第17頁 文 / 紀真

    世榮見她態度軟化了些，柔聲道：「好了，我知道你好強，又死要面子，從不在人前哭的。可我也知道你痛得很……」說著便將她的頭按在自己胸前。「這樣好吧？我也瞧不見你哭，要哭就哭出來，別硬憋著。」

    薰兒埋在他的胸前，斷斷續續地抽泣著。

    「一定很疼吧！」世榮惻然。又見這柴房裡濕冷，恐她受凍，便脫下斗篷，披在她身上。「我們先出去。」說著一把將她抱起來。只聽她悶哼了一聲，想是觸動傷處。「乖，忍耐一會兒，嗯？」

    常興跟著身旁打著雪傘，低聲問道：「總管，咱們往哪去呢？回您屋裡去嗎？可是老爺……」

    世榮沉吟。

    「你隨便把我丟到外頭去好了，反正我就是死，也不要留在雷家。」薰兒啞著聲，賭氣道。

    唉！世榮真是服了她的倔性子。心想回自己屋裡，只怕一會兒費來添又會藉機來囉嗦，那也不妥。於是低聲道：「這樣吧，我先送你回夏媽那裡去，你回那兒體養我也放心些。」一會兒又自言自語地說道：「早點把你送回去也好，不然像你這副脾氣，再留下來，遲早會叫人打死！」

    可是送她回夏媽那裡，就不能天天見面，世榮不由得又歎了一口氣。

    真是奇了，以前老被薰兒氣得半死，老是把要將她捧出去掛在嘴邊，如今果真應驗，才發現真是捨不得，他搖搖頭。一路上，他都緊緊抱著她，小小翼翼地替她擋風遮雪。

    這麼輕！此刻的薰兒在他懷裡，就像個弱不禁風的孩子，世榮一陣憐惜，忍不住又將她抱緊了些。

    ＊＊＊

    「這是怎麼了？」夏家夫婦才準備熄燈歇下，忽然聽見有人拍門，打開門一看，卻見世榮抱著傷重懨懨的薰兒，大吃一驚。「薰兒，薰兒怎麼了？」

    「薰兒才挨了頓打。夏媽你快幫她看看。」

    夏媽一聽，趕緊領著世榮往房裡走去。正好小茜聽外頭吵鬧，披著衣裳出來，一看是薰兒挨了打，當下就哭起來。「小姐，小姐，您怎麼被打成這樣？是誰打您？我找他拚命去！」她一時脫口而出，哀哀哭著。「小姐……都是小茜的錯，沒有把您照顧好……小姐，你怎樣了？」

    小姐？世榮疑惑。但此時眾人一團混亂，還是先探視薰兒的傷勢要緊，故也沒有多問。只輕輕將薰兒放在床上，就退出內間，好讓夏媽和小茜替她療傷。

    夏管事見世榮和常興兩人冒著大雪將薰兒送回來，兩人也淋了一身雪，忙倒了熱菜出來。然後才問：「好好的，怎麼會挨了打？」

    世榮無奈地說了原由。

    夏管事聽了搖頭道：「薰兒就是固執得很，唉，也是從小嬌生慣養……」

    世榮本想乘機問清薰兒來歷。但見夏媽走出來換水。他忙上前問：「她還好嗎？傷得重嗎？」

    「傷得不輕呢！打得皮開肉綻了，她的身子又弱，要是再多打幾下，怕以後就甭想站起來走路了。這會兒太晚了，只好先拿些現成的藥給她敷上，趕明兒再到藥鋪抓些好藥就是。」

    「她的藥，你們不用操心。」世榮忙道。「我和成安藥鋪的秦老闆熟得很，明天一早我直接上他的鋪子找他去拿，再派人送過來。」

    夏家夫婦忙迭聲道謝。

    隨即夏媽咬牙很道：「是誰下手這麼很，對一個女孩兒也打得這麼重，又沒深仇大恨的。」

    「還說呢！這才打一半的數兒呢！」常興插嘴道。「要不是咱們總管硬從姓費的手下攔下來，薰兒還有得打呢！」

    「我就知道，原來又是那姓費的！」夏媽氣道。

    常興又道：「這次為了薰兒，我們總管可也擔了干係，那姓費的這會人一定跑到老爺面前告狀去了，不知道明兒個老爺會怎麼怪罪總管？」

    世榮倪了常興一眼，嗔他多嘴。「這有什麼好擔心的？難不成老爺也叫人打我一頓？」

    夏媽卻對世榮萬分不好意思。「真不知該怎麼謝您才好？薰兒過去服侍您才沒多久，倒給您添了不少麻煩。」世榮笑笑。「放心吧，這也沒什麼大不了的，明天老爺氣消就沒事家夫婦感激不盡，連聲道謝。「等薰兒好了，一定叫她給您磕頭道謝。」

