第10頁 文 / 岱菱
曉桐笑笑，這人看來藏不住話卻又想要為自已的行為找借口，令曉桐覺得有趣。
僕人繼續說道：「其實大人們的為人都不錯。」他頓了會，「不過啊，麻倉大人實在是古怪透了。他一向不與我們這些下人有牽扯，堅持什麼事都自己來，神秘極了。雖然長得俊，卻從不叫下女們伺候，讓她們可失望得很呢。」僕人因為有機會說些八卦，興奮得雙眼發亮。
曉桐心中的懷疑更深了，照這麼說來，麻倉壘確實有問題。他究竟有什麼事怕別人知道或發現的？她決定以後要多注意麻倉壘的一舉一動，他現在是最大的疑犯。
一個半月後，雨宮忍率軍凱旋歸來，全城欣喜若狂。
曉桐一聽到消息，興奮地撩起裙擺往大廳奔去。
大廳裡一片熱鬧，赤阪勇人正大嗓門的說著自己勇的事跡：「……然後啊，我就拿起長刀，刷一聲地往王八羔子的腦袋給砍了下去，他馬上人頭落地，完全有之前的神氣。」他昂首比劃著，一點都沒有倦容。
曉桐微笑著走進去，赤阪一看到她就高興地嚷道「曉桐，我平安回來了，有沒有想我啊？」
「有、有。—曉桐說進，感覺到一道炙人的視線正投在她身上，她順著熱源望去，卻見到了令她朝思暮想、日夜憂心的雨宮忍正瞪視著她。他見她回頭，隨即撇開視線。
淺沼川夫朝她招呼道：「天女，久違了。」近籐忠亦她點頭致意，自從那次深談後，他已經不那麼敵視她。其它人亦或微笑或點頭的對她打招呼。
只有雨宜忍徹底的忽視她。
曉桐忍住傷心的感覺，武裝好自己的感情，優雅朝他走去，行禮輕道：「恭喜城主凱旋歸來，傷勢……可有大礙？」
雨宮忍看她一眼，眼裡神色複雜，「沒事。」
親耳聽到他無礙令曉桐放下心，但赤阪勇人卻在一旁哇哇大叫，吃味地說：「曉桐，你也太偏心了。受傷的除了城主還有我啊！而且大島、谷間龍一也有受傷，你就不問問我們有沒大礙。」
莫名其妙被扯了進去，大島健信和谷間龍一有些尬的面面相印?
淺沼淡淡地說：「瞧你精神飽滿的樣子，無須多問知道你死不了。」
眾人轟笑。赤阪朝淺沼抗議道：「喂，淺沼，你不說話會死啊！」
高野搖擺手示意大家安靜，問著雨宮忍：「城主，此番前去攻打武直，卻反遭偷襲，這是否表示城內有內奸？」老者嚴厲的目光梭巡過在場眾人。
一想到這件古怪的事，眾人不再嬉鬧，眼裡警戒了起來。
雨宮忍緩慢地說：「這事全城都知道，消息走漏不是不可能。況且以歧阜城之大，要找出那個通風報情的奸細亦有困難。」言下之意是他不認為有內奸，認為是武直派人混入歧阜城擔集消息。
他怎麼可以這麼大意！這樣對屬下盲目的信任毀了他用！曉桐忍不住說：「不可能是歧阜城人民把息走漏的。雖然他們知道要出征卻不知道確切日期，知道確切時間的只有在這裡的人不是嗎？」
雨宮忍瞪著她，咬牙說道「天女是在懷疑自己人？
我可以告訴你這是不可能的事。再說，就算保密再嚴，兵士們也會事先知道消息，或許就是其中有人無心告訴了家人，而傳出去的。」
其它人見她與城主爭辯起來，都驚奇地彼此相望。
曉桐再也顧不得什麼了，努力的想把明擺在眼前的事實讓他看清楚。「可是……」「夠了！」雨宮忍暴怒地大喝，嚴厲的眼神直射向曉桐廣天女未免干涉過多，這是歧阜城的事。」
見他這麼冥頑不靈，曉桐氣得不再說話，他要這麼固執是他家的事，當然有危險也是他自找的！
雨宮忍對眾人說：「今後還仰賴大家一起來守護歧阜城。」
眾人浮起笑容，高喊：「是！」
只有一個人的微笑和其它人代表看不同的涵義一他的嘴彎曲成陰狠的度，怨恨的目光直瞅著高坐在主位的雨宮忍！
幾天後的下午，赤販勇人又跑來找曉桐聊天。
聊了一會後，赤阪要走了，曉桐禮貌的送他出去，正滿臉微笑的往屋外走時，看見了雨官忍與麻倉壘迎面走過來。
雨宮忍鐵青著臉望向赤阪離去的方向。「他在這兒做什麼？」
曉桐莫名的心虛起來，這真是要不得的壞毛玻她努力裝作自然的說道：「來看看我。」
雨宮忍哼了一聲，「有什麼好看的！你的屋子為任何人開放嗎？」
