第22頁 文 / 冰室冱子
公主想自己也有個很「相好」的人，就好奇的問：「是什麼樣的人呢？像綺羅那麼美的人嗎？」
「很魁梧、濃眉、黝黑、健壯，很男子氣概。」美濃甜蜜的說。
三公主聽了很不是味道，用扇子半遮住了臉。
「魁梧」、「濃眉」、「黝黑」，怎麼想都像個可怕的熊男嘛！畫卷裡的男性都是雪白、優雅，長得像女人一樣美的。綺羅正符合這種理想，她也以擁有這樣的丈夫為傲，所以很不以為然的說：「那麼奇怪的人有什麼好。」
美濃大概是沉醉在對他的回想裡，公主的話並沒有破壞她心情，她的視線茫然的飄蕩在半空中。
「是呀，剛開始我也覺得他好纏人、好討厭喔。可是，當硬被他『伊』上後，我就軟化啦！他真是太棒了，這種事我是晚了一點，不過，我很高興第一次的對象是他。」美濃說得滿臉通紅。
公主聽得一楞一楞的，「伊」倒底是什麼意思呢？她不懂。
「『伊』是什麼呢？美濃。」
公主這麼一問，美濃的臉更紅了，她吃吃的笑著說：「討厭，當然是「伊露哈」(注)的『伊』囉！」
「『伊露哈』的『伊』是什麼意思？」
「哎呀！別裝蒜了，公主明知故問。」
「我真的不知道呀！」
「是呀，妳當然不知道囉！因為妳已經到『哈』了！下次問綺羅大人吧，請他實地教妳。」說完就不理她了。
公主突然想到這件事。
《對了，一直想問他，都因為他生病沒來，而忘了問。現在問問看吧！》
等綺羅吹完笛子，三公主趨膝前進。
「綺羅，可不可以教我？」
「教什麼？唱歌嗎？」
「不是。是『伊露哈』。『伊』是什麼意思？」
「『伊』？」
綺羅呆住了。倒是旁邊的年輕侍女們，一個個滿臉通紅，用袖子半遮住臉，齊聲尖叫著說：「哎呀，好色唷！」
上了年紀的老侍女們，面面相覷。綺羅被搞得莫名奇妙的。
「是從古語演變出來的假名順序，就是……」
「只是那樣而已嗎？可是美濃說，她硬是被『伊』了之後，立刻就軟化了呢！」
「被『伊』之後…？軟化…？」綺羅愈聽愈不懂了。
有些年輕侍女實在聽不下去，匆匆離席了。
美濃當然是第一個溜走的，剩下的人連耳根子都紅透了。
「美濃說，如果我問你的話，你會實地教我的。」
「實地教妳……」
綺羅重複公主的話，年輕侍女又一齊尖叫起來。
一個老侍女終於忍不住，苦笑著說：「好啦，公主，別再淘氣了。這些年輕侍女中，還有不少是處女呢，她們都聽不下去啦！」
「可是…」
公主很不滿的看著綺羅。無論她問什麼，萬事通的綺羅都會馬上教她的，為什麼就不告訴她什麼是伊露哈呢？公主不能理解。
當然，連綺羅自己都不知道伊露哈是隱喻什麼。
「嗯…下次再教妳。等我好好研究以後……」
綺羅企圖敷衍過去。沒想到，這句話惹來更多女侍的尖叫聲。
「哇－－好討厭唷！」
不一會兒，嘻嘻的竊笑聲在綺羅四周此起彼落，笑得綺羅坐立不安。那一晚，她要進公主寢室之時，侍女們又是擠眉弄眼的，又是嘻嘻竊笑不已。
「到底是怎麼回事？」綺羅忍不住問她們說。
「沒什麼！請快點去教公主『伊露哈』吧！」
侍女們強忍住笑，把綺羅推進御簾中。
綺羅突然覺得那種笑容好熟悉。對了，跟宮中同事對她說：「太頻繁了吧！」時，嘴角浮現的笑容是一樣的。可是，無奈綺羅就是不能理解那笑容的意義。
白天跟綺羅玩陞官圖、下棋子的公主，已經累得呼呼大睡了。綺羅邊替她把踢開的被子蓋好，邊想：
《在宮中被同事說一些意義不明的話、被皇上奚落，回來要應付右大臣夫婦、要應付侍女們，還要被她們說些莫名其妙的話嘲弄，一切都是因為結婚引起的。好懷念從前，沒吃過什麼苦，整天騎小馬、扯牛尾巴玩，跟弟弟聊天。真不敢相信，那些都只是二年前的事。命運真是讓人難以捉摸。弟弟雖然被迫舉行了裳裝儀式，之後根本沒什麼變化，過著平靜安穩的日子。女人的生活真是悠閒，家事有下女做，生活起居有侍女照顧。生活費有丈夫張羅。男人就不一樣了，出門在外四周都是敵人，連梅壺那麼討厭的女人，都只因為她是皇上的妃子就不得不去討好她……，我到底是為了什麼硬闖入男人的世界？以公主身份正常成長的話，一定會被當成絕世美女。順利的話，說不定還可以進入後宮壓倒梅壺，過著悠閒的日子，而我卻…》
