第12頁 文 / 海倫·布魯克斯
「在我對你說出相同的評語前，我想我會先有所保留。」他又笑出聲，明顯地很滿意。他伸直脊背，一隻手快速地拂過黑色的短髮。她希望他不是那樣地英俊，每根神經纖維散發出的陽剛氣息也不是那樣地強烈。
「我希望下星期我們就在葡萄牙了。」
她很快地看他一眼。「我們？你該不是也要待在那邊吧？」這個想法使她感到驚慌。
「那很可怕嗎？」他迅速地投給她一個諷刺的笑容。「我當然不會待在那兒，可是週末時我會出其不意地去看看進度如何。」
「出其不意？」他講得好像只是到隔壁借一杯糖那樣簡單。「那一定要支付很多費用吧？」
「我必須要省下每一分錢，是不是？」他淡淡地說。她驀地臉紅了——這樣說真是蠢透了，她很清楚，他當然付得起。
車子穿過高聳的鐵門，駛在一條他們在幾分鐘前走過的鄉間小路上。汽車壓在整潔的車道上，一個急轉彎後，眼前的景象令她驚喜地屏住呼吸。一棟巨大的三層樓房坐落在高大幽雅的松樹林中，俯瞰著一座小湖；靜止澄澈的湖水清晰地映出房子的倒影，色澤完美的鉛格窗戶及古老的磚塊也完整地倒映在水中。
「好美的地方！」她輕柔地吐著氣。「這裡賣茶，你怎麼發現的？我並沒有看到任何標誌。」她詢問地看他一眼，可是他一臉木然。
「我認識這裡的業主。」他鎮定地說，車子停在有著華麗銅製把手的巨型橡木門前。
他扶她下車時，一隻斑鳩在道路旁的矮樹叢中發出清亮悅耳的叫聲，劃破寂靜的黃昏，她側耳傾聽，相當迷醉。「這裡好安寧。」
他牽起她的手正想張口說話時，一扇巨型的門打開了，一個年近六旬、身材嬌小的婦人站在門口對他們高興地微笑。「韓先生，我聽到你的車聲，」她愉快地說：「這位一定是你年輕的未婚妻，沒想到這麼快就能見到她。」
「我也沒想到，陸太太，臨時決定的。」凱西注意到他迴避她的目光。
一個龐然巨物興奮地吠叫著自屋內衝出，其後緊跟著兩條較小的狗。「哈利，趴下！」巨大的愛爾蘭狼犬在凱西身旁討好地趴著，滾動眼珠，滑稽地在地板上爬行。
「凱西，抱歉，我忘了有狗，你不怕吧？」她忽視他投來的一抹笑容，氣紅了臉。
「韓馬修，這是你家，是嗎？你把我騙到這裡來。」她氣咻咻地說。
「我罪不可赦。」他扶著她的手臂步上階梯。進入大廳時，她猛地掙脫他，目光轉向厚重的藍色地毯，以及掛在奶油色牆壁上一幅幅令人印象深刻的油畫。「陸太太，我們可以來點茶嗎？」馬修柔聲地問，邊領著凱西進入左邊寬敞的房間。「你還有可口的巧克力蛋糕讓我們佐茶嗎？」他似乎無視於她的怒氣。
「我還能找到一塊。」陸太太親切地笑著，並帶上門，房間內只剩他們兩人了。
「你為何不告訴我是要來這裡？」她生氣地問。馬修指指偌大房間內放置的沙發及椅子，請她坐下。
「如果我明說，你會來嗎？」他平靜地問，她驚訝地眨著雙眼。
「我可能會。」她抗議地瞪著他。
「我懷疑。」他嘲諷地笑，「即使有陸太太陪在一旁。」
突然間，一股溫熱的鼻息抵著她的手，她訝異地低頭，看到另兩隻狗中較小的那只正睜著大眼睛看著她。「好可愛，你叫什麼？」她蹲下身握住狗兒舉起來的一隻爪子。
「她叫絲絨，因為那雙眼睛的緣故。」馬修平靜地說：「數年前一個朋友在廢棄的篷車內發現她，車中還有幾隻剛出生的小狗，可惜沒活下來。」另一隻狗在提到它的名字時也走過來，可是似乎沒有絲絨活潑。「哈利接納了他們，現在他們三個是最佳搭檔。」
她謹慎地越過絲絨看向他。「你一個人住在這裡嗎？」她很難想像他身邊沒有女伴。
「除了樓上的後宮佳麗之外。」他狡猾地笑，完全明白她的心思。
她的反應寫在眼神裡，他輕柔地笑出聲。「抱歉，我覺得這是你所期望的答案。這裡只有我和這些狗，陸太太和她先生住在停車場旁邊的屋子裡，他們喜歡有自己的天地。」
「她先生也為你工作？」
「他做的不多，」他平靜地說：「他病了好些年，只幫我照料花園及負責這棟房子和庭院的維修工作。」
