第12頁 文 / 季瑩
然毋寧說，此乃他這類人的詛咒啊！
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花祈醒來了！
在睜開眼的剎那，失落的記憶便如潮水般急速湧回－－靖王府、阿瑪、額娘，纖月、水翎、鏡予幾個姊妹，兩位姊夫，還有燕娘、杏姑等……甚至她落水的那夜、那刻……極重要的，她記起她是……是靖王府的三格格「花綺」，而非「花祈」或「楚兒」！
楚兒！楚……楚天漠？！
「楚天漠！」她驀地驚慌的大叫。
映入眼簾的卻是楚阿奶慈藹的面容，「天漠啊？哦！妳是指樵兒，妳等會兒、等會兒，別急啊！他去灶房那邊幫妳端藥湯，馬上就來。」
花祈……哦不！是花綺心裡一驚，環視週遭，許多疑問湧上心頭。「阿奶，我是怎麼回甪直鎮的？您……您又怎麼識得天漠……楚天漠的？」
楚阿奶才微張她乾癟的嘴，便有另一道毫不陌生的聲音介入。「讓我回答妳吧！花姑。」
門口立著一位端著藥碗的男子，偉岸的身材與犀利透徹的冷眸似曾相識，可那光潔、方正，僅剩少許胡碴的下巴，就猶有可議。他……是楚天漠嗎？
花綺注視著他，眼神專注且困惑。
「你們聊，你們年輕人慢慢聊啊！」楚阿奶急匆匆的退出房去，閂上門，那語氣、那神情皆難掩喜孜孜的。
花綺直勾勾的盯著他，依舊很難將眼前身穿青色袍子，外套捕役紅布背甲，面容清秀、俊朗，儀表威風颯爽的男子，與仇家土匪寨子裡那滿臉落腮鬍，一身劍戟森嚴，且僕僕風塵的不法之徒相提並論。「你……和之前大不相同了。」她艱澀的道。
「是不同，比較有個人的樣子了。」他依舊習慣揶揄自己，神情裡卻多子份靦覷。將藥碗送到她嘴邊，他柔聲的道：「趁熱暍了吧！藥涼了難入喉。」
「這是什麼？苦嗎？」花綺記起來了，自小天不怕、地不怕，她就怕苦。
「不苦，這是『獨參湯』補心神衰虛，是阿奶特地為妳熬的。」他以碗就口的送到她嘴邊，專制的要她飲盡。
喝完，花綺才獲得說話的機會。「你……阿爺和阿奶……你們是舊識？」
「是，咱們非但是舊識，還是一家人。」楚樵在柳木茶兒上放下藥碗，回頭看她。「阿爺名叫楚福，是多年前那個雪夜助我逃過追殺的老管家。」
提起血海深仇，他的眼神瞬間冷厲、暗黝。
花綺的確感到相當錯愕，天地如此之小，撞來碰去，有好感的，淨是姓楚的這一家子。驚愕之餘，花綺亦同時想起被仇英據為己有的那只青玉鐲子。
「哎呀！糟了，阿奶借我佩戴的青玉鐲子仍掛在仇英的手腕上，不曉得是否打仇英手裡取回……」
「仇英是此次行動唯一的漏網之魚。」楚樵臉色凝重的說。「仇傑當場被殺，仇豪被抓，那一夜也以速審速決的方式斬立決，了結他們作惡多端的一生，唯獨仇英那賊婆娘，突然就這麼下見蹤影了。」楚樵也覺得很不可思議。
「百密終有一疏。」花綺頗覺錯愕與憂心。「也許在與官兵對抗時，她已命喪某處？」
「不！於大人做事一向仔細，他清點、搜索過方圓數十哩內的每寸土地，並無所獲。」
「不妙！」花綺記起仇家人對靖王府的仇視，又思及仇英的狡猾狠毒，不禁泛起陣陣雞皮疙瘩。「仇英行事的陰狠毒辣，較諸她幾位兄長，可說是有過之而無不及，若不及時設法將她繩之於法，恐怕將來對國家社稷的危害更大。」
「是不妙。」楚樵淡淡的，不甚熱中的應道。
花綺又看不透他的心思了，只好訕訕的將話題導回失物上頭。「那只青玉鐲子，是阿奶的私有物？抑或你們楚家的傳家寶？」
「為何要問？」楚樵睨了仍端坐在床上的她一眼。
「正想著－－該用什麼來償？」花綺苦惱的托著粉靨喃喃自語。「畢竟鐲子是打我手上遺失的。」
楚樵露出一抹充滿興味的淺笑，但他很謹慎的沒教她看見。
「償？恐怕妳是償不起的。」他又瞅了她一眼，繼之走向窗畔，叉開長腿，交抱雙臂望向窗外。「那對青玉鐲，乃多年前那個雪夜，我一身染血的娘塞入我懷中的。」
「嗄？」花綺目瞪口呆了，原來，鐲子真是楚樵家的！
