第13頁 文 / 姬小苔
餐後的甜點是利百加布丁配草莓果凍，光是看顏色就教人食慾大動。而後沈嫂又上鑲了薄荷葉子的雞尾酒，淡綠的薄荷酒和甜酒調在碎冰裡，在炎炎夏日有說不出的清涼，我們坐在湖邊品嚐，真覺得神仙不易。
文莉告訴我晚餐的萊色，一律的冷菜：蘋果沙拉、凍犢牛肉、魔枷巴維利亞，只有燉魚丸包心菜湯是熱的。
「沈嫂會調各式各樣的雞尾灑，你只要想得出來她就做得出來，還有，她的雞肝醬三明治是一等一，她會做好擱在冰箱裡，你隨時餓了就拿出來吃。」文莉補充道。
慈禧太后的御膳房也不過如此。
我沉默了半晌。
「怨我無禮，沈嫂的手藝絕非等閒，為什麼肯來幫我？」有的是豪門大戶會延攬她去當大廚。
「她喜歡清淨。」文莉很含蓄地說。
我不是3歲小孩，原因不會這樣簡單。
「好吧，我薦人給你用，不直說也不行。」她總算吐實，沈嫂有個獨子，好賭成性，從麻將梭哈玩到六合彩，無賭不精，可是久賭神仙輸，沈嫂自俱樂部退下來後，開過番菜館，生意鼎盛時連開過三間，可是全給這個不爭氣的寶貝兒子敗光了，還天天追著她要錢，她在哪家大公館裡做，他都有本事尋了來，這回沈嫂氣急了，一心希望躲到鄉下，讓他再也找不到。
「沈嫂是很可憐的。」她下了個結論：「那渾小子是她的冤家債主，賴都賴不掉。」
「如果他找到此處呢？」我問。
「他作夢也想不到這裡。」她說：「不過為了以防萬一，沈嫂想了個法子，你不必給她現錢，她在信託公司有個戶頭，每3個月你去替她存一筆基金，不到期是不准動用的，這樣誰也拿不到她的錢。」
我猜出這個出主意的不是別人，文莉立刻承認。
「我是為她好，苦了一輩子，落得兩手空空，連棺材本都沒有，真是豈有此理。」
我望著她笑。
「你笑什麼？」
我閉口不言，台灣還是個以男性為主的傳統社會，但新女性主義已經在嚴苛的現實下紛紛冒出頭，蔚為一片新氣象，在各家的言論裡，女性的憂懼也更為凸顯，以前不方便說出口的，成為實際的問題時，再也沒什麼可避諱。
「沈嫂要求多少工資？」我開始談到重點。
「2萬5，這是目前最起碼的。」
我同時答應了3個月後調薪，一年三節另有節賞，再問她還有什麼其它要求。
「她希望你能給她買部小彩色電視，鄉下地方沒有娛樂。」文莉說。
這當然不難，我自己不看電視不能規定別人也不看。
「買菜也是個問題，這裡離市場遠，就算近，也有很多配料在超市才有，這樣好了，我每個禮拜來帶她買一次菜。」她自告奮勇。
她太聰明，出這種濫點子，好每天來白石居閒逛。
第七章
文莉下午約了客戶，一點半就走人，我上床睡午覺，沈嫂忙過了廚房，又巴結著用割草機堆草坪，我開著窗戶，風陣陣拂來，混合著清新的草香，說不出的好聞，有她長駐在此，我真的要變成老太爺了。
躺在床上，我閉著眼睛想安蘭，想著想著就睡著了。夢中，我又回到了紐約，回到百合畫廊，回到我怎麼也回不去的30歲……
是一陣笑聲讓我醒來。
我第一個想到的就是碧隨，她總要搞出許多把戲讓人注意她。
我探頭出去，沒有人待在已經修剪得十分整齊的草坪上。但那兒有一個不銹鋼架，架子上有一頭白色的鸚鵡，它正發出第二陣怪笑聲，笑得人一陣毛骨悚然，活像金銀島裡那個獨腳海盜的寵物。我關上窗子。
對付不速之客的辦法就是不理他。
但沒有5分鐘就有人來敲我的門。
「老爺！老爺！」是沈嫂。「什麼事？」我應。
「有一位桂小姐來看您！」
「說我不在。」
「啊！」她應聲而去，過了一會兒又來敲門。
「誰來都說不在。」我有點煩了。
「我就知道你在！」門開了，站在那裡的是碧隨，打扮得一身嬌俏，火紅的露背裝，裙子短到膝蓋上5公分，愈發顯得奶油色的皮膚豐潤動人。
我慌忙坐起，抓起床單圍住身子，狼狽地呵斥她：「走開！」
「你怕什麼？」她笑。
我穿著暴露當然怕她。
「難道你去海灘游泳還穿貂皮大衣不成？」她毫不在乎，抱著膀子，說有多開心就有多開心。
