第9頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「你是需要點勇氣。」
「過去我從來沒有膽怯過。」
「但是這件事和過去那些事不同。」
「是的，當然不同。」
「要不要再喝點酒？」
「不要了，謝謝你。」
她突然想，有一天，或許他們能在餐桌上共進豐盛的晚餐，讓閃爍的燭光照耀著他們。她希望他能看見那時候的她——穿著低胸禮服，頸間垂著項鏈，豐潤的臂膀上戴著鐲子。
然後她記起昨晚見到他的時候，她就是那副模樣，當時，他曾經說她很美。
「我現在仍然認為你很美。」他的話打斷了她的思緒，她驚恐地望著他．
他怎麼會知道她在想什麼？他怎麼會變成她心靈的一部分呢？
「我喜歡你那種打扮，」他說。「不過我認為你希臘式的頭也很吸引人，還有，你打領帶的技術很讓我佩服。」
她想說些什麼，但是他並沒有要她答話的意思。
他把地上的東西收拾好，例掉杯中殘餘的酒，將杯子和酒瓶一起放進籃子裡，然後伸手扶她站起來。
她感到有一股強大的力量透過他的手指傳到她的身上，使她記起昨夜他擁吻她的情景。
她的腦子裡匆匆閃過一個念頭，以為他會再度吻她，但是他卻放開了手，為她撿起放在樹幹上的帽子。「我們該走了。」
「他們回來了嗎？」
「我聽到他們的聲音了。」
她跟著他向林間探望，看見傑克和德柴爾正牽著馬走過來。
那個強盜從德柴爾手中接過樣東西，轉身走向羅伊斯頓夫人，她看見那是一個面具。
「你得戴上這個。」他說。
「哦，對，我差點忘了。」
他替她把面具戴正，再綁好帶子，她忽然覺得他像一個為妻子整妝的文夫。
然後她又告訴自己：這種想法實在太荒謬了！
那個強盜扶地上了馬，傑克和德柴爾對她居然跨坐感到很吃驚。
他們沉默地出發了，一路上在樹叢中穿稜，直到交通頻繁的往倫敦的大道上才停下來。那個強盜等到前一輛馬車絕塵而去，後一輛車還有好一段距離的時候，做了個手勢，要大家趕快穿過去，馬蹄揚起的塵土使別人無法看清他們的模樣。
到了路的另一邊，他們開始放馬直奔。夕陽緩緩向地平線落下，風似乎靜止了，四週一片死寂。
羅伊斯頓夫人覺得越來越興奮，再也無法克制心中緊張的情緒。
他們繼續前進著，直到看見那片可供他們藏身的樹林。在樹林中停下來以後，那個強盜低聲吩咐德柴爾和傑克
躲到路對面的樹影裡，然後回過頭來看著羅伊斯頓夫人，她可以感覺得到他正在黑暗中對她微笑。
「你害不害怕？」他問。
「即使害怕，我也不會承認的。」
「為什麼？每個演員在幕拉開之前都會緊張的。」
「我要扮演什麼角色呢？」
「我正要告訴你。你要留在這裡等我的命令。」
「我離道路太遠了。」
「照我的話做。」
「我知道你想保護我，可是我不希望你這麼做。」
「你要服從我，不然我就放棄整個計劃。」
他的聲調很平靜，但是語氣卻很堅決。
這句話引起了她反抗的意念，她說：「你不能在最後關頭讓我失望！」
「我——定要照我自己的方法做事，否則就不做。」
「你真專制!」」
「當然，而且在這種情況下，我希望你聽我的。」
她還想反抗他，但是卻不得不屈服。「好吧，我照你的話做。」
「這樣比教聰明。記住，這關係著你的名譽和你朋友的幸福。」
「我沒有，不過我並不在乎我的名譽。」
「可是我在乎！」他輕聲地說。
她驚異地望著他，可是他卻轉身走向路邊去了。
她發現自己站的位置可以清楚看見任何來往的車子。
但是路面上卻是一片寂靜，她開始擔心法蘭西斯爵士可能改變了心意。也許他要在柏萊頓多住一晚，明早再動身到尚約漢。
正在想著，遠方突然出現了兩盞微弱的燈光，那個強盜顯然也看到了，他全神貫注地等待著。
燈光慚漸靠近了，馬蹄聲隱約可聞，她的心「怦、怦」地跳，腦子裡揣測著這會不會是法蘭西斯的馬車。
然後，她看見馭座上坐著兩個穿杜瑞吉家制服的馬伕，毫無疑問，車上坐的一定是法蘭西斯爵士。
