第24頁 文 / 冰室冱子

    「像個姐姐一樣的……」

    「而且，身份不可以太卑微，一定要是東宮無法輕視的公主身份之人。放眼京都中，除了綺羅公主之外，到哪去找這麼一個身份高又教養好的公主呢？」

    事情的發展完全脫離綺羅的思考範圍，綺羅訝異的直眨著眼睛。

    難怪綺羅如此驚訝了，因為這些話都是皇上臨時編出來的。可是話一出口，皇上就發覺這是一個很好的借口，所以就愈說愈順口了。

    「而且，因為地位的關係，東宮都沒有朋友，很寂寞。當過東宮的我，最瞭解那種心情了。不過，我是男生，還可以踢踢球、射射弓箭，發洩一下。女東宮就不行了，心情的鬱悶可想而知，地是需要朋友的。」

    其實，這些話也不儘是謊言，皇上本來就大略想過這個問題，所以語氣也顯得很熱心、很認真。

    綺羅也覺得，皇上說話的語氣，不像在撒謊，於是陷入沉思中。

    《雖不是因為對三公主的恨，而要弟弟進宮的……。可是我還是不能讓弟弟進宮呀！尚侍大多是在皇上身邊工作，難免要面對很多人。他的「陌生人恐懼症」一定又會發作，然後昏倒。而且，他有跟我一模一樣的美貌，只要淡妝，再穿上正式的服裝，就是一個連我自己都會看得心動的美女呀！誰能保證那麼色的皇上，能不動情？》

    想到這裡，綺羅再進言說：「皇上的心情，我都瞭解了。我不該把這件事的主因聯想到三公主身上的。」

    「哦，你終於瞭解了嗎？」

    「嗯，可是，這件事還是太殘酷了。您忘了嗎？公主以前曾經因為被逼婚就跑去投水。雖然只是當女東宮殿下的遊伴，可是，如果進宮後被皇上看上的話，還不是會被當成妃子一樣對待？因為沒有任何人可以違抗皇上的意思。那麼我妹妹又會被逼入死角，準死無疑。」

    這麼一說，皇上也啞然了。

    只顧著把綺羅的注意力從右大臣家三公主的身上移走，居然忘了綺羅公主曾經為了被逼婚而投河自殺的事。總之，一切都是以綺羅為中心做的思考，那之外的事，什麼也沒顧慮到。

    的確，綺羅公主曾經因為被逼婚而投河自殺。縱使是女東宮的遊伴，還是可能蒙皇上恩寵的。也難怪綺羅會擔心這一點。

    被綺羅這麼一指點，皇上的男人本性，讓他想到不久就可以看到北嵯峨那個女孩的成長姿態，不由得一顆心怦然騷動起來。這可以說是男人的天性，難免的。

    可是現在，綺羅還是比那個虛幻的北嵯峨女孩重要。

    看到綺羅如此拚命的想阻止綺羅公主仕進，皇上愈是想，無論用什麼方法都要讓綺羅公主入宮仕進。

    「你的擔心也是有道理的。我也不想讓那麼內向、纖細的公主再去投水。可是我希望她進宮，完全只是為了女東宮，絕無邪念。」

    「－－您現在這麼說，可是等您看到她之後，說不定又會改變主意了。」

    「她真的是美到令人一眼難忘的程度嗎？」

    皇上情不自禁的發出驚歎聲。

    心已是為之所動，既然是這麼美的公主，無論如何都想看一眼。可是，這樣的心態是說服不了綺羅的，皇上硬壓抑住自己的心情。

    「我答應你，絕對、絕對不會有那樣的邪念。」

    「皇上雖這麼說……可是，人心易變呀！」

    「那麼，我絕不見公主。」

    「什麼？」綺羅吃驚的抬頭看著皇上。

    「我絕對不會想去見公主的。平常內侍和內侍長官尚侍，都聚集在溫明殿，但是綺羅公主可以去住離我最遠的宣耀殿，那裡離女東宮住的昭陽捨(梨壺)最近。這樣你就放心了吧？我希望綺羅公主進宮，完全只為了女東宮而已。」

    「嗯……這…」

    皇上已經說得這麼明白了，直叫綺羅無以答對。

    既然不是住在一般尚侍住的溫明殿，而是宣耀殿的話，怎麼看都像是為了女東宮，才召綺羅公主入宮仕進的。

    而且，皇上還果斷的說，絕不去見弟弟。

    「我和綺羅公主見面時－－我是說，如果有這種場合的時候，一定會讓你在場。如果你不在的時候，我硬要尚侍來伺候我的話，到時候就隨便你要怎麼處理了。」

    「嗯……可是、可是…」綺羅整個思緒都混亂了。

    本以為自己出家就可以解決的，結果並不如所想的那麼簡單。為了女東宮，皇上是真的希望綺羅公主能入宮仕進，甚至很堅決的說絕對不去看她。那麼不管自己出不出家，弟弟不是都一樣要進宮嗎？

