第11頁 文 / 凱瑟琳·杜維爾
「他們射火箭過來，爵爺。」高參說道。「何普跟戴拔去河裡取水救火時被射死了。」
尼爾點點頭，在胸前畫了一個十字。
空氣中充滿煙味。大部分地方的火都已撲滅了。兩個士兵提著水桶，把水澆在仍發熱的灰爐上。那些法國士兵在外院裡晃蕩，偶爾用腳踢著石子。
尼爾看著他們。這次突襲主要的用意是想讓他和部隊當著莫萊市民的面前受辱。這對那些法國兵沒有用，因為他們看見他奮戰的英勇樣子，心裡已經把他捧得跟天一樣高了。可是現在他得用鞭子才能把那些莫萊的農民抓來重新開始工作。
他環視一直外院。他需要派人到東克把泥水匠找來。他也需要讓所有部隊都駐到塔樓裡，讓威爾斯人知道他決心住在這裡。
他疲倦地揉著臉。如果他再向市民第三次徵稅，市民就會叛變了。看來真正愛他的只有一些好戰的法國兵。可是如果他不把欠他們的薪水付清的話，這情形也維持不了多久。
「這是什麼？」他撿起一塊破木板。
「是台座，爵爺。」高參皺起眉頭。「澳麥設法搶救了大部分出來。」
「搶救？」尼爾把木板靠在牆上。「做什麼用的台座？」
高參說：「爵爺，你沒有聽說嗎？明天你要坐在這個台座上。明天所有的市民都要慶祝升天節，你要坐在這裡接受他們對你宣誓效忠。」
尼爾緩緩直起身子，那條傷腿發出一陣劇痛。他都忘了那他媽的節慶。他環視四周，看著那些士兵的臉。儘管有這場火，儘管有威爾斯人偷襲，或者莫萊城堡已經差不多成了廢墟，他封地上的子民還是要慶祝升天節。高參才提醒他，就在這個地方，他們要對新領主效忠。
老天。尼爾又揉了一下臉，抹了一手灰。
他需要奇跡出現。
第六章
開始下起毛毛雨，在這邊境地的五月天，這是常有的事。天快亮的時候，遊行車沒有加頂篷的公會會員從帳篷裡爬起來，在半醒半睡的狀態中咒罵著，一面設法點起火炬想辦法給車子遮雨。
然而這陣雨很快就過去了。黎明的時候，太陽在霧朦朦的天空升起。市民都說，這表示今天的天氣會很好，很暖和。等艾琳全家上下都打點好的時候，城裡已經擠滿了人，麥格想要跟著屠夫和皮匠的學徒一起遊行。他穿著一件絲襯衫，上面繡著代表金業公會的銀線，又戴了一頂綠絨帽，上面插了一根白色的羽毛，他看起來這麼可愛，使得艾琳不忍拒絕他的要求，可是，還是不能讓他跟那些愛打鬧的壞傢伙混在一起。
管家把她的馬牽出來時，麥格還在跟她辯。「媽媽，」他央求道。「讓我去嘛。別人都在笑我，說我總是像小孩一樣跟你騎在一起。」
「不行，我說過了，那些織工的學徒已經夠壞了，皮匠學徒更糟。」她想給他整理一下頭髮，可是他避開了。「你不記得了，因為那時候你還小，那一年，屠夫的學徒打架，結果把車子都弄翻了。真是丟臉的事。」
馬伕扶著艾琳上了馬，她掉轉馬頭，穿行過院子，在廚房工作的僕人此時都已換上最好的衣服，站在旁邊等著。她對身邊管家說：「叫女孩子都把頭髮用布遮住，我不想聽見有人說什麼外國兵把她們當成妓女了。」
麥格騎著自己的小馬，跟在她後面穿過大門，走到街上，他臭著一張臉。
「老天，你非得擺出那張臭臉嗎？」艾琳斥道。「那麼你就騎在老埃米後面吧！我要知道你在哪裡。」
鐵匠穿過一群鄉下人，一面喊著艾琳。在麵包店提供的馬車上，會員裝扮成耶穌和門徒散發麵包和魚，可是他們在抱怨公會給他們的食物不夠，只有兩袋麵包。他們威脅說，如果不多給一點，他們就不走，因為麵包如果發完了，那些農奴和觀眾就會不理他們。
他們說得也有道理。
艾琳不知道伍夫把她給的買麵粉和豬油的錢用到哪裡去了。
有一個紡織公會的人從另一邊走來，抓住她的馬鐙。「你不應該給麵包師傅錢，」他對她說道。「應該你自己去查克買麵包。要是有麻煩的話，就會引起暴動，你看有那麼多鄉下老粗都進城裡來了。」
她把腳移開一點。他指的是牧人和在樹林裡工作的人，像那些燒木炭的和捕鳥的，他們只有在節慶時才會露面。
