第28頁 文 / 吉兒·柏奈特

    「抓住槳。」

    「為什麼？」她朝四周寬廣、流速變緩的河面看了看。「我們還沒脫險嗎？」「對你而言還沒。」他給她一個毫不幽默、致命的笑容。「現在開始劃。」「我為什麼要劃？你是男人，難道你不會劃嗎？」

    他舉起來福槍指著她。

    她的嘴巴張大。

    「你可以學著劃或者挨槍子，總之選擇權在你。」

    「我——」

    他緩緩傾身向她，來福槍上的扳機喀嗒一響。「劃！」

    她先是看看槳，然後轉向他，再來是槍，最後又回到他身上。八成是他臉上的表情讓她相信他已瀕臨失控邊緣，因為她抓起一支槳伸入水中，然後就和先前一樣，船開始打轉。

    「雙手各抓一支槳。」他咬著牙根說道。

    她雙手各抓著槳。

    「將它們向你身後拉。」

    左側的槳划過水中，但右側的槳卻向上滑濺起一些水灑在山姆身上。

    他坐在原地數著，數到三十二才擦掉他好的那隻眼睛上的水滴，然後瞪著她。水滴繼續從他鼻子上滴下。

    她聳聳肩。「它滑開了。」

    「再多的錢也無法……」他咕噥著。

    「什麼錢？」

    「沒什麼。」

    「瞧！船自己在動了。」她微笑起來，船遇到較快速的水流開始往下游移動。「我現在可以不用劃了，」她轉頭天真地對他笑了笑。「一定有個幸運天使在眷顧我。」對，而我則有根叫莉兒的芒刺在身。

    他先查看河岸，然後觀察太陽的位置和其後的山脈，試著找出他們的位置所在。他發現再走幾英里便可以到海邊，也就是說他們只須幾個小時就可以到龐安德的營區。一陣啜泣聲傳入他的思緒中，他回過頭查看出了什麼事，只見她正面無血色地盯著身旁的河面。小船因一陣橫流的搖晃，她因此跌到船側，然後一陣痛苦的呻吟聲脫口而出。她的頭靠在原地好一陣子，接著她舉起手撫向突然汗涔涔的前額。

    她呻吟道：「我覺得不太舒服……」

    當他們到達山腳下時已幾近天黑時分了。莉兒停下腳步試著調整呼吸，自從暈船後她就一直很虛弱，山姆雖然沒說什麼，不過也沒再要她划船，只是他說過的幾句話卻下流得令他不屑重複。

    「我們在這休息。」他將來福槍置於黑色的石子小徑上，逕自瞎弄著什麼。她朝他們下方的山谷望去，一塊塊方形深綠色的土地像巨大的階梯般分佈山谷周圍，大部分的方塊地都由分隔它們的山溝中的泥水來灌溉，只有一小部分顏色較淺葉狀的土地凸出四散於褐色的大石堆外。

    「那是什麼？」她問山姆。

    他自手邊的工作抬起頭，臉上浮現困惑的表情。

    「那是什麼？」她伸手一指。

    「樹。」他又埋首於自己的工作中。

    她瞪著他的頭頂。「我指的是樹上的東西。」

    他草草瞥了一眼。「鳥。」

    「我知道那是隻鳥！我問的是哪一種鳥？」

    「我怎麼會知道？」他甚至連抬頭看她也沒有，只是繼續收集落葉和細枝。她不再發問，只是看著那隻鳥。過了一會兒她喝了口水，然後極力克制住自己不將水壺往山姆堅硬的頭上砸去。不過她仍不自覺地盯著他的頭，想像真的如此做了會得到什麼反應。

    他單膝跪在地上用一塊石頭敲擊他的刀子。

    她決定自己並沒有那麼勇敢，所以她只是從他肩上探出頭問道：「你在做什麼？」他沒回答她，反而低下頭朝地面吹氣。一縷煙突然升起。他直起身後，她看到一小把火正在刀鋒附近燃燒著，她猜不透他是如何辦到的。

    他站起來將刀收回刀鞘。

    她凝視著他靴旁的火焰，他彎身取了一些菩提樹枝放入火中，她脫口說出心中的想法：「你是怎麼弄的？對它念些咒語火就點著了嗎？」

    他俯視著她。「該死的芒刺小姐，也許我就是這麼做的。」

    她閉上眼睛做個深呼吸，這個男人甚至不能文明地跟她說話。接著她睜開眼瞪著他，心中沸騰的挫折感使她忍不住想告訴他一些她的想法。

    不幸地，就在這當兒，她一個腳踏得太用力，不穩的地面開始崩裂，莉兒像傑克後面的吉兒１似地一路滾向山下。水濺在她的臉上，泥濘沾得她滿身都是，多刺的稻穗不斷刺她的手臂和肩膀，最後她像個球般滾入一塊注滿泥水的稻田中。一塊石頭擋住了她。１譯註：乃電影綠寶石中之男女主角。

