第3頁 文 / 冬凌
"是是是，正好遂了爹親多年來的心願。"
"唉！"管東進忽地收斂笑容，重重哀歎一聲，"當初戚家發生滅門慘案時，我本想插手助戚家一把，但是當時為了海上貿易之事，與官府弄得不甚愉快，再加上戚兄的結拜兄弟介入，真教我無法伸手相助。"
"爹，事情都過去了。"
"是啊，都過去了。"憶起往事，管東進仍是懊悔不已，"我本想好生照料戚小姐，不料……一天的時間不到，戚小姐便與奶娘失去了蹤跡。"
"爹，您毋需自責，如今不是讓您找著了戚小姐嗎？再者，這些年您不也維繫著與戚家的生意往來，好讓接手的莊奇不至於將戚家產業弄垮。"
"說真的，這些年來莊奇也將戚家的產業打理得有條不紊。其實莊奇是個人才，只是缺少了一個機會，當戚家滅門後，他便抓住這個飛黃騰達的機會。"
"爹，你在暗喻啥？"管揚晏挑了下眉，感覺出爹親話中有話。
"我只是猜想戚家滅門一事是否與他有關？但……這事已過多年，再去翻舊帳也無益。"管東進打住話題，不想再深入追究。
"爹說的是。"管揚晏乖乖遵循爹親的決定。
管東進橫了他一眼，"揚兒，我將管家交予你，你務必要將管家家業發揚光大，如今若能加上戚家助力，咱們父子倆就會成為廣州的商界傳奇。"
管揚晏神態冷淡的瞅著爹親的恣意暢笑，淡然道："爹，我明白。孩兒可以告退了嗎？"
管東進笑聲剎止，不悅地撇撇嘴，"揚兒，你這孩子真是無趣，你就要當新郎倌了，你不開心嗎？"
"開心。戚家小姐何時抵達廣州？"他話鋒一轉。
"就這一兩日，據說她在遠親家中過得不甚愉快，想想我接她回廣州也是功德一件，重要的是……她的嫁妝豐厚得很。"
見爹親唇角又微微揚起，管揚晏彎身一福，"爹，孩兒告退。"
這一回，他頭也不回地跨步出房，往帳房走去。
途中，他瞧見了花園中的傲梅綻放，不禁停下步履，腦海間倏地浮現了一張愛笑的童顏。
記憶中，她總是綁著圓髻，繫上了紅綵帶，映襯出她雙頰的潤紅；菱形唇瓣總是柔柔噘起，以嬌嫩嗓音喊他揚哥哥，每每見到他就拚命往他懷裡頭撲……
"染冬……"凝望著高潔綻放的白色花苞，管揚晏不自禁喚出埋在心中已久的名兒。
他記得她有一個好美、好美的名字，還有一張愛笑的臉龐，多年不見，她現在是何模樣？是否依然愛笑？
"少爺。"在迴廊瞥見主子身影，總管元澤夏忙疾步上前。
這一聲叫喚驚動了陷入往日回憶的管揚晏，他臉色一凜，沉聲說道："澤夏，幫我挑個黃道吉日。"
"好。"元澤夏咧唇一笑，俊朗的面容除了笑之外無其他表情，"不知少爺為啥要挑黃道吉日？府中誰要辦喜事？"
"我要娶親。"管揚晏淡然地扔下一句，卻震懾住滿臉笑顏的元澤夏。
"什……什麼？少爺要娶親？！我怎麼不知道？"他連忙邁開步履追上主子，"少爺，是哪家千金這般好福氣？少爺，喜衣的樣式、喜宴的排場，還有聘金、喜餅等等……少爺，你倒是說句話啊！"
伴著元澤夏的驚呼低喊，管揚晏依舊沉默，任由元澤夏尖昂的嗓音傳遍整個迴廊，而院中的白梅仍靜靜地綻放，展露嬌美傲姿──
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街上的商家因年關將近，紛紛打起價格戰來，希望可以在年關前大撈一筆，過個好年。
一輛馬車風塵僕僕的駛進城，轉眼間來到熱鬧大街，坐在馬車裡的人，不安於室地伸出一隻嫩白小手，輕輕撩開布廉，清靈大眼藏於廉後，偷覷著街上鬧烘烘的景象。
坐在一旁富態的婦人趕忙拉回她的小手，正色訓斥："小姐，天冷。"
被喚作小姐的女孩兒有張俏美纖白的容顏，頰邊浮現兩朵潤紅，教人見了不由得心生憐惜。
戚染冬羞怯地咧唇一笑，巴掌大的小臉盛著興奮光采，一雙大眼閃爍著晶瑩波光，雙手歡喜地比比外頭後，又雙掌合十作哀求狀。
