第27頁 文 / 吉兒·柏奈特

    空氣越來越濕重。我們快到河邊了，他想著，同時拉著她穿過高高低低的棕櫚枝葉。竹林像一道牆般地擋住他們的去路，山姆咒罵一聲。彎刀砍斷竹子的聲音會像畜欄吸引蒼蠅般的引來西班牙士兵，他停下腳步抓住煞不住腳而衝向他的莉兒。「安靜！」他緊抓著她激烈聳動的肩膀穩住她。「我們要慢慢、安靜地穿過這個竹林，如果我砍斷竹子，他們會聽到那聲音。」

    她點點頭。他拉著她的手悄然潛入竹林中，踩過長在林間像春天的牧草般濃密的大麻。這一片綠海中沒有任何光線。他們緩慢而無聲地前進，不斷延伸的竹林感覺像個巨大的監牢，也可能是一個墳墓。

    光線穿透綠色的竹林，短短幾英尺外就是盡頭了。他仍屏住呼吸不敢輕舉妄動，不確定竹林外是什麼或有誰在那等待著。他試著看清楚前方，不過那就像隔著牢房的鐵窗望出去一樣無法看到全景。

    他停住。前面有塊空地，四周圍繞著蘭花，而上方則是拱形的菩提樹上的籐蔓構成的綠色天篷。他先向左邊看了看，然後是右邊。

    「跑！」他拉著莉兒緊跟在後。

    一大群鳥兒自樹頂上飛散開來，所造成的聲響比炮彈還人。它們的尖叫聲貫穿天空，其頻率比來福槍聲還高，揮動翅膀的聲音比一干支在風中飄揚的旗幟聲音還大，藍天瞬間因滿天驚恐的鳥而轉黑，西班牙人的喊叫聲自他們背後傳來。

    「該死！」

    「老天啊！」

    他們繼續跑。兩分鐘後一條又寬又急的河川擋在他們面前，而莉兒不會游泳。他轉身將來福槍掛在她背上，然後背對她蹲下來。「抱緊我的脖子，將腳繞在我腰上。千萬不要鬆手，即使在水中也不可以！」

    「可是——」

    「快點行動！」

    感覺到她的四肢環抱住他，山姆立刻跳入水中游至河的中間，讓水流帶著他們到下游。很快地轉頭看了一眼，他知道來福槍仍繫在她背上。

    「你還好嗎？」

    她環在他脖子上的手臂收緊。「嗯。」

    「很好，那你可以停止勒死我了嗎？」他用刺耳的聲音說著，然後在他亞當蘋果上的壓力稍解後喘了口氣。

    「對不起。」她喃喃道。

    他們安靜地隨波而下，山姆一邊觀察四周的叢林一邊讓他們保持在河中央。河道突然彎曲，寬度也變得只剩下二十英尺，他試著衡量兩岸的距離，心中思索著該繼續隨波逐流或上岸走路比較好。

    但他沒有機會做出決定。

    他們在轉個彎後直接進入西班牙人的火網中。

    子彈擊入水中。

    「屏住呼吸！」山姆喊道：感覺到她胸部深呼吸的動作，他立刻潛入在槍林彈雨中唯一安全的水底。

    他沿著河底游著，然後轉向東邊河岸最高的地方。他希望現在仍是如此，不過他也不能確定，河水實在太污濁了。他的肺因屏住呼吸的壓力而燃燒，她的手仍緊抱著他。他還能承受一分鐘的壓力，她卻不能，他必須浮出水面才行。他向上游，像他以前上百次一樣將一切交付命運來決定。運氣好的話，他們將可以躲過西班牙士兵在靠近河岸的地方換氣。在接近水面時他向上及後面看了看，一些子彈落在他們身後的水中。然後他看到他們上方一艘小船的陰影。他游向河岸，然後在水中拉下她圈在他頸子上掙扎的雙手，轉過身面對她，接著用他的手掌捧住她的臉頰。她的眼睛突然睜開，他讓她的頭向後仰，嘴巴和鼻子向上，然後他們浮出離小船不到幾英吋的水面，她大口吸氣。

    他的右手仍穩住她的頸子和頭部，左手則壓著她的唇。「噓！」

    他朝離他們不到幾英吋的船點了點頭。

    槍聲自他們身後響起，他謹慎地退後幾英吋好看清楚船內。船是空的，而船纜繫在河岸的蘆草叢中。他轉向現在已呼吸正常地抓著他肩膀的莉兒，將她的手繞在他脖子上。「我現在要轉向游過那些蘆草叢，抓穩了嗎？」

    她睜大眼睛點點頭。

    他盡可能安靜地移動，只露出他們的頭在水面上，然後沿著船索穿越高長的香蒲間，來到河邊一片可提供遮蔽的紅樹林中。

    逼近河岸邊時，他看到固定繩索的石頭。然後他朝四周觀望了一下，附近沒有人，他移入紅樹林交錯垂覆的枝葉中。抓著莉兒的手，他在她的臂彎中轉身和她面對面。接著他鬆開她的手，抱住她的腰，兩腳不斷替他們兩個踢水。

