第23頁 文 / 珈達·珀克

    「發生了什麼事？」山恩趕到老人身邊，他的聲音裡有真正的憂慮。

    德瑞克倚著山恩伸出的手臂，指指火爐旁的一張椅子。妮娜挽起他的另一隻手臂與山恩兩人合力扶他坐進椅子。德瑞克抓著腳踝，大聲呻吟。

    「殺千刀的地板！」德瑞克拚命拔自己的皮靴。

    山恩俯身幫助他。「我還是不懂發生了什麼事。地板怎麼啦？」

    「怎麼啦？夾到我的鞋跟，害我扭傷了腳踝。」他呻吟。「搞不好我的腳踝已經斷了。」他隔著襪子揉搓腳踝。

    「來，讓我瞧瞧。」山恩跪下去，伸出手去探探德瑞克的傷勢。

    「別碰！」德瑞克哀號道：「它痛得要死，你這樣按來按去一點幫助也沒有。」

    「好吧，好吧。」山恩拖過一把矮凳，把它放在德瑞克的腳邊。「來，把腳抬高，它可以使腫痛減輕。」』

    德瑞克費力地把腳抬到矮凳上。

    「唉，我覺得糟糕透了。」德瑞克呻吟道：「我本來正要護送小姐回家，卻碰到這種蠢事。」他抬頭望向妮娜，露出虛弱的表情。「看來你得自個兒回家了，小姐。不過，別擔心——天色還不夠暗，大部分的猛獸都尚未出來活動。它們傾向於等到天色黑漆漆的時候。只要你走快點，你大概只會碰到半小時左右的夜色，差不多是那種會吠叫的巨型蜘蛛出來的時間。」他投給山恩抱歉的一瞥，再望向妮娜。「呃，我真是抱歉極了。」

    提到猛獸，妮娜的臉色霎時變得蒼白。老天！會吠叫的巨型蜘蛛？！可是德瑞克的痛苦和致歉的話語使她心軟下來。

    「你別擔心我，德瑞克，」她同情地說：「我不會有事的。主屋離這兒沒有那麼遠，況且天色還亮，你儘管休息吧。要不要我叫毛德過來照顧你？」

    「不，不，不」德瑞克忙不迭地說：「她只會操心，天曉得家裡已經有夠多的事讓她操心。你最好立即出發吧。」他投給山恩衰弱的一瞥。

    「沒錯，你儘管休息，夥伴。」山恩拋給他的老朋友狐疑的一瞥。「我會護送妮娜平安到家的。那只腿就這樣抬著，別放下去。」

    山思抓下掛在門後的帽子，換起妮娜的手臂。「我們要出發了。」他告訴德瑞克。「麥林留在這兒陪你。你不會有事吧？」他的語氣中有一絲笑意。

    德瑞克扮個痛苦的鬼臉。「不會的，我會乖乖的坐在這兒。」他向他們揮揮手。

    一旦他們跨出屋外，帶上門，山恩就若有所思地轉向妮娜。「你在這裡等一下，我去替你拿頂帽子。每年的這個季節，太陽下山之後，空氣就會變得潮濕。」

    他等待片刻，然後倏然推門進屋。德瑞克正朝後門走去，看到前門被推開，他陡地煞住腳步。

    「看來你已經覺得好多了。」山恩以一種「逮到你了吧」的語氣說，他飛快帶上門。

    德瑞克一臉倉皇失措。「我……我只是想……一點啤酒也許能幫忙消除疼痛。」

    「無疑的。」山恩踱進屋內。

    「你跑回來做啥？你不會讓小姐獨自回家吧，對不對？」老人的話裡有真正的擔憂。

    「唔，我應該讓她那樣開始，然後，你一定會追上她。那樣也算你活該，讓她瞧瞧你是怎樣的一個大騙子。」

    「嘿，夥伴，你不會……」

    山恩邊哈哈大笑．邊從屋後的長架取下另一頂帽子。「我不會的，你這個老狐狸。我會幫你守密……僅此一次。不過下不為例！明天見啦。」

    德瑞克抓起一隻錫杯，朝山恩砸去，不過山恩已經先一步奪門而去。德瑞克咧嘴而笑，他的小伎倆成功了，山恩和妮娜將一塊在月光下騎馬回家！他伸出手，搔搔麥林的耳背，然後吹著一支歡樂的小調，輕快地朝冷藏室邁去。

    山恩先替「影子」上馬鞍，然後再幫妮娜的牧馬上鞍。他扶她上馬，自己再躍上「影子」他們便朝主屋出發。西沉的太陽好似一輪橘紅色的大火球。

    妮娜緊張的打量四周。山恩默默地、心事重重地騎在她旁邊，然而，當他注意到她憂心仲件地檢查每一處樹叢與蔭影時，他覺得自己應該對她說點什麼。

    「別顯得那樣優懼。這條路上沒有任何猛獸，那只是德瑞克……」

    「哦，當然，」妮娜強迫自己擠出笑聲。「我是該想到。會吠叫的巨型蜘蛛，真是的。」

    「呃，那種東西確實存在，只是這附近不太可能有。」

    「真是的，山恩，德瑞克又不在這兒，何必繼續玩這種嚇唬外國人的把戲？你不必

    「這不是嚇唬外國人的把戲。」他打岔道。他就知道會變成這樣，感謝德瑞克，如今她連真話也不信了。「有一種大蜘蛛，身上有可伯的毒刺。據說它們會用毒刺刺雞，再把它們拖出穀倉，拖回它們自己的巢穴。雖然我自己從未見過那種大蜘蛛，但它們的事跡卻絕對是聽了不少。

