第17頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    傑克狂奔了過來，嘴裡還大聲嚷著。

    「大人——有三個人騎馬上山來了！」

    「是軍人？」羅伊斯頓夫人尖聲問。

    「不是，是一般的紳士，其中一個騎得特別快。」

    羅伊斯頓夫人轉向賈士德爵士。

    「快點走！」

    「好。」他回答。「我來把他們引開，免得讓他們發現你。」

    他跳上馬，沿著樹林的另一邊飛馳而去。

    羅伊斯頓夫人突然發現，他忘記帶走德柴爾替他準備好的手槍。

    「你的手槍！」她叫，「賈士德，你的手槍！」

    她撿起槍追上去，但是他已經走得很遠了。

    她繞過馬車，轉到樹林的另一邊，那裡是一片廣闊的原野。

    賈士德爵士已經奔上了高原區，他在山頭上停下馬，轉身向後面三個正辛辛苦苦爬上斜坡的騎士挑戰似的招手。

    羅伊斯頓夫人回頭望去，看見那三匹馬中領頭的那一匹，正是她非常熟悉的馬。

    毫無疑問，那是伯爵最心愛，而且經常拿來吹噓的大黑種馬。

    此刻，那匹種馬越跑越近，羅伊斯頓夫人望見伯爵不斷地用馬刺踢馬，他臉上那種凶狠惡毒的表情幾乎使她驚叫出來。

    從這裡到山頂是一段很平坦的路，她知道他很快就會趕上賈士德爵士。

    他絕不會在乎賈士德爵士身上沒有帶武器，而到時候，人們也不會指責他對付一個手無寸鐵的人，只會讚揚他擊斃一個企圖逃走的罪犯。

    黑種馬越來越近了，羅伊斯頓夫人彷彿聽見有個聲音在告訴她該怎麼辦，於是，她舉起了手上的槍。

    馬蹄聲象雷般敲擊著她的耳朵，馬匹在經過她身邊的時候，濺起了片片泥土。

    然後，她對準伯爵的背開槍了。

    馬繼續向前奔馳，但是她看見伯爵摔了下來。

    這時候突然有人抓住她的手臂，把她拉進樹林裡。

    她想說她必須留下來，但卻身不由己地在樹林間穿梭著，然後被硬塞上馬車。

    傑克匆勿跳上駕駛座，德柴爾退到一旁，馬車飛一樣地駛出了樹林。

    他們瘋狂般地奔回往柏萊頓的路上，車後揚起一片塵上。

    第六章

    「夫人!我真不明白這到底是怎麼回事？」

    漢娜又繼續說：「今天早上我到夫人房裡，卻發現您不在床上，我不知道發生了什麼事情。」

    「我很早就出去了，漢娜。我不想一大早吵醒你。」

    「您應該讓我替您梳妝打扮的，夫人。」

    羅伊斯頓夫人早就料到漢娜會為此向她抗議的。

    漢娜認定女主人的起居作息一定要由她來侍候，她對這點是非常敏感的，只要有人稍稍代替了她的職務，就會引起她大大的不滿。

    「您在倫敦的時候就做了不少奇特的事，夫人，」漢娜決定要把她的牢騷全部宣洩出來。「可是正如昨晚我對伯爵大人所說的，到了柏萊頓以後，發生了更多更奇怪的事情。」

    羅伊斯頓夫人呆住了。

    「你對伯爵說？」

    「是的，夫人。昨晚您走了以後他來拜訪。富爾登先生不知道您到哪裡去了，所以他就找我來問．『我以為夫人今晚要和我共進晚餐，漢娜，』他說，『現在我才知道她另有約會。』」

    「『我也不清楚啊，大人，』我回答。『夫人並沒有告訴我。』「『那麼她到底到那裡去了，漢娜？』他問。

    「我看他實在是非常為您擔心，夫人。」

    「你怎麼告訴他的呢？」羅伊斯頓夫人問。

    「我跟他實話實說，夫人；我告訴她，您出去晚餐，然後順便把您放在別的地方的首飾取回來。」

    「那伯爵怎麼說？」

    「他似乎很感興趣，一再地追問我，您把首飾放在誰那裡。」

    「可是你並不知道。」

    「是啊，夫人，我也是這麼跟他說的。『自從到柏萊頓以後，發生了很多神秘奇特的事。』我說。」

    漢娜換口氣，又說：「漢克斯先生也覺得很奇怪，自從夫人僱用傑克以後，無論到什麼地方都要這個新來的馬伕為您駕車。」

    羅伊斯頓夫人知道漢娜是非常信任伯爵的，她也知道，伯爵一定也盤問過其他的僕人。

    「伯爵有沒有到馬廄去？」她問。

    「有，夫人。他跟我談完以後，又去問漢克斯。」

    羅伊斯頓夫人心想，伯爵把從僕人那兒打聽來的事情湊在一起以後，一定派了他的手下出去查訪，那些人或許剛好找到賈士德爵士住的旅社，也或許他們早就風聞那裡是強盜落腳的地方。

