第12頁 文 / 嬌安·羅斯

    艾蓮不喜歡這種被捧的飄然感。「我帶你去你的房間。」她朝旋梯走去，電話又響了。

    「你忙你的，我自己去就行。」米契藏起他的沮喪。

    「在右邊第一間，上去就看得到。若找不到，找最乾淨的一間準沒錯。」

    她接起電話。「是的，梅莉。」米契聽到她說。「是的，布南跟我打包票，週末以前一定把照片寄出去……我已收到稿件，正在審稿……都安排好了。」

    她的語氣輕快，有信心，毫不慌亂。米契與一個他幾乎認不出來的女人在這棟陌生的房子裡，竟有迷失方向的茫然感。雖然他告訴自己，世界不會因他被囚禁而停止旋轉，但看到艾蓮在沒有他引導的日子裡事業仍這麼成功，難免產生不平衡的酸葡萄心理。他無奈地歎氣，爬上旋梯。

    五分鐘後艾蓮上樓來，他仍站在門口。「米契？有什麼不對勁嗎？」

    「我想我一定是誤會你了。」

    她望進臥房，一時不敢相信自己的眼睛。拆得七凌八亂的白色鐵床被擱在牆邊，壁紙、窗簾和傢俱全不翼而飛，打過蠟的橡木地板佈滿木屑，牆上燈座垂吊著，一端露出黑紅銅絲。原來放置梳妝台的角落擱著五桶油漆，房間中央疊著新的糊牆紙板。

    「天殺的哈約拿。」她低聲咒罵，發誓非算這個賬不可。太過份了，就算吃她前夫的醋，也不能拆她的臥房，不讓米契睡覺！

    她怒沖衝跑到隔壁的浴室察看。幸好安然無恙！

    「誰是哈約拿？」米契問。

    「哈先生是我聘來的建築師。」她咬牙切齒地說，試圖控制上升的血壓。「他答應我會在你回來之前把房間裝修好的。」

    米契質疑地探視四周的亂象。「我雖然對建築一竅不通，不過我懷疑那位老兄能否趕在本世紀末前把這裡收拾乾淨。」

    「這你倒不必懷疑，約拿一旦決定的事，沒有辦不到的。」她悵然而歎，滿肚子的火轉為懊惱。「這下子只好請你屈就育嬰室了，那一間比較陰暗沉悶，下雨時屋頂會漏水。」

    「沒關係，再陰暗的地方我都住過了。」

    他這麼一說，她更覺得過意不去。米契的一生被毀了，都能淡然處之，她只是一個房間被拆，有什麼資格生氣？

    「我實在很過意不去，」她領著他走向走廊另一端時說道，「我很想替你將一切打點妥當，可是……」她瞪大眼怔在育嬰室門前，忘了繼續說話。

    原本未整修的育嬰室，轉眼間煥然一新：沙粒斑紋的牆，藍色天花板，鋪著黃白鵝毛被的單人床，床頭的竹桌，１９世紀的古衣箱，折疊式屏風，桃花心木四層衣櫃，牆上的活動曲莖檯燈，拱窗上方的充氣簾，針織花邊地毯。