「原來是這樣。」她好奇地看著他，「你好像收容了不少無家可歸的動物。」
「我懷疑如果陸太太聽到她先生被列為流浪動物會不會高興，不過這些狗是不會介意的。」他不經心地摸摸那只愛爾蘭狼犬。馬修一坐下，它就以一種奇特的權威姿態站在他身邊，另外兩隻狗似乎很心悅誠服。
「我並沒有認為你是個慈善家。」她微笑著說，可是他卻面無表情。
「小蜜蜂，我很清楚你是怎麼看我的。」他們的視線相交後纏在一起，沉默了很長時間，空氣像通了電一般。
「你能怪我嗎？」她抗議。他靜靜地看她，黝黑的臉閃過一抹愉悅。「那麼，你不否認嘍？？
她優雅地聳聳肩。「我不清楚你在指我什麼，承認不是件很蠢的事嗎？」
「侯小姐，夠機靈。」他輕聲笑著，「你什麼時候才會撤除心防呢？」
「我不知道你在說什麼？」她很快地說。他又笑了，這時門開了，陸太太推著裝滿茶點的餐車進來。
「真是不可思議啊！陸太太，你是存心要讓我們的嬌客留下深刻印象了。」他輕聲讚歎，而這個體型豐潤的婦人則溫暖地對他笑著，棕色的雙眸盛滿了憐愛。
「你不是每天都帶年輕的小姐來這裡的。」她平靜地說，然後轉向凱西給她一個歡迎的微笑，「凱西小姐，陸先生和我要向你祝賀。我等這一天已經很久了。」不待凱西回答，她即匆匆告退，凱西詢問地挑起眉毛。
「今天早上我告訴了她，」馬修輕柔地回答她未出口的問題，「你一定要原諒她，她視我如子，並且對我的私事有著無止盡的興趣。」他聽起來並不在意，凱西再度對他個性的另一面感到好奇。她的困惑一定顯現在臉上，因為他邪惡的微笑及深沉的雙眸，在古銅色的臉上閃閃地跳動。「我做了什麼嗎？」
她不知道要如何回應這個挑戰，只能睜大眼無辜地瞪著他，她聳聳細瘦的肩，努力地想要忽視他低沉的輕笑。
用過茶點後，馬修領著她參觀庭園，狗兒在他們身旁高興地叫著、跳著。他挽著她的手臂離開屋子，她略微僵了一下，可是他卻故意不去注意，幾分鐘後，在他輕鬆自在的談話中，她整個人才鬆懈下來。
天色開始轉暗，他們往回走，微弱的太陽被夜色驅逐。她突然發抖，他低頭審視她。
「冷嗎？」他把她拉近，輕柔地撫著她的秀髮，「如果你願意，我會使你溫暖的。」
「我不懷疑。」她試圖讓自己聽起來輕鬆，可是他臉上的神情令她屏息，他的手指正劃過她的嘴唇。
「你的唇在渴求一個吻，你知道嗎？」他磁性的低沉聲音令她血液澎湃。
她輕啟櫻唇欲言，可是他已迅速地低下頭，攫取她半啟的唇，一股灼熱蔓延她的全身。「嗯……」他的聲音粗啞，抬起頭，「來中蜜蜂的甜蜜汁液。」她一點也不冷了。
「馬修——」
「不。」他將手指放在她唇上，「不要說話，由我引導，你只要跟隨就可以了。」
他再度把她拉近，他的唇不可思議地徘徊在她的耳際喉間，她的身體不由自主地反應著，一切再清楚不過了，她已愛上他許多年了。
絕不能讓他知道她的感覺，那將是自取其辱。她竟愚蠢地答應未來半年要與他共度，而他對她最多只有帶著慾望的喜愛。況且她知道，有一大堆心甘情願的女人願意填補他的空間，給他遠超過她所能付出的一切。他的吻加深。
「馬修，拜託。」她猛地退開，他身體的溫熱消失時，她感到一陣奇異的空虛。他的手臂垂在身體兩側，臉上有著嘲諷式地懊喪。
「我懂，我懂，沒有附帶的條件。可是，親愛的，你是這麼的誘人。」這種日漸熟悉的親密宛如一把刀刺著她，如果這一切是真的該有多好！
回程的路上，她一反常態的溫順，並不時感到他投來的目光，可是他的話很少，她也是簡單幾句回答。他們駛離他的住處時，天色已全黑，天氣也已清朗，星星佈滿天空，暴風雨後的空氣涼爽、清新。
「下星期我們就啟程。」她緊張地看他一眼，而他嘲諷地微笑；「凱西，不要這樣，你最好趕快適應。你可能會喜歡葡萄牙。」她僵硬地點頭。「這禮拜準備好一切，聖誕節時我就回來了。」