「你偷看男人要長針眼。」我碰上她是秀才遇到兵，只好下床用壁櫥遮住身體，趕緊穿衣服。
「笑死人！」她不屑地說：「在我們學校，大家用同一個更衣室也沒聽說誰會害眼睛。」
穿好衣服我匆匆下樓。
「急什麼？有鬼追你不成？」她嘀嘀咕咕。
沈嫂還真當她是客，捧出了檸檬汁、小點心等等，排了一桌子。
「桂小姐很忙，馬上要走。」我告訴沈嫂無須多禮。
「誰說的？」碧隨詫然：「我很有空，怎會馬上要走？」
她要待在這裡我也沒辦法，只好往外走，門一開，鸚鵡又突然哈哈大笑起來，真是活見它的大頭鬼。
「你去哪裡？」碧隨見我推了腳踏車就走，追了上來，一屁股就擠進橫槓上，大夏天，也不嫌熱。
「你這樣胡來，鄰居看了像什麼？」
「人家會羨慕你。」她仰起頭，令人目眩的面孔只差沒貼上來。
「拐誘未成年少女要犯國法的。」我面無表情地剎住車，她得寸進尺、節節進逼，真要逼得我走投無路才甘心。
「我們何必老為這些不相干的小事吵來吵去？」她不以為然地摟住我的腰：「我有個建議——」
我之所以會聽從她的建議是她摟得太緊，我又不敢閃開，唯恐一鬆手她會自車架上摔下來。
我們達成協議，到鎮上的小戲院去看重映的老片「紅蘿蔔」。所乘坐的交通工具是自行車。
「我要坐在橫槓上。」她永遠是反對的，但我堅持，如果她不另騎一輛，我們可以改搭公路車。
她騎起單車來比她開那輛意大利敞蓬車更囂張，尤其是露在迷你裙外的玉腿更是了無遮掩，看得我心悸不已。
「去換條長褲，這麼短的裙子像什麼話？」我皺眉，她這副德性到民風保守的小鎮上去，挨石頭子的一定是我。
「這怎麼算短？」她把她那個俏鼻子皺成一團：「比游泳衣長多了。」
這些無謂的爭辯輸家當然是我。
到了戲院，影片已經開始了，四周漆黑一片，碧隨緊抓住我，十分誇張地說：「好黑啊！怕死了！」
我只有立刻找好位子領她坐下，看了沒一分鐘，她開始歎氣：「好渴喲！趕了那麼遠的路連杯水都沒得喝！」
我奔出去替她買汽水。
才喝了一口，她又說：「咦！你聽，有人在吃東西，好香喲！」
我出去第二次，買戲院門口剛烤好的苞谷，回座時，引起一連串不滿意的噓聲，她再要開口，我教她閉嘴。
碧隨吃完苞谷，該乖乖看電影了吧，她大小姐還有花樣，等我警覺時，才換上的乾淨襯衫已滿是她粘濕濕的手印子。
「誰教你出門不帶衛生紙！」她理直氣壯地說：「不然我擦在哪裡？」
這就是帶兒童觀看電影的下場。
看到一半她居然整個人倚在我身上，這未免過份，我換了一張椅子，躲她遠遠的。
「幹嘛？我會吃掉你？」她大驚小怪，我又招來一頓噓聲。
好容易挨到散場，她賴在座位上不肯走。
「前面我都沒有看。」她說：「我至少該看到片頭。」
那是她的問題，不是我的。
沈嫂忙了一下午作晚飯，我得回去捧場。
「等等我嘛！」她追了出來。「一點騎士精神都沒有。」
天色已漸漸轉黯，我們在徐徐的晚風中趕路——郊野的景色在晚霞輝映下格外美麗，我騎著騎著，心裡的不高興就消散了，碧隨還是個孩子，跟她一般見識又是何苦來哉。
碧隨起初見我不理她，有些訕訕然地只敢跟在後頭，當我發現她停下車時，她蹲在草地上。
我以為她出了什麼狀況只好回頭，才一靠近她就抬起頭，手裡舉著一把野花。
「給你！」她笑著說。
我啼笑皆非地搖搖頭，看見我笑，她又恢復了嘰嘰喳喳。
回到白石居，天都黑了，她不等人請，自己坐上了餐桌，看見凍犢牛肉直皺鼻子，「我發過誓不吃牛肉。」
「不吃就算了！」我才沒興趣理她要吃什麼，她本來就是不速之客。
「來，拿破侖，你吃！」她拈起一塊碎肉去餵那頭黃冠鷗鴉。
「你會把它毒死！」我罵。
「已吃了！你看，它喜歡吃牛肉。」她拍著手大笑，拿破侖吞進牛肉後又發出一陣震耳欲聾的笑聲，把沈嫂都給逗笑了。』
「恭喜發財！」冷不防，鸚鵡又冒出一句。
「回去的時候把鳥拿走。」我說，「吵死了。」