第29頁 文 / 吉兒·柏奈特
她再度尖叫，這一次更大聲了。
他搖搖頭，死人八成也被吵醒了。
他回頭沿著小徑走回去，然後在聽見莉兒類似掙扎中發出的不清楚的聲音後慢下腳步。他邊解下肩上的來福槍，邊自一株高大的夾竹桃樹叢間望向那一小塊空地。五個身穿黑衣、臉上偽飾地塗滿污泥的男人站在空地上，其中最高的那個人正指著莉兒的嘴巴努力抓牢她，其他的人則一副驚愕的樣子——表情呆滯而且想必耳朵嗡嗡作響。山姆完全可以瞭解他們何以會有如此的表現。
最高的那個男人咒罵一聲拿開他的手，她咬了他一口。
她臉上出現一種山姆已十分熟悉的表情，接下來的尖叫聲就像熱氣般升上樹梢。這次多了兩個人才制伏住她，看來她已學會如何戰鬥了。
山姆懶洋洋地倚在一棵椰子樹幹上，雙臂交叉看著她一邊用指甲抓向其中一人的皮膚，一邊試著用另一隻手揍向另一個。他不得不勉強承認她的確不賴，他又看了一會兒才說道：「不知如何和淑女交手了嗎，老柯？」
高個子放下捂在耳朵上的手抬頭看向山姆，臉上有著意外的表情。「我想我聾了，山姆。」他搖了搖頭，不悅地看著他的手一會兒。「她才不是淑女，她是只帶爪的野貓。」他停下來看著她，然後加了一句：「一隻帶斑點的野貓。」
她先是瞪著他的朋友葛吉姆，然後移向他。她再度跟抓著她的兩個人掙扎，兩腿亂踢。
吉姆看著她掙扎。「腿不錯嘛！」
她停止掙扎時小臉已脹得通紅。山姆的視線停留在她的胸部上。「我不知道也，她只給我看其他部位。」
雖然嘴巴被人用手蒙住，她喘的聲音卻還聽得清清楚楚。
山姆忍住笑，無情地繼續任她自己去掙扎，然後才說道：「事實上，她是賴蕾莉小姐，不過我都叫她的小名莉兒，也就是賴莉兒（癩痢兒）。」
吉姆那邊傳來一陣哄笑聲，這正是山姆所預期的反應。「對，她就是賴大使的女兒，賴莉兒。」
她又咕噥起來，山姆猜得出她是想糾正他她的名宇。
他笑著火上加油地說道：「她來自南卡羅萊納州，她家擁有核桃木之家、寇氏工業及桃樹農場。」他可以聽到她被蒙住、憤怒的聲音，再次忍住笑意。
吉姆困惑地看著他。
「是美國大使的女兒。」山姆加了一句，看著他朋友塗黑的臉上頓然醒悟的表情。「你怎麼會和她扯在一起？」吉姆倚向他的來福槍，用眼神朝她比了比。「多虧了路拿上校。」
吉姆靜下來，視線在他們之間前後移動。「你要拿她怎麼辦？」
山姆舉起左手，拇指和食指互搓著比出代表金錢的手勢。
吉姆的眼睛突然亮了起來，臉上浮現與讓他們第一次見面後就稱兄道弟相同的貪婪表情。「多少？」
「還不夠彌補我這幾天所付出的代價。」山姆朝突然安靜下來的莉兒瞥了一眼，仔細觀察她，只見她的表情從恐懼轉為被背叛。他一度以一年的薪俸打賭她沒有聰明到可以瞭解事情真相的地步，不過現在看來他錯了。將視線自那雙受傷的藍眸移開，那種被背叛的無辜者表情使他有種多年未曾有的感覺——罪惡感。
他拋開這種感覺注視著吉姆。「我必須和安德談談。」
吉姆點點頭，看莉兒的眼光中不僅有金錢上的興趣，還帶了些色慾。
山姆突然有種想將吉姆的注意力自她身上引開的衝動。「你在離營區這麼遠的地方做什麼？」
「西班牙人愈來愈深入內陸了，他們上個星期才在聖克莉斯汀駐守過。」這個消息使山姆吃了一驚。聖克莉斯汀離這裡不到十五英里，而且是個不小的內陸城鎮，龐安德很多手下都來自那個地方或周邊地區。如果西班牙人已經攻下它，就意味著他們已經深入游擊隊的勢力範圍，也代表不久後他們將會和游擊隊開打。西班牙人典型的作戰方式就是先佔下一座城，聚住裡面的人，然後酷刑虐待無辜的村民再讓這些殘酷的事流傳出去，如此一來當然會引出那些激動叛軍，然後他們再將之一舉消滅。「槍支到了沒？」
吉姆搖搖頭，調整了一下背上常伴左右的弓和一袋箭。他的朋友用來福槍是圖其速度較快，只是山姆知道他更喜愛弓箭的安靜和準確。
山姆看著吉姆一身黑衣，用油將頭髮後梳和塗黑偽飾的臉。「在出任務嗎？」吉姆露齒而笑，白牙在他黑黑的臉上閃亮著。「謠傳西班牙人有新的炸藥，」他朝他的人點了點頭。「我們想也許可以幫他們減輕一些負擔。」
山姆大笑。他的朋友是營區中出名的神偷，他能深入敵營竊取任何東西。去年十一月他們剛到這海島的營區時，吉姆找到一大堆甘薯，於是興起偷只當地鎮長的火雞，好讓他們能過個傳統美國感恩節的念頭。
