第27頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
經過綠樹成萌的院落，再沿著走廊往前走，最後修女在一扇高門前停下敲門。裡面的人用葡萄牙話要她們進去，門開了。
一間方形的房間中，只一幾張靠背椅，一張橡木桌，牆上掛著耶穌釘在十字架的的塑像，一個年紀很大的修女穿著白色修女服，掛一串念玫瑰經用的念珠。「你就是院長？」伯母用英文問。
「是的，奧期蒙夫人。」院長也用英文回答：「夫人請坐！」伯母在桌前一張靠背椅上坐下，院長指指旁邊一張椅子，示意艾珈妮也坐下。
「相信你接到弗德瑞克·奧斯蒙將軍的信函了？」伯母問。「半夜收到的，」院長回答：「值夜的修女見是緊急文件，就立刻交給我。」
「事實上也非常緊急，」伯母說：「我想奧斯蒙將軍把我們的要求說得很清楚了。」
「我瞭解信中的意思，」院長說：「你們希望你們的侄女在接受教導以後，宣誓為修女。」
「那是我們共同的願望。」伯母很堅決地說。
「不！」艾珈妮叫著：「如果那是你們的預謀，愛蜜麗伯母，我不同意！我不要做修女！」院長和伯母對她的叫喊無動於衷，甚至看也不看她一眼。
「奧斯蒙將軍解釋過了，」伯母說：「我們對這女孩子毫無辦法，我相信他一定跟你談起她的頑劣行徑和不服管教。」
「將軍寫得非常詳盡。」院長說。
「我們覺得應該把她交到院長手中，」伯母說：「以院長的聲望，我相信處理這種需要管教的女孩子一定不成問題。」「我們的確有很多成功的先例。」院長同意。
「將軍和我都要向院長致最深的謝意，今後這女孩就由你管教，相信在你管教下，她心智會有長進。」
「我們同樣也要致謝，」院長說：「將軍隨函附寄的款項，我們會照規善用的。」
「你知道，」伯母說：「今後我們不想再聽到這女孩的事，我相信，現在不需要再保留她原名，也不要再用她的原名登記。」
「很有道理，」院長回答：「你的侄女將會受洗，我們為她選一個教名，受洗以後，她的俗名就不再存在，在這裡大家用教名稱呼她。」
艾珈妮的眼光從伯母轉向院長，又從院長轉向伯母，她簡直不能相信自己的耳朵，她們為她一生所作的決定簡直是不可能的！她的未來就在這幾句話中葬送了？不能再遲疑了，她始起腿向門口跑過去，耳邊響起院長權威的聲音：「你要逃走的話，就會受到監禁。」
艾珈妮停了一會，轉回來，臉色蒼白，眼睛睜得好大。
「我不能留在這裡，」她說：「我不願做修女，我也不是天主教徒。」
「上帝和你的監護人都知道這樣對你最好。」
「但這並不是最好的，」艾珈妮說：「我不想被限制在這裡。」
伯母站起來。
「辦不到！」她說：「將軍和我已盡責，我們不能再放什麼，院長，現在我把這邪惡女孩完全交給你。」
「我瞭解，」院長說：「我們一定為她祈禱，也為你們祈禱，夫人。」
「謝謝你。」伯母一副很尊貴的樣子。
她向門口走去，經過艾珈妮身邊，仍然看也不看她一眼。
伯母才走近門口，門就開了，顯然外面那名修女已靜候多時，恭送如儀。「請聽我說，」艾珈妮懇求：「請妮讓我……解釋事情的經過，還有為什麼……帶我到這裡的原因。」
「以後我有很多時間聽你解釋，」院長回答：「現在，你跟我來。」
她往屋外走去，艾珈妮無可奈何之下，也就只有跟在她後面。
走廊上竟然有好幾個修女，艾珈妮感到她們站在外面是想阻止她逃跑，必要的時候，強迫她照她們的要求做。又走了一段長路，到一條空蕩蕩的長廊，那裡有一排門，每扇門中圍著鐵柵，艾珈妮知道這是修女住宿的小房間。
一個修女匆忙打開了其中一扇。那真是艾珈妮生平僅見的最小的房間！
只有一扇天窗，大概只能看到屋外的天空吧？一張木板床、一個水罐、一個臉盆放在木桌上，還有一個硬板凳，牆上掛著耶穌受難像。
「這是你的房間。」院長說。
「但我還要說……」艾珈妮想解釋。
