第16頁 文 / 紀真
薰兒急忙揮手格檔，慌亂中將燈籠甩向那人。
沒想到火竟燒著那人衣襟上的毛皮，迅速沿著褂子燒起來。嚇得他當場殺豬似的亂叫亂跳。「哎喲，著火了！不得了了，著火了，快來人啊！救命啊！哎喲，燒死人了，救命啊！」
薰兒見狀，嚇得呆住。
而另外一個人生怕燒著了自己，也不敢上前撲火救人，只跟著大叫：「來人啊，快來人啊！」
世榮和雷老爺等人原在前廳送客，一群人聞聲趕了過來。幸虧世榮機警，忙將那人拉到廊外雪地裡打滾，才將他身上的火滅了。
「林老闆，您還好吧！沒事吧？」眾人忙上前探視，只見他穿的那一身昂貴的毛皮大農已燒得七七八八，裡頭褂子也完了。此刻全身雪水，凍得又溫又冷，頭勝也熏得烏漆抹黑的，狼狽不堪。「有沒有燒著哪兒啊？」雷老爺和世榮忙扶著他回前廳。
世榮忙亂之間，一瞥見薰兒杵在附近，看著剛才那一幕，一臉木然。他心裡忽然有股不祥的預感，難道薰兒跟這件事有關？
回到前廳，世榮忙命人準備熱茶和毛巾。
林老闆驚魂未定，也顧不得燙嘴，便將那熱茶咕嘈咕嚕的一口灌下。
「好好的，這是怎麼一回事啊？」雷老爺問道。
「怎麼回事？」那林老闆還餘悸猶存，當下氣得瞪眼，抖著手指著門外，話也說不清。「都是那個丫頭，真給她害死了……竟拿火燒我……」
「丫頭？」雷老爺忙問。「哪個丫頭敢這麼大膽？可能是一時滑了手吧？」
世榮在旁己覺不妙。
「什麼一時滑了手，她根本是存心的！」只聽林老闆顫著聲道，說道。「就是外頭那個……穿綠襖子，站在廊下的那個。」
「對對對。」剛才在旁的宋員外也插口道。「那個丫頭可凶哩！連我也給她抓了一把。」他指著手背上的兩條血痕。「你們看看，哪家的丫頭敢這樣，這可不是造反了嗎？」
「這就是你們雷家教出來的丫頭！」林老闆益發氣呼呼的，怒道。「合著這就是你們的待客之道！」
雷老爺被這樣一說，頓時覺得顏面盡失，忙迭聲叫人。「老費，去廊下看看，到底是哪個丫頭敢如此撒野，趕快給我帶進來！」
不一會兒見薰地被老費給揪著辮子進來。「老爺，就是她。」他粗魯地推倒薰兒，讓她跪在老爺面前。對老爺說：「這個丫頭平常在府裡就不聽管束，脾氣可大得緊咧！」
世榮暗叫糟糕。
雷老爺聽了更氣，不由分說便上前重重踢了薰兒一腳。「好大膽的丫頭！」回頭又罵費來添。「你既然早知道她壞，幹麼不早攆了她，留在府裡做什麼？」
「這……這……」費來添故意看著世榮，欲言又止。「別人還好，可是這個丫頭……」
雷老爺回過頭去看世榮。「她是你屋裡的丫頭？」
「是。」世榮忙點頭。「薰兒她……」
「我記得上回就跟你說過了，你不也嫌她不好嗎？那就早早打發出去算了，有什麼好心軟的？結果這會兒到底還是惹出事來。」雷老爺責備道。
薰兒方才挨了那一腳，早已拖著肚子痛得冷汗直流，又聽見老爺這番話，似乎世榮也曾在老爺面前嫌棄過她，而且早有趕她出去的意思，不由得更加心灰意冷。
世榮溫言勸道：「老爺，先問清楚再說也不遲。」
「還問什麼？」林老闆一聽，又怒道。「我和老宋不過是說幾句玩笑話，誰知她就惱了，又抓又踢的，還把手上的燈籠丟到我身上來，你說這可不可惡？」
世榮見老爺怒火高漲忙對薰兒說道：「薰兒，你還不趕緊向林老闆和宋員外陪罪，請他們大人大量原諒你！」
薰兒卻仍低著頭，一聲不吭。
「薰兒！」世榮著急，還待勸她。
雷老爺冷笑。「哼，好個刁鑽的丫頭，我今兒個總算是見識到了。」
費來深又道：「是啊，老爺，我沒騙您吧，這個丫頭的脾性可不小呢，您瞧，她連主子的話都當耳邊風呢！」
雷老爺瞪了世榮一眼。「難怪上回你會說她脾氣不好！果然是潑辣無禮，我看還是我來替你教教她什麼是規矩，給她一點教訓才行！」
「老爺……」世榮還想替意兒說話。
「你不用再替她說話了！」雷老爺舉手制止他，一時拉下臉來，厲聲道：「給我拉下去重重地打她三十大板，然後攆出去，省得留在府裡丟我雷家的臉。」又命費來添：「你給我在旁邊好好看著，一下也不許少，聽見了沒？拉下去！」
