第9頁 文 / 黃蓉
「收回你的話。」霍元樵抓住她的手腕，將她帶住懷裡。「我的確很想那麼做，但理智告訴我不可以，因為我是堂堂皇宮的禁軍統領，而———」
「而我只是個沒沒無聞的小小偷？」楚綾絹馬上很有自知之明地搶著說：「你認為我配不上你，不值得你那麼做是不是？哼，稀罕！」
她幹嘛發那麼大火？好像他沒趁機強暴她很對不起她似的。
「你誤會了，只是我覺得你應該得到更好的———」
「對，我應該找個更好的男人，」楚綾絹生氣地端起桌上─杯茶─飲而盡。嘿！這茶好冷，一定是隔夜的，他……不會是昨夜他倒了放在床上的那一杯吧？那麼他果然沒做出任何逾距的行為，可……可能嗎？
莫名地，她突然產生一股嚴重的失落感。霍元樵顯然不太喜歡她，難道她長得不夠好看？也許她這兩天太累也太樵悴了，已不復往日的風情萬種。
可是話又說回來，他不喜歡她又有什麼關係？犯得著如此難過嗎？即使回不到明朝末年去找姚承翰，也可以到北方去找岳飛的嘛，就算再不濟事，也可以到武當山啦、崑崙山啦，甚至少林寺都有帶發的俗家弟子，就不信找不出一、二個登對的人選當終身伴侶。
但是很奇怪地，自我安慰了這麼久，心裡頭仍然若有所失，什麼道理呢？
霍元樵目不轉睛地望著她，「如果你覺得留下來真的那麼委屈，就儘管走好了，至於秦相國那兒，我自會去向他解釋。」
「想趕我走？沒那麼便宜的事。」楚綾絹就這牛脾氣，人家表現得越冷漠，她越要想辦法去勾引他。
當年若非姚承翰對她的情書攻勢，一概相應不理，她也不會發起蠻勁一口氣寫了三百多封。有時自己都懷疑這樣做是心儀的成份居多呢，還是鬥氣的可能性比較大？
「告訴你，除非我楚大姑娘玩膩了，否則誰也趕不走我。」接著，二話不說，拿起霍元樵差人為她準備的易容材料，開始往臉上妝點起來。
霍元樵亦不阻止，只淡淡地凝眸她如春花初綻般的容顏。
不消一刻鐘，楚綾絹已經將自己「塑造」得彷如秦翠如「再世」。
「如何？像不像她？」她得意地問。
「像，像極了。」霍元樵對她的巧手簡直佩服得五體投地。「甭說是我娘，即使是秦相國也勢必認不出你是假冒的。」
「知道我的厲害了吧，你以後還敢不敢隨便瞧不起我。」
「我從來不曾有過瞧不起你的念頭。」相反的，他比誰都欣賞她。
「小笨蛋才相信你。」楚綾絹鼓著腮幫子，道：「不是說你娘要見我，還不走？」
「是，娘子請。」霍元樵狡獪地一笑，將手扠在腰上，示意楚綾絹挽著他。
楚綾絹略一猶豫，「我自己會走。」即大步跨出房門，直奔後花園，然後杵在迴廊的兩條岔路中間。「你娘……在什麼地方啊？」
霍元樵仍是笑而不答，擺明了；你不挽著我，我就不告訴你。
「大老奸。」楚綾絹沒轍，只好趨前拉住他的手臂。不料，霍元樵卻順勢攬住她的小蠻腰，笑吟吟她朝前廳而去。
＊＊＊
「這是什麼地方？」楚綾絹站在他身旁，望著偌大的廳堂，以及琳琅滿目的「高檔貨」，不禁好奇的問。
「這裡就是前晚咱們拜堂的大廳」霍元樵瞧她一臉茫然，很擔心她會露出馬腳。「別忘了，你現在是相國千金秦翠如。」
楚綾絹點點頭，再一次舉目瞟向廳堂各處，除雕樑畫棟之外，每樣東西都極其考究，害她的「職業病」一直要發作起來。
待跨進第二道門檻時，陡見廳堂上方擺了一桌豐盛的酒席，上座坐了一位約莫六十餘歲，穿戴雍容華貴的老太太，下座兩旁則各有一男一女，全端著不友善的目光睨向她。
「早啊，大嫂，」女的先開口，「都日上三竿了，你可真能睡，娘跟二哥還有我在這等你的大駕，等得兩腿都發酸了。」
原來是霍元樵的妹妹。講話那麼沖，吃錯藥了不成？
「恩敏，不許胡說。」霍元樵的母親用力瞪了口無遮攔的霍思敏一眼，立刻換上來一張堆滿笑容的臉。
「翠如，來，這邊坐，昨晚睡得還好吧？」
「很好，謝謝娘關心。」她伸手要去垃桌旁的椅子，卻讓霍思敏一腳踢開。
喲！很有兩下子嘛。
