第23頁 文 / 冰室冱子
「我並不擔心這方面的事…」
綺羅知道右大臣的用心，可是，不知道怎麼回答他才好。大腦都已經驚慌得不能再思考了。
這時候，左大臣家的使者匆匆趕來說，要綺羅馬上回去一趟。
右大臣很關心的說：「一定是為了這件事。你快回去吧！早上遇上不祥物的事，稍後去寺廟裡祈禱就好了！」
綺羅急急忙忙趕回三條邸。雖是傍晚，但是天色還很明亮。但父親寢殿的板窗已經拉下，御簾也降到了底，一片鴉雀無聲。包括「不得了啦」的近江在內，侍女們聚集在寢殿走廊的盡頭，很惶恐的窺視著寢殿。
「大家是怎麼了？近江，我爸爸呢？」
「綺羅少主！」近江眼裡浮著淚水，抓著綺羅的直衣。「不得了啦！大人頭腦出問題了。他回來的時候臉色白得跟鬼一樣，進屋後就動也不動。讓年青人去看個究竟，大人就一直盯著年青人說『我完了。你也趕快去找新工作吧！』說完就笑得在地上打滾，連口水都流出來了。怎麼辦呢？」
拍拍哽咽的近江，走向寢殿。這時候沒有笑聲，屋子靜得可怕。
綺羅先從旁門偷窺了一下。父親抱著膝蹲在屋裡的一角，無聲的哭泣著。
「爸…爸爸…！」
「綺羅？」父親抬起頭，確認是綺羅後，立刻趨上前，哇一聲大哭起來。「綺羅，完了！一切都完了。皇上要公主…主…主…」
綺羅分不出父親是在哭還是在笑。
好不容易才聽出父親在說什麼。他說皇上以不同尋常的強烈語氣，提議讓綺羅公主出任尚侍。源大納言雅隆卿認為事出突然又無前例，加以反對。結果皇上用很銳利的眼光瞪了他一眼。源大納言知道惹皇上生氣了，嚇得面無血色，會議中途突然身體不適，就退席了。
列座的大臣們看到皇上意志如此堅決，都不敢再提反對意見。
「那麼，出任尚侍的事已經敲定了嗎？」
「應該是成定局了吧！皇上的態度從沒那麼堅定過，等他一下旨，就什麼都完了。」
父親哽咽的說完後，又哭倒在地了。綺羅也茫然的跌坐在地上。
如果弟弟以尚侍的名義，進宮成為實質的皇妃，那麼綺羅姐弟的秘密就會被揭穿了。如此辛苦的維護結婚生活，為的是什麼？
不就是為了保住這個秘密嗎？當然，這是綺羅自身的事，與皇上無關。可是，綺羅不懂的是皇上的想法。
《不久前還對三公主那麼執著的，為什麼一下子就把目標轉向弟弟了？既然如此，為什麼不在兩年前我剛進宮時，達官公子把綺羅公主炒得正熱的時候，向我提起呢？可是皇上卻從未提起過－－啊，只有一次，談起北嵯峨的事時，可是也就只有那一次呀！為什麼到了現在……奇怪，我在北嵯峨撒的謊，皇上應該都相信了。那麼就應該會把她想成是一個被逼婚而投水的可憐公主呀！為什麼不擔心硬逼她為妃的話，說不定她還會再去投水呢？總不會忘了這一點吧？他到底想幹什麼……？難道是…》
綺羅倒抽一口氣。
難道是因為一心想納為妃的三公主被奪走，而採取的報復行動？
《不會吧？再怎麼樣……》
綺羅企圖揮去這樣的想法。
可是，除此之外，好像沒有別的原因可以解釋。
皇上一定是想逼綺羅公主仕進，再好好折磨她，讓我痛苦，才突然下這種命令的－－綺羅愈想愈氣憤。
幹嘛用這種迂迴的手段來報復？那麼憎恨我的話，為什麼不直接對我說呢？若有觸皇上之逆鱗，我可以馬上出家的，何必牽連無辜的弟弟來折磨我呢？綺羅覺得皇上實在太可恨。
「好！我突然想出家了！」綺羅斷然的說。
父親仰起淚水、鼻涕摻雜的臉，說：
「笨蛋！妳出家就可以解決事情了嗎？皇上要的不是妳，是綺羅公主呀！等皇上提出這件事，才叫妳弟弟去當尼姑，不但世人會閒言閒語，也會觸怒皇上呀！」
「不！只要我出家就行了！」
綺羅想，出家後躲入山中，像夢乃一樣每日誦經念佛，過著怪異的生活。這麼一來，大家會批評她是一個沉迷宗教的怪人，對被遺棄在京都的三公主寄予同情。
然後，皇上就可以假借同情的名義，任她做尚侍，把她留在身邊了。人們也會希望她趕快忘記那個當和尚的怪丈夫，勸她入宮的。這樣一來，皇上就可以好好愛三公主了。
對了！只能這麼做了，綺羅想。
