第13頁 文 / 季瑩
為此，在花綺坦承她就是靖王府的三格格時，楚樵才會瞬間變了臉、鐵了心。
「妳當真是靖王府的三格格？」他表情肅穆的問。
「是，我是。」看見他不善的臉色，花綺莫名心虛的回答。
證實後，失望與空虛如蟻群般聚集，並開始咬囓著楚樵的心。
「天漠有眼無珠，之前若多有得罪，請三格格見諒。」現實像狂風，霎時將他曾有的熱情橫掃至蕩然無存。
他的態度變得冷淡疏離，在在說明他對她的感情已經生了變卦。
然花綺卻執意力挽狂瀾。「天漠，我是格格並不會改變什麼，我願追隨你，也決意追隨，無論你能給什麼－－」
「我什麼也不能給，格格。」他在她伸手向他時，立刻如避瘟般的退了開去，神情更顯漠然。「正因為咱們什麼都無法改變，所以，天漠收回方纔的逾越，那只青玉鐲，雖是兩漢時期的寶物，仍舊配不上格格妳顯赫的身份與地位。」
他是在玩她嗎？即使她是格格，他也不該如此的翻臉比翻書還快啊！
「我早言明，不在乎什麼顯赫的權勢名位。」掀開被褥，她顛躓著下了床邊的腳踏，直直地逼近楚天漠。
「可天漠在乎，非常在乎！我曾當天起誓，絕不沾染當今的皇室貴族，我不能自毀誓言。」
「復仇除外，對否？」她逼視著他。
楚樵眼中短暫地掠過一抹驚訝與痛苦，但轉瞬間又回復淡漠與不置可否。
花綺站在他身畔，苦苦逼問。「你的原則－－寧不沾旗人女子淚，卻寧沾旗人子弟血，是不？」說著，淚不由自主的潸然落下。
楚樵既欣慰，又痛恨她居然能看穿他如此之多！「我確信我與旗人有不共戴天之仇，三格格，請諒解我幾乎毀了妳名節，卻無法以婚姻圖報，畢竟，雲泥殊途，妳我注定是不同道途的人。」
「而你就不怕我教唆阿瑪砍了你的項上人頭？畢竟，我領受了你如此多的－－踰矩行為！而你又暗憎朝廷，我阿瑪有千百種理由可取你的首級。」他的蓄意冷漠令花綺心生憤怒，拭去迷濛的淚水，她恨恨的撂下狠話。
「無妨的，三格格，這本就是弱肉強食、適者生存的世界，帶頭的也不盡然比斷頭的還快活。」楚樵冷哼一聲後，更以不知是嘲笑或自嘲的語氣強調，「況且，我確信妳不會教唆靖親王取我首級，因為妳比我還看重我的項上人頭。」
如同楚樵，花綺也是既欣喜，又恨他能看穿她如此之多，卻又無力反駁，只好蒼白著臉保持沉默。
「明日天一亮，我就送妳上江寧，讓妳與家人團聚，聽說尹鴻飛尹大人與尹夫人正找妳找得五內俱焚。」他以送走她來響應她的沉默。
說罷，他保持面無表情，不敢多瞧她一眼的拉開門扉，大步走了出去。
雲泥殊途！楚樵是如此想著。
她是天、是星、是明、是昊日，而他，現在雖被尊為神捕，但也許在下一瞬間，他將為血海深仇付出代價，即便不是成了告示上通緝的不法之徒，成了人人喊打的過街老鼠，便會是魂飛魄散、命歸陰曹地府的亡命客。
不！即使再鍾情，一個在皇室中養尊處優的滿族格格和背負著一身血債的漢人男子，終究沒有未來可言啊！
是宿命吧！他憤懣的想。而他身後那陣經過壓抑卻反而明顯的啜泣聲，令他不覺加快步伐走離。
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雲泥殊途！
未經爭取，他便決意放棄，那她又能贅言什麼呢？總不能要她拋下自尊，求他留她、求他與她共結鸞配吧？堂堂皇室宗親、堂堂旗人格格，怎麼做得出如此有辱門風，破壞門楣的事！
但是，從沒有那麼一刻，她如此希望自己不是旗人、不是格格、不是勞什子有權有勢的皇室貴族！從沒有那麼一刻，她如此渴望自己僅是平凡女於，能與所愛的人蓮花並蒂、永結同心。
然而，一切都是癡心妄想啊！她最終能做的，僅有掩面哭泣，乃至放聲慟哭。
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江寧織造署這會兒正張燈結綵，人人都處於歡悅狀態中。
原以為落河後芳魂渺渺的靖王府三格格，竟幸運的逃過死劫，並且土匪窩裡劫後餘生，真可謂奇跡中的奇跡，自然是可喜可賀，而最高興的又莫過於花綺的親人。
