第19頁 文 / 紀真
世榮心裡有數，故意睨著他，板著臉問道：「你想怎麼樣啊？」
常興咧著嘴傻笑。「我……」
「你啊，你先去柴房給我抬一簍炭過來放著。這兩天你們都跑光了。好歹總得先給我留些柴火，免得我一個人在這裡凍死了！」世榮打他一記。「臭小子，我還會不知道你心裡在想什麼？想跟著去夏家過節是不？哼！去去去，別在這兒煩我，你先回去收拾收拾，待會兒再過來幫小茜提些東西回去，別空著手去人家裡。對了，你也和小茜一樣，初二回來當差，不許睡遲了！聽到沒？」
「是是是，我知道，多謝總管。」常興歡天喜地出去。
又只剩下他一個人，他歎息，若是薰兒在就好了。
他忽然十分思念起她來，低頭隨意翻看著薰兒留下來的幾幅小品字畫。
小茜收拾打理妥當正準備回夏家，見世榮看著薰兒的畫，沉思不語，心下明白。旋身出了門，一會兒便拉了常興過來。
「總管。」小茜喚了聲。
「咦！你們兩個還沒走啊？」世榮問道。「莫非又有什麼事？」
「我們是想您一個人過年多孤單，不如您也和我們一起到夏家去吧！」
世榮一笑。
「你是夏媽侄女兒，常興是夏管家的拜把兄弟，你們倆去夏家過年有道理，我去又算什麼呢？」
「您忘了我們小姐也在那啊。」小茜笑道。「她是我主子，現在您也是我主子，她能和我們一起過年吃年夜飯，您當然也可以啊！」
世榮一時無話可應，只得笑斥。「你這個丫頭，什麼時候也學得油嘴滑舌起來？你們快回去吧，別在這兒囉哩囉嗦了。」
小茜拉著世榮衣袖，央道：「世榮總管您就和我們一起去吧！不然我也不能把您一個人留下來，如果我留下來陪您，小姐那裡我又無法交代了。兩個都是主子，您看我顧得了這頭，顧不了那頭，多為難啊！您就算行行好。跟我們一起回去吃頓飯吧！」
「不行，那樣太冒昧了，你姑丈和姑媽他們……」
「怎麼會冒昧呢？」小茜忙道。「不過是多個人多雙筷子嘛！有什麼不好意思的，大家都這麼熟了。」她又賊賊地笑道。「再說您又不是空手去……」
世榮一愣，笑道：「好哇，原來你是在計算我。」
小茜格格笑了起來。「可不是嗎？只要把您拐了去，孩子都少不了大紅包。我說我姑媽高興都來不及呢，怎麼會嫌您來得冒昧呢！」
常興在一旁也笑。「對啊，對啊！」
正說著，老太太那裡又派人送來好些酒菜。
小茜看了，忙收下來，一面笑道：「來來來，正好咱們把這些東西統統都包了回去，大夥兒一起加萊。」她催著常興過來幫忙。「快快快，幫我把這些裝進提籃裡……哇，還有八寶飯呢，真不錯，快裝進去！」
「小茜！」世榮愣在原地，像遇到土匪似的，眼睜睜地任人宰割。「喂。你這個丫頭……你都拿走了，叫我吃什麼？」
小茜嘻嘻笑。「那您就只好跟我們走嘍！」
＊＊＊
「姑丈，姑媽！有貴客臨門了！」小茜人還未進門，就高聲叫道。「看我帶誰一塊兒回來了？」
夏家夫婦一看見小茜拉著世榮進來，又驚又喜，忙延請他進來。「世榮總管，哎呀，真是稀客，快請進、快請進！」
薰兒正好端菜出來，一見世榮，愣了愣，險些又要燙著。
世榮見了，也顧不得什麼，忙過去替她接過盤子，放在桌上。「沒燙著吧？」忍不住又糗她一句。「怎麼還是這麼笨手笨腳的？」
薰兒雙手捏著耳朵，笑了笑。輕聲問道：「你怎麼來了？」
「我……」世榮一回頭，見一屋子大大小小的人都看著他兩人，頓時窘得臉紅，不好意思地說道：「我也覺得我這樣跑來實在眾冒昧，怕打擾了你們過節，可是小茜她硬是……」
「哪的話呢！」夏管事忙笑道。「您大駕光臨，咱們歡迎都還來不及呢，怎麼會冒昧呢，您真是太見外了。」
小茜也笑道：「就是啊，連老太太都請不到的世榮總管，這會兒卻肯到咱們家來，這可不是稀客嗎？」她看看薰兒，又看看世榮。「不知道咱們家裡是誰有這麼大的面子呢？」
薰兒聽了臉一紅，隨即低下頭。
世榮瞪了小茜一眼，說道：「不是誰有這麼大的面子，是你有好大的膽子，連老太太賞給我的年夜飯也搶來了，我若不過來，還能上哪吃飯去呢？」