    伯爵當時必定計劃好，如果他的手下證實了他的猜測，他要找個妥當的地方把這個罪犯看管起來。

    但是他為什麼要選馬歇爾爵士的府邱呢？柏萊頓監獄不是更安全嗎？這時，漢娜打斷了她的思緒。

    「夫人，我認為您自從到柏萊頓以後，實在對伯爵大人太狠心了。」

    「我沒有徵求你的意見，漢娜。」

    「昨天晚上他真是心煩意亂，我看了心裡好替他難過。他離開馬廄的時候，我和漢克斯先生都感覺得到，他的脾氣非常暴躁。」

    羅伊斯頓夫人告訴自己，他之所以脾氣暴躁，是因為他決心要抓住那個和她在一起的強盜。

    現在，她確信這件事和軍方根本無關，只是伯爵自己要審問出事情的真相罷了。想到他可能使用的手段，她不禁毛骨悚然。

    她想，在到布萊威之前她就發現他有點虐待狂。據說他年輕的時候常常在晚上出去毆打手無縛雞之力的牢人、或是喝醉酒的流浪漢，然後把他們丟在事先放在街角的木箱裡，任他們在裡面流血。而且，她還知道伯爵非常喜歡鬥雞、狗，斗公牛等等殘忍的遊戲。所以，因為他愛她，更因為他強烈的嫉妒心，他一定會朋盡方法折磨一個在他掌握之中的無助的犯人。

    「感謝上帝，我把賈士德救出來了!」「羅伊斯頓夫人輕聲對自己說。然後，她在梳妝台前坐下，心裡盤算著她該怎麼做，對漢娜的牢騷根本置若罔聞。第一件事是去打聽伯爵是否活著，而且看看官方採取什麼措施來調查攻擊他的人。

    羅伊斯頓夫人吩咐漢娜去替她準備早餐，一面告訴自己不必為賈土德擔心，她想，既然伯爵受了傷，他一定已經安全脫身了。另外兩個跟在伯爵後面的人，想必只是僕人，看到伯爵受了傷，一定急著把他送進醫院。受了槍傷以後，必須盡快將子彈取出來，可是羅伊斯頓夫人知道，在沒有馬車的情況下要把伯爵這麼重的人送回柏萊頓，是很不容易的一件事。

    或許他們其中一個在山坡上看著他，另一個去找馬車之類的運輸工具，羅伊斯頓夫人希望他們沒有向馬歇爾爵土求援，否則的話，他一定會詫異這個她所謂的親戚居然還有同夥，而且竟然敢攻擊夏瑞翰伯爵。這倒是其次的問題，現在最重要的是要探聽官方究竟採取什麼調查步驟。

    無論如何，賈士德爵士如果聰明的話，就應該離開這兒，回到康威爾去。

    羅伊斯頓夫人沐浴以後，換上一件最誘人的長裙，頭上戴了她到柏萊頓以前在波特街最高級的女帽店買的一頂高頂帽。

    「夫人要到哪裡去？」漢娜問。

    「我只想在史坦區內散散步，漢娜。如果費茲赫伯特夫人和王子在一起的話，我就去和他們喝杯酒、聊聊天。」

    羅伊斯頓夫人又用很奇特的聲音加了一句：「如果伯爵來拜訪的話，你就告訴他好了。」

    她事先已經想好，對伯爵受傷的事要表觀得一無所知，當別人告訴她的時候，她一定要顯出非常吃驚的樣子。

    「我想伯爵大人一定會來的。」漢娜帶著勸告的口吻說。

    「他人很好，又是個品格高尚的紳士，而且真心真意地喜歡夫人，一切以夫人的利益為重。」

    「還有他自己的利益!」羅伊斯頓夫人幾乎張口喊了出來。但是她只對漢娜笑笑，就轉身下樓，告訴富爾登她要到哪裡去。

    「您要不要回來用午餐，夫人？」

    「要，除非費茲赫伯特夫人挽留我，否則我會回來的。不過你告訴廚師，我只要吃一點點，因為今晚上我要到外面進餐。」

    「夏瑞翰伯爵以為您昨晚要和他進餐。」

    「漢娜已經告訴我了，可是你也知道，昨天下午我曾經派人送便條給他，告訴他我另有約會；沒有想到他還親自跑來一趟，真讓我過意不去。」

    「他非常替夫人擔心，因為他想不出您到柏萊頓城外，是去和誰共餐了。」

    「今天等我見到伯爵的時候，我會把這件事全部告訴他的。」羅伊斯頓夫人輕輕地回答著，一面走出了大門。

    史坦區的樂隊正演奏著輕快的曲子。自從加入銅管樂器以後，這兒的樂曲風格有了很大的轉變。街道上仍然來往著擁擠的人潮，每個人都在打量別人，另一方面也希望受人注意。女土們的打扮都是千篇一律，粉紅、淡紫或白色的外套，寬邊帽，再配上一把銀白色花邊的棕色遮陽傘。