第13頁 文 / 冰室冱子
可是，權大納言從未在自己面前提過公主的事。愈想就愈奇怪。
通常貴族有適齡的女兒，一定會想辦法讓她入宮的。更何況權大納言將來很可能升為左大臣，如此一來，女兒還可能被立為皇后呢！
在歷史上，有不少大臣都是憑借權勢，硬把女兒塞給皇上的。
《那個的好好先生權大納言，是不可能硬把女兒塞給我的。可是，我並不反對他這麼做呀！他居然也不來問問我的意見。》
這麼一來，皇上突然擔心起來。
《難道是公主不願意？》
或許權大納言事先確認了公主的意願，結果公主不願意，其至投水抗議？既然公主那麼不願意，依權大納言的個性，應該是會放棄。也難怪他不採取行動了…。
雖然只是一閃而過的念頭，卻跟實際情況太吻合。讓皇上感到愕然。在女院館邸，知道是權大納言家的公主時，皇上想：要再見到她並不難，只要迎她入宮就可以了。可是，如果公主本身厭惡到要投水的地步，就不能這麼輕率行動了。
正好權大納言跟一群人來御前開私人會議，皇上一直在想，要不要提公主的事？又怕提出來後，逼得公主再去投河，那就不好了。
偏偏大納言和右大臣不明白皇上的心情，大歎宮中無風雅的達官公子，也沒有美麗的侍女，宮中缺乏生氣等等，大發議論。
尤其是「無美麗侍女」這句話，正中要害，讓皇上感到沮喪。
不要說美麗的侍女，連美麗的皇妃都沒有。三個皇妃姿色差不多，稍為好一點的梅壺又仗著那點姿色橫行霸道，弄得風波不斷。
三個女人每天明爭暗鬥，皇上覺得四周人都在嘲笑自己的無能，連這種事都擺不平。他感歎的說：「可能是因為我太缺乏情趣了。」
聽到皇上自怨自艾，大臣們也慌了。就在這時候，綺羅的名字突然被抬出來了。他們說綺羅有一個長得一模一樣的妹妹。
皇上興沖沖的問是怎樣的一個孩子呢？多大了？
他們說今年十四歲……。皇上想到北嵯峨那個女孩的確差不多是這個年紀，更是迫不及待的想見見綺羅。
《就算長得沒他們說得那麼像，應該也可以從他身上找到那個女孩的影子吧？我非見他不可。》
而且，讓他隨侍在側的話，就可以找機會問他妹妹的事。順利的話，說不定還可以透過他，打聽公主的心意，請公主進宮來呢！
皇上於是強硬要求他入宮任職，綺羅也進宮任侍從了，可是……
皇上突然抬起頭來。宮中好像活潑了起來。
難道是綺羅齋戒結束回來任職了？皇上遣侍女去探個究竟。侍女回報說：「宰相中將和一些年青人在談話。」
宰相中將就是綺羅曾暗地裡敵視他的左近少將。
他跟綺羅一樣，這兩年來順利高昇。在宮中，跟三位中將的綺羅各擁有二分之一的擁護者。
「怎麼可以讓年青人獨自享樂呢？叫他們進來。」
皇上故意倚老賣老的笑著說，其實他自己也不過才二十四歲。
宰相中將、權中將、源少將、左大弁嘰嘰喳喳的走了過來。皇上一看，發現都是平常跟著綺羅的一群人。
皇上有事沒事就找綺羅商談、聊天，所以以綺羅為中心的一群，自然也常被皇上召喚，因此鞏固了他們在宮中的地位。
「什麼事這麼開心呀？」
「太過份了！」宰相中將紅著臉說：「大家都在嘲笑我，幸虧皇上召喚，替我解了圍。」說著，還瞪了權中將他們一眼。
「怎麼了？宰相中將又新交女朋友了嗎？」
宰相中將跟綺羅不同，素以花心聞名的。仗恃著自己受歡迎，不娶正妻，到處找新情人，遊戲人生。宮中的侍女們雖欣賞綺羅的老實、不曾有過花邊新聞(當然是不會有的啦)，但是也傾慕宰相中將的風流倜儻。
「不是新的，是舊的。追了兩年的那一個。」源少將嘻嘻竊笑起來。
「舊的……？」皇上乾咳幾聲：「是綺羅公主嗎？」
「沒錯！皇上也知道啊？」源少將用扇子拍了一下膝蓋。
「宰相中將的癡心，幾乎是天下人皆知了。」
「那樣地勤寫書信，想瞞也瞞不住的。」
「這兩年來，全京都的達官公子都放棄了。只有宰相中將一個人還堅持著，真是太偉大了。」
「他的情書終於超過二百封了。今天我們就是在慶祝這件事。」
「二百封…？真是令人感動。」連皇上都感到佩服。