眾人看著小茜和常興手上提的籃子，才恍然明白，忍不住失笑。
「原來是你這個丫頭作怪，沒大投小的！」夏管事擰了小茜一下。「哪有人像你這樣，真沒規矩！」
夏媽笑道：「不是有句話說既來之，則安之嗎？大家別只是站著，都坐下來，可以準備吃飯了。」
「就是說嘛！人多熱鬧，吃飯就是要這樣才覺得香。」常興笑說。「待會兒吃完飯，咱們幾個也好湊個賭局，玩兩把。」
當晚大夥兒心情甚佳，說說笑芙，還喝了不少酒。吃完午夜飯，一邊守戲，一邊抹牌賭錢。
說起玩牌，薰和小茜可是一竅不通的門外漢；世榮和常興在外頭打混多年，早已是箇中高手，此時自然不會放過表現機會，便熱心地教起她們。
世榮坐在薰兒身後，替她看牌，不時附在她的耳邊輕聲指點她打牌。幾把下來，薰兒也不知真學會了沒？倒是愈發臉熱心跳起來。
到了子時，鞭炮聲開始不絕於耳，夏家的孩子和左鄰右舍的孩子們，早衝出去在門口點起花炮玩耍。屋裡的人也暫時丟下了牌，互道恭喜，一起到門外看小孩子放炮。
霎時間夜空中五彩斑斕，還瀰漫著一股熱鬧的煙硝味兒。放眼望去，人人都掛著一張笑臉，聽到的都是好話。薰兒頭一次離家，或說是有家歸不得，總之此時感慨地直想掉淚。她趁亂走到後院角落，一個人冷靜一下。
她蹲在雪地上，用手抓著一把雪，輕輕貼在躁熱的臉頰旁，雪融了，弄濕了一臉，分不清是淚水還是雪水。
她站起來，深吸一口氣，方才自溫暖的屋裡出來，此時冷凜空氣讓她忍不住打了個寒顫。
有人靜靜地來到她身後，薰兒聽見聲響，卻沒有回頭。
不需要回頭，她也知道是誰，他已經在她身後待了一個晚上。
「你還好嗎？」他問。
薰兒依然背著他。「嗯，我只是喝多了，出來透透氣。」聲音裡卻透著鼻音。
世榮神手輕輕環住她的腰。
薰兒忽然覺得疲累，順勢靠著他，背脊貼在他的胸膛上，感受他傳過來的溫暖力量。
世榮摟著她的臂彎緊了緊，將下巴抵在她的頭頂上，兩人靜默半晌，忽然聽他輕聲道：「我一直得躲在這裡，在前頭看他們那麼高興，我會不知道該哭還是該笑？我一向最怕過年……」
薰兒聽了，眼淚奪眶而出，不住抽泣。
啊，原來同是天涯淪落人。
世榮將她扳過身來，緊緊擁在胸前。
＊＊＊
放了幾日年假，到了初年，店舖紛紛開張，世榮自然又忙了起來。有時連著幾日也抽不出空兒去看著薰兒，心裡不時想念。
話說回來，現在薰兒也是忙得很。雖然比不上世榮前呼後擁的，但也有七、八個手下跟班，繞著她打轉，只不過全是些小蘿蔔頭。
說也有趣，起先薰兒只是為了打發時間，就教夏家幾個孩子念點書、學寫字。後來鄰居知道了，見薰兒一副知書達禮的小姐模樣，就紛紛將孩子送到薰兒跟前，請她一併教授。
薰兒見這些街坊孩子的家境多不甚寬裕，難得家長還有心讓孩子念點書，再想起世榮小時亦是因為貧苦而錯失讀書機會，抱憾至今，故而使答應下來。就在夏家後院的小屋裡，當起教書先生。
雖然薰兒事先說好，不收分文學費，倒是那些個家長覺得過意不去，常將家裡自個兒種的、養的東西送來給她，總數算一算也不少。
夏媽還笑道：「這也好，以後要吃雞、吃蛋、吃肉、吃菜都不用上街買，按時都有人送來。」
後來，世榮過來，知道了也替她高興。
只是薰兒覺得難為情。「其實我也沒做什麼，不過教他們認幾個字罷了，我說不拿的，又推不過，收了人家這麼多東西，真是不好意思。」
「那是你多心了。」世榮勸道。「雖然你認為教教孩子們只是舉手之勞，可是在人家父母眼裡，你可是位師傅呢！他們送東西也是一番心意，你若執意不收，人家反而會覺得過意不去！」
夏家夫婦也道：「是啊，世榮總管說得對。你就安心收下，再好好教這些孩子。」
薰兒這才釋懷。
「時候不早，我該回去了。」一會兒世榮站起來。
「那就不留您了。」夏媽放意說道。「薰兒你送送總管。」