第7頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
她竟被吻了！她這一生中的第一吻竟糊里糊塗地被從未見過面的陌生人佔去。
以往自然也有不少男人想吻她，鄉里史庫家的男孩子們，來她家拜訪她父親的那些光棍都曾看上她，此外還有位國會議員！他是個帶著四個子女的鰥夫，當安妮妲斷然拒絕了他的親吻時，他還偽稱他只不過想要收她為繼室罷了。
飽受這些人的騷擾之餘，她紅著臉暗下了決心：除非遇上了她真心愛上的人，她將永不獻上她的嘴唇。
她這麼下決心，自然還有其他因素：她曾多次聽人說起，當今的攝政王行為如何不檢點，而他的朝臣又如何地不自愛。她雖是一知半解的，卻也能猜到，他們所說的一定與接吻有關，然後她便自己推衍出一番道理，和一個自己不愛或並不準備嫁給他的人接吻，便是使自己蒙羞了。
如今這事竟發生在她身上了，她從沒想到接吻時雙方竟會那麼親密，親密得驚人……更惱人。
那種感覺真奇怪，既令她歡樂又令她痛楚，當他把唇壓著她的時候，尤其明顯，更佔優勢，竄遍了她全身，幾乎掠去了她的心智！
他是不是也有同樣的感覺？她禁不住這樣自想著。
然後她又立刻斥責自己：管他怎的？他感覺如何，根本不值得她去想！他行為不軌又欺人太甚！不僅厚顏邀了個毫無助力的單身女子共餐，還趁機佔她便宜。
此刻她後悔沒抓住剛剛那個機會狠狠數落他一頓；但她那時正迫不及待地想逃出他的掌握因為，她已知道他有多強壯，若再落入他手裡，便再也逃不掉了。
她恨恨地想著，希望那一腳踩得夠重，的確把他給傷了！這很可能：由於天氣冷，她不僅穿上那件沉重的天鵝絨長袍，同時還在那雙薄底的室內拖鞋下加墊了一塊木後跟，為求美觀，木跟還剝得細細的，自然成了利於重點攻擊的最佳武器！
「活該，就讓他痛去！」她覺得這就是報復了。
可是，她立刻又想起他嘴唇自她體內喚起的那種異感。
事情發展得那樣快，直到現在她幾乎還無法相倍，約瑟的手真搭上了她，並且著著實實地吻了她。
但是事情確實發生了！
「我還能說自己從沒被人吻過嗎？當然不能！」她知道事實已無法挽回。
想著、想著，她愈覺得約瑟可惡：他對她的悔辱還不僅僅是這一吻呢！「既然你志在找個男人，那麼，不用再找下去了！」
她也記得他說達句話時的表情，她的臉頓時紅了起來：他究竟把我……想成了怎樣的女人？這還是她第一次因話語天真而被誤會，並且竟誤會到這種教人說起便會臉紅的地步！
「他竟敢這樣對我！」
想到這裡，她禁不住大聲嚷了起來：「他竟敢這樣對我！」
她恨不得現在就當著他的面喊，恨不得現在手裡就有把劍把他殺死；假如剛剛踏在他腳上的，不是她的鞋跟而是一把錐子就好了。
然後她勉強抑下了怒氣，警告自己，生這樣大的氣也沒有用了：反正今後再也不見他，再也不全想他了。
反正，他可鄙、可恨，裡外都不是人！
第二天清晨五點天還未大亮，驛車便起行了，約瑟爵土那廂，居然還不見動靜。
新換的馬匹，走起來自然要快捷得多，今天的行程看來是不會脫節的。因此安妮妲不由得開始希望，希望驛車在傍晚以前就趕到倫敦，那樣她今晚就可以去見公爵而不必等到明天了。
要找個能夠住的旅館，並不困難，她很有信心，可是她也不至於那麼天真！她明白，像她這樣的單身女人，多數的旅館都不會接納的，更何況她還要求最便宜的房間了。
時間在她的感覺裡，依然是緩慢難熬。幸好天已放暗，而今天所路上的路面顯然要比昨天的好得多。
馬車伕顯然也急著趕到目的地。他盡力策著馬，連在中途休息的時候，也不容許旅客多作停留。
一路上毫無意外，也沒有什麼盤問檢查之類的，驛車終於駛進了來德巷的雙鵝車場，此時，車場裡的大鐘正好敲響了五響。
雙鵝車場要比安妮妲所想像的大得多，喧雜而擁擠，她從未見過這樣多的馬匹與車輛擠在一起。
