第8頁 文 / 冰室冱子
綺羅趕忙向池邊游去，在有人來之前，一定要穿好衣服。可是心太慌，一向擅長游泳的她，好不容易游到岸邊時，喘得都快沒氣了。
在水裡泡了好長一段時間，身體開始覺得冷了。一個不小心就可能感冒的，所以她趕緊爬出池子。這時候，突然繁密的草叢被撥開了條路來，出現了一個男子！
大約有五秒鐘，裸體的綺羅和那個人沉默相對。第六秒鐘，綺羅的驚叫聲劃破了寂靜。「你、你是什麼人！！」綺羅兩手抱住胸部蹲下，扯破喉嚨似地叫著。
「對、對不起！！」男人滿臉通紅，轉過身去背對著她，說：「我正好到這附近。聽到水聲，覺得很奇怪，所以過來看看。沒想到有女人在這種地方……」
綺羅根本不想聽他解釋，只希望他趕快離去，可是那個男人不知道是嚇得腳軟了；還是男人好色的本質作祟，根本沒有離去的意思。
「我並沒有惡意的，希望妳能瞭解。」
綺羅想說，知道了，你趕快走吧！可是，過度的驚嚇和羞恥，讓她發不出聲音來。她的裸體是連父親都不曾看過的。性格再像男人，一旦脫了衣服，還是會有女人的自覺，她真的是羞得連眼睛都泛出了紅色。
「妳看起來……」
「看起來？」綺羅大叫起來。不過是一瞬間的事，他就已經看得那麼多了嗎？真是個大色鬼。
男人背對著她，慌慌張張的解釋說：「我只是瞄一眼，並沒看到很多……」
「……」
「妳看起來並不像山中的一般民女……」
綺羅愈來愈焦急了。這個男人再不走的話，怎麼穿上衣服。總不能老是這樣抱住胸部蹲著吧？不但冷，腳也開始麻了。她想無論編什麼理由都好，非讓這個男人趕快離開不可。
「妳應該是京都裡某人家裡的公主吧？是不是有什麼煩心的……」
「不瞞您說，父親逼我嫁給不喜歡的人。與其欺騙自己的心出嫁，不如重生淨土，所以來投水的。」
「投、投水？笨蛋！」
男人驚訝地回過頭來，綺羅又是一聲驚叫。
「色鬼！你要看幾次呀！」
「失禮了！」男人再背過身去，連脖子都紅透了。看來頗純情的。「我瞭解妳的心情。政治婚姻的確很苦，可是也不該傻到去投水呀，妳的父母會很傷心的。」
「啊？嗯…說得是…」
「如果妳父親知道妳寧死不嫁，一定會依妳的，妳應該再跟他談一談的。」
「－－哦……」
「妳再好好想想。死很容易，可是生命難求呀！有了生命就該遵循神的旨意，好好的活下去。」
「……」綺羅邊打噴嚏，邊不耐煩地想著，為什麼自己非在這種時候、這種狀況下，聽他說教、大談人生論呢？
「喂！妳有沒有在聽？」
「有！有呀！這次投水未死，衣服雖流走了，人卻漂回到岸邊，一定就是神的旨意。所以，現在我已經改變心意，決定好好活下去了。」
一方面是冷得發抖，一方面是撒謊撒得很心虛，所以說得結結巴巴。男人倒是安心似的，點了點頭。
怎麼會有這麼單純的男人，綺羅實在很想笑。可是，只差一點點就可以趕走了，所以她摒住氣接著說：「可是，被您看到現在這種樣子，我真不知道如何自處才好。如果您可憐我，希望我好好活著的話，請趕快離去，並且忘了我。請同情我…嗚……」
「我同情妳。」
「啊？」
「我同情妳！」
男人語氣充滿了正義感和同情，讓綺羅覺得很可笑，不知道該回答什麼才是。
《這個傻瓜不知道是哪裡的鄉巴佬貴族，也不會動腦筋想一想。一個要自殺的女人，會光著身子從池子裡爬出來嗎？他居然百分之百相信，還說同情我！》
這時候，茂密的草叢發出了枝葉被撥開的聲音，好像是有人走過來了。除了這個笨鄉巴佬貴族以外，再遇上其它人，真的是萬事休矣。綺羅的心臟簡直要縮成一團了。仔細一聽，好像是叫著「綺羅少主」的聲音。
《是小百合！》
綺羅慌張得不知如何是好。
「家裡的人發現我不在，出來找我了。我會說我是不小心掉進水裡的。請您也忘了我投水的事，趕快走吧！」
「妳發誓一定活下去？」
「我發誓！」
那男子還在袖子裡摸索著，不肯離去。
小百合好像真的往這裡來了，聲音斷斷續續傳來。綺羅真的不想讓小百合看到裸體的自己和這個男人在一起。正心急的時候，突然眼前出現了什麼東西。仔細一看，是一串很稀有的紫水晶念珠。
