第16頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「你認為你對這件事瞭解得比我還清楚？」馬歇爾爵士不高興地問。
羅伊斯頓夫人把聲音降得很低，讓人幾乎聽不清楚。
「哈瑞是負責替一位非常重要的人士，帶一枚戒指去給一位姓名不能公開的女士。大人，這位托哈瑞帶戒指的重要人物可一直認為您是他的親密好友。」
馬歇爾爵土半信半疑地看著她。「你能確定是這麼回事？」
「今天早上天還沒有亮我就被叫醒了，他叫我來看看有沒有辦法使哈瑞不受審訊。我知道哈瑞絕不會透露半點消息，不過他們對這枚戒指一定會追問到底的。」。
「你說這枚戒指是要送給……？」
羅伊斯領夫人急忙用手掩住馬歇爾爵士的嘴。
「您最好不要知道，而且也千萬別去想，這是一件特殊的禮物。」
她輕歎一聲。「我們都以為他已經和她完全斷絕來往了，不過您也知道，他真是太軟弱了！如果瑪莉亞·費茲赫伯特知道這件事，她可能又要離開他了，站在朋友的立場，您一定不希望看到這樣的事情發生。」
「是的！」馬歇爾爵士點頭表示贊同。
「大家都知道瑪莉亞帶給他很多好的影響，而且他也比以前快樂多了，可是正如她對我所說的：『王子是許多女人的情人，他不會專屬於一個女人』。親愛的馬歇爾爵士，您知道這句話一點不假。」
「我承認在過去這是事實，」馬歇爾爵士慢慢地說。「可是我曾經希望……」
「我們都曾經這麼希望過，」羅伊斯頓夫人說。「為了他的軟弱，也為了您確是他真正的朋友，您現在一定要幫助他。」
馬歇爾爵土做了個手勢。「我該怎麼做呢？」
「王子殿下希望您能釋放哈瑞，讓他達成他的任務。」
馬歇爾爵士望著她，然後她又補充的說：「否則讓瑪莉亞知道這件事的話，會造成很大的不幸的。」
「我瞭解。」馬歇爾爵士說。
「我不知道那位女士是怎麼向王子施加壓力的，」羅伊斯頓夫人輕輕地說。「不過大人，我們都知道，她一向是貪得無厭的，而且對他的要求也越來越多。」
她深深地歎了口氣，繼續說下去：「或許這枚戒指能滿足她……誰知道呢？」
「她到底是誰啊？」馬歇爾爵士沉重地問。
羅伊斯頓夫人看看鐘。「現在最重要的，」她說，「是要讓哈瑞在軍方人員到達之前離開。」
「我怎麼向他們交代呢？」馬歇爾爵土無助地問。
「就告訴他們說他逃走了，而且千萬不能告訴他們任何事情，只能讓他們以為他就是他們要追捕的那個罪犯。」
她看到他不太瞭解的樣子，予是又趕緊接著說：「不要讓軍方人員詢問您的僕人，而且無論如何不能使他們知道這件事跟誰有關係。我知道您是非常值得信賴的，同時我也相信，王子一定會更認定您是他最忠誠的朋友。」
「王子殿下這麼信任我，真令我喜出望外。」馬歇爾爵士用滿足的聲調說。
「王子還請求您不要當面向他提起這件事情。因為即使在海邊別墅也是隔牆有耳，瑪莉亞說不定會聽到風聲。」
「我會把自己的嘴巴封起來。」馬歇爾爵土誇大地說。
「大人的力量真足以使一切困難迎刃而解。我知道王子會非常感激您的；雖然他不能親口告訴您，不過我可以代他說：他全心全意地感謝您。」
她的聲音中帶著顫抖的感情，於是馬歇爾爵土說：「我立刻釋放這個人。你是不是要帶他一起走？」
「是的，我會送他上路的。您不會把我清早造訪的事告訴任何人吧？」
「你可以相信我。」馬歇爾爵土回答。
他走出客廳，羅伊斯頓夫人聽見他在吩咐管事．她屏息等著，怕他會在最後一刻改變心意，也擔心軍方人員會在他們離開之前抵達。
馬歇爾爵土回來了。「夫人，我已經吩咐他們把那個人送上你的馬車，您越早離開，就對我們越有利。」
「尤其是對王子。」羅伊斯頓夫人柔聲說。
「你真是王子的好朋友。」
「我也是瑪莉亞的好朋友。」她回答。「他們兩個人的快樂完全掌握在您強而有力的手裡。雖然他們不能親自向您致謝，不過或許有一天，他們的子孫以及全英國都會感謝您。」
她幾乎可以看到馬歌爾爵土的胸膛鼓脹了起來。
