第21頁 文 / 冰室冱子
綺羅表情木訥的說。
這時候－－皇上拖著沉重的腳步，往凝花捨(梅壺住處)走去。
臥病在家的綺羅好不容易進宮了，自己卻還是那樣極盡能事的諷刺他，皇上深深自責。正避開人群，一個人懊悔不已的時候，梅壺皇妃的女侍匆匆進來稟報：
「皇妃說有急事要告訴皇上。」
想到梅壺皇妃可能又是歇斯底里症發作，皇上就覺得全身乏力。可是放著不管，又怕她會鬧到不可收拾的地步。
反正為了綺羅的事也煩得夠了，不如去梅壺那裡，也許能調劑一下心情。皇上這麼想，就向梅壺那裡走去。可是才到附近，就聽到梅壺的怒罵聲，根本不太像可以調劑心情的氣氛。
「生什麼氣呀？」
皇上一進來，梅壺就從座上滑落，作態的跪了下來，哭著說：
「是有關綺羅三位中將……我這一生從沒受過這麼大的侮辱。」
「綺羅？」皇上就座的同時，心中也被激起了一絲漣漪。「綺羅怎麼了？」
「三位中將到處去說，為了新婚的妻子，以後不會常來後宮了！」
「什麼？」皇上驚訝的看著梅壺。
梅壺對皇上的反應覺得很滿意，她繼續說：「真的呀，他說進宮來也是滿腦子都想著三公主，根本做不了什麼事。實在太沉淪了，一心一意伺候皇上，才是每個進宮者的榮譽呀！他卻公然對大家說，為了妻子他不得不荒廢宮內的事務，簡直是對皇上不忠…」
「綺羅真的那麼說……」皇上說不出話來了。
他真的不敢相信。綺羅一向比任何人都熱心公務，而且很喜愛宮中生活，樂在其中－－至少三個月前是如此。
《沒錯，在三個月前他是這樣。可是當和右大臣家三公主的戀情傳出來，然後在世人的驚歎下閃電結婚後，他就完全變了另一個人。進宮來也多半在發呆，要不然就是陷入沉思中，偶爾發出歎息聲。想到他會這樣是為了新婚的妻子，就忍不住要譏諷他。我一直在反省這樣的自己是不是太孩子氣了？內心不斷在痛苦的掙扎著。而他呢？居然把整個心放在三公主身上，連公務都鬆懈了？》
「他一點都不害羞的說，三公主是一個沒有受到社會污染、天真純潔的娃娃。」
看到皇上臉色大變、沉默不言，梅壺說得更起勁了：「他不斷的說要珍惜她，要讓地幸福，真是太狂妄了。他以為他是誰呀？居然珍惜一個女人勝過皇上，真是不可原諒！對我…不！對宮廷、對皇上都是不可饒恕的侮辱。既然他那麼討厭這裡的職務，就把他調到太宰府去守門好了。讓他把三公主像娃娃一樣裝飾起來，每天看著她過日子好了。對！就是這樣。皇上，請您把三位中將降職調到太宰府去。那麼狂妄的小子，非給他一點顏色看看不可！皇上，您有沒有在聽呀？皇上！」
「－－我有在聽。」經過很長一段時間的沉默，皇上平靜的吐出一句話。
被憤怒襲捲的梅壺皇妃，聽到皇上不同於往常的聲音，驚訝的抬起頭來，倒抽了一口氣。
皇上的表情嚴肅得可怕，眼睛怒光閃閃，全身好像在微微的顫抖著。梅壺也被皇上異於常態的樣子嚇著了，心中開始害怕起來。
梅壺的本意，只是想讓綺羅受點懲罰而已。可是，以前無論她怎麼哭訴麗景殿皇妃、弘徽殿皇妃的不是，怎麼激動的慫恿皇上，皇上都只隨便打發她說：知道了，我瞭解妳的心情…。所以，她想這一次不說過份一點，一定也達不到效果，就卯足全勁大說特說。看皇上的樣子，好像是全信了。
如果自己的控訴，真的害得綺羅被調到太宰府的話，會有什麼後果呢？左大臣家和招了綺羅為婿的右大臣家，也就是在都內各居一、二位的名門，不是都會與自己為敵了嗎？
梅壺突然想到綺羅的家世背景，驚慌失措的說：「哎呀，其實像他這麼重視妻子，感情這麼細膩的人，應該是不會荒廢了公務才是…呵…」
「可是綺羅不是說，為了三公主，不再來後宮了嗎？」
「嗯…是呀，他是說了類似那樣的話。」梅壺拚命回想當時的事。
宰相中將的確說過：「以後不會再常常到後宮來了，因為太忙了！」，而綺羅也確實點頭贊同了。自己並沒有說謊。
「他是這麼說了。」
「妳想說什麼我都知道了，我會好好想想的。」
