第13頁 文 / 海倫·布魯克斯
「我仍不敢相信這一切已經發生了。」她無助地看著他，在感情上全新的覺悟使她慌得舌頭打結。
「也許這個可以讓你感覺實在點，」他從口袋裡拿出一個小的絲絨盒子，「我本來早就想給你了，可是你一副不情願的樣子。」
她瞪大眼睛接過盒子，褐眸深處顯現出她的不安。「打開它，它不會咬你的。」他的聲音低沉急躁。
「噢，不，馬修，我不能接受。」她看到盒裡閃閃發光的東西後，立刻尖聲拒絕，這只鑲著三顆大鑽的金戒指不僅漂亮，而且價值不菲。「這太貴重了。」她推回給他，他的表情變得很嚴厲。
「為什麼你是我所認識的女人中，唯一會在我送點小禮物時表現得大驚小怪？」他說話含蓄，聲音冰冷。
「這個不應該算是個小禮物了。」她指指早上別在衣領上的蜜蜂胸針，「光是這個就要花掉我數月的薪水。」她不要做他的玩物。
「這只戒指不算什麼。」他聲調平靜，「凱西，收下它。如果這樣說能使你放心，就當它是我們劇本中的道具好了。」
「一點也不能。」她怒視他，「你找不到便宜的東西嗎？。我擔心會在歸還前搞丟。」
「誰說過要拿回來了？」這次換成他尖聲大叫：「老天啊！凱西，這戒指是個禮物。等我們分手後，要怎麼處理它完全是你的事——賣了它，或者留下它。它是你的了，你瞭解嗎？」他堅決地把盒子放在她的大腿上。
她深吸口氣，低頭注視那小盒子。此刻她最想做的是乞求他，讓她從這場可怕的錯誤中解脫，然而那是行不通的，所以她抬起一張刻意麻木的臉，平靜地點點頭，「我很感激你，馬修，只是我不明瞭你為什麼要費這麼大的功夫。」「我們已經談過了，」他斷然地說：「現在把這該死的東西戴在你左手的中指上，我們就結束這場爭論。我買它時，並不曾預見我還得強迫你戴上它。」他聽起來極端不悅而且傲慢，她深吸口氣，照他所說的戴上戒指，伸手檢視它。
「你覺得如何？」戒指戴在她手上感覺很怪。
他傾身向她，在她柔軟的唇上快速重重地吻了一下，表示回答。「非常好。」他指的不是戒指。「你是個需要被吻韻女人，」他若有所思地看透她驚訝的琥珀色眸子深處，他的嘴角浮起一個深沉、譏誚的微笑。「曾有人對你說過同樣的話嗎？」她搖搖頭，笑容再度出現在他臉上。「很好，他們最好沒說過，未來也不會有人這麼說。」
他移動她的臉使它側傾，繞著她的嘴唇細細地點下無數的輕吻，一陣痛楚在她下腹部燃燒起來，她感到微微地暈眩。當他的唇佔有性地整個鎖住她的唇時，一種全然的喜悅穿過她的身體，她驚喘出聲，不一會兒他遺憾地歎口氣坐回去。「你太誘人了，」他緩慢地說：「我說過你會讓男人心碎，記得嗎？」
他投給她良久而嚴厲的一瞥，然後突然打開車門，走至車子的另一邊扶她下車。「也許在未來幾天內，我們之間最好有個大海阻隔著，」他沙啞地說：「對我初學乍練的騎士精神會很有助益。」他臉上充滿愉悅。「不論是誰說過抗拒誘惑對靈魂有益，很明顯地他未曾擁你入懷過。我情願隨時下地獄。」
她不知道要說什麼，所以什麼也沒說，他在她額頭上輕輕吻了一下，然後坐回車內。「我明天再來，你需要一張支票以支付半年的房租，對嗎？」她無言地點頭。「如果你能停止用那種好像我是集所有夢魘於一身的眼神看我，可能會對你有所幫助。」她驚訝地瞪大眼睛，他的笑容乍現而逝。車子做個大回轉，他從車窗內伸出手隨意地揮揮，然後絕塵而去。
第六章
「凱西，是我，伊蕾，你準備好了嗎？我在大廳等你。」
「伊蕾，馬上就好。」凱西邊說邊梳著頭髮，「早上我睡過頭了——都是昨晚的舞會害的。」電話另一頭的女孩咯咯笑著把電話掛了，凱西快速地抓起她的檔案夾以及裝滿設計圖的公事包。
自從六個星期前來到葡萄牙，她就發覺來到了一個迷人的地方。這裡有著湍急的河川，綠油油的山巒、鮮艷的花朵及葡萄樹、古老的教堂和古意盎然的女修道院、城堡，還有風景如畫的美麗小鎮。