「對你的所作歷為我聽得很清楚了，」院長打斷她：「將軍他們對你那麼仁慈，你卻給他們帶來那麼多麻煩，我要給你些時間，讓你好好地想想自己犯的罪，向他們仟誨——你六天都在這房裡，不能見任何人。」
她的表情更加嚴厲，又繼續說：「有人會結妮食物，但你絕不能和送東西的人交談，每天一次到庭院活動活動，以後你就要在房裡靜思自己的罪行，拯救你的靈魂，六天以後我再見你。」
院長說完就走出房間，關上門，鑰匙咯吱咯吱地轉動，門鎖住了，修女們的腳步愈去愈遠。
艾珈妮傾聽她們的腳步走遠，直到聽不見。
室內一片靜寂——此時此刻，只聽到她自己的心跳聲。
第八章
「我還要在這裡關五天。」
太陽從東方升起，第一道金光照進孤獨的小屋中，艾珈妮對自己說。
五天，卻像是五個月、五年，甚至五個世紀那麼久遠。她覺得自己似乎不再存在，只是活在一個無比空茫的地方，那裡沒有時間，也不再有未來。
第一個晚上，她一個人留在小屋時，不禁失望得哭起來，不只是害怕，更覺得從此喪失希望。她怎能被救呢？她被關的地方比任何監獄都不可褻瀆、不可侵犯啊！
她知道修女是被世人遺忘的一群，一旦走進修道院的那扇門，她們就不再和親戚、朋友有什麼關係了。伯父母真夠聰明，以最快的速度把她遣送到這裡監禁。
她可以確定：薛登要想找到她真是不可能的！就算他不相信那封她在不得已的情況下，寫給他的信，就算他接到那根藍八哥羽毛，
他仍然要對付那道難以穿透的秘密的牆。艾珈妮確定，修女們居住的地方沒有閒談，風聲不會洩露。
院長的確要她成一個如她伯父母希望中的匿名人物，艾枷妮既失望又恐懼，遲早她們會磨掉她的銳氣，她將不再抵抗，變成一個天主教徒，最後宣誓成為修女，只因事情再無轉還的餘地。
每天清晨五點，修道院的鐘聲在空寂的迴廊丁當響起時，她的一天開始了。
她聽到修女們匆匆忙忙地參加一天之中最早的彌撒，遠遠的還會傳來她們唱的聖歌，和抑揚有致的禱告聲。
六點鐘，她的房門打開，一個老修女給她一把掃帚、一個水桶，要她清掃房間。
老修女一句話也不說，意思卻很明顯，她要艾珈妮每天早上蹲在地上擦地板。
第一天早晨她醒來，這個修女拿走她原來的衣服，留下一件黑色棉質的修女服，既沒有樣式，又顯得醜陋，艾珈妮望著那套衣服，不由得恐懼起來。
裡面的內衣是白洋布做的，稍微一動，那粗劣的布就刮到她受傷而發腫的背。
她們給她的睡衣也是同樣質料，艾珈妮穿上後很不好受，乾脆把它脫下。
厚棉襪和耐用的皮鞋也是修女不可少的裝備，還有一決黑色的頭巾一直垂到頸背。
房裡沒有鏡子，她看不見自己的模樣，不過卻想得到，穿上這身裝束絕不會好看，
再也沒有人叫她「香花」了，想到這裡，不禁暗自嗚咽。
這個老修女還要她把頭髮全往後梳成緊繃繃的髮髻，當她照規定梳了這種髮型時，卻記起宣誓時必得削剪長髮，她女性的本能很直覺的對此嫌惡不已！
房間清掃乾淨後，老修女滿意了，就把食物放到門內而去。
起先她決定不吃東西，但在飢腸轆轆的情況下，她不得不屈服。
早餐是一塊粗劣的黑麵包，在歐洲只有農夫才吃，沒有什麼營養，還有一小片羊酪，一點橄欖。
十點鐘，修女們做第二次禮拜，艾珈妮聽到唱聖歌的聲音，覺得她們似乎唱了好久。
十一點是活動的時間，艾珈妮曾從房間出來，到庭院裡舒活舒活筋骨。
牆起得好高，艾珈妮看到牆上鋸齒狀的玻璃在陽光下閃閃發光，就像耀目的珠寶一樣，只是對任何想要攀牆的人來說，它卻是最危險不過的了。
高高的牆充滿威脅性，附近又沒有一棵樹可以爬上去。
艾珈妮望著牆，一直在思索，看來任何人要爬過去都不可能，就算他身手靈活也是一樣。
庭院裡不見花朵綻放，只有一些叢生灌木，這類灌木她在香港時看過不少，卻都是花妍樹茂、欣欣向榮的。
雖然才是初夏，這裡不但沒有花的芬芳，連草地都曬成褐色，整個院子給人一種沉悶、醜陋的感覺。
艾珈妮心想，也許這是她所接受的部分懲罰；對她來說，這裡只有嚴肅、不苟、苦修，甚至醜陋，另一個世界使人心怡的美在這裡卻被禁止。