第11頁 文 / 黃蓉
「你願意給我啊？我還以為這個家就只有娘喜歡我。」語畢，還用可憐兮兮的眼神瞟向霍老夫人，害她一顆心碎成十七、八塊，當場掏出一個大荷包。
「這些你先拿去，不夠的話再跟帳房支領。到市集看了中意的東西儘管買，千萬別為了省錢，買得太寒酸，知道嗎？」
「媳婦謹遵娘的指示。」欸！三言兩語就收買一顆人心，真是太佩服自己了。
「真乖，真懂事。」霍老夫人道：「我有點累先進去休息一會兒，你記得要早去早回。」
「是的，娘。」
霍老夫人離開前，低聲對霍思敏道：「你前兩天不是吵著要我給你買布做新衣，何不趁這個機會跟你大嫂一起到市場瞧瞧。」
「不用了，改天我自己去。」說完，腳一蹬自顧轉進內堂，霍元擎也跟著離去。現場只留下他們夫妻倆，大眼瞪小眼。
「你弟弟、妹妹對我很沒大沒小。」她委屈地咬著下唇。
「因為他們一時還無法適應你是好人這個事實。」霍元樵撫著她的肩膀安慰她。
「幸虧你娘對我還不錯。」
「何止不錯，她簡直是疼你疼得有點過分。」
「真的？」楚綾絹眼睛一亮，「那你想她會把那對玉麒麟送給我嗎？」
「不可以。」霍元樵大吼，「就算她真要送給你，你也不許拿。」
「我只是隨便問問而已，你那麼凶幹嘛？」楚綾絹忿忿地向內院走。
「你上哪兒去？」
「去帳房。」是他娘說的，銀子不夠花還可以向帳房支領。
霍元樵倉卒跟上來，「我娘不是才給你一大袋銀子。」
「那不夠。」
「你買什麼需要那麼多錢？」
「不告訴你。」她東拐西轉，走不到一刻鐘，又迷路了。真是的，沒事把房子蓋那麼大幹嘛？「你家的帳房究竟在哪裡？」
「不告訴你。」霍元樵決定要先教她勤儉持家的重要性。
「數到三，不說我就讓你好看。」
霍元樵才不接受她的威脅，兀自背著雙手，待在迴廊下，準備看好戲。
「一、二、三，是你自找的。」楚綾絹扯開喉嚨，大叫：「娘，娘，你快來，元樵把我的荷包搶走了，哇！她還打我，你快來救我！」
「住口！住口！」霍元樵算是敗給她了。慌亂摀住她的嘴巴，匆匆將她抱離現場。
「你這是要帶我去帳房嗎？」
「不然呢？」
「你真好。」楚綾絹忘情地在他臉上親了一下。
「你？」霍元樵心房一陣悸動，以為她是情真意切。
「快呀！你不是要帶我去帳房領銀子？」
原來是為錢獻吻。霍元樵心口涼了一大截，黯然地對空長歎。
第五章
買禮物對楚綾絹來說其實只是個幌子，她最主要的目的是要避開霍府的耳目，趕回練老伯伯家探視他們，順便查看秦翠如的生死之謎。
從霍元樵漠不關心的反應推斷，秦翠如九成九還活在這個世上。否則哪有人死了老婆卻一點也不傷心難過，甚至連去看一眼、上炷香聊表心意都沒有。
繞過兩條彎道，練老伯的家已近在眼前，咦？不對呀！昨兒個出門時，她記得還是灰黑色的柴屋，怎麼現今卻變成白色小木屋？其中必有蹊蹺。
「義父，義母！」楚綾絹一慌，門也來不及敲，直接闖了進去。
「阿絹，你可回來了。」練老伯欣喜地迎上來，「這一天一夜你都上哪兒去了？」
「是啊，我跟你義父擔心死了。」練嬤嬤體貼地為她端上來一碗熱湯，「快，趁熱喝了，暖暖身。」她以為楚綾絹昨天晚上露宿街頭去了。
「你們看我現在不是好端端的回來了嗎？」她原地轉了一圈、表示她身體四肢沒有缺角也沒有磨損。「昨天早上，我跟霍大人用過早膳，就到戲圈子聽戲，聽完了戲又到街上逛逛，誰知無巧不巧又和霍大人碰上了，他熱情地邀我到他府上小酌，結果酌著酌著」
「就醉了。」秦翠如提著水桶，抄著抹布打門外走了進來。「醉了當然就回不了家，於是乎我家相公就很熱情的留你過夜，還幫你預備洗澡水。」
「哇！你能未卜先知啊？」楚綾絹發現她突然變得好蒼老。「這些事你怎麼都知道？」所幸，她已經把假面具卸掉，否則豈不穿幫了？
「哼！」秦翠如扯著她身上的衣裳，咬牙切齒地說：「你這殺千刀的臭女人，把我撇在這兒做苦工，自已卻跑去勾引我家相公，你———給我脫下來！」
