第9頁 文 / 岱菱
或許，從來就無心抗拒。
良久，直至快缺氧了他才如先前一般，突然放開她的唇，看著她嫣紅美麗的容顏及望著他的朦朧大眼，雙手握成了拳頭，表情複雜的他丟下一句話：「我不會道歉。」隨後即跨步離去。
是夜，曉桐一夜無眠。
第四章
兩天後，雨宮忍照原定計劃預備出兵攻打武宜。
武直據地在歧阜城西邊約三十里處，常常對歧阜城有挑釁的行為，造成雨宮忍不少困擾。他也曾考慮過出兵徹底殲滅武直的勢力，但一來武宜勢力雖比不上他，卻也不可小視，貿然攻打勝算雖有七八成，但勞民傷財。二來其它城雖與武直未必有交情，不過為了勢力均衡的考量，也有可能出兵助武直對抗雨宮家，因此他們一直維持著表面的平靜。
不過，雨官忍雖盡量不生戰事，武直卻越來越過分，不但刻意挑釁歧阜城、殺其士兵，還口出狂言說他即將取代雨官忍，成為此區首屈一指的霸主。雨宮忍受夠了武直的狂妄，決定由戰士的本能接管一切，好好打上一仗讓武直認輸。
一大清早，士兵們便士氣高昂的整裝待發，雨宮忍及親信們換上了戰袍，神情嚴肅的來到大堂準備出發。
曉桐見到他及其它人換上了他們第一次見面時所穿的冰冷戰袍，覺得距離突然變得遙遠。她看向雨宮忍，他也正好在看她，兩人四目交接，曉桐迅速躲開了目光，臉又開始燥熱。
她當然知道一個無心的吻，沒什麼特別的涵義，也試著不把它當一回事，但她發現她做不到。或許他可以，因為他的表現跟平常沒兩樣，但她沒辦法當作什麼事都沒發生過。他的吻在她心中激起漣漪，害她這兩天舉止失常、精神恍惚，見到他還會不由自主的臉紅。
雨宮忍緩緩走近她，讓她心跳漏了一拍，胡思亂想著他要說什麼。
結果他卻是對著她身旁的高野說：「高野叔叔，城內瑣事麻煩你多擔待了。」
高野回道：「城主此去一切小心，武直詭計多端，慎防陰謀。歧阜城有龍二防守，裡城則有我及天女在，城主無須費心。」
雨宮忍這才看向曉桐，沒什麼表情的說道：「有勞天女了。」語氣疏遠且十分正式。
曉桐覺得他是故意用這種語氣說話，以前就算再怎麼樣他都未曾如此有禮，如今刻意顯得疏遠，令曉桐覺得他是在表示那一吻對他沒什麼影響，也沒有意義。曉桐又惱又難過，她又不會因此而賴著他或什麼的。
曉桐不甘在他面前示弱，故作淡然地道：「不敢，望此後曉桐每天都過得焦慮難安，她知道自己這樣有些杞人憂天，連仗都還沒打呢，可是她沒辦法控制自己的那顆心不去為他擔心。
曉桐失神擔憂的情況，嚴重的程度連高野重弘都看出來了。
這一天，他特地來看她，望著她纖瘦的身子，歎道：「我知道天女擔憂城主，但也要照顧好自己埃」曉桐直覺想要否認她擔心雨宮忍，但看著老者洞察一切的目光，她歎口氣承認道：「我知道這沒道理，他應該不會有事，但就是放不下心。」
高野重弘微笑道：「你如此掛念城主乃是城主的福氣。」
曉桐立刻抬頭，見到老者若有所思的微笑。她連忙說道：「我相信每個人的心情都是和我一樣的，會擔心的不只我一人。」聽在有心人耳裡，反而是欲蓋彌彰。
高野但笑不語，旋即關心的問曉桐：「不知你……那事可有眉目？」
「還……沒有。」曉桐明白他指的是什麼，她羞赧的回以微笑。
自從她積極的與親情們談過話，卻沒有什麼頭緒之後，心就一直放在雨宮忍的安危身上，倒沒有想想下一步該怎麼做。
高野重弘似乎不感到意外，他習慣性的摸摸鬍鬚，意有所指的看著曉桐，「也許，現在正是個好機會。」
察覺老者話中有話，曉桐認真地思索。不久靈光一閃，笑著對高野點頭，「我明白你的意思。」
現在全部的親信除了谷間龍二外全不在城裡，如果……她剛好想去他們的房裡晃晃，順便不小心用問他們的東西，還有比現在更合適的時機嗎？
隔日，她立刻行動，先去第三進的赤阪房裡。房門雖有落鎖，她卻有高野「不小心」掉下、恰好讓的撿到的裡城每間房間的鑰匙。曉桐光明正大的進去，東看西看的，覺得什麼東西可疑就拿起來翻翻，連牆啦、床還有椅腳等任何有夾縫可能藏著什麼證據的地方都不放過。
