第12頁 文 / 洪欣
「怎麼回事？能讓我爹皺眉頭的就只有一件事——那就是白花花的銀子進了別人的口袋！依我看，十之八九是跑了筆大生意，他捨不得地直心疼，正在家裡療傷止痛呢。別擔心，我去刺激刺激他就沒事啦。」她一臉知父莫若女的神氣道。卻忘了，她也是讓余翰林皺眉頭疼的原因之一，而且其震撼力比起那白花花的銀子，更是有過之而無不及。
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「爹！你在哪兒，快出來！」
她這麼一路呼叫，整個余府都聽聞了，引來下人們紛紛探頭打探，這平時對老爺避之唯恐不及的小姐，今日怎地竟自個兒送上門，四處找老爺來了？想必是有「趣事」可看了！
而余芊瑛也不管下人們那好奇的眼光，仍然一路千呼萬喚的，直到進了大廳瞧見坐在太師椅上發呆出神的父親才歇口。
「怎麼了？」余翰林瞄了她一眼，無力地動了動嘴唇，那聲音果真細弱得像要斷了氣似。
「怎麼了？你知道現在都什麼時候了嗎？你還坐在這裡？還不趕快賺錢去！」她道。聲音大得與余翰林成強烈對比，而所造成的效果，更是驚人，差點讓那些好事的下人們笑得從牆角里滾出來。
「女兒啊……」他淒楚喚道。「你沒瞧見爹一點精神也沒有嗎？還要我去賺錢？」他委屈地看著他自小捧在手心裡的寶貝，連問問他怎麼了也沒，就要他出門賺銀子，真是教人心酸哪。
「瞧見啦，所以才要你快去賺銀子嘛，你不是最喜歡賺錢了嗎？錢賺得愈多，你的精神就愈好，從小到大，我瞧你都是這個樣子的啊。你看，你不就是窩在家裡兩、三天，沒到各店舖裡算算你又賺了多少銀子，所以才變成這副頹頹老矣的老公公模樣？快點出去啦，錢是治你百病的良方，你要想長生不老、長命百歲、福如東海、壽比南山，就快點賺錢去啦。」說著，她硬是要把他從椅上拉起來。
無奈，余翰林卻沉重得還真像座大山。
「賺再多的錢又有什麼用？生不帶來、死不帶去的，又沒人能承繼，我又何必庸庸碌碌地白忙一場？錢還是夠用就好了。」他又長長地噓了口氣。
「爹！你真的病得不輕那。」聽他這一說，余芊瑛忍不住探手到他額頭一按。可沒發燒啊，怎麼卻說起傻話來了？
不懂，她這個以賺錢為天賦重任的爹爹今兒個是怎麼了？難不成是中邪，還是被鬼魅附身了吧？這可不得了，難怪她愈看愈覺得眼前這人不像她爹。
「管家，快去請個法術高強的道士來，或是得道高僧也可以。」余芊瑛心頭一驚，朝跟了余翰林一輩子的老跟班劉豐道。
「道士？高僧？小姐，你是要……」別說劉豐不懂，連余翰林、何嬸這些個和她關係密切的人都沒一個猜得著她這會兒的心思。
就算老爺真病了，不是該請大夫嗎？關和尚、道士什麼事？何況老爺都還沒翹辮子呢，現在就請和尚來誦經超渡好像也早了點吧？
「哎呀！你沒瞧我爹三魂七魄都跑了嗎？瞧他胡言亂語的，不快請個道士來抓鬼、驅邪逐魔，還是唸唸經超渡超渡那些孤魂野鬼的？要不等明兒個一醒來，他也許還想到路邊當乞丐去呢。」一轉頭，瞧見余翰林哭笑不得地愣看著她，她更加確定自己的猜測：「你們快看，他又在傻笑了，這個人根本不是我爹嘛。」
「唉！看來我真是天生的勞碌命了，不過在家裡閒坐了兩天，就被女兒當成瘋子看待，可悲啊。」余翰林搖首歎息道。這個女兒平時滿機靈的，怎麼今日就沒聽懂他話中之意呢？難道她不懂他是在暗示她，他後繼無人嗎？
余芊瑛懷疑地猛瞧了老半天，才試探問道：「爹，你回魂啦？那我問你，剛才有人拿五百兩銀子要來跟我換一百兩金子，你說好不好？」
「好……」余翰林喘口大氣瞪著她道：「好笨哪！這還用問，銀子能跟金子比嗎？」瞠目的失望神色。他怎會有這種笨女兒，問這笨問題呢？
嗯！罵得挺像回事的，看樣子還不算太糊塗。
「是啊，這就像我爹了。」她滿意笑道，同時也終於鬆了口氣。「可是爹，你怎麼啦？是什麼事惹得你如此消沉？」她終於表現得有點為人子女該有的樣子。
