第10頁 文 / 傑·裡·赫德森

    屋角旁長著一棵忍冬樹，忍冬樹繁花盛開，一陣和風將忍冬花香吹送過來。她舒心地長長吸了一口氣，笑了。

    防風雨的外重門吱的一聲開了，摩根從屋裡走了出來。莎拉舒心的笑容不見了。每次她見到他，總是不由得想到他很快就要將孩子們帶走的，到那時就剩下她孤零零一個人，她一生中第一次這樣徹底地孤零零一人留在農場裡。這個想法有那麼一陣子使她感到惶恐不安，爾後她提醒自己，只要她還擁有農場，她就不會孤苦無伴的。

    「你一個人在這個地方究竟幹什麼呀？」摩根問道。難道他瞭解她的心境？他擠在她身旁坐下來，未受邀請，也不受歡迎。

    「全然與你無關，我會應付得了的。」

    他分開兩個膝蓋。每次鞦韆椅朝前擺動時，他的大腿便擦摩著她的大腿，陣陣快意的顫慄直達她的胸臆。她喉嚨發緊呼吸不暢－－卻誤以為是空氣濕氣太重的緣故。

    他將隱沒在黑暗中的臉朝向她。夜色更凝重了，將他倆籠罩在神秘的黑暗中，鞦韆椅彷彿成了一個與世隔絕的小島。他向她微微俯身，她的目光凝視著他那豐滿嘴唇。他要吻她？

    「你想過出賣這個農場嗎？」

    莎拉的眼睛瞪得溜圓，一陣確實失望的陰影掠過心頭，但她不願承認。真是傻乎乎的失望。「你為什麼想要這麼做呢？」

    摩根聳聳肩，就像突然中斷她有規律的生活節奏那樣，忽然中斷了鞦韆椅有規律的擺動：「一個人無法幹完農場這麼多活兒的，一個人住著，農場顯得太空曠了。」

    「我盡力不勞累過度，不迷路就行了。」

    「別那麼迴避我嘛，我只是想提出來議論一下。對孩子們來說，這是個極好的地方，我的孩子敢情真喜歡這兒，如果你有賣的意思，我就用不著再把他們帶走了。我會給你一個好價錢的。」

    莎拉怔怔坐著，一動不動，屏住氣息，心裡默數了兩遍十下，才開口說話：「我來給你解釋一下，福思特先生。」

    「我們又轉回到原來那個問題去？」

    「這個農場，可不是誰想要，誰就可以到手的。一塊年代久遠的不動產。我的爺爺奶奶白手起家，把這個地方建了起來。他們僅靠自己的雙手和幾匹騾子，在這兒肩並肩辛勤勞作，養家活口。他們死在這塊土地上。我母親就是在這幢房子裡出生的，她和我父親也是在這兒過世的。願上帝寬恕，我也要在這兒一直住到死去。如果這還不算是對你的回答，那麼好吧，我直截了當地說，我的答覆是不賣。你別再問了。」

    突然站到地上，鞦韆椅動了一下停了。她走進前門時，摩根還在半道上，以為她會重重地把門砰的關上，上鎖，將他關在屋外。她返身抓住防風雨的外重門，將門輕輕關上，門扇僅發出微微的吱呀聲。

    嗯，這下他可是惹出麻煩事來了。他一點也不知道，她對她的農場有著如此強烈的感情。她是一個不久就要獨自一人過日子的單身女人。他無法想像，他所認識的任何女人會寧願住在離城這麼遠的地方。

    日新月異，城市生活。他認識的女人全都住在日益發展、熙熙攘攘的大城市裡。

    莎拉？柯林斯可是完全超然於他的生活經歷之外。

    摩根第二天開車到俄克拉荷馬城，退還租來的車子，買了一輛家庭用旅行車。然後，他去湯姆？卡特萊特的辦公室，監護權批文已辦好等他去拿。在返回莎拉家的路上，他打算新開一個銀行戶頭，讓本森把他的補發工資轉匯到俄克拉荷馬。這時摩根駕車已經穿過了米克鎮，為了不在通往農場的路上調頭往回走，他開車沿公路繼續往前行駛，來到普拉格鎮，普拉格鎮離去莎拉家的路約五英里遠。

    他在遇見的第一家銀行門前停下來，下車走進銀行，找到新開戶櫃檯，告訴那個女職員，他要新開一個戶頭。她記下他的姓名，然後問他的地址。他僅有莎拉的住址，於是把這個住址告訴她。坐在櫃檯後面的這位中年女職員，戴著一幅雙光眼鏡，皺眉仔細審讀剛記下來的地址，一會兒後笑意佈滿了她的臉。

    「你一定是莎拉的孩子的父親，」她叫喊道。

    摩根感到內疚於心，臉頰一陣赧然。這天大部份時間，他都在想著莎拉的事。如果他的心事不全在對孩子們盡父親的責任上的話，他和莎拉的關係就會親近多了。他清了清喉嚨，極力露出笑意說：「就是那麼回事吧。」

