第13頁 文 / 康絲坦斯·歐班揚
「四塊錢。」
「我有五元。我們得給媽媽買肉吃，醫生說她需要營養。我真的不知如何是好了，莎梅。」
莎梅走近火爐，添了一塊木柴。火花四濺的時候，她的眼裡也籠了一層煙霧，是她在預測未來時常有的神情。「別怕，薇妮。你會找到方向……明天你就會知道該怎麼辦了。」
「如果你知道會發生什麼事，請你告訴我，莎梅，」薇妮求道。「我需要這點憑借。」
莎梅只是搖搖頭。「到時候你自然會知道。告訴我，該妮，你有沒有遇見黑眼珠的男人？」
「有，你預見了嗎？」
「是的。」
「他會不會在我的生命中扮演一個角色……或是我再也見不到他了？」
「現在他是不是在為你尋找什麼東西？」
「沒錯，他說他會幫我找尋父親，」薇妮的聲音越來越興奮。「請告訴我——」
「別問我問題，薇妮。知道太多未來不是好事，順其自然吧！」
「有時我會覺得自己已經走到盡頭了，莎梅。如果你知道父親的命運，你會不會告訴我？」
「當然會，問題是我不知道。我並不能看見未來所有的事。只能看到一點點。你媽媽堅信他還活著，我相信她的感覺。」
薇妮幫媽媽洗了頭，編成一條長長的辮子，繫上一條綠絲帶。然後她喂媽媽喝了一匙藥，才在她身邊坐下來，握住她瘦削的手。
「薇妮，你總算回來了。都是我的錯，害你碰上那種危險。」
「胡說，我根本沒有危險。」薇妮望進母親柔和的眼睛，那裡面是她永不凋零的美麗。「你真美，媽媽，我可以想見爸爸為什麼會愛上你。」
貝芙蘭執起女兒的手，貼在自己的臉頰上。「女為悅己者容，為了你父親，我要永遠美麗。等他回來的時候，我一定要完全好起來，不要這麼憔悴。」
「你已經很美了，媽媽。」薇妮說，凝視母親依然皎好的容顏。「你的美麗永遠不會褪色，就算你8O歲了，一定也還是這麼美。」
芙蘭微微一笑。「你才美，我的寶貝，你都不曉得你自己有多美。」
「我想我的長相還過得去吧！」
芙蘭難得地笑出聲來。「謙虛是一種美德，尤其是對一個漂亮的女孩子來說。」
「戀愛是什麼滋味，媽媽？」薇妮想要知道。「你和父親是一見鍾情，對不對？」
芙蘭輕撫女兒的臉頰。「沒錯，我們的確是一見鍾情。愛有痛苦，可是幸福更大。當你愛一個人的時候，你會把他的幸福放在你自己的前面。」
「你又怎麼知道你是在戀愛呢？」
芙蘭的眼睛罩上一層煙霧，陷入沉思之中。「當你戀愛的時候，你自然就會知道了。為了那份愛，你會願意犧牲一切。從前我還是喬丹娜那個舞蹈家時，曾經風靡全巴黎。可是在遇見你父親後，我就不要一切聲名了。我從不懷念那些風光的日子，因為我只想當華德的妻子。我相信你也會這樣，薇妮，你也會一見鍾情。」
薇妮想起那個黑眸如夜的西班牙人。她愛他嗎？如果是愛，只伯也只是一份落花流水的愛了。她甩甩頭，湊過去在母親蒼白的頰上吻了一下。「你真的從不懷念那個風靡巴黎的舞蹈家喬丹娜嗎？」
從來沒有過。我只想愛你父親，以及被你父親所愛。我知道，有時你覺得好像和我們的生活隔絕了，薇妮，可是我一定要跟隨你的父親。我從不後悔跟他在一起的每一分每一秒，總有一天你會瞭解這種感受。」
「很奇怪，我並不覺得和你們隔絕了，也許我知道你和爸爸都愛我吧！當然，寂寞是難免的，不過你們的愛一直是我最大的安慰。我很高興你們相愛如此之深，可是我想等我結婚後，我不會把小孩留給別人帶。」
芙蘭合上眼睛，哺哺道：「我想你不會，你做母親一定比我成功得多。你除了美麗之外，更有一顆善良的心，你甚至不曉得你有多可愛。」
薇妮看母親累了，便悄悄退出來。莎梅正在做早餐，肉香陣陣撲鼻而來，她得盡力不去想空空如也的胃。肉是給她母親吃的，她們只能喝些湯。
「我去找田先生了，」薇妮告訴莎梅。「讓我們祈禱他有一顆仁慈的心吧！」莎梅抬起頭來，皺了皺鼻子。她們都曉得這個好牧師可沒有好心。
來應門的是田牧師本人，他的影子罩住了薇妮的臉孔。「今早我才跟我姊姊說，你也該來找我了。」他說，習慣性地拿手帕擦擦臉。