"不行！"婦人搖頭，"雖然這兒比北方溫暖許多，但你的身子一向單薄，進入廣東省界時，你還染上了小風寒，好在南方溫暖的氣候讓你及早痊癒，否則我怎麼跟管家少爺交代？"
提起管家少爺，戚染冬嫣紅的雙頰頓時浮現羞赧，垂下的眼藏著一抹複雜心思，笑顏漸漸在嬌美面容上消失。
一旁的婦人見狀，連忙拉起她的小手握於掌中，"小姐，我知道你一定又想起老爺、夫人了，不過回來也好，這兒畢竟是我們的故鄉，也該回來了……"
戚染冬茫然的點了下頭，所有想說的話全卡在喉間發不出來。
倏地，馬車莫名劇烈簸動，接著失去了平衡，婦人眼明手快地護住主子，承受著突如其來的倒地撞擊。
轟然一聲，馬車應聲倒地，駕駛馬車的馬伕連忙跳下，奔至後頭掀起廉子，急忙探問："李大媽、小姐，你們沒事吧？"
"沒事、沒事。"李大媽扶著顯然受到驚嚇的主子坐起來，"小哥，發生啥事了？"
馬伕尷尬地垂下臉，"真對不住，車輪的栓子掉了，所以才會失去平衡倒地。"
"那現在我們該如何？"李大媽邊安撫著主子，邊向馬伕詢問。
"嗯……前面就有一家打鐵鋪，我想拖著馬車請師傅把栓子釘好，請大媽跟小姐候著。"
"需要多少時辰方可上路？"
"約莫半個時辰。"馬伕眼角瞥見熱鬧街市，忙出了個主意，"大媽，你們不妨先去逛街市吧！年關將近，街上可熱鬧得很。"
聽見這話，戚染冬雙眼綻出光采，露出甜甜一笑，拉扯著李大媽的袖子懇求著。
李大媽無奈，只好點頭，"好吧！"
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街市很熱鬧，小販及賣藝者特別多，再加上廣州比起北方來得繁華許多，她走沒兩步便見到新奇小玩意，不禁玩心大起地多加停駐，可這一停駐便讓她與奶娘走散。
戚染冬張著水汪汪的大眼，眼底浮動著焦慌，失措地在人群中來回疾走，雙目不停地搜尋奶娘的身影。
忽地，一個與之錯身的男人頂了她的肩膀一下，她便失去平衡的摔落地。
她下意識以雙掌撐地，反而擦傷了掌間柔嫩肌膚，疼痛感令她咬了咬下唇，清靈雙眼湧上一層霧氣，一身的白衣裙及羊毛披風也沾染上塵埃。
"姑娘，你沒事吧？"
醇厚帶笑的嗓音在耳邊揚起，戚染冬抬頭，望進一雙深邃淡然的眸子，霎時她竟迷失於那雙清冷、不帶一絲情感的冷眸中。
"姑娘，你沒事吧？"突然一張帶著笑意的臉湊上前輕問。
戚染冬這才回過神，意識到自己盯著男人失神，頰邊立時襲上片片嫣紅，而她這才發現好心遞出手的，是那位眼神嚇人的公子，而出聲詢問的，是他身旁掛著滿滿笑意的男子。
乍見她潤紅可愛的臉龐，管揚晏竟將多年前那張愛笑童顏與眼前的姑娘相互重疊──
第二章
管揚晏垂下眼，將這波奇異思潮逐出，不等一臉呆愣的染冬回應，直接將她從地面上拉起，卻見她吃痛地皺起眉，他的心也莫名地揪了下。
"姑娘，你沒事吧？"不等主子反應，元澤夏快一步出聲徵詢。
戚染冬呆了下，垂下的眼不敢迎視眼前的冷淡眸子，緩緩搖了下頭，將小手從他寬大的掌間抽出。
忽地，她的小手被人給緊握住，不經意擦到掌間的擦傷，令她蹙眉且迅速抬首迎視，卻見不苟言笑的冷淡公子從懷中拿出了絲帕，小心翼翼地包紮她擦傷的手掌。
霎時，戚染冬的心受到一股強大的衝擊，使她有些分不清眼前的公子究竟是冷漠還是溫柔，他的眼兒凝著冷光，包紮她掌心的動作卻是那樣輕柔……
他……竟讓她有種無法捉摸的虛幻感。
"澤夏。"管揚晏喚了聲，朝身旁的愛笑男子伸出掌。
"小的知道。"元澤夏笑臉滿盈，從懷中拿出潔淨方帕遞上。
管揚晏接過，執起她另一隻受傷的小手，以同樣的柔巧方式包紮。
戚染冬癡癡地凝望著他的一舉一動。雖然他的臉色陰沉嚇人，但他的和善已藉由雙手的接觸慢慢傳遞過來。
原本對他懷有的驚懼感緩緩散開，取而代之的是滿滿的暖情溫意，秀靈大眼不自覺地彎起，唇兒也悄悄地傾出絲絲笑意。