「脫！脫什麼脫？」楚綾絹心虛地迭迭向後，「你……你不是已經回……回老家去了嗎？怎麼會……」
「脫衣服啦！」秦翠如氣得既捶楚綾絹的胸，又頓自己的足，「你好端端的穿我的衣服幹什麼？坦白從寬，自首無罪，你說，你跟我家相公是不是已經把生米煮成熟飯了，才跑回來要把我趕回家？」
「你開什麼玩笑，我連米都沒淘過，哪會煮飯？」該死的霍元樵，居然敢騙她，還拿秦翠如的衣服給她穿，明擺著要她難堪嘛。
「你家相公狠戾殘暴，店小二菜端慢一點，他一掌就劈死他；客棧掌櫃不小心多算了他三文錢，他一怒折斷了他半條胳臂；昨晚在他府裡又連續劈掉四名家丁。這麼惡性重大的人。你說，他可能陪我一起起火煮飯嗎？」赫！一口氣講那麼多騙死人不償命的話，不曉得老天爺會不會罰她變成魚？
「真的嗎？」秦翠如慘白著一張臉，額頭的冷汗跟黃豆一般大。「他那麼壞，你竟能全身而退？」
「俗話說：道高一尺，魔高一丈。」楚綾絹裝腔作勢地嚇噓秦翠如，「你忘了我也有兩把刷子？霍元樵那個大色狼被我海扁一頓之後，恐怕還在床上休養個把月。」
猛哦！她如果是男的，秦翠如發誓一定要嫁給她。
「阿絹！」練老伯示意她到牆角講話。「你真的把霍大人打成重傷啦？」全杭州城的人都知道他是好官，如果楚綾絹真傷了他，那就太不應該了。
可是，話又說回來，霍元樵的武功有那麼差嗎？
楚綾絹笑而不答，還擠眉弄眼的扮鬼臉。
「這樣你明白吧？」
「明白？」
「明白就好。」楚綾絹很開心，練老伯跟她才當了兩天的義父義女，就很能掌握知女莫若父的訣竅。
「你們在說些什麼，不敢讓我聽？」秦翠如問。
「我們在商量搬往哪裡住。」楚綾絹心想，既然現在錢也有了，「丫鬟」也有了，總該買間大一點的房子才夠住。
「為什麼要搬家？」秦翠如失望地說：「我才把這閒屋子裡裡外外洗得乾乾淨淨，不多住幾天就搬家，豈不是太可惜了。」
倒也是。楚綾絹環顧四下，真是窗明几淨，纖塵不染。
「你說這都是你一個人打掃的？」她的確挺適合當丫鬟，學習能力如此之強。
「不打掃行嗎？」秦翠如氣吁吁地把水桶甩在地上，「你給我吃了那個斷腸毒藥之後，每隔一、二個時辰就發作一次，害我食不下嚥，寢不能眠。你看，雙手都磨破了啦。」
真的耶！沒想到區區一顆「烈火丹」，居然有如此之神效。
她八成是因為怕死，才能做出這一番轟轟烈烈的偉大事跡，再不然就是那兩顆大補丸的確很有功效。
「幸虧你肯依照我的話去做，否則隔這麼久沒吃解藥，必定斷腸蝕骨，香消玉殞。」
「所以嘍，你還不趕快把其它的解藥統統給我，存心害死我嗎？」
糟糕？僅餘的兩顆大補丸已經給了練老伯，現在要拿什麼給她呢？
「快呀！太遲的話，發作起來會很難過耶！」秦翠如一副煞有介事的樣子，弄得楚綾絹如墜十里迷霧。
「不會吧，你有發作過嗎？」
「有啊，不信你問他們。」她那驚慌的神色絕不是裝出來的。
「義父，義母，你們真的看見了？」
兩者點頭如搗蒜，「她不僅四肢抽搐，而且臉面痙攣，嘴角還拚命淌口水。」
這種症狀似乎是……楚綾絹惶惑地往懷裡抓出一大把瓶瓶罐罐。
「好哇！」秦翠如大叫，「原來你暗藏了這麼多解藥不肯給我。」一個箭步衝過去就要搶。
「別動。」楚綾絹拿她沒辦法，只好暫時點住她的穴道：「這裡頭有金創藥、有錯骨散、有迷魂香……隨便吃錯一種都會要你的命的。」有了，原來秦翠如吃的不是大補丸，而是練武之人，在閉關時所服用的續命丸，難怪她食不下嚥。但，也也不至於會抽搐兼痙攣啊！
「快點嘛，到底哪一罐才是解藥？」秦翠如猴急的樣子，似乎又要發作了。
「呢……這一罐。」楚綾絹將大補丸遞給她，並解開她的穴道。
秦翠如不疑有他，打開瓶蓋，取出藥丸，咕膿就吞下去，連白開水都不用。
「這個吃下去，以後我多久才會發作一次啊？」
楚綾絹本想跟她說很快的，但繼之思忖，自己已經把她折磨成這樣，又毀了她的婚姻，還很有可能連她丈夫一起搶走。雖然說，這樣的結局一大半是她自願並且自找的，然而無論如何，仍會有一些些良心不安。