楚綾絹不動聲色，兩腳岔開，右足使勁，硬將霍思敏腳邊的椅子勾回原來的位置，並且安安穩穩地坐上去。
她這兩招雖是輕描淡寫地帶過，然而在場每一個人卻都看得清清楚楚，都嚇了一大跳。
尤其是霍思敏和她二哥霍元擎更是震驚得目瞪口呆。
楚綾絹卻假裝沒看見，兀自和霍夫人話家常，「娘，你每天都那麼早起啊？」
「嗯，我每天雞一啼就起床練拳，四十年未曾間斷過。」霍夫人拿起桌上的一雙筷子遞給她，「吃飯吧，菜都涼了。」
楚綾絹的確是餓慘了，跟霍元樵不但要耍奸計、使蠻力，還三不五時得針鋒相對一番，體力耗費著實驚人。
她渾沒在意地單手去接筷子，卻無論如何接不過來。算了，美女不與老婆婆鬥，她現在只想吃，哪有力氣玩角力遊戲。
「相公，麻煩你筷子借一下。」
「我娘不是已經給你一雙了。」霍思敏跟她有仇似的，從頭到尾就沒給好臉色。
「不給拉倒。」反正王法又沒規定，沒用筷子就不准吃飯。「娘，那雙筷子你就留著自己用。」
楚綾絹火大，五指齊下，先廢了兩根雞翅膀，接著報銷半大盤的炒花枝，然後啃掉一根烤鴨腿，最後還把一盅魚翅湯喝得盤底朝天，才大呼過癮，拉過霍思敏的衣袖當抹布，拭去手上、嘴邊的油漬，還順便打了一個特大號的飽嗝。
「你———」霍思敏眼睛要凸出來了，「你在相國府都是這麼吃的嗎？」
「對啊，」楚綾絹才不管他們的眼神有多驚訝，自顧自地說：「不過順序略有不同，我通常只在午膳和晚膳時，才吃雞鴨魚肉，早膳我大多以清粥、小菜果腹，今兒是個例外，但也還不壞，只是菜色的式樣少了些。」
「少？」霍元擎好奇地問：「這裡一共八道大菜，還抵不上府上的清粥小菜？」
「我家的稀飯雖然名為清粥，可內容豐富，裡頭摻有紅棗、蓮子、芡實、龍眼干、赤豆、人參；而且小菜縱然小，卻有二十來盤，每一盤都精緻可口，美味絕倫。」其實她指的是以前胭脂樓，每逢臘月初八，老鴇江含春所煮的臘八粥，以及她用來供奉神明的小菜。
霍家上下不明所以，以為她真的那麼能吃，個個面露憂戚，投給霍元樵一個飽含同情的目光。
「既然如此，我以後叫廚房多幫你煮幾道菜就是了。」霍老夫人看樣子好像比較友善。「明兒個你就要回娘家了，有沒有想好要送什麼禮物給你爹和大哥？」
「還沒有。」楚綾絹迫切地說：「不知娘是否有好一點的建議？」最好是去買來送給她，或乾脆就屋子裡現有的東西讓她挑，反正她已經偷偷摸摸看上好幾樣值錢的骨董了。
「敏兒，」霍夫人道。「去房裡把那對玉麒麟拿出來。」
「娘，那是咱們霍家的傳家之寶。」
「我說了，去拿出來。」霍夫人實在是個怪人，聽她的意思，似乎是很大方的要把那對寶貝送給楚綾絹，可臉上的表情又不像是十分開心的樣子。
楚綾絹惶惑地瞅向霍元樵，他的臉色就更難看了，陰沉沉、冰冷冷的，還帶著一抹錯愕。
怎麼回事呢？大不了她不拿那對玉麒麟也就是了，犯不著每個人都結面腔給她看嘛。
須臾，霍思敏領著兩名家丁，推出一台裝有四隻木輪子的推車來到廳堂上。
楚綾絹注意到推車上方用一匹錦布覆蓋著，想必錦布下面就是霍家的傳家之寶玉麒麟。
霍夫人走過去，將錦布掀開，眼前現出的是一隻漆金的黑木盒。
「擎兒，打開它。」
「是。」霍元擎自懷中取出一把鑰匙，插進木盒左側的鎖孔，只聽見「啪」地一聲，開啟的木盒上端立時罩上一層碧色薄霧。
「翠如，來看看你喜不喜歡。」
楚綾絹恍若未聞，仍癡癡地望著發綠的木盒子出神。
霍元樵見狀，趕緊輕拍她的背脊，「娘叫你呢。記得，無功不受祿，不是自己的東西千萬別妄想染指。」
「什麼？」他暗示得很明白，楚綾絹卻聽得很模糊。
「過來。」霍夫人道：「瞧瞧你喜不喜歡？」
楚綾絹趨前定睛一瞧，呵！當真是玉氣映面，發眉俱碧。
「這兩隻狗不像狗，老虎不似老虎的東西，可真好看。」
「這叫麒麟。」不僅霍思敏，追她身後的僕人都捂著嘴竊笑，堂堂相日千金竟然那麼沒知識，連麒麟都不知道。「沒知識。」