐懼得心兒堵住了嗓子眼，張口想叫又叫不出聲來－－摩根的雙手抓住她的肩膀，她雙眼死死盯瞧著摩根的臉。
「怎麼回事？」
眼下，她顧不得欣賞他那光滑的胸膛，一心只想著外邊出了什麼事。「外邊那兒，」她說，舒了一口氣。
來到雞捨外邊，她將手電寬闊的光柱朝頭一個雞場照射，什麼也沒發現。但在第二個雞場，那只羽毛艷麗的大公雞－－康妮從孵化之日起就取名為伊斯特的大公雞，恐慌地拚命拍打翅膀，撕破嗓門尖叫。原來，是一隻負鼠咬住了它的尾巴羽毛。
莎拉推開雞場的門，接著急忙用手抓住歪倒向一邊的門扇－－門扇下部的較鏈壞了，這個銹蝕得厲害的鉸鍵也許是被馬兒踢壞的。難怪負鼠鑽得進來呢。
那只負鼠在手電光柱照射下一點不驚慌害怕，也不怕這兩個人。莎拉朝它又喊又叫，又用槍管戳了戳它。這個麻木不仁的傢伙眼睛都沒眨一下，一心只在它那眼看到手的晚餐上。
「休想得逞，」莎拉喃喃說。「拿住這個。」她將手電筒往摩根懷裡一塞，準備著用槍管撥打負鼠使它鬆口。要是這時她開槍射殺負鼠，會連帶可憐的伊斯特一塊殺死的。
負鼠終於鬆開了口，口裡咬著幾片艷麗的尾巴羽毛，蹣跚地溜到牆角落。莎拉一隻手摟起伊斯特大公雞，另一手仍然將槍對著負鼠。她把伊斯特從一個小門放進裡面的那個雞籠裡。大公雞歡快地跳躍了幾步，高聲歡叫，拍動雙翅。剛剛逃脫負鼠的撕咬，大公雞就傻乎乎忘了害怕，想要從小門鑽出來。莎拉迎頭將它關在籠裡。
「往後退退，」她對摩根說，目光仍盯在那只負鼠身上。「快走，你這個可惡的偷雞賊。」
摩根將手電光追照著負鼠，她把負鼠趕到離雞場幾英尺遠的地方時，將槍抵住肩頭瞄準。見鬼，她討厭殺害動物，哪怕是對那些想要偷吃她的雞的凶獸，她也不願殺害。這些蠢傢伙，幹嗎不能到外邊的樹林去吃老鼠呢－－如果迫切要吃東西的話。
摩根理解了她的猶豫不決。他從她手裡抓過槍來，把手電筒遞給她：「你想要它死呢，還是讓它逃生？」
莎拉擦掉臉上的雨水，凝望著負鼠，負鼠旁若無人般慢吞吞朝水塘爬去。現在，這個傢伙知道了她的雞在什麼地方，如果放它走，它又會溜回來咬死地的雞的。
「要它死，」她回答說，心裡一陣噁心。
眨眼功夫，藍黃色的火光從槍口噴出來，槍聲震耳欲聾。即使心裡有了準備，莎拉還是嚇得抖了一下。
負鼠跳了一下，跌落地上，死了。摩根轉身，面對著她，嘴角微露笑意：「你總是用零點三零口徑槍射殺這樣的小動物嗎？這真有點像用蒼蠅拍打蒼蠅一樣。」
莎拉站在雨中，聳聳肩頭，回報了他一個微笑：「偶爾而已。」
她返回雞捨，查看是否還有禍害留在裡面，摩根沒有跟她進去。一會兒後，她聽見錘擊聲，出來一看，見他在將那扇壞門釘死起來。
「今晚暫時湊合一下，」他說，「明早我再給門裝新鐵鏈。」
「謝謝，不用你做了。這兒四處的活兒你幹得夠多的了。由我來裝。」
摩根瞧了她一眼，將電筒光朝頭頂上照了照：「如果你干我干都一樣的話，由我來幹吧，我可不樂意無所事事到處閒逛。」
莎拉本想開口說，他沒有必要替她把這兒的所有活兒幹完。事實上，他替她幹活，倒使她心裡感到不舒服。事事依賴他和他的幫助，對她來說倒是輕鬆容易的。但幾天後他帶著孩子們離去了，她就更難辦了。
然而，她沒機會說出心中的想法。這時，天空裂了口似的，大雨傾盆而下，潑到他倆身上。
「我們走吧，」摩根在暴雨中喊了一聲。
走過雞捨門口時，他伸手拉熄了燈，一隻手將門拉閉起來，另一隻手摟著她，快步往外走，兩隻濕滾滾的德國牧羊犬高興地撲到他們腳下，接著轉身朝屋後門廊奔去。一路上，莎拉的腳都未接觸地面，任由摩根抱著走，他倆被雨水從頭腳淋了個透。
摩根掀開門簾，一步兩級大步跨越。他的手抓著她的手腕，拉她走過台階，來到門廊裡。她站立著，上身伏在他那被雨水打濕的寬闊的胸膛上，她雙手一揮，她那遭雨水弄濕的長髮飛繞到他的頸上。