第23頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
薛登的手臂繞緊了艾珈妮，又說：「那時我突然害怕起來。」
「你認為我可能在船上？」
「你做過不少讓人料想不到的事情，我已經不會太吃驚了！」他回答：「而且我有一個感覺，遲早你會出港航行，欣賞美麗海上風光，怎麼也阻止不了你的！」
「為什麼你會在這艘巡洋艦上？」艾珈妮問。
「好幾天以前，我就安排了要視察一些英國戰艦，馬瑞典特艦長是總督指定為我護航的；我們在艦上午餐，還巡視了兩艘炮艇，正要回香港，感謝上帝讓我及時發現了你！」
艾珈妮轉過臉來靠著他的肩膀，低聲說，「凱瑩認為那些海盜會把我們賣掉！」
「你應該試著忘掉某些事，」薛登平靜地說：「有些事情可能一度發生過，但這幾年來海軍平定了海盜，今天午餐的時候，他們還說英國炮艇最近很少出動．」
「那些海盜真是讓人……害怕！」
「他們的確有意挑釁，」薛登解釋，「不過他們只是搶他們需要的東西而已。」
「但是他們殺死了江先生船上的一名水手。」
「殺死一個人，他們得接受制裁．」
「他們為什麼傷害江先生呢？」
「他抵抗，他們就朝他開槍，好在子彈只射傷他的肩膀，而且他又做了件最聰明的事，就是裝死——躺在甲板上兩眼緊閉，使他們不再注意他！」
「感謝上帝！」艾珈妮叫起來，心想凱瑩會何等開心啊！
「海盜離開後，江先生用另一隻沒受傷的手把火撲滅。」
薛登繼續說。
「他真夠勇敢！」
「的確很勇敢！他能活著實在太幸運了！否則我們也不會這麼快就追上海盜船，放出你和凱瑩了。」
「船上其他的船員呢？」艾珈妮問。
「我們發現他們被反綁在海盜船的甲板上，我想他們大多數是為了保全一命而加入海盜；海盜一向熱衷於廷攬能幹的水手，如果拒絕加入，就很少能活著敘訴這檔子事了。」
艾珈妮不禁輕輕顫抖。
「這對你來說真是一次可餡的經驗，」薛登說：「你要聰明些，把這些從心中驅除掉，就連我說的這些事，再也不會發生在你身上！海盜集團一定要為他們的罪行付出代價。」
「但是誘拐婦女的事仍然發生。」艾珈妮說。
「那倒是真的，」薛登同意：「總督決定要有效地制止，我也會盡全力支持他。」
「而且現在我個人更有為此奮戰的重要動機了。」他語聲溫柔，帶著微笑，輕撫她的臉頰，把她的臉蛋轉向他。
「你想像不到當我知道你成為海盜船上的俘虜時，經歷了些什麼？他們真的沒有傷害你？」
「沒有，」艾珈妮回答：「他們把我們帶下走道，關在艙房裡。」
停了一會兒，她又說：「只有最後那一刻才真令人害怕，在你們上船以前，凱瑩認為他們會把我們殺死，有一個男人一直在撞門，但我從裡面拴緊，用身子拚命抵住。」
「你真勇敢，親愛的。」薛登說．接著，他彎下頭，他的唇印上她的。
他一片深情地吻著她，和以前不大一樣，她知道那是因為他曾經她擔擾害怕過。
她幾乎不能思考，再一次感受到那種美好和心醉，就像他以前吻她時一樣。
但現在他的嘴唇更需求、更迫切，火焰又在她心中燃燒，也灼燒了他。
「我愛你！我愛你呵！」薛登喃喃地說。
他狂亂地吻她的前額、眼睛、臉頰和柔欽的頸子，然後又回到唇上。
事實上，她穿著中國服裝，不再受到緊身內衣的束縛，身體更加柔軟地依偎他。
他把她抱得愈來愈緊，彼此的心跳都能聽到，似乎化為一體。
「我愛你！」他再次說。
他望著她的眼睛、頰上淡淡的紅暈，然後靠近她柔潤的唇，溫柔地說：「還要多久妮才嫁給我，親愛的？」
他的話像一盆冷水澆頭，她僵住了，她移開一點，推開他。
「怎麼回事？」他問。
「我不能……嫁給……你！」
「為什麼？你愛我——我知道妮是愛我的！」
「我愛你，」艾珈妮說：「我願用我的一切來愛你……
我的身心，我的靈魂……但我不能做你的妻子！」
「別亂說！」薛登制止她：「我們還要帶著你的秘密回去嗎？不管怎麼樣，就算有人不准，也無法遏止我們相愛。