她把心中的驚異說了出來，這時坐在另一角落的胖子先生，開腔了：「你以為這樣就很多嗎？我上次問過店主，據說還有一千三百匹馬，六十輛車目前還在路上呢！」
這個大男人，說著一面伸了伸四肢，順便揉了揉擠得快要發麻的筋骨，然後末等車子停穩便先跳下車去，奔向場內付設的咖啡店去。
店內附帶著賣些餐點，等車的旅客以及準備換車的旅客，多半就站在這裡隨便吃一些糕餅、牛肉或火腿肉，而且通常都會喝上一口白蘭地，等精神恢復後，再上車。
安妮姐記得凱柔的叮嚀：去見公爵之前，先得打扮起來，於是她邁進那個附設的咖啡店去，想找間她可以換衣服的房間。
「要兩先今。」門房的答案非常簡潔。
「兩先令？」安妮妲叫了起來，「我只不過用十分鐘！」
「這就是我們的價錢。」門房一副不要就拉倒的樣子，安妮妲明白，再和他爭下去就是件蠢事了。
『好吧！」她一面說，一面把錢付給他，於是他就叫個小孩帶她去店後一間最小、設備又差的房間。
她脫下旅行時所穿的長袍，略略梳飾了一下，然後換上了那件三姐妹公認為最好的長袍。
若以時尚的眼光來看，這件長袍顯然已經過時，雖然安妮妲已把原來過寬的腰身改窄了，腰線也提高了，同時還在領口加上一圈細緻的花邊。
無論如何，這個半紅的軟料子，十分適合她，至少為她蒼白的臉頰，襯出幾分奼紅。
至於頭上的小軟帽，可是她們三姐妹分工合作而成的，手工尤其精巧的雪倫，還為它加上了一些緞帶。
她迅速地裝扮自己；她一向裝扮簡單，修飾起來毫不費事。不用多久，鏡子裡已出現了一個令她滿意的身影，雖然比不上凱柔和雪倫，但是她的確夠漂亮了，足以和任何一個倫敦女子，競艷一時。
她私心也這樣期望著，因為她雖然已盡可能地美化了自己，可是這只夠得上卡夏城的標準，如今所到的是個文物薈萃，時髦華麗的大都市，她所做的努力會不會徒然呢？這個恐懼立刻被打消了。
因為，有件事實早己被肯定了：凱柔和雪倫是美麗的，而她自己卻絕對稱得上漂亮。
假如她不這樣想，就有一點自欺欺人了。
安妮姐自言自語地說：「假如我不能夠相信自己，則更不要想說服公爵了。」
她尋了一輛出租馬車，要車伕載她去布魯倫宮。
「是不是科隆街？」
「對了！」安妮妲含糊了一聲，心想但願他說對了。
一聲吆喝，馬兒就乖乖地走了起來。安妮姐倚在車上，暗想，雪倫說中了，倫敦的大家院果然是根據屋主命名的，車伕自然都知道這些大宅的住址。
馬車兩三轉，便轉到了一條又平又直的大石板路，而路旁的景致也顯得越來越優雅。顯然這是個高級住宅區了！她不由自主地緊張起來。馬蹄敲在石板上的回聲，滴答、滴答的，直敲得她心兒七上八下。
放眼所至儘是朱門華廈；巨大的花園中則搖曳著迎春早放的名花。
有紫丁香，鬱金香，另外還有幾株梅花，都開得十分明媚，雖說自己的家鄉也有這樣的花，卻是怎樣也不及它們！
安妮妲撐起窗戶，快意地瀏覽著：街上來往著各式各樣的行人，她幾乎忘卻自己是坐在一輛奔騰的馬車上，而覺得自己正面臨著一個大舞台，生動活潑的戲景正一幕接一幕地在眼前展開。
啊，倫敦真夠刺激！這是她的評語，又像一聲歎息。
她專心看著窗外的眾生相：一隻穿紅衣，騎在小丑頭上的猴子令她噴飯；站在圓桶上，把桶身踏得團團轉的山羊則令她稱奇。
有挽著籃子沿銜叫賣玫瑰花、水仙花的女人，也有把鬆餅用盤子盛著頂在頭上，一面搖鈴招攬著生意的男人。
這一切把安妮妲給迷住了，直到馬車放慢，穿過了一扇精緻的大鐵門時，她才警覺過來，車道的盡處，一幢白色的建築物赫然在目。
車道不長，安妮妲只能及時向兩旁各望了一眼。她看到花床裡種的是殷紅色的鬱金香，迴廊上的白色大石柱子則顯得年代悠遠而古色古香。車子還沒駛到門階的時候，一個帶著銀色假髮，身穿鑲金邊的藍制服的男人，已從門廳裡閃了出來。
她跨出了馬車，然後又因為旅行箱和旅行斗篷都必須留在車上，而要馬車候在階前等她。
她才踏上了門階，那位舉止嚴肅，有禮的男子已迎了上來。安妮妲斷定這位必是大管家了。