《不過，我好恨皇上的心，居然喜歡三公主到這種程度！眼前就有個天下第一姜女，為什麼看不出來呢？笨蛋，我真不甘心！哼，反正就是大色狼一個！》
湧上心頭的嫉妒很快就被憤怒給淹沒了，綺羅氣得火冒三丈。
第二天，她等不及似的，第一個進了宮。
「綺羅三位中將一大早就上殿了。」
在清涼殿，透過櫛形窗窺視殿上情形的侍女來報告說。皇上聽到心情大悅，想到綺羅是為了擔心妹妹的事，才趕進宮來的，皇上就愈覺得自己的計畫實在太棒。
綺羅公主是個一遇到生人，就會昏倒的內向公主。所以，無論好友宰相中將怎麼哀求，綺羅就是不肯替他引見，甚至還警告「你敢胡來，我就你絕交！」這麼照顧妹妹的綺羅，聽到妹妹要仕進的事，一定會坐立不安的。等妹妹真的進宮任職後，綺羅因為擔心妹妹，早上一定會第一個上朝，而且每天進宮來看妹妹。
現在綺羅雖然公然聲稱，為了三公主不再到後宮來。可是，為了可愛的妹妹，說不定他會常常往後宮跑，而漸漸疏遠了右大臣家呢！皇上這麼一想，表情就不再那麼僵硬。
不過，看到站在御前的綺羅，皇上的喜悅又打了一些折扣。
綺羅看起來，很明顯的是在生氣。皇上一直以為，綺羅會為了妹妹的事而顯得很頹喪。沒想到他會如此生氣。
「你好像心情不太好，是不是？」
綺羅沉默了一會，突然抬起頭來，很堅決的說：「我要出家了！」
「出家……？為什麼突然……」
皇上傻住了，為什麼會在這種時候想到出家？
「從此跟世俗絕緣。三公主剛開始可能會很難過，可是我相信四周的人都會幫助她；皇上也會溫柔地安慰她的。娶皇上深愛的女性為妻，是我的無知，我現在已經深深後悔了。」
綺羅愈說愈激昂，不但滿臉通紅，淚水也潸潸落下。
「這麼一來，您讓我妹妹出任尚侍就毫無意義了。請您收回成命吧！我最不希望的就是，讓無辜的妹妹在後宮過著精神緊張的生活。她有一段不幸的成長歷程，所以吃的苦比任何人都多，也因此內向到令人覺得不可思議的地步。您把這樣一個神經質、動不動就昏倒的人召到後宮想藉此折磨我的想法，未免太可怕吧？不管您是多麼地忘不了三公主、多麼地恨我，也不該……」
綺羅激動得說不下去了。皇上也愣住了。他要綺羅公主出任尚侍，只是出於想讓綺羅的重心回到後宮和自己身上的一份私心而已，根本沒考慮過三公主的事。
《不過也難怪綺羅會認為三公主是這次事件的主因，因為他一直很相信我說想要納三公主為妃的謊言。所以，他才不得不選擇出家這一條路。》
皇上瞭解綺羅的想法後，心情緩和了下來。
對三公主著迷到每天去她家的程度，為了不讓妹妹進宮，居然可以拋下三公主出家去。那麼，對綺羅而言，內向病弱的妹妹，是比愛妻還重要了。皇上確認這一點後，更下定了決心，非讓綺羅公主入宮不可。
「綺羅，你誤會了，我早就放棄三公主了。」
「是嗎？」綺羅很懷疑的問道。
也難怪綺羅不能相信，因為自從她結婚以來，皇上常常極盡能事的譏諷她－「我好像放棄的太快了」，「能讓綺羅如此著迷，可見一定是很好的一個公主」等等。皇上苦笑說：「其實，以前老是諷刺你，只是對夫妻感情太好的年青人的一種嫉妒而已。因為我自己的夫婦關係並不是很好……」看到綺羅的表情緩和下來，皇上更加把勁的說：
「連宰相中將對你也有不少牢騷呢，今天換作是你，你的朋友只顧著妻子，對你不理不睬的，你是不是也會想譏諷他幾句呢？」
「這……」綺羅從未有過那種心情，不過她想：可能是男人都會那樣吧？「也…也許吧！」
「只是單純的抱怨而已，絕不是還念著三公主。而且，這次要綺羅公主出任尚侍，也跟三公主毫無關係，全是為了女東宮。」
「為了東宮殿下？」意料之外的話題，讓綺羅忘了生氣，傾聽皇上的話。「東宮殿下怎麼了？」
「你也知道的，久宮一直很不願意當女東宮。身為東宮該受的教育，她都不肯面對，缺乏教養。且因為是東宮的身份，大家都懼她三分，任她為所欲為。我常想，東宮需要的不是博士或教育她的侍女，而是對她像個姐姐一樣威嚴的女性。」