「我想我還是快回營區去卸下我的負擔比較好。」他用眼神指向莉兒，她的眼睛正冰冷地瞪著他。山姆不理會她，只是朝抓著她的兩個菲律賓士兵點點頭。「介意我帶走賈西跟蒙特嗎？」
「請便，從我耳朵的嗡嗡聲和手上的咬痕看來，你比我更需要他們。」吉姆微笑。「城裡只有兩百名西班牙士兵，他們遠不比她可怕呢。」
莉兒試著去踢其中一名正在大笑的士兵，卻失了準頭。而且要不是他們緊抓著她的話，她就跌倒了。
吉姆將手指放入嘴中吹了個口哨，一棵樹的枝葉開始晃動起來。樹葉不斷自樹梢上落下，一隻紅頭黑身的八哥從樹上飛了下來，先在他們的頭上繞了一會兒，最後停在吉姆的肩上。他從襯衫口袋中拿了些東西餵它。
山姆呻吟著說道：「來自地獄的黑鴿。」
那隻鳥呱呱叫了起來，一邊前後搖晃著它的頭，一邊蹣跚地在吉姆肩上走著，然後做了兩次鼓翼的動作尖叫道：「哈、哈……」
莉兒的眼睛幾乎快凸出來了。
「放輕鬆，曼莎。」吉姆安撫地輕拍著八哥。「你再刺激它，山姆，它會啄掉你唯一好的那隻眼睛。」
他大笑。「那隻鳥知道它如果靠近我三英尺之內，我就會把它烤來吃，也許我們應該在感恩節用它辦場盛宴。」
「山姆完蛋了！最好小心點！」曼莎喊著，頭部則隨著每個字搖擺。
他真恨那隻鳥。
吉姆朝他開心地一笑，又餵了它一口。「是你一直威脅要吃了它，它才自衛的。不要忘記，」他伸手摸著抬頭咕咕叫的鳥。「女性比較喜歡人家稱讚而不是刺激。」「吉姆是我的英雄。」曼莎喊著，用頭摩擦著主人的耳朵，然後直起身將黑色羽翼舉至胸前呱呱叫著。「山姆不是。」
「好了，我們該走了。」吉姆飛快朝山姆嘲弄地敬個禮，然後對莉兒拋了個媚眼，便和他的手下及那只可憎的鳥消失於灌木林中……
山姆注視著莉兒。雖然被兩個士兵架住，她的視線仍未曾離開過他。她不斷掙扎，在一個士兵的手中嗚嗚說著什麼，但山姆故意不去理會她所製造出的噪音。這樣做也沒有用，他仍能感覺到那雙眼中的責難，而他並不喜歡如此，甚至也不喜歡他自己。
「塞住她的嘴巴。」他命令著，聲調銳利得幾乎可以切割冰塊，他轉身拿起來福槍喊著：「走吧！」
自此他不曾再回頭看向她。
在那士兵關上門以前，莉兒又多踢他兩腳、咬他一口。然後她奔向關起的破門用力敲擊起來，而它只是嘎嘎作響，一點也沒有移動。
那該死的北佬！她真希望這就是他的皮膚，如此的話她就可以狠狠踢他幾腳然後咬他的手。他一直都計劃用她來換贖金，而她甚至還開始覺得——因為他一直都在救助她——也許他沒有想像中那麼壞。不過現在她終於稍微瞭解他幫助她的動機了，他是希望得到一部分贖金作為酬勞。
他不是壞，是壞透了。
她還愚蠢地認為他會帶她回父親身邊，原來他只想得到那些錢，只想賣掉她。對他而言，身為大使之女的她的價值只在於她所能帶給他的贖金——對路拿上校和傅山姆而言，她的價值只存在於她的姓氏。而她懷疑對父親而言她又是處於什麼地位。她希望他能珍視她，不過實在很難去想像一個幾乎不曾陪在她身邊的父親會如何珍愛她。在愛做夢的少女時代，她曾幻想父親是個聰明而勇敢的男人，他為了報效國家而犧牲與女兒共處的時間。她曾幻想過在他們重聚的那一刻，他會告訴她他是如何渴望能看著她成長，多麼願意陪她一起度過一個小女孩一生中幾個重要的時刻，可是他無法做到這些事，因為他必須對其他更多的人負責，不能自私的只顧及她，那對不起他的良心。但現在，獨自處在黑暗的小屋中，她開始懷疑這個夢想是否會實現。眼睛終於適應屋裡的黑暗後，她開始觀察四周的環境，板條箱、桶子和盒子堆得幾乎和天花板一樣高。她走向它們，卻被某樣東西絆了一下，她往下一瞧，發現那是某種長形的金屬工具，她曾聽過兄長稱它作鳥棍。她用腳將它推開，然後走向桶子，拂去上面的灰塵坐下來。這裡好安靜，她環視四周的黑暗，覺得害怕和孤獨。不知道他們會把她關在這裡多久，一想到他們也許會關她個好幾天，她不禁覺得可怕，彷彿又回到三歲時被關在黑暗的井裡一樣；兩個地方連空氣聞起來都如此相同：潮濕而濁重。那時井裡唯一的光源是上方的開口，而現在屋內唯一的光線則來自嘎嘎作響的門縫及柱間的裂隙。她所能看見的只有一把掛鎖。