    皇上好像看出了綺羅已有些動搖，趁機加強語氣說：「我已經表示了我的誠意，連誓也發了，為什麼綺羅和左大臣都還是不相信我呢？真想不通。」

    「不，皇上的心意，我都瞭解了。可是，縱使皇上的顧慮再周詳，尚侍的職務，還是得常常出現在大眾之前…」

    「尚侍的實質公務已經有資深的勾當(注2)內侍負責。賜給綺羅公主的尚侍，只是給她一個符合身份的地位而已。公主只要在宣耀殿陪女東宮遊玩、談心就可以了。連我都看不到這個深閨公主，絕不會讓那些輕浮的男人看到她。你放心！」

    「很感謝皇上如此用心。可是，公主非常內向……連不熟的侍女接近地，她都會情緒低落、躲在被子裡不出來……後宮裡多的是才氣橫溢、擅於社交的侍女，她可能會疲於應付，我擔心她的身體……」

    聽到綺羅雜亂無章的反駁，皇上笑著說：「你可以以監護綺羅公主的身份，每天進宮來看她呀！」

    「我嗎…？」

    「對，你心思縝密，經驗也夠。你可以幫助公主，讓她慢慢學會與人交往，說不定她極端內向的個性，會有所改變呢！一定是你和左大臣過於保護她，才讓她的個性變得那麼內向的。」

    「不、不是的。公主是因為一些特別的……」

    「總之…」皇上制止綺羅欲言又止的解釋，斷然的說：「我已經盡可能的表示我的誠意了。我也希望能看到左大臣家的誠意。這是為了女東宮，也就是為了將來的皇帝，以及為了天下所決定的事。」

    被戴上一頂這麼偉大的帽子，綺羅也不能再說什麼了。

    回到家把皇上的話一五一十的告訴父親後，父親擦著淚，露出詫異的神情。

    「為了女東宮？真的嗎？可是，昨天根本沒提到這些呀！」

    「大概是您當時已經嚇昏頭了，根本沒仔細聽吧？皇上真的這麼說了呀！」

    「嗯－－不是溫明殿，而是住宣耀殿，皇上又說他不去見公主…嗯、嗯、嗯…」

    父親抱頭沈思。綺羅和父親都認為，對弟弟而言，這是很值得感謝的安排。但是就反面來看，也讓這件事陷入了無法推卻的死角。

    東北屋邸傳來某種聲響，好像是什麼東西掉了、碎了的聲音，而且毫無間斷。

    「什麼聲音？」

    「他呀…」父親苦惱的說：「夢乃不知道是從哪得來綺羅要出任尚侍的消息，就去跟他說了。妳結婚時，東屋那些人都很不甘心，讓妳搶先了一步。現在，終於可以爭一口氣了，大家都高興的不得了，結果，那小子…」

    「又不省人事了？」

    「不是。我也以為他只有那一招了，結果，他突然歇斯底里的發起脾氣來，那樣子比政子還可怕。扔枕頭、扯著被子轉、弄破屏風的布、踢掉御簾…根本就像個女人！東屋那群人也嚇壞了。伺候那小子的侍女們，也拿著棒子、掃帚，其至去東屋借除魔用的長刀槍來應付他。可是後來還是覺得太危險了，紛紛躲回房裡。真是…哎……」父親再度抱住了頭。

    綺羅趕緊到東北屋邸，敲敲旁門說：「喂，你聽得到嗎？」

    才說完，就聽到什麼東西飛過來，撞到門落下的聲音。

    綺羅悄悄推一下門。門沒上鎖，一推就開了。門邊散落著無數的棋子，剛才他丟的大概就是這些棋子。這些棋子雖小，被擊中了，還是會疼的。綺羅怕還會有什東西飛過來，用手腕護著臉，慢慢往前走。

    弟弟蹲在屋裡的正中央，頭髮亂到不能再亂的地步，衣服也歪斜的不成形了，那樣子簡直就像個瘋女人。周圍的屏風倒塌，肘枕、棋盤都滾落在角落裡，好像被颱風掃過似的。

    「綺羅公主…」

    「誰是公主？」弟弟抬起頭，質問她。

    臉色因憤怒而蒼白，可是，兩頰因為血氣上行而顯得紅潤。有神而細長的鳳眼，稍稍往上吊，那樣子真是美極了。當然，這時候是不該有那種心情去欣賞的，綺羅歎了一口氣說：「別那麼生氣嘛！」

    「叫我別生氣？妳以為我辦得到嗎？入內(注3)呢！哈哈哈，叫我入內呢！」

    那雙眼睛好像隨時會迸出火花，一開口就好像會冒出一股火焰似的。綺羅看到弟弟這麼凶暴的樣子，也有些畏縮。