第32頁 文 / 吉兒·柏奈特
他有很強烈的自尊，也許比查爾斯頓的南方人還強。她想起自己將食物分給他吃的時候，他那立時完全顯現無遺的自尊。
他總是故意言語粗魯，咒罵的次數多到足以使他明天和魔鬼面對面。他有點神秘，而且非常危險。她猜想那是否因生長在貧民區而造成，或是有別的原因——也許和他的眼睛有關？傅山姆不是個紳士，不過……他有些別的特質。雖然他大聲告訴全世界她是他的重擔，卻從未遺棄她，一次也沒有。她歎口氣懷疑這代表什麼，然後告訴自己別太深究。
她用手撐著下巴第一百次地環視這個小房間。這裡真是簡陋，地板是某種粗糙、幾乎裂開的木頭製成，牆壁雖然經過粉刷，不過顏色——如果能稱之為顏色——是無光澤的灰色。房裡還有兩張木椅，其中一張橡木製的椅子只剩一邊把手和一條搖晃的椅腳，而另一張椅子則漆成綠色，想想看這島上每樣東西都漆成綠色的樣子，就好像這個地方的綠色還不夠多似的。
不過這顏色尚可忍受，那張鐵製的椅子就不行了。當山姆拉著她到這個房間，丟了些寢具和乾淨的衣服在床上時，她便錯誤地坐上那把椅子。她原本是想欣賞山姆像頭水牛般在房內來回踱步的樣子，於是便往離她最近的一張椅子坐下，好讓自己在他發洩怒氣時能更舒適些，不料卻膝蓋頂在胸前地陷入椅子的橫木中。就算有人在椅子下放把火她也無法移動了，於是他開始令風雲為之變色地詛咒著將她拉出來。
回憶令人困窘，她猛然坐在堅硬臥鋪上，望著放在一雙有兩排金屬環和鞋帶的皮靴旁紅色的厚襪子，由如石頭般堅硬且無縐紋的皮革，她可以猜出那是一雙嶄新的靴子。不過那皮革是如此的硬，她懷疑就算是那些強壯的士兵也無法將它弄皺。很明顯的這是一雙男人的靴子，不過看起來尺寸小得可以讓她穿，她不禁猜想山姆是從哪裡弄來這雙小靴子的。
她一副「誰知道，誰在乎」的樣子聳了聳肩，套上襪子再穿上靴子，然後站起來試試看合不合適。她邁步向前，腳上沉重的靴子像馬蹄般在地板上發出很大的響聲。接下來的幾分鐘她在房內不停走動著，試著習慣穿這雙沉重的鞋子走路。終於她滿意自己能不跌倒地走路後，她決定無法再忍受被監禁並決定去營區中探險。一眨眼間她已來到門邊，打開它走了出去。這同時，吉姆正彎過距她不到三歎遠的轉角，至少她推測那個人是吉姆，因為那只黑鳥正停在他的肩上。
那人很高，只是不像山姆那麼強壯，他的頭髮也不像以前一樣梳向後面，暗金色的頭髮在頭頂處顏色變淡，兩翼則有點灰白。他的眉毛顏色很深，使他的金髮相形之下顏色更淡了。他的臉黝黑而稜角分明，沒有像上次一樣塗了污泥。他絕對是莉兒所見過最英俊的男人，以至於他只是站在原地癡癡地呆望著。
「停，吉姆！三點鐘方向有母雞！」那隻鳥揮動兩次翅膀，站在它主人的肩膀上用好奇的黃眼盯著她。
吉姆停住腳步。「哦哦，肉食動物來了。」
莉兒感覺到臉脹紅。
「最近還有震破誰的耳膜嗎？」他微笑道，同時給她一個甜得足以澆在鬆餅上的眼神。
她沒注意他所說的話，她的注意力被別的東西吸引住了——他的眼睛。她有種很奇怪的感覺，覺得這男人的綠眸似乎能看穿她的衣服，他不懷好意地踱向她，她則不住向後退直到背部抵在門框上。
他又靠近了些。「你看起來有點迷失的樣子。」他一隻手放在門側柱上，然後朝她傾下頭直到距離她只有兩吋。他的眼睛眨也不眨，那眼神簡直快把她燒焦了。他有著又長又密的黑睫毛，和一雙她完全不希望知道的經驗的淡綠色眼眸。這個男人是包在鐵罐中的火焰。
過了像幾小時的幾秒鐘後，他耳語地說道：「我幫你找回自我如何？我甚至可以讓你……」他一手扣住她的下巴，用大拇指緩緩撫弄著。「咬。」
「我的天！」她急忙低頭鑽過他的臂下，瘋狂地四處張望，然後盡可能大聲叫道：「山——姆！」
那隻鳥呱呱叫著飛到茅舍的屋簷上，尖叫道：「強—一奸！哈哈哈……」這同時吉姆直起身子。「該死的女人！你是從哪兒學來的尖叫？」他像是要停止耳鳴般地甩甩頭。