世榮心裡雖急，但見老爺在氣頭上，且又有許多外人在場。他不便替薰兒開脫，只得捺著性子，眼睜睜看著薰兒給拉下去。匆忙間向立在門口的常興使個眼色，命他跟上去。
儘管他一時走不開，但心焦得似熱鍋上的螞蟻，任憑外頭天寒地凍的，他的額角還是不住冒汗。
薰兒落在姓費的手裡，這下肯定該糟的！
世榮在廳上周旋了半天，好不容易才逮了個機會，趁著眾人不注意時閃了出去。只見常興在柴房外頭著急張望，一股束手無策地乾著急。
「你杵在這裡幹什麼？」他急得劈頭就罵道。「怎麼不進去攔著？」
常興也是急得跺腳，忙解釋道：「那姓費的從裡頭把門給閂上了。存心不讓我進去，我在外頭拚命扯著嗓子喊了半天也沒用。」
「那個該死的傢伙！」世榮氣極敗壞，重重地拍著門。他揚聲叫道：「是我，還不開門嗎？快開門，快給我開門！」
他拍了半天的門，居然還是沒有人應答。
他兩人被阻在門口，只聽見裡頭一聲接著一聲打板子的聲音，卻沒有聽見半點薰兒哭叫聲。他心下更急了，不會是打昏了吧？！索性一腳踢開門，直衝進去。
只見薰兒被綁在一張長板凳上，兩個小廝拿著大棍一下一下，重重往她的臀部打下去，費來添則在一旁看著。「十七對八。」
「都給我住手！」世榮怒喝，跟著上前奪下棍子。「你們都聾了嗎？我在門外叫了半天，你們都沒聽見嗎？為什麼不應？」
小廝們見他氣黃了臉，看著費來添嚅囁道：「是費管事……」
世榮狠狠地瞪著費來添，哼了一聲。「你好大的架子啊！敢不應聲？」
「我哪敢呢，我不過是聽老爺吩咐辦事罷了。」
世榮雖對他又很又氣，但也無可奈何。「好了，你們出去吧，這裡交給我。」
「慢著！」費來添冷冷道。「我說世榮總管，這您也是聽到，老爺交代了要結結實實地打她三十板再攆出去的，我可不敢違背老爺的意思啊！」他又對著小廝揮手。「停下來做什麼，打完數再攆出去！」
小廝左看右看，不知該聽誰的，況且棍子已落在世榮手上，誰敢跟他要？
「老爺不過是一時在氣頭上才這麼說的，用不著如此當真吧！」世榮冷冷道，索性把手上棍子往角落一擲。
費來添不服。「你……」
「我怎麼樣？」世榮早已憋了一肚子氣，又見費來添故意刁難，頓時耐心盡失，吼了回去。「我說了，老爺若真怪罪下來，有什麼錯，我扛就是！這樣還不夠嗎？要不，你現在就去老爺面前告我的狀好了！」
費來添冷笑了笑。「我哪敢在老爺面前說您的不是啊？誰不知您是老爺面前的紅人。」他說著就領兩個小廝走開。「走吧，咱們到老爺面前回話去吧！」
世榮瞪眼看著他們離開。「可惡！」他跺腳。
他和常興兩人忙蹲下來。手忙腳亂地解開縛在薰兒身上的麻繩，但見她的臀部已有血滲了出來。「你怎麼樣了？」
薰兒一直強忍著不吭聲，緊咬著下唇，甚至咬出血都不自知。
世榮忍不住伸手想替她拭嘴角的血漬。
「你別碰我！」薰兒怒道，一把推開了他。但她哪裡支持得住，又趴倒下來，整個人渾身失力地癱在地上喘著。「走開……我不要你管！」
「怎麼了？」世榮不解。「你為什麼生我的氣？又不是我叫人打你的。」
薰兒抬頭，眼裡盛著滿滿的淚水和熊熊怒意，沙啞哽咽道：「你既然在老爺面前說我壞，說我不服管束，自然就是希望有人教訓我才好。現在我挨打了，你當然是……稱心如意了……」她忍住淚。「你想攆我走，直說就是了，何必在背後說我、這會兒又何必在這裡假惺惺……」
「稱心如意！」世榮聽了，又是氣又是恨。「你怎麼說這種話，我……我要是存心打你，早就自己動手，還用得著等老爺！」但見她此時已是痛得面白氣弱，好不可憐，早就心軟，哪裡還跟她計較起來，只是忍不住輕聲埋怨。「我若真的想害你挨打，這會兒又幹麼跑來救你？你以為我見你這樣會不心疼嗎？」
他心疼我？薰兒聽了他的話，也不知是感動還是心酸，總之就是想掉淚。她忙別過頭，咬著牙，硬是不讓眼中的淚流下來。