第一天下午她和馬修下飛機時，一切都與她所想的不一樣，她對他那麼快就操控她的生活感到緊張、眩惑及不勝負荷。
伊蕾來接機，她是個高挑而纖細的葡萄牙女孩，有黑主般的長髮及大大的杏眼，她是馬修雇來照管房子工程進度的承包商的秘書。她熱烈地歡迎他們，凱西立刻就喜歡她了。
伊蕾開車載他們到旅館，那是一棟低矮的白色建築物，松樹環繞其外，相當隱密。他們把行李留下，隨即啟程前往馬修的別墅，路上伊蕾用支離破碎的英文告訴他們，皮爾斯正在等他們。凱西對於要去參觀的這棟別墅很感興趣，因為它可以證明她的能力及多年前研讀的成績，可是她心裡絲毫沒想到映入眼簾的會是一棟古老、壯觀的建築物，以及有一群人滿面笑容地大聲向他們打招呼。
「那就是皮爾斯。」伊蕾指著站在龐大的兩層樓宅邸前一名高大、身材強健的男子，可是凱西的雙眸卻只牢牢地盯著她即將裝修的房子。原始粗糙的石頭漆著葡萄牙建築慣用的白漆，可是已層層剝落、分裂，大型的橡木門窗上掛著失修扭曲的細格簾幕，點綴在樓上的陽台亦復如是。房子呈「L」形，一邊是高而傾斜的屋頂，另一邊則是平坦的水泥外牆，上面長著一大片雜亂的植物。房子前面的圓頂門廊上全部貼著耀眼的天藍色磁磚，一每扇巨型窗戶的上方也有著同樣的藍色磁磚。
「你覺得如何？」馬修一直密切注意著她，她熱情地轉過身，臉上洋溢著興奮的光彩。
「太美了，而且又那麼特殊，你怎麼發現這裡的？」
「我有個朋友住在北部的小鎮，有段時間他幫我留意一棟適宜的房子，偶然間他發現這個地方。我用最低價買下，我們進去後你就會明白是因為……」他狡猾地補充：「房子需要全部整修，可是我還是很喜歡它，位置理想、安靜，而且周圍有大片土地使宅邸與世隔絕。現在我委託皮爾斯負責工程事宜，」他瞥了她一眼，深色的雙眸帶著慵懶的愉悅，顯得很親切。「好了，這裡夠讓你忙個不停了吧！」
他們進去後，她發現這棟屋子一定已廢棄多年，潮濕腐敗的氣味充斥每個角落。
他們花了兩個小時與皮爾斯討論目前迫切需要解決的問題。伊蕾帶他們回旅館時，旅程的疲憊、對龐大工作量的恐慌以及炎熱、黏濕氣候導致的持續頭痛，使凱西全身無力。
「睡個午覺吧！」馬修注意到她雙眸失神、臉色蒼白。「再過三個小時後才晚餐，我會叫醒你的。」自從在英國那晚他送給她一枚戒指後，他對她的態度疏遠且有所保留，雖然有時她感到很困擾，可是她也不得不承認，這樣比較容易隱藏自己的感情。
他曾不確定地承諾過兩個星期後再來，可是他走時她並未要求他做明確的承諾，當他的車子消失在視線之外，她馬上就為自己的矜持而懊喪不已。
日子很快地就進入一個愉快的模式。伊蕾會在八點剛過、太陽還未發揮熱力時，到旅館接她去數公里以外的工地工作，她在那裡畫草圖、安排一天的進度，直到2點過後伊蕾接她回來。在午餐及小憩片刻後，伊蕾會做她的嚮導，陪她一起去認識這個國家，他們會花數個小時遊覽附近一帶的鄉野、小城鎮及村莊。
住在這裡的日子很悠閒，房子整修的工作也進展得很順利。兩個禮拜過去了，這期間馬修每天晚上打電話來，使她感到渴望及沮喪，她開始擔心他對他們的假訂婚感到後悔；有兩次他已經安排好要飛過來，卻因為工作繁忙而取消了。幾天前她一時心血來潮，寫了一封語氣冷漠的長信給他，信中表明沒有必要為了讓她完成手邊的工作，而繼續維持訂婚的關係，她很樂意現在解除婚約，只以普通員工的身份為他工作。
三天過去了，她滿心忐忑地以為會接到他的電話，可是卻音訊全無，甚至每晚固定的聯絡也停止了。經過兩天等電話的神經折磨，她接受了伊蕾的邀請去參加村裡的生日宴會，清晨回到旅館時她已經累垮了。
她朝鏡子裡瞥了一眼，很高興自己的皮膚已曬成蜜桃般的棕色，金色的秀髮明顯地閃耀著光澤。打開房門時，她整個人僵住了，一個高大黝黑的身影正站在門口舉手欲敲門。