第21頁 文 / 洪欣

    雖然她仍心存芥蒂，但至少平復了點，那麼，該可以同她商量那件要緊事了吧？老實說，打她那天掉頭就走，他隨後追出，沒追著她，卻見滿城那貼在余家大大小小產業上的招親告示後，那從未有過的坐立難安，便攪弄得他夜不成眠。又想上她家找她問個明白，又怕這倔丫頭還在氣頭上，不把他掃地出門哪能消她心頭怒火！何況，她這會兒還是那余翰林遠房親戚的身份，若他戮破她偽裝，也許又教她惱羞成怒，那他豈不弄巧成拙？

    唉，在她家門口守候數日，到今日才見她蹤影，就不知她對這事的看法又是如何。

    「你該聽說了你那遠房親戚余翰林要為他千金招親的事了吧？」

    提起這個，她又是一臉憤慨，還帶著些許心虛地看著他。

    「你問這做什麼？」

    「沒什麼，只是想聽聽你的看法，你覺得這麼做好嗎？」

    站在余翰林的立場，他這麼做也無可厚非，兒女的終身大事由父母全權作主是天經地義，更何況余家就她這麼個獨生女，余翰林弄個轟動的招親大會，精挑細選自是人之常情，在以往，這般絮聞他頂多是聽聽就算，但招親的主角是余芊瑛，這回他哪能視若無睹地置身事外？儘管他們高余兩家向為競爭對手，但他相信，他能說服他的父親，同意這門親事；但現在余翰林弄了個如此轟動的大會，他反而難以啟齒了。

    「喝！賣女招婿，有什麼好的？真不知那個老頑童心裡在想什麼！到時招個凶神惡煞，看他怎麼收場。」她癟嘴斥道。

    「是嗎？那就好。」他笑，只要她不贊同，那麼自可想出個解決之道。

    「好什麼好，簡直就是丟人現眼！喂，你問這幹什麼？你該不會也想去湊熱鬧吧？」她威脅地看著他。

    「那要看你……希望我去嗎？」不論比文比武，他對自己都極有自信，只要她說一句。

    「我？」她懷疑地打量起他來。

    他好像很在乎她那……余芊瑛心裡不禁一陣喜悅。若他去了，而且也贏了，那不就什麼問題也沒了？她也不必玩那些把戲，也順了她爹的意思，一舉兩得豈不美哉？然後……她當然還是繼續瞞著他，直到成親的那天掀開頭蓋中時狠狠地嚇他一跳，想他那看到新娘竟是她的表情，一定逗趣極了。

    她想著，倒也有點心動，雖覺羞怯，但仍決定就叫他也去參加比試。

    只是還沒來得及開口，遠遠地，就聽見一陣嬌滴滴的呼喚聲，一個身影快步朝他倆而來。

    「高公子，可找著你了。」那仙兒身旁的婢女喘著氣道。

    「你……找我有何貴事？」高羿心頭驚道。不是他作賊心虛，只是怕那小丫頭不知又要胡思亂想些什麼來，果然，見她臉色一沉，唇兒又嘟了起來，不過克制著不發作就是。

    「這點心是我家姑娘親手做的，請高公子嘗嘗，還有……」她戒慎地瞧了余芊瑛一眼，方靠近他耳旁輕聲道：「裡頭還有封信，請高公子務必親閱，別教旁人瞧見了。」說罷，她欠欠身，巧然一笑地轉身離去。

    「不得了，人家親手做點心讓你嘗嘗呢！雖然見不著面，但還捎了封情書來，這就叫做只見過兩、三次面的交情？你這個大騙子！」她口氣極酸地說道，最後終於忍不住地放聲大吼，也不管這音量引來多少注目。

    然後，在高羿開口辯解前她已甩頭忿然離去，讓那高羿大歎：這下他豈止是跳到黃河都洗不清，恐怕就是跳到長江泡個二十年都無用了。

    第六章

    「劉管家，這些是全部了嗎？」對著案上堆得像座小山的自薦信，余翰林那微瞇的眼正表示了他並不滿意。

    「是的，老爺。」劉豐垂手回道。

    余翰林再翻翻案前的書卷。「也罷！就先挑百來個進行最後複審，也許這其中有瑛兒看中意的也不一定。」

    雖然這實在很難。

    光是他自個兒這麼看過一次，能看得順眼的就沒幾個，更何況是讓準備要雞蛋裡挑骨頭的女兒來選，那更是沒指望了。現在他只能祈禱有奇跡出現。

    細瞧這些個毛遂自薦的男子，個個的自畫像皆端正俊美，他余翰林走遍蘇州城，怎麼從不知蘇州專出俊男？而在他一番刪刪減減後，結果，原預計保留百來個的，最後入選的竟只剩下不到五、六十人。這更讓余翰林歎息連連，天底下的好男兒都跑哪兒去了？