「為什麼？說來話長，不過簡單地說，還不是因為高家。」他知道她沒耐心聽他細說從頭，所以哀歎了兩聲做做樣子後也不敢太拿喬，忙先就道出原凶。
「高家？他們又怎麼了？咱們各憑本事賺錢，難不成你做生意搶輸人家，心裡頭不痛快地躲在屋裡頭生悶氣？」她面露不齒道。因為這種烏龜行徑簡直太窩囊了。
「我會搶輸？別忘了，前陣子也不知是他們哪個不長眼的手下，膽敢到咱們糧行前搶生意，接連的那一個月，爹教他們做不到半筆生意的慘況，你想，他們還敢這麼快就再來招惹咱們嗎？」他豪氣道。至於自己蝕本搶高家生意，虧了不少銀兩的事則提都沒提，因為以他在蘇州城裡的名聲地位，有時面子比裡子重要得多了！試問，讓競爭商家跑到自個兒地頭上撒野，這教他以後在人前怎抬得起頭來？
「好吧，不是生意上的問題，那高家又哪兒招惹你了？你快說啊！」她現在著實沒心情聽他發牢騷，只言心裡記掛著那個失去蹤影的高羿；可不聽他吐苦水，他肯定不出門，那麼恐怕今天她又出門無望了。
「唉！前幾天爹不是去參加知府大人的壽宴嗎？這種場合高家自然也不會失禮，你可知那高正陽竟還帶著他長子出席，席間還不斷談及他幾個兒子在麼地替他分憂解勞，還說他那去年成親的老二，今年就要讓他抱孫子了！你沒瞧見他那得意樣，根本就是在向我示威嘛！」他愈說愈憤慨。
「這有什麼好生氣的？他那成群兒女又不是今兒個才蹦出來專門來氣你的。而且他子息眾在，而你就只有我這個獨生女的事，打一、二十年前開始，整個蘇州城裡的人就都知道了，不是嗎？人要知足才會常樂，我看是你自個兒想太多啦，還是——你對我這個女兒很不滿意嗎？」余芊瑛抿著唇道。她可從不認為自個兒比不上男人喔，所以誰要敢說她是個「賠錢貨」，那他可要吃不完兜著走了。
「爹怎會不滿意你呢？只是你畢竟是個女孩家，不能跟著爹四處做生意，等到有天爹老得做不動時，咱們家這龐大產業要交給誰？想為你招個好夫婿，你又不肯。人家高家都要有孫子了，爹連女婿在哪兒都還不知道，唉，只要一想到後繼無人，爹哪還有心情與鬥志？還不如現在就收山，好好地待在家裡享享清福算了。」他歎道，一副孤苦無依的老人模樣。
兜了大半個圈子，原來又是這老問題！不過這要怪也得怪爹他自己，爹要能多生幾個不就沒事了嗎？可現在說什麼恐怕都為時已晚了。
「爹，其實我還是可以跟著你做生意，而且我保證不輸那高家兄弟。」她揚首氣魄道。
「你？一個女孩家？」他猛搖頭。「爹相信你有這個能力，但世俗不容，又能如何？你已經不是個小孩子了，怎可以再到處拋頭露面。」他語氣不無可惜。這余芊瑛要是個男兒，哼！就算那高正陽有千兒八百的兒子，他余翰林也不看在眼裡。
「那是因為他們知道我是你的女兒，當然會有那種異樣的眼光，只要別告訴他們我是個姑娘家，不就得了？」她得意道。
「不說？難道他們不會自個兒看嗎？」才覺得她聰明，怎麼又變傻了？還是她以為旁人都是瞎子來的？
「笨哪！爹，我可以打扮成男人的樣子啊，就說我是你遠房親戚，來幫你忙的，誰敢懷疑？」她不就一向如此瞞天過海，到現在也沒人懷疑過。
「荒唐！外人不知道，難道爹能裝糊塗嗎？再說男人談生意的場合，豈是一個女流之輩能去的？」
「這也不行，那也不行，那你到底想怎麼樣嘛？都怪你，誰教你把我生成個女的，你要負責。」她放聲道，都快被這惱人的問題煩死了。
怪他？真是冤枉，他也不想啊！
「算了，只要你早點覓個如意郎君就好，爹要求的也不多。」
「你好我不好！反正你就是嫌我是個女娃，你偏心……你重男輕女！」她扁嘴道，心中大大的不悅。
「爹不是說過了嗎？爹能有個女兒已是天大的恩賜，怎還會嫌你？不過你已是個董惹年華的姑娘家，才不讓你跟著爹四處束奔西跑，實在不方便啊。」
「是啊，小姐，老爺說得沒錯，你別誤會了。」眼見這父女兩人說了半天仍牛頭不對馬嘴的，何嬸不由得也幫著遊說。