皇上嚴厲的做了個結論，起身離去。梅壺整個思緒都混亂了。
「可是，皇上，那是令人稱羨的夫婦愛呀！夫婦本來就該那樣…皇上，您冷靜一點啊！」她拚命的喊，皇上一語不發，踩著響亮的腳步離去。
梅壺皇妃覺得眼前一片茫然，當場跌坐下來。想到將和右大臣和左大臣家結仇，她就不由得戰慄起來。
皇上在走向清涼殿的途中，不斷的喃喃自語說：「綺羅、綺羅！你等著瞧，我不會就此罷休的！」強烈的嫉妒燒印在胸部，皇上覺得有些暈眩。愛得愈深，恨得就愈深。現在皇上開始思考，如何有效的對綺羅施以報復。
八綺羅公主仕進？
那一天綺羅留宿宮中，第二天才去右大臣家。
因為經期，在家躲了四天左右。再加上留宿宮中一夜，到右大臣家已經是第六天了。侍女們都很興奮的迎接他，連右大臣和夫人都一起出來招呼他。
右大臣甚至跪下來，一付要幫他脫鞋子的樣子。
「終於回來了。值夜是工作，沒有辦法。可是不必一生病就回家去呀，大家都會覺得寂寞的，以後你可以在這裡休養。」
「老是往這裡跑，我爸爸也會寂寞的。所以，我只是藉機回去陪陪父母而已。」
「說得也是。你從來不去其它地方，對三公主已經夠專一了，連皇上都說要好好拿捏分寸。最近我去後宮探望弘徽殿皇妃，連侍女們都不給我好臉色看。說綺羅會對三公主著迷，都是我害的。我和三公主都是有福的人呢！哈……」
右大臣說完，放聲大笑。
綺羅苦笑著，走向三公主住的西屋。公主正和侍女在一起看畫卷。
「啊！綺羅，你回來了呀！」
看到綺羅，公主開心的笑了。
侍女美濃趕緊挪出位子來，請綺羅坐下。
三公主是個徹徹底底的深閨千金，缺乏指揮這種事的能力。
「妳在看什麼？」
綺羅一問，公主的臉頓時亮麗起來。
「是長谷參拜的畫卷。漂亮的公主跟侍女們一起去參拜。紅葉、雪、梅花、櫻花都好美呀！」
「是描寫長谷參拜的四季圖嗎？」
「我們也要去長谷噢？好高興呀！」三公主捲起畫卷，興奮的說。
這時代的女性很少外出。假借參拜之名的旅行，是一生中唯一的冒險。這次的長谷參拜計劃，說是對觀音宗教的信仰，還不如說是以遊山玩水為目的的旅遊。
「帶一堆零食和飲料去吧！沿途做壓花、寫旅行日記，好不好？要不要渡河呀，我好想搭船。」大概是這幾天都在想像旅行的狀況吧？公主說得眉飛色舞的。
綺羅皺起眉頭說：「石山參拜才要搭船，至於長谷參拜的事…」綺羅欲言又止。「很對不起，沒有假日，不能帶妳去了。」
「什麼…」三公主頓時失去了笑容。也難怪，自從計劃去長谷參拜以來，她一直在期待著這一天的來到。
「可是……綺羅答應要帶我去的……」三公主的眼睛，浮出了淚水。
綺羅慌忙說：「對不起，下次一定帶妳去。來，我陪妳玩陞官圖。還是要吹笛子？不要哭了呀！」綺羅拚命想辦法討好她。
《我又不是哄寶寶的保母，為什麼得這樣哄她不可？全天下的夫婦都是這樣子的嗎？》
綺羅這麼想。她實在不知道該怎麼讓三公主停止哭泣。
有名的綺羅對三公主如此疼愛，侍女們都非常感動。
「公主，不要再為難綺羅大人了。綺羅大人在宮中也很忙呀！」
「是呀！這麼忙還每天來這裡，已經是世間少有的了。」
被侍女們這麼一哄，率真善良的公主擦乾眼淚，馬上說她要聽笛子。綺羅鬆了一口氣，叫人拿笛子來，開始吹。
看著綺羅為自己吹了好幾首指定曲，三公主漸漸忘了期待已久的長谷參拜被取消的悲哀。
《他不是故意不帶我去的，工作太忙也是沒有辦法的。這麼美的人，這麼珍惜我，真的是像故事裡說的一樣。他溫柔文雅，像畫中人物，跟和美濃相好的人大大不同！》
三公主偷愉看美濃一眼。
美濃是奶媽的孩子，比三公主大三歲，是公主最好的朋友。
機敏能幹，是個從不出錯的實務派，就是缺乏一份柔和感。一有什麼事，就擺出姐姐的姿態，斥責三公主。
可是，這樣的美濃，最近卻變得溫柔漂亮了。三公主正納悶不解時，美濃突然告訴她：「我也有相好的人了。」