山姆全速自轉角跑過來。
莉兒飛奔入他的懷中，手臂像紫籐般繞在他的身上。
「這裡究竟發生了什麼事？」
「啊？」吉姆搖搖頭。
「山姆來啦！他又滿啦！快拿鏟子來！」那隻鳥在它的棲木上大聲叫喊。又有三個人跑過轉角，其中兩個拿著彎刀，另一個則持著一把巨大、寬槍身的槍。莉兒看著這三個人，做個深呼吸。那個拿大槍的人正用它指著她，她驚喘一下，差點爬到山姆身上去。仰望著山姆試著說話：「我……他……我們……」接著她便哭了起來。「狗屎！吉姆，你笨蛋！」
「你說什麼？」吉姆像是極其痛苦地皺起眉頭。
「山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！」
「我要殺了那隻鳥。」山姆低語道。「不要哭了，莉兒，他不會傷害你的。」但她哭得更大聲了，根本無法停止。最後山姆強壯的手臂環住她，她的眼淚才減少到只剩些微的哽咽，同時也感覺著他手臂的溫暖和手掌溫柔地撫摸著她的背。他有一副最舒服的胸膛。
「這超出限制了。」
「我聽不見，你說了什麼？」吉姆眨眨眼。
「離她遠一點！」山姆大聲得讓莉兒跳了起來，她在山姆手臂所圍成的圈圈中轉身看著吉姆。
他注視著他們，視線自她移向山姆。「啊，我懂了。」他給了莉兒一個氣惱的眼神。「我聽不見，不過我看得到，真是一目瞭然哪！」
「你見鬼的看到了什麼？」山姆的咆哮在她的上方造成回聲。
「沒關係的，山姆老兄，我絕不會侵犯你的所有物。」他露齒而笑。
「山姆買下這塊地了。」那隻鳥得意地叫著，吉姆則爆笑出聲。
莉兒仰頭看向山姆，他也同時一臉駭然地看著她。他的手臂像她的肌膚突然著火似地飛快放開她，向後退了兩大步，讓他們之間隔開相當的距離。她立即渾身冰冷。「我才不想要她，吉姆，我只是必須保護她直到她毫髮無損地回她父親身邊為止。」他當她是危險的流沙般地望著她，然後將憤怒的視線移向他的朋友。
她的心一沉。他如此公開的表示對她缺乏好感使她覺得很丟臉，也覺得受到傷害，因為再度有個男人不希望有她在身邊。她極力想忍住即將奪眶而出、愚蠢的淚水。「所以離她遠一點，這是命令。」山姆朝那支由士兵拿著的巨大槍枝點了點頭。「槍枝到了，我需要你幫忙。」
趁著沒人注意，莉兒很快地擦乾眼淚，做了個深呼吸，然後才抬起頭來。其中一個士兵——她想他的名字應該是葛麥茲——正微笑地朝她點點頭，好像在告訴她沒事了一樣。然後他和其他士兵一起轉身離去，她也覺得好些了。山姆也許不喜歡她，不過至少他的手下並非如此。
吉姆站直了倚在木屋牆上的身軀，吹了一聲口哨。那隻鳥來來回回走著，呱呱叫個不停，但並沒有離開它的棲木。「快點，曼莎。」吉姆伸出手臂。
它拍動著翅膀再度踱步，不願離開屋簷。
「你是怎麼了？」他注視著那隻鳥，然後將手伸進襯衫口袋拿出一顆堅果。但那隻鳥不理會它，逕自尖叫著，吹了一聲口哨後自屋簷飛向莉兒的頭。她像棵胡桃樹似地直立著，睜大眼睛低聲道：「它會咬人嗎？」
「只咬我。」山姆說道，他的視線對準她的頭頂。
「有人能將它弄下來嗎？」莉兒喃喃道，感覺到鳥兒將重量自一腳移至另一腳。吉姆走向那隻鳥。「別這樣了，你。我們去幫山姆的忙吧！」
「噢！幫山姆！他滿啦！給他一把鏟子！」曼莎自她頭上跳下來，莉兒因此鬆了口氣。但接著那隻鳥又自吉姆手臂上跳回莉兒的肩膀上，她僵在當場，試著自眼角看過去，鳥兒變換位置，然後哼了些喉音，伸直脖子凝視她。「這是誰？」
她望向山姆，然後是吉姆，最後是那隻鳥。「我是賴蕾莉。」
「噢，漂亮的賴雷莉。」那隻鳥兒輕快地低下頭用鼻子輕推著莉兒的下巴。她驚訝地笑了。「那你又叫什麼名字呢？」
「我是曼莎，我是只八哥，山姆是個笨蛋。」
莉兒咯咯笑著抬頭看山姆，他很不高興。看到一個男人能被一隻小鳥激怒，使她不禁吃吃地笑得更厲害了。