綺羅不自覺的發出了深深的歎息聲。想到二年前誇口「身體是女人，心是男人」的自己，就覺得當時實在太幼稚了。
可是現在能怎麼辦呢？身份敗露的話，輕則流放，重則死罪。
惹皇上生氣，是很可怕的。三公主也會被嘲笑，笨到嫁給一個女人，最後不得不落髮為尼。真是進退兩難，怎麼做都不對呀！
《真羨慕弟弟，雖然一個男人被當成公主養大，多少會有一些問題。可是，至少沒有我這些煩惱呀！一遇到什麼事，只要「哎呀」一聲，來個不省人事就好了，多輕鬆呀！》
她也知道不該遷怒別人，可是，一想到正在東北屋邸安安穩穩的弟弟，就不由得恨起來。可是，命運的齒輪就在這時有了大幅的轉動。弟弟也不能永遠那麼安逸睡大覺的。
幾天後的某一天，綺羅從右大臣家驅車往宮廷，在途中撞上了貓的屍體。雖然已經是初秋，近二、三天來仍有殘暑的悶熱，屍體已經腐爛，爬滿了蟲子。
因為遇上了污穢的東西，綺羅就取消入宮之行，又折回右大臣家窩著。在外出途中遇上污穢的東西，是很不吉利的，必須待在家中齋戒淨身。
反正進了宮又免不了被奚落，綺羅對入宮已經失去了興趣。反而慶幸遇上不祥之物，可以躲在家裡睡大覺。
傍晚，右大臣從宮中回家。
「綺羅，今天早上怎麼了？你的車不是跟在我後面嗎？怎麼回頭就不見了？」
右大臣匆匆忙忙進屋時，綺羅正和三公主在下棋。他好像是非常慌張，衣服沒換，跑得上氣不接下氣，滿臉通紅的。
「車子太擠，前進不得，我就在三條的地方向左轉了。結果運氣不好，撞上了不祥之物，只好折回來。」
「原來如此。不過，今天你還是應該進宮的。今天是人事調動的日子，有一個清理地方官吏勤務表的會議。」
「可是，那個會議也不是很重要呀…」
綺羅不懂右大臣為什麼那樣興奮。
右大臣忙搖頭說：
「那個會議是沒什麼，問題是在會議之後。真是太意外了。平常這種事都會在正式提出前先商量過的，可是這次卻非常突然，在座的人都驚訝得目瞪口呆。看樣子，我哥哥左大臣也是第一次聽到這什事，他兩眼發直，差點沒口吐白沫。可能是太興奮了，會議一結束，他就連滾帶爬的退出了宮廷。」
右大臣頗有所感不停的念著「嗯，真是不得了」，「大哥的榮耀真是太高了」，「大哥有這些孩子，真是太幸運了」。
「宮中到底發生什麼事？」綺羅急忙插嘴。
「大事呀！臨席的皇上突然提議，讓綺羅公主出任『尚侍』一職呢！」右大臣口沫橫飛的喊著說。
「尚侍…？什麼？」
「由不得你要驚訝嘍！尚侍相當於皇上的女秘書，替皇上整理文書和奏折的公職，是法律上僅有的女國家公務員。不過，那只是在表面上，真正的用意其實是…」
右大臣含混的帶了過去。
綺羅當然知道他說的是什麼。說穿了，就是皇帝的妃子之一。
《源氏物語》中，也有「朧月夜尚侍」這麼一個角色。
故事是說，皇上想立朧月夜為妃。但是，朧月夜已經和源氏在交往中，不能恬不知恥的搶她進宮。可是，皇上又捨不得她，就以尚侍的名義讓她入宮，實質上卻成了他的妃子。
歷史上，也有皇上看上身份高的寡婦，因為不能納她為妃，就用尚侍的名義招她入宮。所謂尚侍，就是這樣的立場。
當然，有實務能力，真正在做那些工作的尚侍也不是沒有。還是有跟男人一樣，從底層職務一步步上升到尚侍的職業婦女。可是，再怎麼說都無法相信，綺羅公主是因為有那樣的實務能力，才被推舉為尚侍的。
綺羅臉色發白，全身顫抖。弟弟被招喚去當侍妾？妥當嗎？
「我的大女兒是弘徽殿的皇妃，如果綺羅出任尚侍，那麼我跟大哥之間的關係就變得有些微妙了。」看到綺羅一臉蒼白，右大臣以為他有所誤解，忙著解釋說：「我一點都不在乎。皇上對弘徽殿皇妃還是有愛情存在的，綺羅公主出任尚侍，也沒什麼不可以。我答應你，真的，她是我非常重要的女婿的妹妹，也就是弘徽殿皇妃的妹妹了。你一切都不必擔心。」