宰相中將很不高興的說：「幹嘛在御前提這麼無聊的事，要怎麼取笑我，你們才會滿意？」
皇上以複雜的心情看著宰相中將。
在沒見過綺羅之前，對綺羅的容貌、才能有所懷疑的人，在宮中見到綺羅後，都不禁讚歎不絕。比傳說中還要俊俏的綺羅，在運動不足而蒼白的達官公子中顯得更耀眼，俐落的動作也很引人注意。
雖是在皇上命令下行元服儀式，風風光光的入宮任職。卻從不做越份誇張的事，非常有分寸。其實綺羅只是怕暴露了女人的身份，所以凡事小心謹慎不敢太囂張而已，卻因此得到大家的歡心。另一方面，達官公子關心的是，那個跟綺羅長得一模一樣的綺羅公主。
在這個時代，達官公子們是很難得見到公主的。
都是憑公主家的人或公主身旁的侍女們放出來的風聲，去判斷「哪家的公主美麗」或是「哪家的公主嫻淑、有歌才」。然後，再靠想像力對公主產生愛慕之心，很快的展開情書攻勢。
等圓滿結婚，隔天早上仔細一看而嚇得暈過去的事也不是沒有。所以，這個時代的戀情是充滿了危機、輸贏各佔一半的睹注。
可是，綺羅公主不同，有很好的「樣品」供參考。把綺羅少主想成女的，就不難想像公主的容姿了。縱使姿色只有一半，也還是個美人。
綺羅舉行元服儀式的同時，綺羅公主也舉行了裳裝儀式。大家都想權大納言一定會開始積極的物色女婿了。所以在綺羅入宮任職的同時，綺羅公主也收到了更多的情書。可是權大納言的態度依然不變。
「公主比常人害羞百倍，光是看到情書都會昏倒，誰也拿她沒辦法的。」
其實，每當情書堆積如山時，弟弟綺羅就會說：「我受不了這種生活了。」哭著把信散落一地，被夢乃和侍女們指責，就失去意識昏迷。
權大納言斷然地的說：「硬是要她結婚的話，說不定會逼她走上絕路。所以我打算蓋一座尼姑庵，讓她去當尼姑。」
剛開始很熱心的說「我要用愛情和熱情，讓公主敞開心房」的達官公子們，聽到權大納言的那番話後，都感到希望渺茫，覺得與其追求遙不可及的戀情，不如追求唾手可得的。於是，追求者一個個減少。兩年後，就只剩宰相中將一個人了。
「連皇上都要取笑我嗎？」宰相中將的臉愈來愈紅了。其實皇上並不是取笑他，而是真的衷心感到佩服。自己再怎麼想看綺羅公主，也只是盡快讓綺羅進宮任職而已。對綺羅公主本人並沒有採取更積極的行動，也沒有那麼執著……
當然，皇上也好幾次想過，今天向綺羅打聽一下公主的事，或明天再跟綺羅談談公主的事。可是，綺羅跟北嵯峨那個女孩實在長得太像了，每當綺羅出現在眼前，皇上就完全忘記了綺羅公主的事，沉醉在綺羅說話時的表情和笑聲裡。
有一次，偶然的一個機會裡，皇上說：「有關你妹妹的事……」
話未完，綺羅就臉色發白了。
「聽人家說……」皇上小心謹慎的說：「在北嵯峨看到了公主……」
才剛切入主題，綺羅就整個人癱倒在地上了。皇上趕緊叫來侍女們，自己也從御椅起身走到綺羅旁邊一看，綺羅已經昏過去了。
不過，很快又清醒過來了。害看護的侍女們都覺得很失望。
綺羅對自己在御駕前的失態不斷道歉後，說：「妹妹投水自殺的事，父親還不知道。」
果然是綺羅公主－－皇上顯得很激動。綺羅避開皇上的眼神，蒼白著臉，結結巴巴接著說：「父親只是把一些達官公子的信拿給她看而已，她就把自己逼出病來了，一直以為父親就要把自己嫁給其中一個人了。其實，父親完全沒有那種意思，也還沒有打算幫她談論婚嫁，她卻已經去投水自殺了……還好，沒死成。現在聽您談到北嵯峨，就讓我想起妹妹投水的事，一時心痛難忍。」
綺羅說得全身顫抖，看起來好可憐。綺羅一定是很不願意再想起唯一的妹妹投水的事，皇上真後悔自己提起了北嵯峨的事。
「你妹妹現在怎麼樣了？」
「總算又有了生存意志，現在一心向佛，每日誦經。」
權大納言家的東屋，每天都傳出驚天動地的唸經聲，是宮中人都知道的事，皇上也早有耳聞。公主會開始念佛，可能是因為自己給的那串念珠引導的吧？皇上一廂情願、感慨頗深的做了這樣的結論。