    ☆☆☆

    這麼一轉眼，己到余芊瑛選婿的大日子。

    一早，余府就忙成一團，人聲鼎沸地紛紛議論著，究竟是哪個幸運兒能得余芊瑛育睞，雀屏中選余家女婿？只要余芊瑛點個頭，那個幸運兒就等於「鯉魚躍龍門」般成了人人艷羨的對象了，不但從此有美眷相伴，還能坐擁榮華富貴，這在吸引人哪！嘖嘖！唯一的缺點則是，就不知能否消受得了余大小姐的「款待」了，因為她……到目前為止似乎還無法坦然接受這樁事實。想當然耳，第一線面對她戰火的，當然就是要當她丈夫的人兒了。

    「小姐，奴婢可不可以進去啦？」站在門外輕敲著門，等待幫余芊瑛梳妝打扮的小嵐亦難掩興奮，雖然又不是幫她選婿，但看熱鬧的心態卻隱藏不住。

    「進來吧！」余芊瑛淡淡應道。

    「小姐，奴婢來幫你更衣了。」小嵐從兩個來幫忙的婢女手中接過那新做的衣裳，喜孜孜的表情像是今天就是余芊瑛大喜日子似的。

    「你們倆下去吧，這兒有小嵐就行了。還有，讓轎子在門外候著，等我準備好，就可起程。」

    她朝兩個婢女手一揮，待她倆下去後，余芊瑛瞄著小嵐打量起來。

    「小嵐，你把這衣裳穿起來讓我瞧瞧。」

    「這怎行？這是小姐的新衣裳，小姐穿都沒穿過，奴婢怎敢先穿？」她不解地猛搖頭。要讓老爺知道了，她非得又被扣上幾日工錢不可，她哪敢造次。

    「我要你穿你就穿，再嗦我可要生氣了！」她喝道，很沒耐心地斜瞟著眼瞪她。

    「是……」

    待小嵐穿戴整齊，余芊瑛仔細地打量了會兒，似甚滿意。

    「不錯，還挺合身的，看來我們倆的體型是差不在，只要坐著別動，應該不會被識出破綻。」

    「這……小姐，奴婢可以把衣裳換下來了嗎？」瞧余芊瑛那「算計」她的眼神，深諳這其中意味的小嵐，開始有不祥的預感。

    「換下來？何必呢，我瞧你穿這樣挺好的，就是……那妝差了點兒，這樣吧，你坐下，我幫你重新化個別緻點的妝。」她笑道，拉著小嵐往梳妝台前一按，拍拍她兩頰，似是研究著該從哪兒著手。

    「小姐，你要想玩，改日奴婢再陪你玩就是，但今兒個時間就快到了，還是先讓奴婢伺候你更衣吧。」小嵐緊張得手心直冒汗，回頭望著余芊瑛道。

    「是啊，是快來不及了，所以我們得快點才行，看前面，別打擾我辦事，否則畫得不好，你可別怪我，先把眼睛閉上吧。」兩手一使，用力地把小嵐的頭扭回鏡前道。

    「小姐……」她求饒有用嗎？小嵐哀鳴了聲，死心地接受這「任人宰割」的事實。

    就不知小姐葫蘆裡到底賣什麼藥……她忐忑不安地扭著衣角。

    「好了，小嵐，你可以張開眼睛啦。」她拍拍手，滿意地看著她眼前的傑作。

    張開眼，小嵐先是瞧了余芊瑛一眼，見她滿面笑容。應該還不差吧？只是她何須打扮她，今日的主角是她才對呀……無論如何，能讓小姐親手為她打扮，也算是做人家奴婢的榮幸！小嵐禁不住滿懷期待，興沖沖地望向鏡台。

    「哇！她是誰？」一陣驚呼，小嵐幾乎嚇暈過去。雖說她原就膽小，但這回真不是她大驚小怪，而是換作任何人看見鏡中倒影，還能穩如泰山的，這世上怕也找不出幾人。

    只因她張目只見一張黑晦的臉上貼個火紅的大嘴巴以及紅通通的蓮霧鼻，兩條眉毛則是粗得好像兩隻趴在額上睡午覺的毛毛蟲；而她原本清爽的臉龐，更是撒了堆芝麻綠豆似，那數不清的小斑點……好像打她出生以來就沒洗過臉似的，像這樣的一張臉……乍看之下，誰能不被嚇到？何況，這原是她的臉，如今卻變得面目全非。

    小嵐搖搖欲墜地用一雙含淚帶泣的眼，乞求道：「小姐……奴婢可以把這妝洗掉了嗎？」

    她早該猜到，小姐怎會突然興致大發地要幫她梳妝打扮，現在頂著這厚厚的怪妝，要真被人瞧見了，可成了她一輩子讓人取笑的笑柄了。

    「洗掉？我好不容易才畫好的，怎可輕易地毀了？難道你不喜歡我化的妝？」她斂下笑意，意思是她敢不喜歡？

    「不是的……而是奴婢還要伺候小姐更衣，待會兒更要陪小姐到比試會場，呃……這麼特別的妝，怕是……不適合那麼大的場面吧。」她吞吞口水道。連有絲毫嫌棄的口氣都不敢，就怕余芊瑛一怒之下，真要她頂著那嚇壞大人小孩的妝扮陪著她大剌剌地出現在大庭廣眾前，那可不是「丟人現眼」四個字就可形容的，簡直就是教她生活在水深火熱中。