第18頁 文 / 紀真
「你可千萬別再提起這事兒。」只聽薰兒輕歎道。「你也別瞞我，我昨兒聽見你姑媽同你說的話，說世榮被老爺教訓了一頓不算，連她也被老太太叫去說了幾句，唉，牽累到姑媽，我已經萬分過意不去了，現在你又怎麼好意思再叫她去說？況且就算她厚著臉再去說項，你想雷家還敢用嗎？都怪我不好，連個丫頭也做不好，難怪以前世榮常罵我笨。」
「這怎麼能怪小姐？從小到大，您都是嬌生慣養的大小姐，哪裡服侍過人……」小茜說著哽咽起來。
世榮隔著房門，在外聽得一清二楚，心裡已明白了七八分。原來薰兒是離家出走的小姐，小茜才是丫頭，但不知她兩人為什麼要逃呢？
他這時故意重重踩著腳步，喚道：「薰兒、小茜，你們在房裡嗎？我方便進來嗎？」
小茜聞聲忙止了淚，掀簾子出來，見了他欠身笑道：「是總管來了，我正喂小……呃，我姐姐吃藥呢！您來得正好，她不肯吃，您替我勸勸她吧！」
「是嗎？」世榮一面進屋，一面笑道：「可是勸人吃藥我也不在行。因為我平時最討厭的也是吃藥，若是換了我，我也不肯吃的，這點你姐姐也知道。叫我怎麼勸才好呢？」
小茜啼笑皆非地瞪他一眼。「哎呀，您可真會幫倒忙！」
世榮走近，只見薰兒靠坐在床上，一把烏亮的青絲披散在肩上。世榮覺得她好像瘦多了。臉盤子變小，襯著那對水汪汪的眼睛倒顯得更楚楚動人。世榮在她床邊坐下，這才發現自己有多想念她。
薰兒倒紅了臉，支吾地道：「你別聽小茜多嘴，誰說我不吃的，我是因為方才藥還燙著，才先擱在那裡想等涼點再吃。」又訥訥地對小茜說；「藥不燙了吧，那就端給我罷！」
「不燙了、不燙了，這會兒剛剛好。」小茜忙將藥碗端給她。
薰兒捧在手上，緩緩飲盡。
「這才乖！」世榮笑道。
世榮和她們聊了幾句，因想薰兒不便久坐，一面告辭，一面向小茜使個眼色，示意她出來說話。
小茜服侍薰兒睡下後出來，低聲道：「世榮總管，您找我？」
世榮背著手與她走出門外，說道：「你也不必瞞我了，剛才你和薰兒在房裡說的話，我都聽見了。」他開門見山地說。「我聽你叫她小姐？薰兒不是夏媽的侄女，對不對？你們兩個為什麼離家出走？是家裡發生了什麼事嗎？」
「我……」小茜一時也不知該不該說？
世榮急道：「小茜，難道你連我也不相信嗎？平時我是怎麼待薰兒的，你還看不出來嗎？我只是想幫忙。」
小茜猶豫了一下，才緩緩道出那一段逃家的經過。
「你們家老爺真是瘋了不成？」世榮聽了不由得生氣。「他怎能為了巴結官家，就把薰兒許給一個年過半百的老知府呢？連自個兒親生女兒的終身幸福也不顧，真是鬼迷心竅了。」
小茜想起小姐的委屈哭了起來。
世榮忙安慰道：「你別哭，我都知道了，我自會想辦法幫忙。」
「不成的！」小茜搖搖頭。「您又不是不知道我家小姐的脾氣是最要強的，當初她就是不願在姑媽家裡白吃白住，才會堅持去府裡當差。依她的性子，無論如何也不可能接受別人的接濟。」
世榮笑了笑。「她那倔脾氣，我早就領教過。以前老氣她氣得不得了，不過，現在我倒是有些佩服她呢！她捨棄了榮華富貴不說，還敢出來闖蕩。這表示她很堅強，不甘受人擺佈，對一個女孩子來講這是十分難得的呢！」他又拍拍小茜的肩，笑道：「你也是個好女孩，善良忠貞，總是為主子著想。你們倆都很好。」
小茜靦腆起來。「世榮總管您太過獎了，我只是個小丫頭而已。」
「也是個好丫頭。」世榮微笑點道，又交代道；「好了，薰兒的事我得回去想想再說，你只管好好地照顧她。千萬別跟她說我知道你們的事，免得她又多心。你儘管勸她想開些，別太操心，其餘的交給我就是了。我自會想出兩全其美的辦法來。」
第七章
「你說她是常興的表妹？」老太太一面打量小茜，一面問著世榮。
「是啊！」世榮陪笑道。「小茜打小就死了父親，只跟著母親過活，沒想到前一陣子母親也去了。她一個人無依無靠，所以才上城裡來投奔表親。」
老太太歎道：「沒爹沒娘的，也真可憐。你是想讓她補上你屋裡薰兒的缺是吧？」
