第24頁 文 / 珈達·珀克

    他讓她緊貼著他修長的身軀，他堅硬的大腿壓向她從未靠近過任何男人的隱私部位。她饑喝的攀著他，感到他灼熱、堅挺的慾望緊抵著她的大腿。她感到震驚莫名，她從不知道那種事能發生的那樣快，她也從未料到自己會有什麼樣的反應。一股陌生的暖流迅速地由她的小腹竄過，她從未經歷過這種事。

    突然間，她害怕了起來。她推開他，慌忙後退，直到她的肩膀撞到此馬的腹側。扎馬連忙閃躲，使妮娜失去平衡。山思伸出手，抓住她。他的手臂摟住她，另一隻手摩拳她的秀髮。

    像這樣抱著她，使他體內漲滿強烈的俗望。他覺得如果不滿足它，自己可能會爆炸為無數碎片。他從未像這樣想要一個女人，他要她的美麗、她的勇氣、她的機智、她的慈悲和她的幽默伴他一生。不止是現在，不止是三、四個月，而是一輩子。只要有她陪在他身邊，他便可以忍受任何事。

    「妮娜，妮娜。」他貼著她的髮絲呢哺道。

    那沙啞的聲音劃穿她的神智。她緩緩抽身，讓他的臂彎幫她保持平衡，並且仰起頭，凝視他的眼睛。月光在他的臉龐投下蔭影，她雖然無法看清他的眼睛，卻能意識到他那似乎能洞悉人的靈魂的眼光。

    他俯視她。她的臉龐和頭髮沐浴在銀色的月光下。他想告訴她她有多美，卻感動得發不出聲音。

    妮娜輕輕推開他，然後彎腰撿起她的帽子。「我……我想我們該走了，時間越晚，我越難進屋。」

    他納悶他是否該說他很抱歉那樣吻她。見鬼了，不！他不覺得抱歉。除非她會為它而恨他，他才會覺得抱歉。但是此時此刻，他並不認為她恨他。

    「別擔心，我可以神不知鬼不覺的把你送進去。」

    他依依不捨地拾起自己的帽子，然後領她走向影子，扶她上馬。他跨上另一匹馬，騎在她後頭，讓影子來領隊。

    他們慢慢地、沉默地前進，突然，影子揚起前蹄，瘋狂地跳躍著，並發出緊張的嘶鳴。它的動作差點害妮娜摔下馬鞍，不過她設法抓住緩繩和鞍頭，保持平衡，她的膝蓋夾緊它的腹側。

    「它是怎麼啦？」她扭過頭去，尖叫道。

    山恩企圖騎到她旁邊，但那匹杜馬感染到影子的恐懼，拚命反抗山思的命令。山恩既要控制牝馬，又想靠近影子好安撫它，結果搞得手忙腳亂。

    影子再度揚前蹄，狂亂地踢舞前蹄，當它的後腿癱下去時，它從鼻孔噴出一種悶呼聲。然後它粹然一鼓作氣的站起，不幸的是，那匹牝馬偏挑在這個節骨眼滑到它身後，結果影子的臀部重重地撞上牝馬的嘴巴。牝馬發出痛苦的嘶鳴，奮力一躍，把山恩拋下它的背。山恩墜落峽谷的邊緣。

    「山恩！」妮娜尖叫。她一邊用力拉拉影子的緩繩，一邊喊道：「影子，乖，鎮定下來，小伙子！」

    她邊拍影子汗洋洋的頸部，邊嚷著安撫的字眼，企圖哄它掉回頭去。終於，它停止扭動與後退，它的呼吸逐漸穩定下來，而那匹牝馬早就跑得無影無蹤了。

    妮娜狂亂地掃視黑漆漆的四周。「山恩！你在哪兒？」她滑下影子的背部，把韁繩系到一株矮樹上。她拍拍影子發燙的脖子，輕柔地對它說話，藉以鎮靜它和她自己緊張的神經，然後，她戰戰兢兢地走回小徑。

    「山恩？」她用一各顫巍巍的聲音喚道。上帝，他在哪兒？如果他是在玩某種把戲，她發誓一定會讓他後悔莫及；可是萬一這不是什麼把戲呢？萬一他受了嚴重的傷……或者更糟？

    「山恩？」她再次叫喚，這次更大聲了點。「山恩？求求你……」

    遠方傳來野狗淒涼的呼號。妮娜抵抗著威脅要吞沒她的恐慌，奮力保持清醒的頭腦與平靜的精神。但她卻無法阻止她狂跳不已的心臟。

    「山恩！」她尖叫。

    「拜託你停止鬼叫I」一個嘶啞的聲音從某處傳來，但她分辨不出它來自何方。

    「山恩？究竟在哪兒？」現在她心中的憤怒超過了恐懼。「你嚇死我了！」

    「我說停止尖叫！」他再度嘶聲命令。「你往前走三步——可別多走喲。」

    她照他的指示跨三步。「現在呢？」這一次她也掐著嗓門說話。

    「看你的右下方。」

    她越過一塊突出的岩石往小徑下方眺望，然後猛抽一口冷氣。他騰空吊在峽壁邊，雙手抓著樹根。在月光下，她可以看見他一條腿勾著一根樹枝。另一隻腳則勉強地踩在一條粗樹根上。他的身下除了伸手不見五指的黑暗，什麼也沒有。