「拿去吧！當妳再有尋死念頭時，請想起我，勇敢的活下去。」
「啊…您真好心……謝謝…」
「我不會忘了妳的！」男人丟下這句話，飛也似地跑了。綺羅握著念珠，茫然地目送他離去。
《什麼跟什麼嘛？好像他是個大英雄似的……》
「綺羅少主！您沒事……」小百合剛好在男人離去時出現，看到裸體的綺羅，半天說不出話來。「綺、綺、綺……」
綺羅跑入藏著衣服的草裡，趕緊穿上衣服，說：「有什麼不可以嗎？」
「什麼不可以？那付德性……」
「不小心掉進池子裡而已嘛！」
「騙人！哪有人先脫好衣服預備不小心掉下去的？」
看到綺羅的裸體，小百合因同性間仍會有的害羞，從耳朵一直紅到脖子。綺羅自己也覺得好笑。
《小百合說得是。再怎麼說，裸體都是不合常理的。那個男人真的相信我的衣服是在投水後被水沖走的？那時太緊張了沒看清楚。不過，好像是穿著很高級的衣服，應該是哪裡的地主吧？居然那麼隨便地把紫水晶送給我。》
「您還笑呀！聽說這附近有山賊出沒呢！我剛才在打掃庭院時，忽然來了一些官府的人，問我有沒有看到什麼可疑的人，還叫我們今天沒事最好不要外出。嚇得我們趕緊分頭出來找妳。在這種地方游泳，萬一遇到山賊怎麼辦呀！」
小百合板起臉來，對正在穿衣服的綺羅訓話。綺羅穿好衣服，邊想邊走。
《那個男人會不會是山賊的首領？聽他說話、打扮都蠻斯文的呀……不過，有很多山賊、海賊的首領都自稱是皇族的私生子。當然，大多是騙人的。可是，也許真有一些無品親王的子嗣，和子嗣的子嗣呢？那個男人大概就是其中之一吧？》
來山莊後一直壓抑不住的那股煩躁，居然在想起池邊那件意外事件時，就會消失得無影無蹤。她開始幫忙每天關在山莊裡嘟嘟噥噥的小百合，幫她汲水、去桂川捉魚、開烤魚宴會。正當山莊的生活開始快樂起來時，父親的差使帶著信來了。
信上只有父親潦潦草草的幾個字「准妳行元服之禮。不，是得趕快舉行不可，立刻回來！」雖然搞不懂父親為什麼突然改變心意，可是總算是如了綺羅的心願。離家出走(？)十天的綺羅，帶著因為可以回京都而雀躍不已的小百合，離開了北嵯峨山莊。
四綺羅的元服儀式和裳裝儀式
一回到京都，三條邸上上下下正鬧成一團。
東屋的唸經聲此平常囂張，鼓聲更是震耳欲聾。香柱整日焚燒，幾乎是煙霧迷漫到伸手不見五指的地步。而綺羅母親居住的西屋，也不時傳出政子宏亮的吆喝聲，聲音幾乎可以震動樑柱。
「邀請函都準備好了吧？哎呀！你們動作真慢呀！這次綺羅的元服儀式，是天下人所注目的呀！一定要辦一個前所未有的盛大儀式。讓天下人都知道權大納言家有一個綺羅少主。」
被這些騷動搞得一頭霧水，綺羅趕緊走到父親寢室，想打聲招呼順便問個清楚。卻看到父親拿著手巾不斷地在擦眼淚，兩頰深陷，像個病人似的。
綺羅臉色開始蒼白了，自己離家出走的期間究竟發生了什麼事？
「爸，到底怎麼回事？您為什麼哭呀？」
「是東屋夢乃夫人燒香熏的呀！眼淚直流，好痛呢！」父親眨著眼睛，說：「妳的元服儀式決定之後，她就催我也讓公主行裳裝儀式。我反對，她就動員所有侍女，製造噪音、污染空氣，而且霸氣十足。我究竟是造什麼孽要受這種苦？」
看來不只是被煙熏的，是真的哭了，鼻子還不斷抽噎著。
「光是妳元服的事就叫我煩死了，還要求我讓東屋的綺羅行裳裝儀式……」
「為什麼突然要替我辦元服儀式呢？我是很開心，可是……」
綺罹難以置信的問。那麼害怕成為政治醜聞、堅決反對的父親，居然會急著辦元服儀式，叫綺羅百思不解。
父親擤擤鼻子，很不甘願的說：「當今主上都開口問了，我再怕也得辦呀！」
「當今……？」綺羅呆了一會，瞬間大叫起來：「您是說皇上？」
「正是！」
「……」綺羅驚訝得目瞪口呆。所謂皇上，當然是平安京都裡居最高位、擁有最高權力的人。這麼一個高高在上的人，為什麼會關心到自己元服儀式的事呢？