第5頁 文 / 江南
沒事了，不用怕了……刁月菱不住地對自己說，但一感覺頸上的腫痛，她的身子還是止不住地發抖。
一陣腳步聲逐漸靠近，刁月菱卻茫然未覺，直到一個熟悉的聲音傳來。
「菱菱，你去哪裡了……怎麼啦？」
這聲音讓刁月菱的心裡注進一股暖流，一轉頭淚水已不自覺的佔滿眼眶，「阿娘！」她委屈地喊了一聲。
一身紅袍、神情威嚴的刁翠鳳一見到女兒掉淚，不禁著急萬分地擁住了月菱。
「快告訴阿娘，發生了什麼事？是村裡哪個傢伙欺負你了？」刁翠鳳輕拍著女兒的肩膀，語中氣怒交集。
「沒有，沒人欺負我。」聽見阿娘生氣了，刁月菱飛快地搖搖頭，趕緊擦拭眼淚，努力裝出神色自若的模樣。
雖然聶無方這樣對她，但她還是不忍心將他的事透露出來，讓村人去傷害他；但如果讓阿娘有所懷疑，那事情就瞞不住了。
但刁翠鳳怎會看不出自己的女兒神色異常呢？菱菱明明在害怕著什麼，不然身子為什麼在發顫、眼神也這麼閃爍？
「那你告訴阿娘，你為什麼要哭？還有你究竟去哪裡了？讓阿娘等你這麼久！」刁翠鳳仔細地盯著女兒，不放過她的任何表情。
「我……我去溪邊沐浴……」刁月菱結巴地說，雙眼躲開阿娘的目光。
「胡說，從小到大，你都是晚上才去溪邊，白天一向足不出戶，怎麼今天卻白天出去？」刁翠鳳怎樣也不相信女兒的話。
因為月菱從一出生，就是一個皮膚潰爛的醜娃娃，從小就人見人厭，族裡的人沒有一個不排斥她，所以她從不在白天出門。而這一切，卻都是因為被她這作娘的所牽累。
十八年前，刁翠鳳以長女的身份由她娘手中接下族長的位子，卻沒料到自己的妹妹竟然會嫉妒她；她妹妹騙她暍下含有劇毒的酒，差一點讓她全身潰爛而死，幸好在千鈞一髮之際找到了能解毒的草藥，讓她得以服藥痊癒。
然而當時懷著身孕的她，萬萬料想不到腹中的孩子因過於脆弱，解藥的功效相對不夠；等她生下月菱才發現她身上餘毒未盡時，卻怎樣也無法將她潰爛的皮膚治好。
就這樣過了十八年，菱菱始終是族人眼中避之唯恐不及的怪物，眼看早該是出嫁的年齡，但怎有人肯來接近她、甚至追求她呢？雖然刁翠鳳是獨龍族的一族之尊，但也無法改善族人討厭她女兒的事實。
也因此刁月菱自小便養成了足不出戶的習慣，她只在晚上去村外的矮林間及溪邊走走，藉以避開族人不善的目光，也才會在昨晚遇到重傷的聶無方。
「我……昨晚太累沒去溪邊，所以才趁天還沒亮去沐浴……」刁月菱硬著頭皮撒謊到底，但心裡卻被母親犀利的眸光瞪得發毛。
她太瞭解阿娘強悍的脾氣了，如果阿娘知道聶無方的存在，一定會派人去抓他回來，把他處死，而她雖是阿娘的女兒，也難逃被罰。
「現在都日上三竿了，你天沒亮就出去，怎麼這麼久才回來？」刁翠鳳不相信女兒的話。
「因為……我在溪邊扭到腳，才會耽擱這麼久，還痛得掉淚……」刁月菱慌忙中只想得出這個理由。
刁翠鳳瞇起了眼：方才看菱菱進屋時腳步很正常，哪有扭傷的樣子！為什麼菱菱要騙她？究竟有什麼事需要對她這作娘的隱瞞呢？
她決定暫停追問，也不拆穿女兒的謊言。
「菱菱，凡事自己要小心一點，阿娘忙著族中的事，實在沒時間多照顧你，」說著，她歎了口氣，「不過也真難為你了。」
刁月菱見到母親的臉色不再嚴厲，心裡偷偷地鬆了口氣，看來這一回是瞞過阿娘了。
「阿娘，我已經大了，知道怎麼照顧自己，您不用擔心我。」她強顏歡笑，心底卻忍不住掠過一絲倜悵。
她知道阿娘很愛她，不過身為族長卻有太多的不得已，必須以族人的事為優先，女兒只能放後面。這又有什麼辦法呢？誰教族中一切大小事都得阿娘來作主。
刁翠鳳不放心地看著月菱，她仍在猜女兒到底瞞了她什麼事，但她知道月菱也有倔強的時候。
「算了，還是先來喝蛇血吧！」多問無益，她握著月菱發冷的手，兩人一起進到房間裡。
進房後，刁月菱柔順地將面巾解下，但一看到桌上擱的那碗腥紅的血液，她仍是忍不住皺起眉頭。