    「嗨，認識你真是太高興了。我是塞爾茲尼克太太。你的孩子們敢情非常高興見到你。你一定也會為他們感到自豪的。」

    摩根感到有點迷惑不解。從小起，他就一直未在小鎮或小鎮附近住過，因而記不得小鎮的人是極為熟悉彼此的事情的。

    「我說呀，」這個女職員快嘴快舌地繼續說道，「你的孩子們必定十分喜愛他們的父親。哎呀，他們太像你啦。」

    好幾個人聽到了她的高聲話語，紛紛轉過身來望著摩根。摩根恨不得鑽到椅子下面去。這些人是誰？他心裡突然產生了到人山人海的大城市裡隱姓埋名的念頭，於是盡快辦理完了開戶的事兒。

    摩根回到農場後，站在屋裡觀看後門外的景象，嘴裡啜飲著涼茶，一隻手在兜裡玩弄著硬幣。他不習慣游手好閒，無所事事。除他之外，農場裡每個人都有事兒干。羅布和傑夫到哈德斯派思家裡玩去了﹒韋斯和康妮騎馬去了。安吉在樓上午睡。

    柯林斯寡婦像通常那樣忙乎乎的，手腳不得空，從不安然閒坐一會兒。她不顧疲勞，抓緊時間去收拾菜園，她那嬌美的臀部繃緊著褪了色的藍色牛仔褲。

    他那只伸在兜裡的手突然將一把硬幣攥在汗濕的手心裡，爾後，他猛然把手從兜裡抽出來，大步流星走出後門。他需要幹點事兒，幹點體力活，幹些出汗的活兒。不知怎麼的，他突然有點疑心：寡婦柯林斯見他老是瞧著她的迷人臀部，忽然機靈一動，出去搞些出汗的身體鍛煉之類的事。

    然而，莎拉？柯林斯可不是他熟悉的那類女人。過去，他總是迷戀於心態複雜、冷若冰霜的社會名流和如喬伊斯那樣的貴婦淑女，而對健康的勞動女性不感興趣。至少，目前還不感興趣。

    他迫切需要幹點什麼事。

    一個小時後，摩根脫下襯衣，用它把臉上的汗水擦掉﹒他一路尋找韋斯，拐過三面有木板牆的牲口棚屋角時，發現了可幹的事：見牲口棚旁邊的李子樹的樹枝將一個角落的屋瓦掃撥亂了，一根李子樹枝從屋頂伸進牲口棚裡二尺多長。

    他將那根伸進牲口棚的樹枝砍去，然後動手修檢棚頂。他從棚頂退下來，站在離牲口棚有段距離的地方，查看修檢結果﹒對以前經常從事的秘密工作，哪怕是成功地完成一件任務，他極少有機會檢查其結果，現在能這麼做，真叫人心裡感到舒心。

    莎拉從廚房窗戶觀察著摩根，他那傷口差不多癒合的背部肌肉一收一縮的，滿背汗珠，閃閃發亮。她的指甲不由自主地掐過她剛削去皮的土豆裡，她的雙膝受凍般發顫。天哪，多棒的體形！寬闊的肩部成倒三角形向下收縮到腰部的臀部，完美地與強健的一雙長腿渾然成一體。她想像，她如何親手給他擦掉背上的汗珠，興奮得手指兒顫動起來。

    門廊的門窗啪的響了一聲，打斷了她的想入非非，她反倒很高興。胡思亂想毫無用處。她猛力揮了一下馬鈴薯刀，吃驚地一看，一大塊馬鈴薯飛進水池裡，因用力過猛收不住手，手指尖都戳進了水池。

    她嘟噥咒了一聲，將削過皮的馬鈴薯倒進一隻盆裡，然後洗手。她瞪大眼睛，瞧見盒裡有一個馬鈴薯，被成弧形地剜去一大塊，好似一張怪模怪樣的臉瞪著她，對她擠眉弄眼，嘲笑她。她對自己的愚蠢行為罵了一句，接著又削起來，決意要削多得足夠大隊人馬吃的馬鈴薯－－極力將心思從攪亂了她生活的那個男人身上拉開。

    她看見他，剪短伸向棚頂的李子樹枝，檢修棚頂。這之後，她的目光追隨著他：他換掉棚裡兩塊裂開了的欄板，跟著修修這整整那。所有這些要做的事，她擱置了幾個月，未來得及做。

    加利由於工作在城裡，總是沒有什麼時間幫她修理東西，因此莎拉先做最要緊的事，讓其它事情往後放一放，等她有時間再做。可是，打孩子們來了之後，時間老是顯得不夠用。

    她又削起馬鈴薯來。她不止一次地認為，她寧願跟孩子們在一起幹活，心甘情願為孩子們做事，其它事情嘛都可以等一等。

    幾天來，摩根忙乎乎治理整頓農場，進入了莎拉農場生活的角色，好像他天生就適應農場生活似的。偶爾，她與摩根在一起幹活，但次數不多。