妮屬於我的是不？告訴我你屬於我！」
「屬於你，」艾珈妮回答：「但我不能告訴你那秘密，伯父不會讓我……嫁給你的。」
「我自己去和將軍說！」「那沒有用！」
「那麼，就算他不同意，我還是要和你結婚！」薛登十分堅決地說。
「他是我的監護人。」艾珈妮回答．他們都知道監護人對婚姻掌有生殺大權。
在法律上，女孩的婚姻完全由監護人裁決；更重要的是她根本沒有到法定年齡，就算她到了二十一歲，伯父也會不徵求她的同意，一口回絕任何求婚者．薛登沉默半晌說：「這是我有生以來，第一次要求一個女孩嫁給我，艾珈妮，我本來並沒有結婚的打算，雖然過去有很多韻事，但從沒有真正戀愛過。」
他望著她那對含情的眼睛又吻了上去。
那是一個很輕的吻，那是一個男人把某樣東西視為非常珍貴、完美，不由自主地承認其中奧妙時，所獻上充滿愛意的吻。
「想起第一次吻你的那個晚上，」薛登繼續說：「我知道有什麼完美而獨特的事發生了，我忘不了吻你的感覺，也不能忽略彼此共同的體會。」他停了一會，又輕柔地說：「你和我有同樣的感覺，是不？」
「那的確很奇效，」艾珈妮回答，「使我不能克制自己……即使知道自己應該那麼做……後來幾乎不相信那是真的，好像是一個……魔法，我只有如此形容它。」
「你用的字眼很正確，」薛登說：「確實像是有什麼魔法，雖然我一再告訴自己一定是弄錯了，或是將軍的威士忌太烈了！」
「那麼……你第二次再見到我的時候呢？」艾珈妮問。
「我知道你是我生命中一直在尋求的女人，最先我並不承認，甚至否認我想跟你結婚，即使現在我心中已確認我們彼此相屬，但腦裡還在懷疑。」
他笑了一笑。
「你真使我迷惑，你得向我解釋，為什麼讀伯父那份秘密文件？為什麼說俄國語？為什麼在船上一直躲我，而且做得那麼成功？」
他輕觸艾珈妮臉頰，把她的臉轉向他，語氣很強硬，「我把你擁入懷中，又吻過了以後，你怎麼還能讓我們像在奧瑞斯夏號上一樣，浪費那麼多時間呢？」
說完又吻她，那種光耀和火花似又升起，使他們難以呼吸。
「我要你！」薛登語調低沉：「我不但現在要你，永遠都要和你在一起！你是我的，你屬於我！」
「我也這麼相信，」艾珈妮喃喃地說：「我覺得我們好像很早以前就相屬似的。」
「我確信這點，」薛登回答：「在印度待了那麼久，對人們必須掙扎求生、餓饑困苦，已沒有任何合理的解釋；有一天我們還是要回到那裡的——什麼時候你才能嫁給我？」
「你不瞭解，」艾珈妮聲調淒然：「我不能為你做什麼，只能告訴你願以整個生命愛你，以後也如此……但我不會做你的……妻子的。」
「不管什麼以後了！」薛登激動地說：「我只對現在有興趣，我要擁有你，艾珈妮，告訴你，我絕不輕易放棄。」
她正想辯解，他又吻上她的唇。他吻得她難以思考，只感到他唇間傳來激情的、燃燒的火焰，使她悸動不已。
他把她擁得更緊，這時甲板上傳來發令進港的聲音，原來回到香港了。
艾珈妮心中猛然想起自己又得回伯父家了，看來少不得一番解釋，還有她怎麼穿上中國服裝的？她從他的臂彎中起來，一下子即將面臨的難題全湧入心中，就像突然入侵的海盜一樣。他倆已非常親近了，因此她覺得不需要把心中的想法訴諸言語。
他卻開口了：「我會作番解釋的，雖然經歷了許多驚險，好在你安全返家，我會讓你伯父瞭解的。」艾珈妮在發抖。
「也許……他們還沒有……回來。」她的聲音抖顫，也知道這種希望渺茫。太陽正在西沉，雖然不知道到底是什麼時候了，她感覺一定過了六點，將軍通常很準確的在快六點時回到家裡。
「你給了我一切！」薛登深情地凝視她，輕吻她額頭。
艾珈妮雖然急著要趕回伯父家，但還是得去看看江先生的情形。
江先生的馬車在碼頭等候，他躺在擔架上，凱瑩跟在後面。
艾珈妮吻吻凱瑩的臉頰，互道再見。
「你要快來看我們。」她要求。
「我盡可能來，」艾珈妮說：「你得忙著照顧江先生了。」