靖王爺偕同女婿任昕以及任皓、向日青、連保岳等子侄輩才抵達江寧數日，尚未付諸任何行動，女兒就翩然返家，令他既歡喜又欣慰。
再加上女婿任昕的大弟弟任皓乍見花綺時便驚為天人，愛慕之意溢於言表，更令靖王爺喜孜孜了起來，不覺開始打起了親上加親的如意算盤。
不過，靖王爺此次下江寧，最高興的莫過於見著了名震江南的「鬼影神捕」楚樵。經由二女婿尹鴻飛的引見，他們這一行人與楚樵已打過幾次照面。
大伙談得頗為深入，包括楚樵受尹鴻飛所托，臥底仇家幫，因而查出關於尹鴻飛的父親，前江寧織造尹元瀚遭人誣陷的一些證據，以及他如何湊巧地救出花綺的過程。
楚樵令靖王爺印象深刻，其外表年輕清俊，但眉宇卻流露著練達與滄桑，身形間潛在著內斂剛毅，相較之下，使得任昕、任皓及向日青等人看起來更像不解人間疾苦的綺襦紈侉，尤其是他那雙眼睛，澄澈凌厲得教人難以招架，甚至是無所遁形。
而靖王爺也發現，唯有在提及花綺時，楚樵的舉止言行才會變得和緩許多。
如此意味著什麼？
身為父親，靖王爺自然要明察秋毫一番！
同時發現楚樵與花綺之間不對勁的，尚有身懷六甲的二格格水翎。
最初，她因為花綺落水的事自責不已，自責到連懷了麟兒猶不自知，但現在可好了，雙喜臨門。
而這一切都得歸功於楚樵。
水翎曾見過他三回。第一回，他路過海寧，俠心俠義的救她與尹鴻飛脫離巴鍇那廝的魔掌。
第二回是在香河，他秉持俠義精神，同意冒險替尹鴻飛入土匪窟臥底。
現在則是第三回見面，他替她救回落難的妹妹！
楚樵的恩情如同再造，令水翎沒齒難忘，只是她想不透，原本該對楚樵感激得五體投地的三妹妹，對待楚樵的態度卻怪得可以。
唉！也不知這兩人是在玩什麼樣的遊戲？
話說花綺，楚樵在她跟前時，她可以當他是隱形人，連打招呼都疏懶，可楚樵不在跟前時，她又一臉的抑鬱。
反觀楚樵，即使表現得劍戟森嚴，偶爾瞅向花綺時，又會硬生生掉開眼神，欲蓋彌彰的模樣，總不經意洩漏了他心底的秘密。
水翎確信，她的花綺和楚樵之間肯定有些什麼！
除此之外，水翎又忍不住想起近日發生的幾件事……
一是日前，阿瑪曾告誡花綺，要她別連名帶姓的喚楚樵，至少也該稱呼他為「大俠」或「大哥」之類的，以示禮數。
但花綺的回答可鮮了！
「除了塊頭大之外，我可看不出他哪兒大？再說，姊夫已經有好些個了，我用不著『大哥』，至於『大俠』……你們留著叫吧！我還是用不著。」
以前，阿瑪也經常會被三妹妹的刁鑽頑固氣得跳腳，可這回，他只是無奈的搖頭苦笑。花綺的確為了某種原由執意針對楚樵做違心之事與違心之論，至於原因為何？則待挖掘。
而另外一件事倒給了水翎一些啟示。
那是楚樵將離開江寧的前一夜，水翎被一陣韻清音淒的簫聲吸引，來到織造署裡那處有曲橋、蓮池與角亭的景點，一眼就瞧見她的花綺妹妹孤零零地立於月洞門的暗影下，形容哀傷的就著月光癡癡的望著坐在橋墩上，正低頭吹奏洞簫的楚樵。
水翎立在月洞門的另一頭，原想出聲和三妹妹打招呼，可與楚樵一同來到江寧的那位楚阿爺卻突然打另一個方向走花綺，水翎當下決定留在原地靜觀一切。
楚阿爺只開口說了一句，「丫頭，跟我過來。」便不由分說的拉起花綺往曲橋上推。
當兩人走到楚樵的面前時，楚阿爺拿出一隻頗有質感的青玉鐲塞給楚樵，並揮手努嘴示意，好似要楚樵將那只鐲子轉給花綺。
楚樵立刻止住簫聲，默默地盯著花綺:花綺則一臉彆扭，只是一徑地瞅著地上。
緘默持續了好一陣子，楚樵終於開口了。「阿奶要阿爺帶著剩下的這只鐲子來贈妳，希望妳笑納。」
「我能笑納嗎？」花綺搖頭。「它是你們楚家的『傳媳鐲』，縱使僅剩一隻，還是楚家的鎮家寶物，我不能收。」
「為何不能？即使妳和樵兒緣分末到，就當是紀念，不也很好嗎？阿奶和阿爺是真心疼妳，樵兒也不反對咱們二老這麼做。」阿爺不解的說。
「花綺也是真心喜愛兩位老人家，可我沒有理由收這只鐲子，或許該說……我憑什麼收？就為了紀念？可紀念什麼呢？我曾落水？我曾失憶？或者，我曾落難土匪窩，卻有幸識得神捕並獲得神捕相救？」花綺暗咬貝齒。「不！我不收這只青玉鐲，因它賦子的記憶並不美好！」