第5頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    安妮妲聽她說得有趣，不由得微微笑了起來，然後又問：「那麼你額外的工作很多羅？」

    「沒關係，反正那些紳土們給的小費多，」女孩輕快地回答，「可是不瞞你說，小姐，我每晚上床前，覺得腳都不是我的了！」

    「啊，這個我明白，不過你可以試試看：放一小撮芥菜在熱水裡，睡前把腳浸一會，你會發現很管用的。」

    「呀，我從來沒有想到！」女孩子喊了起來，「謝謝你，小姐，我今晚就要試試看。」

    或許因為安妮姐表現得很友好，女僕把她帶到單人的小樓閣裡去，好讓她獨自一人睡。那個胖農婦則和帶著小孩的婦人睡在隔壁的雙人房，安妮妲慶幸她的耳根終於得以清靜了。

    她換下長袍，把它掛在門後。略加收拾後，換上了一件在家常穿的絲絨衣服。

    漂亮的鮮紅色，鑲花邊的小縐領子，泡肩窄袖，袖口滾上了與領子同色的花邊，這件衣服絕談不上時髦，但是誠如雪倫所說的，絕對舒服、溫暖，而且合身。

    她把頭髮梳整後，就下樓去了，此時，她餓得幾乎可以吞下一隻牛了。

    她在餐廳外遇到了店主，此時一門之隔的餐廳內似乎比剛剛更要吵鬧了。

    「請你領我去驛車旅客的餐桌好嗎？」安妮姐很禮貌地問。

    「驛車旅客？」店主嘴裡唸了一聲。「哼，假如你們能在十點鐘以前吃到東西，就算運氣了！」說到這裡，他似乎意猶未盡，撇了撇嘴，又補上了一句：「全店的桌子都被訂了，只有等紳土們都用過餐了，才能招待你！」

    「哪有這樣的事？」安妮妲憤憤不平地嚷了起來，她不僅為這樣的消息所惱，同時也被對方說話的態度激怒了。

    「你心裡和我一樣明白，」她繼續跟他理論，「你們這家店有義務招待騾車的旅客！不僅應該為他們留下過宿的房間，也應該為他們留下三餐才對！」

    「你不能叫我做我做不到的事！」店主嗤了一聲，「你只有等到餐廳空出來的時候，此外，一律辦不到！」

    「你這樣真是欺人太甚了！」安妮妲想繼續跟他據理力爭，卻發現店主還沒等她說完，轉身就要走了。

    「什麼事欺人太甚？」一個顯然很有教養的聲音突然問道。

    她循著聲音轉身一瞧，看到了一位身長肩寬的紳土正從她身後的門檻跨出，而她正好擋住了他的去路。

    由於正是氣憤當頭的時候，安妮妲一五一十地說了起來，滿腔的怒氣今她的雙眼熠熠生光。

    「店主說，驛車的旅客要等到十點鐘或者還要更晚才有晚餐吃！而我們已經旅行了一天，自然是餓極了！」

    她的話聲才落，餐廳裡便爆起了一陣笑聲，幾乎把她的話聲都埋沒了。那位紳土，盯著倚門而立的她細望了一會兒，然後才說：「店主也有他的苦衷，今天額外的客人實在太多。你是不是一個人？」

    「你是不是問我有沒有帶伴旅行？」安妮姐反問。

    她見那紳土點頭，也就跟著點頭表示答覆。

    「那麼不用等到十點鐘！假如你不介意的話，希望你能賞光與我一同進餐。」

    安妮妲愕住了。

    她才張開嘴準備拒絕，那位紳土卻不等她表示態見，立刻又接下去說：「這樣做似乎有點違背禮俗，可是總比等上兩個半鐘頭要好得多！何況，到那時候也不可能有好菜留下來了。」

    他那種玩世不恭的神情，令安妮妲覺得十分有趣；何況，她也正有這樣的想法。她抬起頭回視了他一陣，然後斷定，這個男人絕對是個紳土，至少他的氣質與眾不同——這點是絕對錯不了的。他的外套裁剪精緻，潔白的領巾在領前打成了個繁複的盤花領結．看來他也剛好換過晚服，正準備進餐。

    她此刻餓得真是無以復加了，飢餓令她做了迅速的決定。

    「謝謝你，」她說，「假如不過分打擾的話，我很願意接受你的邀請。」「其實，我還得謝謝你的幫忙呢，我正苦於沒伴！我原來的同伴一賽完馬便趕回倫敦去了。請到我的客廳來吧！」