薇妮看了就討厭、「我是來跟你商量房租的事，田先生。」她總覺得他看她就像貓盯老鼠一樣。
她沒想到他竟抓起她的手，翻過手掌，很仔細地看著。「你沒做過什麼苦差事吧，貝小姐？我看你一定是給寵壞了。」
「我沒有下過田，不過我也做家事。我過的日子跟其他英國女孩沒有兩樣。」
「你做事不夠賣力，你用了一個女僕。我相信沒有多少英國女孩有隨身女僕，這裡的人就更不用說了。」
「我承認。」薇妮答道，不解他到底是什麼用意。
「懶惰的人是魔鬼的玩具，你知道吧，貝小姐？」
「我聽過這句俗語，不過家祖母說忙的人是福，我比較喜歡那種說法。」薇妮順著他的話東拉西扯，總想著拖得一刻算一刻。
「那麼你也知道懶惰的罪孽了，」田西爾誠心笑道。「請進，貝小姐，我想跟你談件事。」
薇妮勉強跟他走進那間陰暗氣悶的房間，屋裡的擺設沉悶得令人窒息。
「請坐，貝小姐。我姊姊不在家，要不然她可以給你泡杯茶。」
薇妮在門邊站住腳。「既然令姊不在，也許我不該進來。」她不自在地說。
「胡說！我是上帝的使者，你跟我單獨在一起絕對沒有問題，至少比你跟那個土著亞哥滿山裡亂跑合宜多了。」
薇妮沒有回嘴。她祖母曾經說過，求人恩惠的時候，只有低聲下氣的餘地。她斜傾身子坐在一張硬木椅上，深吸了一口氣，決定直切正題。
「我曉得我們的房租這星期就到期，不知道你能不能寬限幾天，等我找到工作再付？」
田牧師在薇妮身旁坐下，近得腿挨著她的腿。「你早該找工作，不要像沒頭蒼蠅似的找你父親。你的母親病了，你的責任很重。」
「我瞭解，所以我會盡快去找工作。」
田西爾一雙濕答答的眼睛直盯著她，開口道：「通往榮耀之路是用好心鋪成的，如果我要可憐的罪人稍待，我要怎樣辦理？」薇妮發現牧師的眼光一直徘徊在她的衣領附近，看得她渾身起雞皮疙瘩。他嘴裡說的是一回事，眼睛說的卻完全是另一回事。
「你能寬限我一個星期嗎？」她問道，只想趕快結束這件事，離開這個人。
他沉默了一會兒。「我告訴你我要怎樣辦，」他終於開口，突然又抓住薇妮的手。「我一直在找一個合適的妻子，我想在我姊姊的訓練之下，你一定可以當個很好的牧師太太。」
薇妮當場目瞪口呆，她完全沒想到這個。「我幾乎不認識你，先生。更何況，此時也不宜結婚。家母需要我，田先生。」當這個人的妻子？天！她都想吐了。
「如果……你嫁我，令堂就可以倚靠我了，」他說。「我不反對她留在那間小木屋，而且不用房租。我甚至不反對你那個奇怪的女僕留下來陪她。」
薇妮趕快站起來。「我想我們不合適，先生。你需要一個柔順的妻子，我的個性恐怕太倔強了點，你會受不了的。」
西爾也跟著站起來，濕答答的眼睛肆無忌憚地盯在她微隆的胸前。「我會教你怎麼當一個三從四德的好妻子，你放心。」
這一次，薇妮揮掉他又突然伸過來的手，快步走向門口。「很抱歉，我不能答應你。」
奇怪的是，他不怒反笑。「我想你會改變主意。我給你三天的時間考慮，如果到時你仍然不答應的話……希望你不會怪我請你們一家搬出去，除非你能籌到房租。」
她真想當面甩他一巴掌。他就看準了她籌不到錢，到時候會匍匐到他面前，求他接納她。
薇妮忙不迭地衝了出去，先深吸一口清新的空氣，壓下滿腔的氣憤與噁心。她不曉得自己該怎麼辦，但是她知道自己絕不會嫁給那個偽君子，寧死都不。
回到木屋，莎梅靜靜聽完此行的結果，又沉默了半晌，才低聲說：「我想你應該知道該怎麼辦了。」
薇妮直視她一秒鐘。「你建議我去跳舞？」
莎梅點點頭。「這是唯一的出路。如果我夠年輕，我就自己去了。但是我們非馬上籌到錢不可，否則為了你媽媽，你只好去嫁那個田牧師。我不要你落得那種下場。」
薇妮考慮了一會兒。莎梅一向說她極具舞蹈天分，必定能當個成功的舞蹈家。但是她一點也不想拋頭露面去賣弄舞藝，在一群色迷迷的男人面前浪費她的才氣，她只想陪著母親，找到父親。