第14頁 文 / 嬌安·羅斯
他想：哪個男人拒絕得了那對翡翠綠眸？「要慶祝可以，但由我請客。」看她似要爭辯，連忙補充一句：「你的錢要省下來整修房子用。」
她考慮片刻。「好吧，下次我再請你。」
好個下次，他喜歡。「你是老闆嘛。」
愛爾蘭酒吧窄窄小小的，隱密而不拘束，酒保的特殊口音彷彿是古代來的訪客。店內空空蕩蕩的，除了酒保，還有兩個老年人在射飛鏢。
約拿和艾蓮選擇後方的座區，待坐定，立刻繼續剛才的討論。他打算換掉臥室的窗，好把美景盡收眼底。然後在廚房旁邊加蓋一間充滿綠意和陽光的日光室，作為恢復一周工作疲勞的地方。
艾蓮全部接受他的意見，但也加入一些自己的意見。當她傾過身來，在他畫的廚房中央描出一個島狀櫃檯時，約拿聞到一股濃郁的神秘香味，不禁聯想起巴黎、月夜、爵士樂和火辣辣的性。他從不把工作和娛樂混為一團，但這份工作似乎是上帝有意安排他與康艾蓮成為一對戀人的紅線。
「敬我的老房子。」艾續舉高酒杯，甜美的微笑和她的體香一樣醉人。
「敬你的老房子和新挑戰。」他說。
約拿轉身繼續工作，他知道在他們認識的第一天，他就已經愛上她了。隨著日子的飛逝，他愈發覺得他的生活不能缺少她，他的未來也不能沒有她。
他們彼此相屬，是不能分割的好夥伴。儘管他很同情艾蓮的處境，然而，只有在米契離開這棟房子——他們的房子之後，約拿才能完全放心。
懷梅莉在她裝潢氣派的辦公室來回踱步。「我才不把辛辛苦苦創辦的雜誌，拱手讓給那個寡廉鮮恥的澳洲人呢！」她點燃另一根煙，前一根還在煙灰缸裡冒煙。
艾蓮把信件重讀一遍。「他沒提要出價購買呀？」
「那他找我幹嘛？」。
「也許就像他所說的，只想找一名出版同業共進晚餐。」
「才怪。他不知覬覦多久，只是苦無機會下手而已。」
「他找不到機會的。」艾蓮自信滿滿地說。出版界對品質把關最最穩的，就是梅莉姑媽。「只要你不點頭，他奈你何？」
「俄驅報的發行人也這麼說，結果呢？上星期發行人的名字即已換上崔某某。」
「我不否認他是很積極，不過，你不覺得你在自尋煩惱嗎？」艾蓮不解地問。她從未見過她姑媽這麼無助。銀金色頭髮與手指絞在一塊，唇膏沒補，臉色異常蒼白，兩額卻氣得通紅。梅莉一定有麻煩了，不光是崔雷西想要接辦的問題。
「哈！」梅莉七勞生煙。「煩惱何必自尋，崔雷西會主動送上你家。」
「聽你的口氣，好像認識他的樣子。」
梅莉咕咬著一些不置可否的話。「他是老色鬼，看女人特別有眼光。何不這樣，你陪他吃飯，給他幾個笑臉，對他撤撒嬌，再把他送回澳洲老家？」
「我現在可是自身難保，況且，他要見的是你。」
「也許該給他一個教訓，不是任何人都可以讓他呼之即來，揮之即去的。」梅莉近乎自言自語地說。「既然你不幫我，我就跟他乾耗，到最後一刻再打電話到他住的旅館，通知他我有事走不開。」
問題暫時解決了，梅莉的表情從緊繃轉為憐憫。「他怎樣了？」
「米契很好。」艾蓮答道。
「我知道米契很好，昨晚我還在電視新聞上看到他在機場念了一篇無聊的聲明呢。我指的是約拿。」
「我不知道。」
梅莉挑動眉毛。「你不知道？你怎會不知道你未婚夫如何度過這個令他尷尬的時期？」
艾蓮垂下視線，刻意避開姑媽犀利的目光。「自從我在華府叫他回來把他的東西搬離我的房子之後，我們就沒再說過話。」
「什麼？你為什麼要那樣對他？」
梅莉停下來，輪到艾蓮開始踱步。「如果讓米契發現我的衣櫃有別的男人的衣物，我實在不知道該如何向他解釋。」
「米契住你的房子？」
「難不成要他睡街頭？」
「我以為他跟伊麗住在一起。」
「伊麗覺得讓米契跟我回去比較妥當。」
梅莉接著說：「伊麗是他母親，當然會為他著想。然而誰會為你或約拿著想？」
「我自有打算。」艾蓮嘴硬地說。
梅莉注視她良久，才開口道：「但願如此，親愛的。」
第九章
午後，艾蓮獨自坐在辦公室裡，回想她是什麼時候發覺自己愛上約拿的。那是在整修工作進入第三個月，他們一起粉刷她臥室隔壁的浴室時。他為幫她早日脫離睡在木屑和泥灰間的不便，提議先裝滿樓上的房間。