    「夠了！我可能是你所遇到過的最好騙的女人，但是蜘蛛能拖動一隻雞？真是的，山思，你未免把我的智商給瞧扁了吧……」

    「好吧，不相信我就算了。以後可別怪我沒警告過你。」他調整一下坐姿。「唔，我想我應該趁此機會，給你來點自然教育，告訴你關於澳洲的蛇和蜥蜴的事情。」

    「我們何不以後再討論這類事？我希望在白天，我能把所有的東西看得一清二楚的時候，再來講這些怪物。」她咬道。

    「非常好笑。現在瞧瞧是誰在誇大其詞？我真的認為改天你該見識見識那種有藍色舌頭的蜥蜴。」他淡淡地說道。

    「噢，我也這樣認為。」她喘不過氣的、譏諷的說道：「曾經住在澳洲，卻不曾見過藍舌頭的蜥蜴，實在太遺憾了！它們是否把舌頭吐出來，任其在風中搖晃，好讓旁人能欣賞個夠？」她裝出吃驚、好奇的語氣。

    他突然勒住「影子」，等待妮娜的牧馬趕上他。「我們最好換馬，來。」他翻身下馬，說道。

    「為什麼？」

    「你騎『影子』。這條沿著峽谷的小徑比較難走，『影子』比你的馬有在夜間行走這條路的經驗。你的馬是一匹年輕的牧馬，我們養它的時間還沒多久，況且，我比你善於控制馬匹。」

    「噢，你是在說我不懂騎馬嗎？」她嗤之以鼻。

    「事實上我是。你是一個……一個新手，而影子曉得如何在黑暗中走小路。現在，別這樣倔強，快下來。」

    他站在她的馬旁邊，朝她伸出雙臂。

    在月光下，她可以看到他的眼睛炯炯發亮，她知道，她最好照他的話做。

    她的右腳滑出馬欽，繞過馬背，然後她的左腳也滑出馬做她轉向山思，溜下馬背，山恩的雙手抓住她的手臂，協助她緩緩地落下地。

    他忽然不想放開她。皎潔的月光映照著她可愛的臉龐，」她泡在水池裡的那一幕閃過他的腦海，他感到他的膝蓋變得有點虛軟。她沒有移動，沒有掙扎，只是凝視著他。

    山恩的第一個念頭是吻她。他想再次品嚐那兩片柔嫩的唇瓣，佔有它們的甜蜜，即使只有片刻也好。不，他不該那樣做。如果他現在吻她，他明白自己恐怕無法停止。他會想要她的一切，想要徹底的佔有她。他不能忘掉，她很快就會離開火樹。只是每次跟她在一起，他實在很難保持理智。

    妮娜無法移動。她覺得她完全無法控制自己的身體。他仍然抓著她的手臂，他的藍眸瞅著她，即使她有能力，她也不想移動。

    事實上，她害怕移動，甚至害伯呼吸。他為何不說點什麼，或者做點什麼？如果不快點發生一點事，她知道她一定會因為過度緊張而暈倒。他繼續盯著她的嘴唇，她也盯著他的嘴唇。無論這樣想是否可恥，她都盼望他能再像上一次在院子裡那樣吻她。她經常想起那一吻。嗯，她不能就這樣講在這兒。他會以為她想要他吻她，而那樣太丟臉。她的心中充滿迷惆，她感到她的雙腿逐漸變得無力，使她倒向山恩的懷抱。

    山思感到她的身體微微傾向他，而他只能忍受這麼多。他倒抽一口氣，把她壓向他的胸膛，飢渴地覆住她的嘴唇。令他雀躍的是，她有回吻他，起初怯生生的，繼而以一種甜蜜的熱情回吻他。他催促她張開嘴，然後他的舌探入她口中，不斷地逗弄。她發出輕柔的呻吟，那聲音令他感到熱血沸騰。

    他的手沿上她的背，探入她濃密的髮絲，罩住她的頸背跟後腦勺。他的唇搓揉著她的，他的舌頭更激烈地挑逗她。

    妮娜無法呼吸，從喉嚨深處逸出一聲低低的呻吟。她路起腳尖，身體擠壓向他。他用他的手和唇操縱了她，而她任他操縱。她的手繞過他的腋下，爬上他的背脊，隔著他的棉布襯衫，她的指甲陷進他的肩膀。他糾結的肌肉在她的手下顫動，賦予她一種嶄新的、有力量的感受。她體內的每一個細胞彷彿都燃燒了起來。