曉桐不太懂他真正的意思，照實回答：「如果有人來，我都歡迎。」好客不是什麼壞事吧？
雨官忍瞪著她，看來有些不滿。曉桐不知道自己又是哪兒惹到他了，她微微行禮就想離開，卻被他叫住，「那……我也要去『看看你』。現在！」
曉桐這回嘴張得可大了，雨官忍在玩什麼把戲？她疑惑地點頭，「如果你堅持的話。」
對她的回答彷彿不是很滿意，雨宜忍對麻倉說：「你先下去。」等麻倉走了，他示意曉桐帶路，跟在她身後進屋。
曉桐的兩名侍女看見來者居然是城主，驚訝得差點連行禮都出錯。雨宮忍看見這種情形臉更臭了，他揮揮手不用地道：「你們先下去！」
曉桐連忙阻止，「城主，這……不合體統呀。赤阪來時她們也在旁伺候，現在沒必要離開呀。」曉桐有些糊塗了，他究竟意欲何為？今天的他……跟平常不太一樣。
雨宮忍聽到曉桐說的話後，神色緩和了些，但仍執意屏退侍女：「下去！我又不會把你們的主子給吃了。」
侍女迫於無奈，擔心的望了曉桐一眼，雙雙行禮告退。
曉桐有些心慌，他為什麼不說話？遣走侍女應該是有話對她說不是嗎？她在沉默中感到緊張，他不會又想說什麼傷人的話吧！高度的緊張感逐漸令曉桐無法忍受，她正想打破沉默時他終於開口了。
「你以後不要讓赤阪或其它人進你屋裡。」這是一個命令。
曉桐沒想到他沉默良久，第一句說的竟是令人感到莫名其妙的話，她呆愣住了。過了十秒才問道：「為什麼？」
雨宮忍再次瞪著她，粗魯地說：「沒有為什麼，這是命令！」
曉桐有些火，他以為他是誰呀？沒事說句莫名其妙的話，然後期望她會聽從？她倨傲的抬起頭冷冷地說：「我做什麼你管不著。」
雨宮忍惱火地質問道：「你就這麼喜歡男人進你屋裡？」
曉桐可不打算再忍受一次他無理的指控及其後的傷心難過。她站起身，偽裝有禮地說：「城主大人，我有些累了，不想聽你接下來要說的刻薄話。你也不應該浪費時間，請你走吧，我不送了！」她負氣的轉過身，不想再搭理他。
雨宮忍沉默地看著她，突然嘴邊浮現了微笑，把曉桐的手一拉，下一瞬間她已跌在他的懷裡?
曉桐掙扎若想擺脫雨宮忍。可借雨宮忍力大無窮，只用了一隻健臂便將她牢牢的困在懷裡。賺桐生氣地說：「你做什麼？快放開我！」那夜的親密記憶又回到她腦海，但她同時也憶起其後他所說的話有多傷人。她不想再被他傷害一次，到時她的心可能再也補不回來。
雨宮忍抱緊她，臉埋在她的頸間，聞著她身上散發的馨香，暗啞地說：「噓！讓我抱抱你。」
曉桐突然停止不動，她發現雨宮忍今天真的不太對勁。他一手摩掌著她的背，感覺溫柔得令她想哭。她安靜地靠在他寬大的懷裡，依偎著他。過了一會，她轉身看著他，關心地問道：「你怎麼了？」
雨宜忍深深地看著她，黑眸深不可測。他慢慢地靠近她的過，曉桐則像是被催眠般無法移動，只能無助的任他靠近她。雨宜忍溫熱的氣息噴在她的臉上，唇抵著她的唇說道：「我……也不知道。」
接著，再次吻住了她的唇。
曉桐隱約感覺得到他的心情和上回因生氣而吻她不太一樣，這次他溫柔而小心翼翼，似乎……他珍惜著她！因為如此，曉桐完全不想抗拒。不管他待會兒又會說什麼傷人的話，眼前溫柔的他更讓她眷戀。
她柔順的為他啟唇，她的柔順彷彿加深了他的熱情，原本溫柔抑制的吻突然急切起來，熱切地擁抱她，激烈地吞噬她的唇。曉桐渾身發熱而無力，只能倚靠他強壯的胸膛支撐。
不知過了多久，雨宮忍才放開她。曉桐失去他的支撐，差點倒下去。雨宮忍趕緊又抱住她，看她還醉得星眸半閉，忍不住輕撫被他吻得紅腫的唇瓣，看著她嬌艷得如芙蓉出水的臉，嘎聲低語：「或許……我是中邪了。」
曉桐望著他，隱隱約約感覺到他和她之間的關係，似乎已經微妙的改變了。
時序入冬，一下子已是霜月（農曆十一月）。眼看十五日的傳統節日—七五三節就快要到了，歧阜城陷人一片歡欣喜樂的氣氛中，紛紛為自己的孩子趕製新衣，預備在當天讓孩子穿著到神社參拜。