    「抓住那根樹枝。」他朝頭上的一根細枝點點頭。

    她緊抓住那根樹枝。

    「很好，你能再支持幾分鐘嗎？」

    她點點頭。「你要去哪兒」

    「回到船那邊，我要將它拖到林中，我們待會兒要乘著它到下游去。你留在這裡不要動，除了抓住樹枝躲在這裡以外什麼都不要做，懂嗎？」

    「好。」她喃喃道，環顧了一個四周濃密的樹林。

    山姆移向岸邊船纜消失的蘆草叢和泥水中，拿出小刀割斷繩子，抓著它的末端游回小船邊。

    交叉射擊繼續著。然然實際上子彈沒有聽起來的多，山姆仍潛入水中，然後在河邊的蘆草叢中浮出水面。在這位置他可以看到來福槍開火發出的閃光，看來似乎有五個人分別躲在對岸的樹林和灌木中，而且他還可以聽到他們的叫喊聲。他們繼續在河面上布下彈幕希望能擊中他。其中一名士兵對其他人下了個往下游移動的命令，山姆無法再等待了。

    他慢慢將船往蘆草叢拉，暗自希望那些士兵不會注意到這邊的動靜。在全神費注地努力許久以後，他終於將船首拉入蘆草中。又過了幾分鐘，他盡可能快速地將船拉向紅樹林，知道在有人發現船不見以前，他們只有幾秒鐘的時間。

    他將船推到莉兒身旁的樹枝下。

    「上船！快點！」他舉起她丟入船中，然後他自己也爬了進去，拿下她肩上的來福槍，甩掉槍支上的水。「你還好嗎？」

    「嗯。」她嚇得縮到浸在幾英吋泥水中的船槳附近，正在揮掉臉上的蚊子。他轉身蹲在船首，一枝接一枝地抓著紅樹林的樹枝，讓船在樹林的遮掩下移向下游，越來越密的樹林，使時間看起來像午夜而非正午，他們越深入林中蚊子就越多，就像冬天飄落的雪片般在空中飛舞著。

    他聽到她的低語聲，於是轉頭向後看。她坐在原地，佈滿紅點的臉上儘是沮喪的表情，正用手指甲上上下下用力抓著紅腫的手臂，其力量之大八成可以抓掉幾層皮膚了。他轉回去繼續將船向前拉，心中則感謝有那些蚊子讓她保持忙碌。

    一陣靴子的跑步聲自河岸傳來，山姆立即停止動作，士兵靠近了，太近了。他轉過身，就在這個時候，她在被咬的手臂上用力拍了一下，聲音之大連馬尼拉都聽得到。一個西班牙人喊了一聲，子彈便自他們週遭的樹林間飛來。

    他抓住那些樹枝，盡可能用力地向後拉，終於船自林中滑到河川上，子彈仍繼續追逐著他們。

    「劃！」他喊著，從船首向敵人開槍。

    「怎麼做？」她喊起來。

    他彎身拿起槳將它們塞到她手中。「把它們伸入水中劃，該死！」他再度開火。士兵沿兩岸跑過來，而且不斷地射擊著，小船則只是順著水流慢慢前進。子彈不斷地撒落於四周，其中一發擦過山姆的肩膀，他痛縮了一下，但仍繼續反擊著。船突然向一邊傾斜，他可以聽見身後莉兒拉著槳的聲音。士兵正涉水走向他們。山姆擊中兩個，然後繼續叫道：「劃啊！劃啊！」

    她是劃了——用一支槳畫著完美的圓，船一直打轉。

    「狗屎！」山姆丟下來福槍，躲開槍擊將她推下去坐在她上面，兩腿將她扭動的身體固定於船板上。接著他抓起槳伸入水中，用盡全身的力氣開始劃。

    船隻迅速順流而下，西班牙士兵的喊叫聲及槍聲自後面響起，船快速往下游而去，脫離了子彈的射擊。

    他停止划動讓船順著水流的速度移動，疼痛的手臂靠在槳上休息，閉上眼睛將頭向後仰。他等待著能量的平息，血流的平緩及全身肌肉的鬆弛。他下方的女孩開始低語地蠕動起來，他真想扭斷她白皙的喉嚨，並好好享受虐待她的每一秒鐘。

    「讓我起來！」

    山姆開始數數，然後祈禱，結果沒有一樣發揮功效，他的手指仍渴望掐住她的脖子。就算是白癡也會劃該死的船吧。

    就在此時她粉紅色的臀部撞到他的小腿，他朝下瞪著它，用盡所有的自制力才沒用他穿著靴子的腳踢向她粉紅色晃動的臀部。他移開他的腿，她則砰一聲坐起身，佈滿紅點的臉上滿是對他剛才的舉動不滿的憤怒。

    「下面根本無法呼吸！」她邊說邊撥開臉上潮濕的頭髮。