    嚇呆的她坐在那裡好半晌，才擦掉眼睛和臉上的泥濘。她所聽到的第一個聲音，是自山頂傳來的山姆的嘲笑聲，他公驢般男高音的笑聲。

    「喂，莉兒！你的鞋子又打滑了嗎？」他不停地笑著，顯然對自己的幽默很自得其樂。

    她抬頭不高興地望著他被黃昏的天空所勾勒出的黑色身影，然後她的不高興消逝。由於無風的關係，他黑色的長髮自然拔在寬闊的肩膀上，而他的拳頭則插在寬皮帶上。那全然男性自傲的姿勢就像個正在指揮臣民的帝王一樣。自雲中露出的一點陽光照過他開立的雙腿，那雙曾將她釘在船底如石頭般堅硬的腿。戴著黑眼罩的他此刻看起來就像個海盜……

    她怎麼會有這種念頭？

    好吧，她想著，不管它是怎麼來的她都不喜歡它，再者她也不喜歡他。然後她將握住一把淤泥的手緩緩自水中舉起，凝視著手中的東西好一陣子。他不斷的嘲笑聲刺激了她，她飛快轉身使盡全身力氣將泥團丟向他，但它錯過目標足足有一碼遠。他笑得更大聲了。「需要再向左移三英尺多。」

    她氣得又丟了一把，但還是沒擊中。

    他用手圈著嘴巴喊道：「也許你可以睜開眼睛再試一次！」

    她握緊雙拳，十分希望能將整田的泥濘倒在他身上，不過她不準備再次娛樂他。此外她從不睜著眼睛扔東西，因為那會使她頭昏眼花。她坐直身子，決定言語攻擊會比泥球更有效。「如果亞伯拉罕１的身子像傅山姆你這樣，那就不會是犧牲了。」１譯註：乃舊約聖經中之先知。

    「如果上帝有你作伴，它不需要十字架就會成為殉難者了。」

    「你真是個卑鄙的人。」

    他交疊雙臂。「你知道水蛙都在稻田中繁衍嗎？」

    她掙扎著站起來，轉身試著爬上一塊岩石——一塊突然移動起來、有毛的石頭。「我的天！」

    一個長著兩隻彎曲長角的褐色牛頭從水中浮起，她不知道自己該跑還是該尖叫。她尖叫了。

    那只動物眨了眨它褐色的眼睛，抬起它巨大的頭叫了起來，聲音大得讓莉兒閉上了嘴。摹然，又有三顆「石頭」滾動起來，漫步走向她。莉兒只花了三秒的時間便到了山側，開始向上爬離這塊水田，只是沒多久又嗚咽地滑了下來。

    一隻樹幹般強壯的手臂環住她的腰，然後一路抱著她上山，最後將她置於山脊上。她坐在地上顫抖了好一陣子，試著調整自己的呼吸。

    「那些是什麼東西？」

    她皺起眉頭。

    「水牛。」他沾著泥污的手在褲子上擦了擦，然後抬起頭笑道：「它們不會傷害你的，」他彎下腰撿起來福槍。「除非它們滾到你身上。」

    她站起來看著那些巨大的野獸，然後記起赫利有些重量超過一千磅的得獎牛，不過這些水牛的體積足足有赫利那些牛的兩倍大。她做了個鬼臉。

    「有沒有水蛙在你身上？」山姆問道。

    她恐懼地屏息，急忙拉起裙子檢查她的腳，還好上面除了一些污泥外什麼也沒有。山姆吹了聲口哨。

    她的頭猛然抬起發現他正在窺視她的腳，於是放下裙擺瞇著眼瞪視他。

    他懶洋洋的笑容告訴她根本沒有水蛙。

    接著她又回頭望向那些水牛，它們身上也沒有水蛙，她搖了搖頭，為自己的易受騙感到厭惡，也為山姆使她像個傻瓜而生氣。他總是做這種事。

    「快點，莉兒，該上路了！」

    她將視線自水牛身上移開，發現山姆早已走了好一段路了。她飛快地趕上他。天就快黑了，屆時他們唯一的光線來源就是山姆手上的火炬。

    她又開始餓了。她停下來，手撫向臉上尋找那些紅點，她臉上的肌膚還很乾燥，因此不管那些漿果如何美味，她都不能再吃了。她查看了一下四周，然後因看到某個東西而微笑起來。吃點香蕉也不錯。

    朝山姆的方向望去，她仍能看到他的火炬，去摘下它們只需要一分鐘左右的時間而已。於是她跑向香蕉樹，拉扯它的樹葉試著抓到上方那些綠色的香蕉。她不斷地跳起來打著那串香蕉，直到它落到地面為止。她摘下一些塞進口袋裡，然後直起身子向上看，她的視線和一雙位於污穢黑臉上綠色的大眼相遇，那個人正露出比山姆更邪惡的笑容。

    第十三章

    山姆聽到她的尖叫聲而停住腳步。現在又怎麼了？