第17頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    這下理可被他佔去了，安妮妲一時無話可說，只有暗暗希望，但願這話沒有說錯。

    她覺得很不舒服，因為他也在她身邊坐了下來，並且坐得太近了些。亭字四周的樹，並不十分高大，但是仍然擋住許多光線，而在這昏暗的光影中，他那副相貌看起來更教人不喜，早已在她心裡萌生的反感，這時愈發強烈。

    「你實在非常漂亮，安妮妲！」他很溫柔地說。

    「我已經說明白了。閣下，我們認識得還不夠久，你最好還是叫我梅登小姐，或者，假如你喜歡的話，可以叫安妮妲小組。」

    「我已經想了許多稱呼你的方式，」伯爵回答說，「但是沒有一個稱呼裡會含上『小姐』這兩字。」

    安妮妲覺得他又移近了些，便立刻轉了話題：「我必須趕快回曲，妮究竟有什麼事想要和我說？」

    「我想告訴你，你很大方、美麗、迷人，教人。一見傾心，我想———不，我能確定——我已經愛上你了！」

    「你這話說得實在荒唐！你心裡也應該明白，」安妮妲非常銳利地截斷了他的話，「沒有人會在第一眼便愛上了對方，這種事只有在小說裡才會發生。」

    「但是你應該明白，事情總有個例外啊！」伯爵不以為意地又說：「我一見到你，安妮妲，我便知道我倆應該終生相屬！」

    安妮妲這一聽，可覺得全身抽緊。

    「對不起……閣下，我真的必須走了，」她很快地說：「請你把所說過的話……忘了吧，因為，說實話，我並不把這話當真！」

    「我要證明我是當真的了，」伯爵又降低了聲調，「我對你的確是真心的，安妮妲！」

    他一面說，一面伸出手來攬住她纖細的腰身。

    安妮妲第一個反應便是把臉轉開，然後用一種她希望夠冷夠硬的語調說：「快放開！否則我要叫了，那樣弄得大家都不好看！」

    「我懷疑會有人聽得到，」伯爵竟然還笑得出來！」就算他們真趕來救你了，你想那會引起多少閒話啊！」

    他真知道怎樣把事情弄得更複雜、更困難，安妮妲不由得心中暗恨、她知道再爭論下去也沒有用，便試著要站起來，但是伯爵已緊緊地握住她的手。

    「我已經說過了，你實在可愛，安妮妲，你教我把持不住！」

    他一面說，一面把唇印在她裸露的肩上。

    他唇上的短髭接觸到她的皮膚後她才驚覺，因為她剛剛已別過頭去，不願望他。

    然後她感覺到他的嘴唇，溫熱而有力。她突然覺得作嘔。

    她拚命掙扎著，但是對方太強壯，竟又把拉近了些，同時吻在她的頸上了。

    「不……不！」她喊道。

    他不理會她，只是更劇烈地吻她。想到他下一步就要吻她的唇了，安妮妲更嚇壞了。

    她把臉盡量轉開，卻又發現無論如何，她的雙肩都脫不出他的掌握。

    一陣昏旋瞬息淹沒了她，忽然，不知打哪兒來的一股超然的力量，她猛地掙脫了他的手掌。就在伯爵伸手想再抓住她的那一霎，她躲開了，然後一路沿著小徑，拔足狂奔，奔向那賓客喧囂的舞廳去。

    下支舞早已開始，此刻依然留戀在花園裡的客人沒有幾位。安妮妲兩眼盯著大廳燦爛輝煌的燈光直向前跑，就在她跨上階梯，登上陽台，準備投入嘈雜的大廳時，她突然和某個人撞個滿懷。

    才一撞上，她便明白，這個男人是故意站在她面前等她撞上的。她抬頭往上一看，她看到了一張嚴厲的臉，那是公爵！此刻她已跑得上氣不接下氣，說不出話來，只好拿眼望著他。

    由於奔跑的去勢突被阻住，一股反彈的力量，令她一時站不穩，因此他伸手扶了扶她，不讓她跌倒。

    「你跑這樣急是為什麼？」公爵聲色俱厲地問：「或者我這個問題問得太多餘了？」

    安妮妲一面喘著氣，一面困難地、喘吁吁地回答：「我怕……，我趕不上……這一支舞了！」

    「不要對我說謊，」公爵立刻把她的話駁了回去，「你剛剛是和克洛赫德在一起的，假如他嚇住了你，那也是你活該！」

    安妮妲一時答不上話來。

    她盡力控制自己，不讓怒氣爆發出來，雖然經過公爵一扶，她現在仍然覺得步伐不穩，仍有搖搖欲墜的感覺。她想躲開他，回到舞池去，但是不知怎的就是動彈不得。

    「你不但沒有理智，連該有的常識都沒有，怎能和他這樣的男人到花園裡去呢？」公爵的聲音銳利得像把刀。

    「當時……我沒有想到！」她過了一會兒，才吶吶地說。「你從沒想到過，」他不放過她，「大概你對於置身險境頗有偏好吧？尤其是和陌生的男人單獨在一起！」

    「你太不公平！」安妮妲急遽地喊了一聲，她被他諷刺的語氣刺痛了。「公平？」公爵叫了起來，「像你這樣年紀而又會假裝要照顧兩個妹妹的人，竟還會在乎這個字眼？簡直可笑之至！」