「那也得看老太太的意思。」世榮也笑。
老太太點點頭，回頭又看了看小茜，對身旁的趙嬤嬤說道：「這個丫頭看起來倒是乖巧安分，比起那個薰兒來應該是妥當多了。」
趙嬤嬤忙笑道：「是啊，這丫頭看起來是老實許多。」
老太太喝了一口茶，對世榮說道：「那好吧，就把她放在你屋裡吧！」
「多謝老太太。」世榮又推小茜「還不快謝謝老太太收留你。」
小茜聽了，忙跪下磕頭道：「多謝老太太收留小茜，小茜一定會好好幹活，不敢偷懶怠慢的。」
老太太點點頭，正色道：「我可告訴你，世榮是咱們這府裡的總管，平常事多又忙，你要好好盡心服侍，若讓我知道你淘氣作怪，惹主子不高興，那我也顧不得常興在府裡幾年的面子，照樣攆你出去，聽到了沒？」
「是，小茜知道，」小茜忙恭敬回道。「小茜一定會好好侍候世榮總管，絕不敢有半點差錯，請老太太放心。」
「嗯，這樣最好。」
就這樣小茜便補上薰兒的位置，也進了雷府。
幸而前一陣子她住在夏家，因為腳傷不太常出門，所以這會兒冒充常興遠房表妹在世榮屋裡當差，倒也沒人察覺不對勁。
有些事，有些人，真是沒有比較還不知道！
世榮這幾個月曆經薰兒和小茜兩個丫頭，這才知道一個丫頭的好壞居然可以差這麼多！
之前的薰兒，除了惹是生非、頂嘴偷懶之外，什麼都不會；而這會兒的小茜，不但勤謹手巧，服侍人是體貼和順，水晶心肝。可是當他看著正在燙衣的小茜時，心裡想的卻還是那個笨手笨腳、脾氣又壞的薰兒。
「世榮總管，您在想什麼？」小茜走過來問道。「茶涼了，要不要我再替您沏壺新的？還是您要休息了？那我先去替您鋪床。」
「你先別忙，我還想再坐一會兒。」他指指身旁的椅子。「你也坐下來歇會兒吧！」
他又笑道：「整晚看你忙這忙那的，手都沒停下來。我還奇怪怎麼會有這麼多事好忙的？以前我也沒見薰兒這樣。」
「我哪有忙什麼？不過就是些瑣瑣碎碎的家事嘛！」小茜一面倒茶，又笑問：「您說以前小姐都沒做這些，那她都做些什麼？」
世榮想了想，忍不住笑道：「她老是躲懶，什麼事都說不會，總得我一次一次地教她才行，後來我也煩了，心想有些事還不如自個兒做快些，再不然有時候見她在畫畫，也不好為了些小事叫喚她，就這樣了。」
小茜笑道；「還真虧她遇見您這麼好的主子，不然可怎麼辦呢？」
「我記得有一回，她說要替我剝葡萄；我還當她開竅了，知道要服侍入了，結果……」世榮笑道。「她一顆一顆放進自個兒嘴裡，吃得比我還多！」
「這下您可真的上當了。」小茜噗哧一笑。「小姐對別的東西還好，就單單對葡萄情有獨鍾，有時連飯也不吃，一天下來就光抱著葡萄，一個人可以吃上一、兩斤呢。哪裡還管得著您呢？」
「我就說嘛，除非太陽打西邊出來，否則她哪來這麼好心！」世榮又歎道。「她既愛吃葡萄，下回我多帶些給她就是了，省得她像只饞嘴貓兒似的。對了，你下午回去看她，她好些了沒？」
「好多了。」小茜答道。「她還開始做外線活兒了呢！」
世榮皺眉道：「她急什麼？不好好休息，做什麼活計？」
「我也這麼說啊，可是她想年底到了，那些大戶人家要的針線活量大，給的價錢又好，少不了就接過來做了。」小茜聳聳肩。「我又勸不了她。」
說罷，又對世榮眨眨眼。「還是您去勸勸她吧！」
「她死要面子，不想讓我看到她狼狽的樣子。你又不是沒見過前幾回我去，她總推說困了、累了，根本不肯見我呢！我還能勸什麼？」世榮若有似無地歎道。
小茜看著世榮因見不到薰兒而愁眉苦臉，忍不住掩嘴輕笑。
世榮見了，臉上一紅。
看來這兩個丫頭都是一樣的鬼靈精。
＊＊＊
一連忙了多日，終於捱到了除夕。
世榮心想，今晚他又得一個人過年了。
雖然小茜沒開口向他討假，但他一早就主動說了要讓她回姑媽家過年。
小茜聽了自然喜不自勝。
沒多久，常興也踱進來，站在他身旁搔頭弄指，吞吞吐吐的。「總管，我……我想……」一副欲言又止的樣子。