    他一面說，一面做出邀請的手勢。於是安妮妲便坦率地走向前去，他側身讓了路，同時又向那見到他來便不敢走開的店主招了招手。

    「鈴子難道壞了嗎？我拉了半天的鈴都沒見送酒來！現在立刻送兩瓶酒和兩份晚餐來！」

    「是的，先生。」店主誠惶誠恐地連聲應著，和他剛剛對安妮妲的態度截然不同。

    當紳土跨進他那間專用的客廳時，安妮妲已走到廳內的大爐旁暖手。

    此處的光線要比走道亮多了，她這才看清了對方，果然不錯，那的確是張與眾不同的臉！他或許算不上英俊，但他有個古典式的挺直的鼻樑，此外他黑亮的眼睛裡還有那揶揄的神色，嘴角上則隱隱有股扭曲的紋路，顯現出一副譏誚的神情。

    「我們該做個自我介紹吧？」他一面走近，一面問。

    安妮妲遲疑了一會，她想，不要報出真名會比較好吧？「我姓摩根，先生，」她隨便湊出了一個名字，「摩根小姐。」

    「我叫約瑟——約瑟·文土裡。」

    安妮妲屈膝行了一禮，而他則微微地欠了欠身表示還禮。

    好大的架子！安妮妲不由得想。

    「你真的獨自一人旅行，摩根小姐？」

    他這句話間得頗有弦外之意，安妮妲不由得略生了警惕。

    「很不幸，我找不到同行的旅伴。」她有點言不由衷地回答。

    「哦？那麼我很幸運了！」他說，「請坐，要不要來杯葡萄酒？」

    「謝謝你，」安妮妲很客氣地說，「只要一點點，我父親常說，空著肚子喝酒是最大的錯誤。」

    「那是一句很聰明的話，理論上我是十分贊成的，但是一旦有機會飲上兩杯的時候，理論就算不得一回事了！」約瑟輕快地說著。

    他為安妮妲倒了一點，安妮妲接過來後，順便也在爐前的椅子上坐了下來。

    他也撿了張椅子跟著坐定。

    安妮妲輕輕地啜了一口，感覺到他鋒銳的眼光正上上下下地打量著她，安妮妲並不習慣這種輕率的、評頭論腳式的眼光。

    他細細地看了一會兒之後，終於開口了：「像你這樣漂亮的女人，摩根小姐，實在不該不帶伴就出來旅行。」

    「我敢說，我那些同車的伴侶，都很教人放心，」安妮姐說著，微微地笑了笑，「他們不是打呼，就是尖叫，要不然就是吃個不停！」

    「不錯，跟他們在一起時你是很安全的，但是，你現在卻落單了。」約瑟卻另有深意地說。

    她迅速地望了他一眼，然後說：「假如你認為我不該接受你的邀請，那麼我還是等到十點鐘好了！」

    「我絕不是這個意思，」約瑟輕喊了一聲，「我只是想，假如你不是遇到我，你便必須一個人到餐廳吃飯，而餐廳卻因為附近有賽馬舉行而擠滿了這式各樣的人，和那些人擠在一起，自然要比跟我在一起危險多了！」」

    「那麼，我更要謝謝你了。」安妮妲立刻一本正經地道謝，然後又有點兒淘氣地說，「你這樣一說，我對你更要有信心了！」她知道他說得有理，教她闖到一大堆男人中，和他們一塊兒吃晚餐，想當然會是件不愉快的事：從那些人又吵又叫的情形來看，這些人都不是她所能應付的。何況那一群人在馬賽中已整整興奮了一天，到了晚上難免會變得失禮而放蕩了。

    而她假如因此而不上餐廳吃飯，那麼餓上一晚的滋味也未必好受！想到這裡，她覺得更該感謝眼前這位紳土。她對他微微一笑，正想有所表示，房門卻在這時突然開了，一個胖胖的女僕端著餐盤領先走了進來，在她身後則跟著一個捧著杯盞和酒的男僕。

    她實在餓壞了，因此當她看到食物時，兩眼不由得發亮起來。

    「噢，我們的食物！」她驚喜地喊了一聲，就像看到奇跡似的。「我早就告訴你，接受我的邀請是件聰明的事，」約瑟在一旁說，「還是坐下來痛痛快快地吃一頓吧，摩根小組，讓我再說一遍，我實在非常感謝你！」

    安妮妲笑了起來，「噢，那不公平！這句話應該由我來說的，卻被你搶先說去了！」

    他也微微地笑了。當安妮妲迅速地坐到餐桌時，他也移到對面高背椅上坐下。那椅子似乎很適合他。

    他除了氣質特殊以外，連舉止及說話方式都與眾不同，他與安妮妲所見過的任何人都不一樣！她在旁觀察他：看他指揮僕人的樣子，可見他是個慣於發號施令的人。

    同時她又覺得，他是個難惹的人物，似乎有點兒專制——或許該用「貴族」兩個字來形容他吧！

    他以前可能是個兵土，她這樣猜想著，因為他的種種都令她想起那些戰時來訪她父親的兵土們。