她輕吹一聲口哨，暗示其他三個人。車子緩緩駛近。接著，事情閃電一般發生了。德柴爾突然騎著馬衝到路當中，使得馬伕不得不趕緊拉馬停車，一時之間亂成了一團。
強盜高喊著：「不許動，把財物交出來！」
傑克立刻用槍指著馭座上的馬伕，使他們來不及拿起膝上的槍枝。
忽然，傳出了一聲槍聲，羅伊斯頓夫人猜想那一定是法蘭西斯爵土從馬車裡開槍了，但是那個強盜已經閃到了車門後面，子彈飛進樹林裡，並沒有傷到任何人。
她看見那個強盜把一隻手槍丟到路邊，然後，法蘭西斯爵士從馬車裡走了出來。
「你們這些該死的暴徒!我等著看你們被吊死!」他咆哮著。
羅伊斯頓夫人想，他那種齜牙咧嘴的樣子比平常的他更不討人喜歡。
「我要你把手錶、錢包以及所有值錢的東西交出來，大人。」那個強盜說。
「我什麼也沒帶。」法蘭西斯爵士大聲地說。「記住，你們會得到報應的。」
「我會記住你的話，大人，」那個強盜一邊拿法蘭西斯爵士的錢包，一面揶揄著。「你身邊還帶了什麼其他的東西？」
「沒有了！我發誓，真的沒有了！」
「既然這樣，」那個強盜說。「那麼你大概不反對讓我的助手到馬車裡搜一搜。我想像你這麼聰明的人，一定會在馬車裡裝暗隔，專門防範我們這一類人。」
他做了個手勢，羅伊斯頓夫人騎著馬從林中奔出來，面具後的眼睛因興奮而閃閃發光。
「請你替我找一找馬車裡有沒有什麼有意思的東西。」
「我告訴你什麼也沒有了！」法蘭西斯爵土憤怒地說：「你遲早會被捕的，等著瞧好了。」
「幹這一行是一定要冒這種險的。」那個強盜溫和地回答。
「你最好先想清楚後果。」
「謝謝你，大人。不過你的錢包對我們四個人來說，實在是少了一點。」
羅伊斯頓夫人爬上了馬車。
她知道，馬車裡如果有暗隔的話，大多數是設在比較小的座位下面，而開關則裝在另一邊。
果然，這部馬車的構造和她自己的那一部一樣。她打開暗隔，發現裡面裝得滿滿的。
她不敢說話，怕法蘭西斯爵土聽出她是女人，於是就吹了一聲口哨。
「我想你需要別人幫忙，是嗎？」那個強盜瞭解她的意思。
德柴爾從另一扇門爬上馬車。他油出幾個帆布袋後，就出現一個黑皮的珠寶盒，羅伊斯頓夫人知道艾薇爾的項鏈一定在裡面。
她抱著盒子跳下馬車，不管車上其他的東西。
「該死的！」法蘭西斯爵上看見她手上拿著的東西，就開始高聲咒罵，嘴裡溜出一大串和他道貌岸然的外表不符的髒話。
羅伊斯頓夫人很快又上了馬，那個強盜把手裡的槍交給她。
「看好這位憤怒的紳土，我去幫忙把他以為不存在的財物搬下來。」
法蘭西斯爵士臉上的表情非常滑稽，使羅伊斯頓夫人忍不住笑得發抖。
那個強盜和德柴爾一起把帆布袋裝進鞍袋裡，然後接過羅伊斯頓夫人的手槍，指著法蘭西斯爵土。
爵士的的詛咒聲消失了，眼中現出恐懼的神色。
「我把你的錢財帶走了，」那個強盜平靜地說，「但是我不忍心傷害你和你的僕人，以後當別人需要你的憐憫的時候，記住你自己也受過別人的寬宥」
「遭天譴的!」法蘭西斯爵土低聲詛咒著。
他上了馬車，強盜替他關上車門。
傑克趁馬伕不注意的時候奪走了他的槍。「你們可以上路了。」
馬伕驚惶地驅動了馬匹，車子慢慢走遠了。
他們沿著原路回去，一路上，那個強盜始終沉默著。
天色很暗，昨夜明亮的月光已被浮雲掩蓋了，橫越那條大道的時候，不用再擔心有人會看清他們的模樣。
那個強盜奔馳到前一晚搶劫羅伊斯頓夫人的地方，停下馬來。
神秘的笑容又在他臉上浮現，他看著她說；「你滿足了嗎？」
「我拿回了我朋友的項鏈。這就是我所要的。」
「另外還有很多東西。」
「那些袋子裡裝的是什麼？」
「錢——一大筆錢。」
「艾薇爾告訴我，法蘭西斯爵士今天白天要和律師、土地代理人談生意，這些錢大概就是他賣地產得來的。」
「這筆錢對你的朋友會很有幫助的。」
「可是……你們呢？」
「今夜的事與我們無關，這是你的搶案，不是我的。」
羅伊斯頓夫人大笑。「所以，該受絞刑的是我！」
「當然。不過我想你會和以前一樣躲過的。」