    世榮聽了，忍俊不禁，笑了出來。

    常興也笑道：「怎麼你們還不瞭解薰兒的脾性？依她那脾氣，不拿刀子砍我們總管就算好了，還磕頭哩！」

    「都是她太不懂事了。」夏家夫婦尷尬不已。

    說著，世榮站起身來。「天也晚了，我進去看看她，沒事的話，也該回去了。」

    他走進房裡，見薰兒伏在床上，勉強支起上身，讓小茜餵她喝水。「好些了嗎？」

    薰兒點點頭。喝了水，仍舊趴下。

    這是世榮第一次見到薰兒這般脆弱不堪的模樣。憔悴蒼白，嘴唇上還留有血液。他一時忘情便在她身旁坐下，輕輕拂開垂落臉旁的一綹髮絲。又看了她半晌，才慢慢說道：「看看你，平常什麼事都做不好。笨手笨腳的，怎麼打起人來這般俐落？三兩下就把兩個大男人整得灰頭上股的。」他說著淡淡一笑，又重重歎了一口氣。「我真不知道該拿你怎麼辦才好、』

    薰兒知道他在調侃自己。可他那說話的神情，還有那種語氣，明明是一種再溫柔疼惜不過的樣子。她心裡一動，眼眶原本因好勝而強忍淚水，眼看就要落下，她連忙將臉埋進枕頭裡。

    世榮伸手摸摸她的頭，溫言道：「你好好休養，我先回去了，趕明兒再來看你。」他站起身來，臨出房門前又輕聲對小茜道：「好好照顧她，來缺少什麼，只管跟我說。」

    ＊＊＊

    隔日一早，老爺派了小廝來喚世榮至眼前說話。他猜測八成是為了昨晚他私自放了薰兒的事。

    果不其然，只見雷老爺板著臉，開口說道：「不過是個丫頭，你縱成那樣，這還像話嗎？」

    世榮心裡早有準備，只是垂手聽訓，不欲分辯。

    半晌，雷老爺緩了臉色，道：「你自己管不了她就算，這會兒我替你出面教訓她，誰知你倒又心軟起來，真不知你是怎麼想的？」

    「不是這樣的。」世榮解釋道。「昨晚的事，薰兒固然是衝動了些，但說來也不能全怪她，林老闆和宋員外兩人平時的為人如何，咱們也不是不知道。他們自個兒不尊重，把薰兒當成酒樓裡的姑娘調戲，也難怪惹出事來。」

    「好了，好了，你不用再替這個丫頭說話，我心裡清楚得很。」其實雷老爺也並非真心要責難世榮，反正已經說他兩句，氣也就消了。他揚揚手，說道：「反正人都已經攆出去，也沒什麼相干了，這件事就算了。」

    正說著，只見一個丫頭扶著老太太進廳裡來。

    「老太太好。」兩人忙上前請安。

    「我怎麼好像聽見你在罵人啊！」老太太顫巍巍地坐下來，向著雷老爺。「一大早的，又怎麼了？哪個丫頭不好啊？」

    「也沒什麼。」雷老爺陪笑道。「是世榮房裡那個丫頭不太聽話，昨兒個又得罪了幾個客人，實在太不像話，所以我就把她給攆出去了。」

    「原來是這樣，就是上回和費大嬸拌嘴的那個薰兒是不是？」老太太點點頭，說道。「既然攆出去就算了吧！本來就是那個丫頭不好，你罵世榮做什麼？我還當發生什麼大事了呢！」

    「老太太您別誤會。」世榮忙道。「老爺也沒罵我，再說薰兒不聽話，惹老爺生氣，我這個做主子的原就有責任。」

    老太太嗯了一聲，繼續說道：「世榮啊，我聽說你前一陣子又犯了咳，可不是累出病來了？真是的。我看你那屋裡還是要找個人照看一下才好，這樣好了，回頭我再吩咐劉嬤嬤多留意留意，另外找個聽話勤快的丫頭給你。」末了又加了一句：「這次啊，找到了就先帶給我瞧瞧，我看人不會錯的，這次一定挑個好的來，不叫你操心！」

    世榮聽了倒有些不好意思起來，忙道：「多謝老太太關心。」

    雷老爺在旁笑道：「老太太老是偏疼世榮。」

    「你哪裡曉得，我疼他些，也是為了你好啊！」盧老太太對女婿說道。「你想想這幾年要是沒有世榮沒日沒夜地幫著你打理錢莊的生意，你哪能像這般放心清閒的養病。等過一陣子再替他討房媳婦，讓他定下心來，長此以往。世榮也就能專心在咱們雷家辦事了，你說是不是？」

    「還是老太太想得仔細！」雷老爺笑道。

    世榮愈聽愈覺尷尬，怕老人家又沒完沒了地說下去，忙找個借口退下。

    ＊＊＊

    過兩日，世榮抽空到夏家探望薰兒。

    見廳裡沒人，他逕自走到薰兒房門口。正要出聲招呼時，卻聽得小茜說道：「……小姐，我也明白你心裡擔心的事，反正這會兒我的腳傷也好了。不如我找姑媽幫我說去，看看雷家還有沒有缺人，換我進去掙錢。」