她的模樣真呆又真可愛，楚樵克制住想走向她，將她強擁入懷，並強奪親吻的衝動，畢竟，他現下是捕頭，而非土匪，不能再恣意妄為了。
「阿爺曉得那對鐲子的來歷，他說它們歷史久遠，可上溯至兩漢時期，是咱們楚家代代相傳的寶物。可它最特殊的地方是『傳媳不傳女』，意即唯有楚家的長媳婦才有資格戴那只青玉鐲。」
聽完楚天漠的說法，花綺簡直是呆若木雞了。天哪！瞧她把人家丟掉的是什麼樣的人間精品……傳媳的漢時寶玉耶！
「抱歉，我大概真的償不起了，這可怎麼辦才好？阿奶也真多事，幹嘛拿楚家的傳媳玉教我戴？唉！其實也不能怪阿奶，她是一片好意，唉！」她語無倫次的頻頻拍著額心。
「妳真是個奇特的女子。」楚樵嘴角的那抹笑幾乎是難再隱藏。「許多人－－尤其是女人，在遭匪凌虐之後，要不就是呼天搶地，要不就是哭哭啼啼，彷彿天已經塌下來，且被壓著了。唯有妳，非但護著土匪，還為匪求情。」
不曉得為何，他唇際那抹笑邪門的令人看了渾身發熱。
花綺跳過他那帶著熱力的眼睛，盯著窗花嘲諷道：「可那土匪並沒有凌虐我，他……不過是佔了我一丁點小便宜。」
「介不介意這土匪再多佔妳一丁點兒小便宜呢？」他倏地掉轉身，但沒有走近她。「花祈，我的意思是，妳－－可有一丁點兒喜歡我？可願意－－永遠留在楚家，戴上另一隻『傳媳』的青玉鐲，並幫我照料年已耄耋的阿爺與阿奶？」
他是否正與她談婚論娶？她自然喜歡他，非常喜歡！可婚姻這種事，馬虎不得，尤其像她這類的皇室親族，是不得隨意婚配的，除非經過阿瑪和額娘的同意。
可話說回來，以阿瑪和額娘這類執守於門第之見與血統淵源的人，會同意她嫁入尋常百姓家嗎？即便楚樵是江南赫赫有名的神捕、即便他功在國家社稷，卻終究是個無權無勢的漢人。
然而，權勢當真那麼重要嗎？不！其實她和幾個姊妹一樣，雖生長在富貴人家，卻深闇「富貴如浮雲」的道理。
人生苦短，功名利祿全是過眼雲煙，人活著，唯一可期可寄的唯有尋覓一位能夠相知相惜的人。而即便人生苦短，相知相惜的人兒也不一定能夠長相廝守，但人生這一遭，曾經擁有，總強過一無所有吧！
因此，她相信只要楚天漠和她同心同德，任何難題都能迎刀而解！如今最大的問題倒是－－如何啟齒同他說，她其實是個旗人格格？
硬著頭皮，她迎上楚樵那仍暗黝，卻跳躍著隱約焰火的眼眸。「天……漠，我得說，我極愛那只『傳媳』的青玉鐲，也極願意幫你照顧年近遲暮的二老，可有一件事我得先告訴你……」
她嬌靨嫣紅，眼露星輝，表情顯得興奮……也許該說是緊張吧！
「什麼事？妳說吧！」他一步一步，意動情牽的走向她。
就在他佇足她跟前時，她衝口道：「我已恢復記憶了！」
「什麼時候的事？」楚樵臉上有著明顯的錯愕，頓時止住了步伐。
「方纔……醒來時。」花綺莫名的心虛且嚅囁著。
「妳記起什麼了？」他淡淡的問，聲音中聽不出任何情緒。
「我記起……嗯……我記起我是誰。」她咬著下唇，吞吞吐吐的開口。
「妳是誰？」楚樵的眼神突然變得咄咄逼人。
「我……我的確是仇英在找的那位……靖王府的落水格格，呃！我是靖王爺的三女兒花綺……呃！還望你別太介意……」
花綺真的很很希望楚天漠能不在意她是誰，可當她觸及他那由驚訝，轉瞬間變得冷漠的眸光時，她知道他介意，而且是十二萬分的介意！
第五章
當花綺坦言她乃靖王府的三格格時，楚樵已決絕斷然的放棄了他的想望－－那姑且放下滅門血案，與花綺廝守一生的想望。
唉！前路多舛，行不得也！
花綺乃皇室權貴，他卻是個微不足道的捕役，即便兩人之間有洶湧的情意，可門第的差異，仍是一條難以跨越的鴻溝。
何況，他早查出就是皇室中最顯貴的人唆使大內高手毀了他楚氏一門的！所以，對於皇室中人，他都是有所懷恨與防備的。
為此，他不貪朝廷利祿、不求加官進爵，昔年會當上捕役，純粹是際遇巧合，為的是想替鄉梓造福除害，否則，他壓根不屑拿朝廷的薪奉、不屑做仇敵的走狗。