艾琳歎一口氣，在事到臨頭的時候總會有一些狀況發生，只是因為為他們太久沒有舉辦這種活動，所以都忘了會碰到什麼問題。
草地上擠滿了各式車子和佃農人家，還有牧人帶了一個草札的大型人像，那是古老的精靈象徵。有人說那是異教會的獨神，叫做漢瓦惠奇，意思是「老僕人」。從戰爭結束至今，還不曾有過那麼多邊境的居民聚集在一個地方，他們今天來這裡不只是為了升天節遊行，也是想看一看新的領主。
麵包師傅的太太跑來了。「謝天謝地，艾琳夫人，你會有辦法把問題解決的！這些演員說我們的麵包不夠一整天用。」她瞪一眼坐在舞台邊緣的那些人。「他們在說謊。昨天晚上還有很多麵包，是我親自把袋子放到車上的！」
艾琳下了馬，牽著它走向那些在笑的演員。他們在喝酒，有兩個不過是孩子，可是有一個留著鬍子，還挺著一個肚皮。她仔細盯著他瞧。她可以發誓他就是幾年前扮耶穌結果喝醉了的那個人。
他不懷好意地看著她。「麵包？」他對另外兩個演員說。「我們為什麼還要麵包呢，現在，這裡就有一個現成的可口點心讓我們嘗。」
在她身後的麵包店倒抽一口氣。那個演員伸手要抓她，可是埃米走了上來。艾琳揮手要埃米退開。「我們這裡的領主很凶，處罰可是非常嚴厲的。」她是金業工會的領袖，這種醉鬼還嚇不到她。「你打算當一個獨臂人嗎？」
那兩個男孩知道盜竊罪的懲罰是怎樣的，於是立刻跳下舞台溜跑了。一個女人從車子後面走出來，雙手插腰站著。
「我們只是把它們留起來備用而已。」她說道。「那些麵包在河邊。」
「不對，他們是要把那些麵包拿去賣，夫人，」埃米在她身後說道。「這些演員有很多都是賊。」
艾琳咬著嘴唇。現在把演員趕走也不好，這樣會破壞了麵包店提供的節目。可是她又想到會損失那些麵包。「站起來，」她對那個扮耶穌的人說。他站起來，調整一下子，不悅地看著她。「你要好好演，不然我會告訴新領主，說你不只是一個賊，而且還瀆神明，因為你想偷麵包會會敬神用的麵包。」
那個女人走來擋在他們中間。「請你不要告訴他，夫人！他會好好演的，我發誓，你一定會滿意。」
她還在說話的時候，那個留鬍子的人已經匆忙跑上舞台整理道具，並且叫喚那兩個男孩回來工作。艾琳在旁邊看了一會兒，然後轉身離開，可是要埃米跟麵包車走在一起，好好地監視他們。其他的車子都開始走了，農奴用一根木棍趕著短腿的牛。酒商的車子上是一些長相不錯的演員，要表演的節目是把水變成酒。又老又聾的衛教父領頭，後面跟著那位人人討厭的年輕教士，手裡舉著教會代表的升天節旗幟。莫萊並沒有什麼真正的聖物，例如在雷山就有一截聖詹姆干的手指骨墳在聖體匣裡，可是儘管如此，今天這裡還是吸引了很多人。耍猴戲的，要飯的都來了。到處也都看得見新爵爺手下的那些外國兵，全副盔甲地站在人群中，眼睛貪婪地盯著鄉下女孩子。艾琳騎馬穿過人群，尋找著麥格。
有很多窮人站在路邊，身上只裹著一件粗布長衫，馬車經過的時候，他們就跪下來禱告。看見他們這副虔誠的樣子，艾琳就想到那個想偷麵包的演員。她很慶幸自己派了埃米看守他。
太陽變暖和了，照在他們的頭和肩上，第一站是市場。艾琳策馬走向騎在麵包店遊行車後面的埃米。「我在找麥格，」她對他說。「你有沒有看見他？」
這位老騎士搖搖頭，群眾擠上前，眼看著舞台上的魚和麵包突然奇跡似的多了起來。扮演耶穌的人把第一批麵包丟下台，立刻響起一陣歡呼聲。
艾琳脫下斗篷，掛在馬鞍上，裝著禮物的小木盒綁在她的皮腰帶上，在她騎馬前進時不停碰著她的大腿。城裡的人也都擠到車旁看表演。她看見了羊毛公會的人全家大小，還有一直設法吸引她注意的染布匠。有三個騎士拿著一袋酒，爬上一輛裝著乾草的貨車，上面坐了幾個格格笑的農家女孩。一群學徒走在人群外圍，手裡揮舞著柳條，可是她沒有看見麥格。