    「好別緻啊！」米契說。

    「是很別緻，不是嗎？」

    米契好奇地看她一眼。「你好像很驚訝的樣子。」

    驚訝這兩個字尚不足以形容她的感受。她不解地搖頭，約拿在短短一星期內，是如何拆掉一個完美的房間，再完美地佈置另一個房間的？

    「因為剛佈置好不久，我忘記已經佈置好了。」她避重就輕地回答。

    米契走進房間，撫摸鑲嵌在護牆板內的著蔽花飾。「你的建築師也做這種細工？」

    「他有空才做，他喜歡做木雕。」

    「他的手藝不錯。」

    「是啊。」

    「我很想見見他。」米契雖然不喜歡動手做事，卻很羨慕有好手藝的人。

    告訴他，一個小小的聲音催促著艾蓮，現在就告訴他。艾蓮不予理會。「明早他來，我再介紹你們認識。」

    「好啊。」米契興致勃勃地研究起牆上的沙粒斑紋，心想：這個人一定是個藝術家，才能做出這種活來。「我有個感覺，他跟我一定有很多共通點。」

    嘎，米契，你若知道真相，就不會這樣想了，艾蓮痛苦地暗忖。「我來幫你整理。」她從衣櫃取出一疊黃色毛巾。「這層樓只有臥室隔壁的浴室可以用。」

    「希望浴室不像臥室一樣亂才好，否則你不是得被迫到廚房的洗滌槽洗澡？」

    「不會啦，我叫約拿——呃，哈先生整修的第一間就是浴室，熱水很充裕，馬桶的水也不會日夜流個不停了。」

    「在某些地方，水是很珍貴的。」

    她寧願把頭埋在沙堆裡，不過問米契過去五年受了哪些苦，這樣痛苦就會少一些。

    「我們得找時間談談你這幾年的遭遇。」她細聲說。

    米契點個頭。「我知道，但不是現在。」

    她鬆口氣，「對，現在還是不要談它。我下樓沖杯熱牛奶，你何不先洗個熱水澡？」

    「親愛的，」他抓住她的手臂，「我是你丈夫，不是無助的嬰孩，我不要熱牛奶。」

    「對不起，我以為喝杯牛奶可以使你輕鬆一些。」

    他撫摸她的頭髮。「能回家跟你團聚，我就心滿意足了。」可是，她為何這麼殭硬？為何在他碰她時要退縮？還是他想的太多了？「可否容我問一個問題？」

    「當然可以。」他突然靠得好近。太近了。

    她禮貌的微笑只會使他難過。「你睡哪裡？」

    她看一眼單人床。約拿，你想得可真周到啊。「沒關係，我可以睡客廳沙發。」

    「也可以跟我擠。」他的手滑下她的臉，拇指撫著她的上唇。「床是小了點，但我們總有辦法挪出空間的。還記得我們的蜜月是怎麼過的嗎？」

    在他的碰觸下，她情不自禁張開唇。告訴他！理智的聲音又在催促她，可是她不知道該如何啟齒。

    「那天晚上我們幾乎沒睡覺。」她說。

    他咧嘴微笑。「沒錯，那麼說，應該是在飛機上的那一晚？」

    他曖昧的語氣勾起令她現在想起來仍會臉紅的記憶。

    「艾蓮？」

    「哦，米契。」

    他們同時開口。

    「你先說。」

    「我以為再相逢是最自在不過了，可是好像不是這麼回事。」他端詳她五官的每一部份，以前在做愛時，他最愛觀察她的臉。

    艾蓮愧疚得不敢動彈：「都經過這麼多年了。早已人事全非，我們都變了，米契。」

    「你的意思是，再過一段時間你才能適應我的存在？」他緊緊握住她冰冷的手，試著摩出一點溫熱給她。

    她同時想起以前與米契在一起的親密關係，以及與約拿一起建立的新生活時，心跳像榔擔一樣咯咯地敲響。

    「老天！」她瞥見牆上掛著她找尋數個月皆無所獲的古董鐘，不由得驚呼出聲。約拿從哪裡弄來的？「瞧現在都幾點了，你一定累壞了。」

    米契緊抓不放：「還沒累到不能談你到底為何如此緊張。」他突然想到什麼似的瞇起眼睛。「你剛才說我們都變了，你是不是想告訴我，你對我已經沒有感情了？是不是？」

    現在說正是時候！腦後的聲音又在催促。「喔！米契！」艾蓮感傷地歎氣，用未被抓住的另一隻手撫摸他臉頰，撫摸他的鬍鬚。她還記得會扎人的鬍鬚貼著皮膚的感覺。「我對你當然還有感情，怎麼會沒有呢？」

    他放鬆的微笑，更加深她的罪惡感。

    「我看我反應過度了。」他彎身親她臉頰，避開她的嘴。看她驚訝的表情，他解釋：「我怕把病傳染給你。」

    「那就太不巧了。」她想起桌上堆積如山的工作。

    「是啊，我可不想一再拖延我們『團聚』的時間。」他曖昧地眨眼。「就因為上床這件事太吸引人了，我不僅要你養精蓄銳，我也要早一點康復，如此我們就可以連續在床上待它幾天幾夜。」

    得知妻子的感情沒變，加上對未來的期待，他眉開眼笑地抓起一條毛巾，吹著口哨朝浴室走去。

    艾蓮心痛如絞，撲到床上，掩面低泣。

    第八章

    翌晨，米契睡得香甜。艾蓮囫圇吞下高蛋白高纖維早餐和一杯咖啡，留一張措辭愉快的字條。署名時想了半天，才簽下一個「艾」字。

    公司坐落於蒙歌馬利街的一棟高樓。她一踏進辦公室，她的年輕秘書兼助理編輯凱玲，面帶鬆口氣的表情跟她打招呼。

    「很高興你終於來了。」凱玲遞給她厚厚一疊四種顏色的留言紙。「你不在的時候，這裡簡直亂成一團。」

    藍色是私人電話，白色是業務上的，黃色是業務上的急迫事件，紅色是緊急事件。自凱玲加入公司，艾蓮的辦公室就變得五顏六色。儘管如此，她不得不承認凱玲的組織能力一流，做事有條不紊。凱玲今天為何神色慌張，想必事出有因。

    「我們有麻煩了？」艾蓮試探地問。

    「不僅有麻煩，事實上事情已嚴重到必須把窗戶封死，否則四天前半數以上的職員早就跳樓自殺了。」凱玲突然想到艾蓮為何請假，因此，難為情地扮鬼臉。「對不起，我只顧著報告公司的事，忘了……」她深吸口氣，對艾蓮投以憐憫的目光。「米契好嗎？更重要的是，你還好吧？」