    「噢，老天爺！你受傷了嗎？」她又朝小徑的邊緣走兩步。

    「不要！千萬別再靠近！」他警告道：「不，我沒有受傷。」

    妮娜暫且鬆口氣。「呢，那麼，你為何不爬上來？」她悄聲問道。

    「我不認為我能夠在這些樹根上使力。它們可能會支撐不住，而使我更往下滑。

    「你站的位置靠近谷底部嗎？」

    「在某方面而言，你可以說我是。」

    「這座峽谷很深嗎？」

    「不，不會很深。你幹嘛問這麼多該死的問題？我必須離開這兒！」

    「我只是想幫忙嘛！」她咱咕道：「如果它不會很深，你為何不乾脆跳到谷底，再利用較粗的樹枝爬上來？」

    「因為我他媽的不想那樣做！」他低吼。

    「唔，如果你問我，我會說你太固執了。」她低吼回去。

    「我沒有問你！」他嗤道：「你到底是要幫我，還是要站在那兒問一堆蠢問題。？」

    「如果你不讓我靠近，我怎麼能幫你？還有，我們幹嘛要這樣輕聲細語的？」

    「你又來了！用問題回答問題！快想點辦法把我弄上去。」他的聲音雖然低，卻越來越驚慌，這使得妮娜的恐慌又重新升起。

    「好吧。你要我怎麼做？」她開始朝邊緣挪近，卻使得一些鬆動的沙石掉到他頭上。

    「你能不能他媽的當心點？」他的語氣更惶恐了。

    「我沒有辦法！也許你忙，沒空注意，但這裡實在太暗了。你幹嘛這樣生氣？我一直擔心你會受傷……或者發生更糟的事。我只是想幫助你呀。」

    「那就快幫我啊！」

    「如何幫？我真的認為倘若你往下跳，再由別處爬上來，會比較好。」

    「不行！」

    「為什麼不行？」

    「因為……因為廠面有座蛇穴……就是這原因！」他的聲音有點顫抖。

    妮娜沉默片刻，然後找回自己的聲音。「你怎麼曉得？下面那麼暗。」

    「剛才我點燃了一根火柴……看到了它們。」

    「噢，上帝！呢，我討厭蛇。它們有毒嗎？」

    「我他媽的怎麼知道？我希望你能原諒我，不過，我可不願靠近它們，去查看它們是否有毒。現在，你能不能想點辦法把我弄上去？」

    「你為何不想點辦法？」她不屑地駁斥道：「山恩？你……你怕蛇嗎？」

    四下一片寂靜。

    「山恩？」

    仍然沒有反應。

    「山恩，你……你還在那裡嗎？」

    「我當然還在！你以為我能上哪兒？」

    「你實在不必這樣尖刻。」她做個深呼吸，她讓自己平靜下來。「你怕嗎？」

    「怕什麼？」

    「怕蛇呀？」

    他沉默片刻，然後說道：「對，我怕蛇！好啦！這下你滿意了吧？偉大、強壯的牧羊人——山思·梅力特——怕蛇！現在……想點辦法，把我弄上去。它們開始對這番交談產生興趣了！」

    妮娜用手摀住嘴。她自己原本就怕蛇伯得要命，如果山恩也怕它們……她打個哆咦。

    山恩困難地吞口口水。他必須冷靜、理智的思考，但是，他感到他所抓的那些樹根鬆動了些。

    「我去牽影子過來。」妮娜低聲說。她摸向大黑駒所站的地方，解開它的援繩，牽著它緩緩走向小徑的邊緣。

    「不要太靠近！你想害死我嗎？」

    「我開始有此念頭了。」她咕噥道，並把影子的組繩拴在一根牢固的大樹桿上，再取出馬鞍袋裡的繩索。我想，我們可以利用繩索」她小聲說，並戰戰兢兢地挪近小徑的邊緣，把繩索的一端丟下峽谷，再走回影子身邊。

    「好主意。不過繩索的另一端要綁住馬鞍頭，千萬別綁影子的脖子！你聽到了沒？別把那匹馬也給殺死了！」

    她狠狠地朝他的所在方向瞪一眼。可惜他看不到！她想。然後她解下綁在影子脖子上的繩索，重新將它綁在馬鞍頭上，並打了好幾個死結。

    「好啦！」她低聲喊道。

    山恩小心翼翼地放開他抓緊的一條樹根，試圖抓住繩索的一端，把它繞過自己的腰，就在這時，他用一條腿勾住的那根樹枝在他的重量下發出「吱」的斷裂聲。他嚇出一身冷汗，連雙掌都是汗濕的。

    「該死！」他低聲詛咒。

    「怎麼啦？」

    「我無法用繩子綁住我的腰，無法打結。」