「你不是告訴過我，你是刷油漆高手嗎？」約拿調侃她。
艾蓮跪著修飾浴缸的四外圍。「我是啊。」
「那你鼻頭怎會有油漆？」
她忙用手背擦拭，結果愈擦愈髒。「不是每個高手都是清潔寶寶。」
「我看哪，這就是請二流高手幫忙的後果。」約拿咧著大嘴。
她不服氣地站起。「你臉上也有油漆，專家先生。」
「在哪裡？」
「在這裡。」她在他臉側刷下一道白線。「還有這裡。」又刷一下他的額頭。「還有這裡。」又刷一下他的下巴。
約拿也不客氣地往她的紅色「拯救鯨魚」Ｔ恤上刷。「至少我的衣服沒沾到。」
「要打賭嗎？」她挑釁地說，立刻依樣畫葫蘆。
約拿也不甘示弱，在她的短褲和大腿上留下白漆。
「看你做的好事，」她哭笑不得，「把我弄成這副模樣。」
「趁漆未干，趕緊洗掉。」他打開蓮蓬頭，把她抱進浴缸。
「約拿——」
她尚未反應過來，即被他激情強烈地狂吻住。她知道這個吻遲早會來，也期待了好多天。他們常在幹活時，情不自禁地互相凝視。
她揪著他的頭髮，「我早料到會有這一刻，」她喘著氣說，「它常在我夢中出現。」
「現實和夢想有差別嗎？」
「差不多，但需再確定一下。」她捧著他的雙頰，湊上雙唇。她的意識開始模糊，週遭一片寂靜，只有她的身體活了起來。活了起來！
可是米契死了。
約拿察覺到她的異狀。「噓，沒事。」他撫摸她的濕發。
「你會厭惡我的。」
「不會。」
她鼓起勇氣，抬頭看他溫柔的眼睛。「我做不來。」她吸口不平順的氣。「我很想……真的……可是我不能。」
他兩手停留在她腰際，彷彿要向她表明，她若反抗，他會立刻放開。「我知道這對你有困難，但你不必單獨面對它，艾蓮，我會幫你。」
她稍覺舒坦時，約拿終於脫掉他身上的濕衣服。她好想觸摸他結實的肌肉……很快的，她又在他的陽剛之氣中暈眩了。
電話內線不知響了多久，才打斷她的思緒。「什麼事，凱玲？」她顫抖的聲音與平日的穩重迥異。
另一端遲疑片刻。「艾蓮，你不要緊吧？」
艾蓮深呼吸。「我很好。你有事嗎？」
凱玲未及回答，約拿自行開門走進來。「她想通知你，你未婚夫來了。」
「約拿！真是稀客。你沒收到我請人代為轉達的話嗎？」
「收到了，但是我不把它當一回事。」
與其說氣他把她的臥室弄得一團糟，不如說她沒勇氣面對他。她開始無意識地折起紙張。「你不必浪費時間了，我實在忙得——」
「你為什麼不告訴我你要把房子賣掉？」他兩手按著桌邊俯視她。
她大吃一驚，倏他站起。「誰說的？」
「你丈夫。你前夫。」他刻意改口，以強調米契在法律和情感上的地位。
「你見到米契了？你跟他說過話？」老天，她狂亂地自忖，約拿又幹了什麼好事？
「別擔心，我口風緊得很，沒說出我們的小秘密。我在書房工作時他自己下樓來，說我的工作表現很好，不過你『等不到房子完工就要離開，真可惜』。」他一字一字地說，克制著不發脾氣。
「他錯了。」
「是嗎？」他反問。語氣雖緩和，眼神卻掩不住脆弱和憤怒，這些艾蓮全看到了。
「大錯特錯。」她以手掌貼住他的臉頰，感覺到他的殭硬。隨和的約拿，怎會變得這麼緊張？「我愛那棟房子呀，約拿，我愛你。」
他慢慢吁出不知憋了多久的氣。「這是今天唯一的好消息。」他順手撫下她的頭髮。「到我船上吃頓羅曼蒂克的午餐如何？你餵我葡萄，我讓你用我的帆布鞋喝香檳。」
「約拿……」
另一波怒意襲來，又被他控制住。「要不然到『同風』餐廳吃點心？」
「我真的沒時間吃午餐。」
「你是沒時間吃午餐，還是沒時間陪我？」他抓住她的手腕。
「你心裡有數。」她把一星期來積壓的不滿，一股腦兒地發洩出來。「看你把我的臥室搞成什麼模樣，還敢來這裡質問我！」
「那是『我們的』臥室。」他的手抓得更緊，指頭陷進她的皮膚。「還是你因前夫的歸來而忘記我們在那裡留下的美妙回憶？也許我只是某人在夜闌人靜時，暫時找來慰藉寂寞芳心的替代品。」