結果一無所獲，想想赤阪實在也不是那種心思縝密的人，曉桐原也不指望會發現什麼，於是轉往下一個目的地—谷間龍一的住所，仍然一無所獲。
谷間龍一看來是個嚴謹的人，房裡並沒有太多的個人風格，甚至沒有太多的私人物品，感覺起來像是隨時可以離開，只是個過客的感覺。
曉桐無奈地歎口氣離開，卻在門外遇到了谷間龍二！
谷間龍二懷疑地看看她及她出來的方向：問道：「你在龍一的門外做什麼？」
曉桐尷尬的微笑，心虛得不得了，連一向靈光的腦袋都成了漿糊似的。可惡，為什麼她會忘了龍一和龍二的住處相隔不遠，被撞見的可能性是很大的？
她瞄瞄抱著雙擘在等答案的龍二，一臉天真無邪的說：「我是沒事晃晃，剛好到了這裡，突然看到一道黑影，怕是有什麼人潛人，所以就去查看了一下，不過什麼都沒發現，大概是我多心了。」他應該會相信吧？千萬要相惱，否則她真不知道該如何自圓其說。
龍二神色緩和下來，朝她笑笑，「不好意思，我不是有意的。」他進人龍一的住所查看，不一會兒即出來說道：「的確沒有可疑之人，你可以放心了。」
曉桐點頭微笑，卻在背地裡吐吐舌頭。幸好谷間龍二沒懷疑，要不然就要向高野先生求救了。
隔日，她正想繼續偵探生涯時，一陣騷動由大堂傳了出來。幾名僕人驚慌地奔走相告著：「不好了！我城軍隊遭武直偷襲，城主和多位大人都受了傷。」
曉桐震驚得腦中一片空白，接著匆忙趕去大堂。看到高野重弘眉頭深鎖，還有個風塵僕僕的兵士立在一旁，想必就是他帶回來這個壞消息的。她連忙上前，著急地問：「高野先生，到底是怎麼回事？城主他……他怎麼了？」
高野重弘歎了口氣，眉宇間淨是憂色，但他仍打起精神地說：「城主平安無事，只是受了點輕傷。」
聽到這樣的解釋說桐並不能感到安心，她轉向兵士，急切的詢問：「快告訴我詳細的情形，快呀！」
兵士第一次如此靠近貌如天仙又受到全城景仰的天女，結結巴巴的幾乎說不出話來。過了兩秒才恢復反應能力，連忙說道：「武直不知怎麼知道我軍欲攻打的消息，半路偷襲我軍，讓我軍陣腳大亂。在混亂中多位大人都受了輕傷，幸而城主英明果斷，迅速穩住情勢，才沒有造成憾事。」
看來她的不祥預感指的該是這件事了。而這也要更令她肯定叛黨已經開始暗中行動，就不知武直會知道這個消息，是因為叛徒為削弱而宮忍的勢力而特地通報，還是叛徒和武直已有所勾結，預備奪取雨宮忍所擁有的勢力？
等兵士離開後，曉桐對高野說：「高野先生，這事……有蹊蹺」高野沉重的點頭，「他已開始行動，我們不能再坐視不理。」
時間……已經不多了。
由於這件事的緣故，曉桐更加仔細的搜查著他們的東西。可惜的是，都沒有任何發現。曉桐氣餒極了，不過她並不絕望，這天她來到了麻倉壘的住所，小心地探查著。
曉桐例行性的用手摸過牆壁時，突然摸到了一個突起點。她驟然停住，隨即緊張的往突起點按下去，一小片牆壁發出小小的轟隆聲轉了個面，裡頭只擺了個不大不小的箱子，箱子是木製的，造得十分精緻，還神秘又慎重的鎖了起來。
曉桐試著打開，但完全沒辦法，她又不能破壞它。
曉桐不死心的東翻西找，希望能找到鑰匙，但什麼也沒有找著。她頹然地注視著箱子，心中有了懷疑。麻倉壘為何在房中藏著這麼一隻箱子？而且顯然不希望有人發現，莫非裡頭裝了什麼機密？
曉桐把箱子拿起來，發現重量超乎她想像的輕。她試著搖搖箱子，聽到惡惡牢牢的聲音，感覺起來裡頭像是紙類或布料，曉桐皺起眉頭，她原先就覺得麻倉壘個性古怪，現在又加上這個神秘的箱子，他的可疑度是大大增加了。
曉桐在心裡記下這個重要的發現，輕輕地把箱子使回原處，然後讓牆壁回復原樣。
接下來幾天，她私下詢問僕人及侍女對雨宮忍親情們的觀感。大部分人謹守著分寸，不敢亂嚼舌根，只有一個僕人偷偷地對她說過：「我們做下人的，不好說主子什麼。不過天女您不是外人，說說無妨。」