    「我到……花園裡去，因為我……以為凱桑走在……前面。」安妮妲勉強解釋著。

    她覺得她必須說清楚，她必須讓公爵明白，她決非有意和泊爵到那樣黑暗的地方去。

    「啊哈！這又是你的典型教育方法，你只要數落你的妹妹就行了，卻不必以身作則。」公爵嗤了一聲，「你實在不夠聰明，安妮妲，也不想想，名譽壞到那樣地步的男人帶你上花園，除非要對你示愛以外，還會做什麼？」

    他停了一會兒，然後怒氣米息的又說：「假如這一次真嚇住你了，那樣也好，下次你再想和男人調戲的時候，就會記住這個教訓了！」

    「你怎敢……這樣對我……說話！」安妮妲喊了起來，一股忍不住的怒氣冒了上來，她顧不得對方的身份如何，就要展開攻擊。

    「你忘了，」他卻冷冰冰地阻止了她，「是你自己說我們有關係的。我可不能眼睜睜地看著我的表妹，在那種……

    說得好聽一點，一種會教人說閒話的行為中放肆下去！」

    安妮妲氣得幾乎說不出話來，她深吸了一口氣。

    「我恨你！」她毫不考慮地，讓這句話從她牙縫中進出。

    公爵卻望向她的身後。

    「你那個熱情的追求者就要來了，我建議你；最好把你頭上的花環整理好，然後我們再裝著沒那回事似的，堂堂皇皇地走回大廳！」安妮妲伸出氣得發抖的雙手，整了整別在鬢上的花環，然後盡力作出從容的樣子，路進了落地的窗門。她能感覺到跟在身後的公爵，依然高聳著濃眉冗自在氣她！但是她開始覺得感謝他了，畢竟他幫助她避過了再和克洛赫德照面的機會。

    那晚稍後的時候，她不得不這麼想，無庸置疑地，公爵和克洛赫德伯爵整晚的興致都被她破壞盡淨了。

    她一直試著和一大堆來邀請她、來親近她的人跳舞和微笑。同時還和一直誇她美麗、笑貌動人的攝政王周旋了很久，雖然如此，她還是覺得煩悶不樂。

    燦爛歡娛的一晚終於過去。

    惟一令她覺得安慰的是，當天明客人逐漸散盡的時候，凱柔和雪倫同聲喊道，這是她們這輩子中最棒、最妙的舞會了！

    「我一直希望能夠有這樣一個舞會，」雪倫說，「但是我從不被想像我竟能夠參加：假如你在一個月前告訴我，說會有一個這樣的舞會要以我的名義來召開的話，我一定會覺得只是在做夢罷了。

    「我們都非常以你們為榮！」愛芙琳微笑著說，並且還回頭問了公爵一聲：「是吧，約瑟？」

    「當然！」他順著點了點頭，「不斷有人來恭喜我，說我怎麼那麼聰明、那麼幸運，能夠找到這些動人而且行為規矩的被監護人！」

    雖然兩個做妹妹的都聽得非常歡喜，但是安妮妲知道，公爵又一次狠狠地把她譏誚了一番。

    「你們必須立刻上床去睡了，孩子們！」愛芙琳宣佈，「我可不能讓你們明晚一副蒼白的樣子，何況我們明天下午還有接待會呢。」

    「哇！多麼刺激！」雪倫隨著喊了一聲。

    凱柔先向愛芙琳行了一禮，然後又向公爵道了安，便登上樓去了。安妮妲跟了過去，把手輕輕地搭在妹妹的肩上，然後很溫柔地問：「你今晚玩得高興嗎，親愛的？」

    「今晚很好啊！」凱柔點了點頭。「我看到你和侯爵跳舞。你喜歡和他跳舞？」

    「他很和善。」

    從凱柔的聲調，安妮妲可以聽出，她並不想在這方面繼續談下去。於是，不再說什麼，只是伴著她回到她的臥室。

    她把已經快要睡著的女僕搖醒，要她幫助凱柔卸妝，然後再折到雪倫的房間去。

    而她的小妹妹，此刻卻在房間裡一圍又一圈地跳著華爾滋。

    「哦！安妮妲！」她說，「還有比今晚更全備、更奇妙、更榮耀的舞會嗎？」