然後他以極優雅的姿勢送她上了馬車，車門關上，馬車向前飛馳而去。
她一下子倒在身邊坐著的那個人懷裡。
「親愛的！我的愛人！」他叫著。「你是怎麼辦到的？
你怎麼會這麼完美、這麼神奇呢？」
「我曾經告訴你，我不再做冒險的事情，」她說。「但是在我一生中，我從來沒有扮演過比這更成功、更重要的角色！」
馬車離開了通柏萊頓的路，轉進了往那片樹林的小徑。
「把事情經過告訴我。」那個強盜要求她。
羅伊斯頓夫人把帽子脫下來，扔在車廂的地板上，對他說：「先抱緊我，吻我，讓我確信你仍然很安全地活著。」
他深深地吻了她，直到馬車停下來，他們才很不情願地分開，兩個人的眼中都閃著光芒，彷彿他們的體內正燃燒著熊熊的火焰。
「我愛你！」羅伊斯頓夫人輕呼。「我愛你，賈士德，我從沒有想到自己竟會像這樣愛任何人。」
他又緊緊擁住了她，可是她搖搖頭。
「你該走了！馬歇爾爵土會告訴軍方人員說你逃走了，他們一定會來迫你的。」
「昨晚去抓我的不是軍方的人。」
「德柴爾說他們像是某人的僕人。」
「他們是夏瑞翰伯爵的僕人！」
「天啊！」她有點半信半疑。「他怎麼會知道的？他怎麼猜得到……？」她驚愕住了。
「因為他愛你，」賈土德爵土回答。「愛會使一個人對於對方的言行舉止變得非常敏感。」
「如果我救不了你，使你因為我而喪生，那麼……我也活不下去了！」
「可是我現在活得好好的，」賈士德爵士很快地接口。「這就沒事。來，親愛的，你說得很對，我應該馬上離開，免得別人對你起疑心。」
他們下了馬車，沿著樹林走去。羅伊斯頓夫人把她向馬歇爾爵士編造的故事大略講了一遍。
「馬歇爾爵士是那種自以為什麼都知道的人，」她說。
「我沒有告訴他那位女士叫什麼名字，所以我相信這幾個星期他一定會為了猜她是誰而失眠。」
「我會牢牢記住這件事的。」賈士德爵士說。「他們把戒指留在我身邊，想拿來做我犯罪的證據，現在我可以還給你了。」
他說著，就把戒指套在她手上。
「幸好……他們沒有發現……其他東西。」她喃喃地說。
「這不是幸不幸的問題，」他回答。「是因為我有好的預謀。」
她大笑。因為他能安全逃脫，這件不幸的事變成他們之間的趣談。
「我真想看看那位軍部司令發現自己被愚弄以後的表情。」
「有很多人如果知道事實真相的話，會被弄得哭笑不得的。」賈士德爵士說。「幸虧你有很豐富的想像力。」
「事實上，這是你的主意．」羅伊斯頓夫人回答。「德柴爾告訴我這個消息的時候，我的腦子裡一片混亂，然後我一直就想著你，我覺得你似乎在告訴我該怎麼做。」
「你這個小希臘頭！」
他的聲調深深地震撼著羅伊斯頓夫人的心靈。
他們走到那片空地的時候，德柴爾已經備好了兩皮馬，而且還帶來了他主人的帽子、馬靴和手槍。
他臉上喜悅的友情使羅伊斯頓夫人非常感動，她忍不住說，「你看，德柴爾，我們的祈禱應驗了。」
「感謝上帝！」
「是的……感謝上帝！」羅伊斯頓夫人回答。
賈士德爵士穿上靴子，趁德柴爾背過身去的時候把她拉到—棵大樅樹後面。
「你要到哪裡去，賈士德？」
「我還沒有決定，」他回答。「也許去康成爾，如果那樣，我會寫信給你。不過我又擔心你萬一需要我，而我卻離你太遠。」
「留在這附近太危險了，」她很快地說。「一、兩星期之內我就要回倫敦去了，我們能在那兒見面嗎？」
「也許。不過我仔細考慮，一切必須以你的安全為第一。」
「我愛你！」
「我也愛你，親愛的，讓你陷在這種困境裡，卻又不能留下來保護你，我心裡真癇苦。」
她知道他在擔心夏瑞翰伯爵。
「沒有了戒指，他就不能證明我和你之間有什麼關係，」
她說。「他也許會懷疑很多事情，不過只要他無法證明，光是懷疑還是沒有用的。」
賈土德爵士微笑著。
「你突然變得聰明起來了。」
「因為這些事情跟你有關。」
他緊緊擁抱著她，然後熱情而瘋狂地吻著她，彷彿在以全心靈向她告別。
突然，他們被打斷了。