喝蛇血是刁月菱十八年來每天早晨的酷刑，如果能夠，她真不想再嘗這令人作嘔的血腥味，但阿娘卻說，這是唯一能幫她控制體內餘毒的良藥。說也奇怪，她也曾拒喝過蛇血，結果當晚全身的皮膚痛的如火燒一般，甚至還滲出鮮血，從此以後她再也不敢任性，認命地將蛇血當作是賴以維生的必需品。
不過換個角度來想，她有時還真感謝這碗蛇血，因為這段時間是她一天中唯一見的到阿娘的時候。阿娘每天清晨去「蛇王洞」為她取蛇血，隨即親自替她送來，此外其他時間，阿娘都待在「祖屋」中，與她分開居住。
「快喝吧！擱越久血腥味越濃。」刁翠鳳知道月菱不情願，但她更清楚蛇血對女兒有多重要，絕對由不得月菱任性。
刁月菱歎了口氣，在母親的注視下拿起碗將蛇血一飲而盡，結束了今天的酷刑。
但就在她抬頭的一剎那，刁翠鳳注意到月菱頸上那片不尋常的紅腫，她不禁愣了一下；雖然月菱頸部的皮膚一向潰爛或脫皮，但從來不會有這種淤紫的情況，這看起來根本就像是被人用力勒傷的！
刁翠鳳心中發怒，她確定女兒一定有天大的事瞞著她。
刁月菱喝完蛇血，注意到臉色很難看的母親，「阿娘……」她撒嬌地笑了笑，不知自己的傷露出了破綻。
刁翠鳳沒說什麼，她心裡另有打算。「菱菱，你喝過蛇血阿娘就放心了。幾位長老還在『祖屋』等阿娘去開會，阿娘沒辦法陪你了。」
刁月菱點點頭，她早已習慣阿娘這樣來去匆匆。她將刁翠鳳送走後，又回到了房中，這一次房裡只剩她一人，突然間，聶無方幽冷深邃的眼眸毫無預警地浮上她的腦海……
在自己的家裡，早先那種致命的恐怖似乎不再可怕了，刁月菱回想著昨晚發生的事，覺得這是她度過最漫長的一夜。
她並不後悔救了聶無方，她知道自己若是見死不救，現在一定會自責得要死，更何況她很高興見到聶無方醒過來，雖然他所做的第一件事是想殺了她。
她只是不明白，為什麼聶無方的心裡對人懷著這麼深的敵意？他應該很清楚知道她沒有惡意，那她看到他的臉、知道他的名字又有什麼關係呢？
眨了眨酸澀的眼睛，她突然意識到自己該有多累了，折騰一整晚，幾乎完全沒休息。於是她疲憊的走到床邊，索性和衣一倒而下。
閉上眼，她靜靜等著自己墜入夢鄉，但她理該倦極的腦袋卻不停的轉著，轉來轉去都是聶無方的一切：她想到他的濃眉、想到他冰冷的眼神，想到他薄薄的嘴唇……天哪，她的耳根又燒起來了！
其實他是個很好看的男人，她曾在他昏睡時仔細瞧了他，為他深刻堅毅的臉型及五官驚歎過。她很好奇，獨龍族以外的男人都長得這麼好看嗎？他們是否都像聶無方這麼冷漠嚴酷？
外面的世界對她來說是個謎，他們獨龍族定居在這兒的數百年來，從不允許族人離開這裡，也不准任何外人闖入。
所以，好奇應該也是她救聶無方的一個理由吧！
想起聶無方沉睡時的安詳，刁月菱又不忍心了：他雖無情，但她可不能這麼狠心，若是棄他不顧，他一定會沒命的，那先前救他的工夫不全都白費了？
草藥和食物一定要送去給他，反正保持距離就行了，她可以遠遠丟進去。
想到這裡，她不禁無奈地笑了：她對他還是無法見死不救的。她決定等到天黑再偷偷去看他。
打定了主意，刁月菱的心篤定下來，方才消散的疲累感又湧上心頭：想來真好笑，因著這身怪病，她一直十分孤獨，沒想到除了阿娘之外，一個要置她於死地的陌生人和她交談的語句竟比任何同村族人還多：或許，這又是她想救他的另一個原因吧！
禁不住睡魔的催眠，刁月菱緩緩入睡，唯有在睡夢中，她才能忘卻孤獨。
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夜已降臨，石洞內一片漆黑，唯一的微光來自聶無方雙掌：他緊閉著眼，正提起全身真氣療傷。他試著深呼吸，發覺繃緊的胸膛已沒那麼疼痛，少有表隋的瞼上不禁掠過一絲喜色。
看來今晚他可以繼續趕路了，耽誤了一天，他得盡快離開這裡，否則那些緊追不捨的喇嘛隨時會追上來。他實在很納悶，不管他逃到多遠，那些喇嘛總可以尾隨而來、甩也甩不掉，這種詭異的情形以前從來沒有發生過……